正当宋贞敬来来回回地在书房中踱步之时，宋庭泽推开了书房的门走了进来，他甚至都没开口问什么，便直接开口道：“你大哥又来信了？”
宋贞敬对宋庭泽恭敬行礼：“是的，父亲。”
随即他又把信件递给宋庭泽，虽神情烦躁又复杂，却一句话没说，只是站在一旁，似乎在等着宋庭泽发话。
宋庭泽没看着这封信，就知道信上说了什么，一看之下，基本不出他的意料，他将信随手一放，坐在上首，轻描淡写地开口：“说吧，你是什么样的想法？”
宋贞敬在宋庭泽面前就像是年幼的学子站在先生的面前，端得是恭恭敬敬：“兄长一开始就觉得父亲和我的选择欠妥，如今见到殿下威望日盛，宋家几乎没有任何插手的机会，自然也就越加心急，会写这封信过来也是情有可原的。”
宋贞敬说完停顿了片刻，抬头去看宋庭泽，见自己父亲继续不动如山地坐着，一点都没有搭话的意思，才反应过来，刚刚父亲问的是他的“想法”，他赶忙继续道：“儿子以为……以为兄长还是太过急切了，况且殿下如今势不可挡，兄长再想和路王去联系，着实是太…太……不妥了。”
宋贞敬其实是想说“太狂妄自大，不知死活了”，但这毕竟是他大哥，是他们宋家的支柱，这话，他还是不敢在父亲面前说出口的。
宋庭泽双手交握，盯着站在面前的这个有些唯唯诺诺的小儿子，神色亦有些复杂。自小，贞吉就各方面都比贞敬强，学识、能力、野心、手段，贞吉样样都不缺，可大约真是因为前半生太顺遂了，在封疆大吏这个位置上坐久了，他这个长子犯了所有位高权重者都会犯得毛病，竟忘记了那得众人吹捧，被百姓敬畏的是无所不能的权力，而不是他！
每一个位高权重者都以为是自己在驾驭权力，殊不知他们不过是权力的傀儡，一旦被抛弃，便一文不值。秦皇汉武，皆成白骨，只有权力，永生不死，一直在那尸骨累累的高台上，寻找着下一具傀儡。
可惜了，可惜他这么多年来，对这个长子寄予的厚望。
宋庭泽内心叹息，面上却没有任何变化，他对着宋贞敬点了点头：“你的想法是对的，路王之流，成不了什么气候，你兄长，不过是在白费功夫。”
宋贞敬恭敬应声，见父亲也不赞同兄长，他稍稍松了口气，但站立良久都没有听到父亲的吩咐，他又有些忐忑，忍不住抬头询问：“那……那不知父亲有什么打算？可要儿子写信一封，去劝一劝兄长？殿下……殿下他并不是什么好相与之人，当初在昌平驿站，他亦曾热切地论及甥舅之情，可转头就跟着陈赟来了山东。儿子当初还以为，他真的是少年意气，一腔热血想要上阵杀敌，可如今才算看明白，陈赟的到来怕是正中他下怀，如今这一切，都在他的算计之中。加之，他曾下令烧光睢阳城粮草，可见性子果决……若是大哥真的与藩王暗中来往，儿子怕殿下根本就不会顾念那点甥舅情义。”
宋贞敬很敬畏自己这个父亲，所以一旦父亲有问，他都是恭恭敬敬一句都不敢藏私的，往日他也敬重大哥，有什么不满并不敢这样明目张胆地说出来，但这一次，父亲是站在他这一边的，所以他的胆子也就大了些。
宋庭泽瞧着这个胆子小、野心也小的次子，内心十分感慨，他对两人的培养其实一直都是有计划的，次子和长子的成长轨迹其实一直在他的掌控之中，但可惜的是，虽都按部就班地行事，可最后的成果却又偏偏都棋差一招。
“不必写信了，你兄长是什么样的性子，你也清楚得很，三两句话，是劝不住他的。你现在的重心还是要放到太子的身上。”宋庭泽挥挥手，示意宋贞敬可以退下了，“至于其他的，为父心中有数。”
宋贞敬闻言规规矩矩地退出去，可他心中其实充满了无法解答的疑惑。为什么父亲对兄长的行为听之任之，如果不是支持的话，难道是想两边下注？还有，父亲让他专注于太子，可是他刚才已经说了，这个外甥太子明摆着从一开始就对宋家忌惮颇深，这样的情况下，他又怎么可能得到太子的信任？如今眼见着张远得殿下敬重，陈赟得殿下重用，甚至连安徽和江苏的几个官员都赶着在殿下面前露脸，更别说还有别的日夜兼程赶着来抢功的其他几省官员……再这么下去，日后殿下登基，朝堂之上哪里还有他们宋家的位置啊！
