房门开了。
一个穿着便服、高个、和蔼的人站在门口冲着佩里·梅森微笑。
梅森从椅子里站起来，说：“哎呀，特拉格上尉亲自来了，真令人愉快。我想，我该对豪尔克姆的愚蠢开庭审判了。”
特拉格上尉摆了摆手，说：“你不能当着一个警官的面说另一个警官的坏话，梅森。”他说，“豪尔克姆巡佐正忙于同……其他人谈话。”
“我希望他不要对德拉·斯特里特耍手腕。”梅森说。
特拉格上尉走到桌子边，坐了下来。
“好吧，梅森，”他说，“到底是怎么回事？”
房门开了，一个穿便服的人拿着速记本进来了。他坐在桌旁，打开笔记本，从口袋里掏出一支自来水笔，拧下笔帽，在椅子上移了移身子，好象是屁股和胳膊肘放好位置，然后冲着特拉格点了点头。
“你从开头说吧。”特拉格上尉说。
“开始，”梅森说，“我和德拉·斯特里特在我的办公室里，电话一直响个不停，很令人讨厌。晚上我们一般是不接电话的，但是，我们接了电话，有人要我们去本杰明·埃迪科斯那里。”
“有人？”特拉格问。
“是的。”
“‘有人’指的是谁？”
“我没听出声音来，”梅森说，“这不用发誓。”
“嗯，你可想好了？”
“我想你想要证据。”
“你想找别扭，梅森？”
“不，只是小心。”
“好的。我明白地问你，打电话的是凯姆波顿夫人吗？”
“我不知道。”
“电话里没说是凯姆波顿夫人？”
“我不能告诉你。”
“你不能告诉我，这是什么意思？你不知道电话里说了些什么？”
“知道。但是，我没有机会和我的委托人谈一下。”
“她当你的委托人有多少时间了？”
“我再说一遍，”梅森说，“这事只有我和我的委托人谈完之后，才能和警察讨论。如果你能给我5分钟或者10分钟让我和我的委托人私下谈谈，我们双方都可以省很多时间。”
“这样做会使你吃惊的，”特拉格漫不经心地说，他仿佛话中有话。“那么就去了埃迪科斯那里，你在那里发现了什么，梅森？”
“一扇门。”
“天啊，你真令我吃惊！发现了门，你又干了些什么？”
“我按门铃，但没人答应。我试着开门，门是开着的，我往里看，我不愿意……”
“呃，接着往下说，”看到梅森有点犹豫，特拉格催促道。
“我不喜欢这种安排。”
“怎么样？”
“我告诉德拉·斯特里特，如果过5分钟我不回来，就给警察打电话。5分钟内我没回来，她给警察打了电话。”
“你为什么没回来？”
“我很忙。”
“忙着干什么？”
“和一群大猩猩玩捉迷藏游戏，它们似乎玩得野了点儿。还发现了尸体。”
“你在哪里发现的尸体？”
“我估计就是你们发现的那儿。他脸冲下趴在床上。”
“脸冲下。”
“是的，尸体是趴着的，但是，头稍微歪了一点，因此，能看到这个人的侧面。他脖子上有个伤口，背上插着一把刀，在后脊椎骨偏左的两个肩膀之间，我说。”
“你在哪里发现的凯姆波顿夫人？”
“她在地板上躺着。”
“干什么？”
“只是在喘气。”
“还有呢？”
“然后我们离开了那所房子，警察把我们带到这儿来了。”
“我还想多听点儿。”特拉格说。
梅森耸了耸肩膀。
特拉格把椅子往后一推，对着警官一笑说，“把梅森先生带到凯姆波顿夫人的房子里，告诉管事的警官说，我让他们单独呆着。我允许他们有10分钟的绝对私人的谈话，谈完后，梅森再回这儿。”
“谢谢。”梅森说。
“不谢，不用客气。”特拉格说。
警官护送梅森穿过走廊，走进凯姆波顿夫人呆的房间。她坐在椅子上，旁边守着一个警官。
梅森快速地说：“特拉格上尉让我私下里谈10分钟或15分钟，凯姆波顿夫人。”
“噢，我很高兴。”
梅森看了看警官。
“这是私人谈话。”