宋贞敬这些日子是吃也吃不好，睡也睡不好，天天为宋家的未来担忧。想他一个文臣，战事上又发不了力，政事上也发不了声，虽瞧着与殿下有血缘之亲，其实已经是个被边缘化了的臣子，他真的已经想不到任何办法，能够立功，能够掌权，能够重获陛下的信任啊！最糟糕的是，父亲还犹自气定神闲，一点动作也没有，他很多次都想建议父亲发动自己的人脉，想办法把他那些学生弄来山东，至少，至少也该赶紧占个坑啊！自家人不行，学生弟子总行吧，父亲学生那么多，殿下总不可能真的一个都不用吧！
宋贞敬在门口踱来踱去，这个念头在脑子里转啊转啊，好几次他都想再次推门而入，把这想法说给自家父亲听，可是转到最后，他还是不敢推门，只能颓丧地望着紧闭的书房门，长叹了口气，无奈地转身离开。
宋庭泽坐在书桌之后，正好能够透过窗棂看到宋贞敬在院子里急急踱步的身影，虽然他这个次子什么都没说，但他很明白他想说什么，无非就是如同提高宋家的地位，如何把宋家的人脉带进新的政治中心。然而，在他看来，这些都不重要，或者说，都不过是下下策。
宋庭泽摩挲着手里一封已经起了毛边的旧信，脸上第一次露出了一丝笑容，时机啊时机，他已经等了五六个月了，如今，瞧着也该吹起这东风了。
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宋庭泽那边的心思，赵曜和沈芊浑然未觉，两人正忙忙碌碌地准备着年夜饭。小厨房里的厨娘按照沈芊的吩咐把鸡鸭都宰杀好，把肥而不腻的猪肋骨都切成小块，还把春卷、饺子都包好，总之，所以下锅前的复杂的食材准备都已准备妥当。
这倒不是沈芊偷懒，着实是她只做过家常小菜，像年夜饭这样的大宴席，她是从来没沾过手的，毕竟是一年中最重要的一顿饭，她也不敢随便逞能把它搞砸了，所以她第一次在下厨的时候呼叫了外援。
这倒是让厨娘几个松了一口气，她们自从听说姑娘想要亲自做年夜饭，就开始提心吊胆，生怕姑娘一个不当心就毁了这顿饭，将来这一年运道福气如何，可与这餐饭有着极大的关联，若是以为这个坏了运气，那得多冤哪！好在姑娘还算有些理智，没拒绝她们的帮忙。
赵曜站在厨房门口转悠，时不时地抬头望一望里面热火朝天的景象，好几次都扒着门探出头来问沈芊：“真的不用我帮忙吗？”
沈芊也不知道是怎么了，自从上次找了小曜帮忙做饭之后，他的洁癖竟然奇迹般地好了，不仅不再嫌弃厨房的油烟味，后来几次甚至还主动要求帮忙，如果不是他帮忙的水平实在太烂，她说不定还真能把这一国太子培养成厨房小能手。
不过很可惜，这位太子帮忙的本事没有，添乱的能力倒是个顶个，不仅到现在为止还没学会烧火，甚至叫他洗个菜吧，他都能把菜洗到井里去，累得整个小厨房所有人生生捞了一个上午。
自那以后，但凡赵曜有一点想要进厨房的意思，沈芊就跳起来把人往外赶，她有时候都怀疑这家伙是不是玩了一招以退为进，故意这么干，好让她没了差遣他的心思。
不过不管怎么说，这一次他也别想进厨房捣乱。沈芊一把把赵曜探进来的脑袋给按出去：“你去前院去接见群臣去，没到饭点，不准回来。”
过年，按照皇宫里的规矩，那必是早早就已经开始各种准备了，等到除夕那一天，又要祭祖祭天，又要摆大宴，还要给信任的臣子赐宴，当然，最重要的是第二天凌晨还要接受满朝文武的拜贺。
这一次这些臣子本来也想弄这么复杂的一出，还是赵曜自己否了，说是战事当前，这些复杂奢侈的仪式能省则省，能俭则俭，只在除夕晚宴前会一会群臣便可，晚宴还是各回各家，与家人团圆去吧。
这一番话说的在情在理，一传出去，就让百姓和群臣一阵交口称赞，直叹殿下心系天下、体恤百官云云，总之又是把赵曜好一顿夸。可惜，真相很残酷，根本没有那么高风亮节，只是因为某人心里打着和沈芊两个人甜甜蜜蜜过除夕的小九九，所以着急把这群碍事的大臣都赶回家去……