有人向屋里的警官点头示意，他站起来，从门口走了。
刚一关上门，梅森就掏出一支自来水笔，拿出一个笔记本，说：“噢，凯姆波顿夫人，放松点，告诉我到底出了什么事。”
他把笔记本放到桌子上，写着：“这个房间里肯定有窃听器，告诉我你太紧张了无法谈话。”
凯姆波顿夫人说：“啊，我不能……我不能给你多说话，梅森先生，我太紧张了。”
“你和警察谈了？”梅森问。
“没有。”
“很好，你一定给他们说了些什么？”
“我告诉他们，你是我的律师。”
“还有什么？”
“我告诉他们，如果他们想问我什么，找我的律师问好了。”
“好，很好。”梅森说，“然而，现在我们得谈谈事，这样我好知道向警察说什么。可能……呃，如果你太紧张的话，我们就试着来，慢慢地说。”
梅森在笔记本上写着：“告诉我，在詹姆斯·埃特纳来这里之前，你什么也不想说。”
凯姆波顿夫人清了清嗓子，说：“好的，我会告诉你出事的真实情况的……只要我知道，梅森先生。”
“好的，”梅森说，“当然，你可以只说你知道的事情，知道多少说多少。”
“但是，我还有一个律师——詹姆斯·埃特纳，我不知道为什么和他联系不上，我不想给你说一遍，然后再给他重复一遍。我想，我最好再等一下，梅森先生，等见到了埃特纳先生，我就可以把知道的一切都告诉你们，我知道的也不太多……哎呀，我现在太紧张了。”
“好吧，”梅森说着收起笔记本和自来水笔，把它们装进了口袋，“如果你觉得那样做好的话，凯姆波顿夫人，我不会催促你的。我只是希望你能尽快的镇静下来，希望你能告诉我发生的一切。这样，我们就可以给警察和报界一个答复了。我想，警察有权利尽快得到证词。如果你什么也不说的话，报纸对你也是不利的。”
“他们还没让我看报纸……或者说，他们还没有让我见报。”
“他们会这样做的。”梅森轻松地说着，伸了下懒腰，打了个呵欠。“不管怎么说，只要我们和詹姆斯·埃特纳一谈完，你就可以对他们说，我们将向新闻界做一个发言。”
“谢谢。”
他们沉默了一会儿。
房门突然开了，警官对梅森说：“快点回去，特拉格上尉要见你。”
梅森说：“我在这儿呆了还没3分钟，他们让我谈10到15分钟的。”
“好了，上尉要见你。”
在走廊里站着的那个一直看守着凯姆波顿夫人的警官走进屋来，坐了下来。
梅森向凯姆波顿夫人做了一个表示放心的动作，跟着另一个警官回特拉格上尉等待着的房间了。
“你从那所房子里往外拿东西了吗？”特拉格上尉问。
“哪所房子？”
“埃迪科斯的，斯通亨格。”
梅森摇了摇头。
“嗯，”特拉格说，“这点我们已证实，这只是履行手续，你不反对吗？”
“我当然反对。”
特拉格说：“别找别扭，梅森。你也清楚，如果你反对我们搜查的话，我们就把你列入证人的名单，这样，我们就要把你身上的东西都掏出来，放在一个信封里，然后把你送进一个幽静的小屋里……”
“好，”梅森说，“接着说。”
特拉格的手指快速地摸着梅森的衣服说：“把口袋里的东西都掏出来，在桌上放在一堆，梅森。”
梅森说：“要是在一般情况下，上尉，我会对你说见你妈的鬼去，但是，因为今天晚上我还有很多活要干，赶快了结这里的事，那么，我同意。”
“很好。”特拉格说。
“还有，”梅森接着说，“我没隐藏任何东西。”
梅森从口袋里掏出笔记本。
特拉格一把抓了过去。
梅森想抢回来，但是太晚了。
特拉格笑着说：“这就是我想要的东西，梅森。”
“你没有权利看我的私人笔记本。”梅森说。