赵曜可怜兮兮地看着沈芊：“好吧，那你要等我回来啊。”
“去吧去吧。”沈芊浑不在意地摆摆手。
赵曜这才一步三回头地往前厅走，可是两人都没想到的是，他这一走，这一年便是再没回来。
作者有话要说： 嗯，这一年没回来哈哈哈~（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第65章 通州城破
（全本小说网，。）
沈芊头一回准备这么复杂的晚宴； 愣是一阵手忙脚乱，弄到酉时末，才算把所有炖菜炖上； 蒸菜蒸上，勉勉强强虽然做好了所有工作，只等着几个大菜熟了； 便可以着手弄小炒和汤。
“姑娘真是第一次动手准备这些嘛？奴婢瞧着您可不像新手； 这一步一步可有条理了。”刘婶一直帮着在打下手； 如今见这些菜品总算是弄好了，她也松了口气； 搓着身前的围裙，恭维沈芊。
沈芊一听这话，脸都红了：“都拖到这时辰； 实在算不上有条理； 也幸好小曜还没回来，要不然； 我可就丢了脸。说起来； 还要感谢你们帮忙。”
“姑娘说的哪里话，这都是奴婢们该做的。”刘婶几个连忙摆手，一副不敢受这话的模样。
“几位婶子也都有家有室，留几位到这个点； 已是颇不好意思了，如今这大菜也都弄完了，接下来有蕊红、花溪她们帮我。几位婶子回去和家里人吃饭吧。”虽然这几个厨娘也是衙署里签了卖身契的奴婢； 但都是已经出嫁了的人，大过年的硬把人留在这里干活，沈芊还干不成这样的缺德事。
“这……”几个厨娘对视一眼，有些动心，可也不敢随便应声。以往这衙署后院没什么主子住，她们的活自然是比较宽松的，也时不时地在陆管家眼皮子底下偷个懒，但是如今殿下和姑娘可都住着，陆管家还有那个陈统领，有事没事就会到后院来巡视，她们可是一点懒都不敢偷。
“没事，你们回去吧，若是有人问起，我会解释的。”沈芊又笑着说了一句。
这一说，几个厨娘都安心了，纷纷笑逐颜开地朝沈芊行礼：“多谢姑娘，多谢姑娘！”
几个厨娘离开之后，小厨房里立刻就冷清了下来，蕊红走上前来，给沈芊借下围裙，温声道：“小厨房里冷，姑娘还是回花厅去等殿下吧，还有些小菜，有我们看顾着就行了。”
“你……”沈芊转过头来，看了看蕊红，又看了看站着的花溪、兰馨、木香三人，犹疑道，“你们四个可要回去与家人团聚？我给几个婶子都放了假，你们若也想……”
“姑娘您可真是……”蕊红忍不住摇头，“您真的太心善了，这奴婢伺候主子，是天经地义的事！您已经把厨娘们都放回家去了，若是再把奴婢四个放走了，谁来伺候您和殿下？”
“其实我应该能够自己伺候自己的……”沈芊抬头远目，就算不行，反正还有小曜嘛！她家小曜上得厅堂下得……额，厨房就算了，反正，刷个筷子刷个碗，总能行的啦。
蕊红无奈地看着心虚望天的沈芊，笑道：“好啦，姑娘您就不用操奴婢们的心啦，奴婢几个都不是家生子，不用回张府去与家人团聚。”
木香兰馨也连连点头，表示她们不用回去。
沈芊倒是有些奇怪：“不回张府，也可以回家……”
花溪是个直性子，也是个泼辣脾气，一听沈芊说“回家”，她直接冷笑一下：“奴婢们哪敢大过年的回去给爹娘添堵，人家父慈子孝的，瞧见奴婢们这些赔钱货，可不得连年夜饭都吃不安生。”
蕊红皱眉瞥了花溪一眼，木香也偷偷伸手扯了她一下，又紧张地抬眼去看沈芊，见她没有发怒的样子，才稍稍松了口气。
沈芊也不笨，立刻就知晓了花溪原生家庭应该是极为重男轻女的，她惯性地就想为自己无意识戳到人家痛楚这件事道歉，可话到嘴边，才想起这是在古代，她作为一个“主子”，若真道了歉，恐怕会�
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