特拉格快速地翻阅着笔记本，翻到梅森刚才写给凯姆顿夫人的那一页，把它从本上撕了下来。“见鬼，我就知道你会这样尽快结束谈话，但是，我也认为这真是个了不起的想法。”
梅森说：“你无权把那一页从本上撕下。”
“我知道，我知道，”特拉格说，“到了法庭，拿到判决，我们就还给你。你为什么这么害怕你的委托人的谈话？”
“因为我不知道她会说些什么。”
“好吧，”特拉格说，“现在，我给你说点事情，梅森，这事对你有好处。”
“什么事？”梅森问。
“有些证据对凯姆波顿夫人很不利，她今晚，或者还有明天都得留在这里。”
“什么罪名？”
恃拉格笑了笑。
“你得给她定个罪名，”梅森说，“否则，你就违反了人身保护令。”
特拉格说：“接着讲，指责我们违反了人身保护令，梅森，我们可以给她定罪，也可以释放她。在你拿到人身保护令之前，她还得和我们在一起。我警告你，在你了解她的情况之前，不要和她捆得太紧，陷得太深。实事上，只有她和埃迪科斯在那座房子里，然而一个被刺死了，那么，你的委托人处于何种地位呢？”
梅森说：“如果你给我机会，让我听听她的……”
“我给你机会了，”特拉格说，“可你不让她说话。”
“是的。”梅森说，“那张桌子后面有一个麦克风，麦克风的电线的另一端坐着17个侦探在监听。”
“好吧，你到底想怎样？”特拉格问。
“就这样。”梅森说。
“那么，你不会失望的。我还有些消息要告诉你，你的车准备好了，德拉·斯特里特在那里等着你呢。回你的办公室，如果你想，就拿一个人身保护令来。你晚上好好地想想，明天早上之前你能否拿来一张人身保护，并让它生效，明早给我打个电话，这会给你免去好多麻烦的。”
“同时呢？”梅森问。
“同时，凯姆波顿夫人呆在我们这里。”
10
梅森向着警察局的停车场走去，他的车停在那儿。德拉·斯特里特正坐在驾驶员的位子上向他招手，并发动了汽车。
梅森走到车的右侧，打开车门，钻进去坐在她的旁边。
德拉·斯特里特开动汽车，驶出警察局的停车场，向十字路口驶去。她开车的技巧十分娴熟。
她边注视着行车状况，边扭头和佩里·梅森说话：“他们搞什么花样了吗？”
“耍尽了花样。”梅森说，“他们做什么与你有何关系？”
她说：“我讲了，我把我的情况告诉了他们，他相信我说的是真话，因为他们查了报警的电话和地点。他们把车检查了一遍，试图发现手印和血迹。然后，他们让我走了。但是，我知道，他们要查你和凯姆波顿夫人，她说了吗？”
“没有，她的嘴很严。他们把我们安排在了一个装有窃听器的房间里。”
德拉微微地点了点头，红灯亮了，她刹住了车，车已压在了十字路口的停车线上。
梅森意味深长地看着她微微一笑。“如果我们前面有车，也撞不坏什么。”
“可它伤了我的感情，”她说，“开那辆灰色轿车的家伙想超车，想在交通灯改变之前独占车道。”
她轻轻挪了下身子，把裙子撩到了膝盖以上，这样，她的腿活动起来就更方便了，她左脚踩在刹车上，右脚踩在油门上。
信号灯变了。
德拉·斯特里特的反应非常迅速，车向前冲，飞速开过十字路口。那辆灰色的轿车试图跟着，结果拉下了，突然在后面缓缓地停下了。
“去哪儿？”德拉·斯特里特问，“去办公室？”
梅森说：“最近的有电话的地方，然后我们去吃饭。在拐弯附近有家杂货店，那里有两个电话间。”
德拉·斯特里特飞快地往街角开。
梅森无奈地摇了摇头。“你反对我开车。”
“我开车似乎有点不同。”她忸怩地说。
“是有点不同。”
她停下车，和梅森一起走进电话间。
德拉·斯特里特用乎指快速地拨着号，过了一会儿，她说：“请等一下，埃特纳先生，梅森先生想和你讲话。”