“他不让我那样做。他当时在里面检查尸体。我想进去，他不让。”
布莱恩对霍尔康布警佐说：“派两个人上楼去看看那个枕头下面。在警
方检查那个刀柄之前，不要让任何人碰那把刀。。你在这儿多久了，警佐？”
“在我打电话给你以前大约有10 分钟。”霍尔康布回答。
“而我是10 或15 分钟后赶到这儿的，”布莱恩说，“那就是说还不到
半个小时。。那个律师叫什么。。噢，对，邓肯，我要叫他来，而且看看那
张咖啡桌。”
布莱恩向天井走过去。霍尔康布叫了两个人，跑上楼直奔肯特的房间。
梅森跟在布莱恩身后，看见他和邓肯讲着话。他们向天井的中央走去。
邓肯没有把握地停了下来，向一张咖啡桌走去，摇摇头，又向艾德娜·哈
默放咖啡杯和碟子的那张咖啡桌走去。
“这就是那张桌子吧？”布莱恩问。
“我相信是。”“你说桌面翻了上去？”
“看上去是那样。他抬起看去像桌面的东西，而后‘砰’地一声让它落
了回去。”
布莱恩反复看着那张桌子说：“看上去在这个桌面下面有一个椭圆形的
容器。。等一下，这儿有一个拉手。”
他一推拉手，把桌面抬了起来。
“这儿什么也没有，”他说，“除去一个杯子和碟子以外。”“然而，
就是这个地方。”邓肯坚持说。
艾德娜·哈默很随便地说：“我来把这杯子碟子送回厨房去吧。”
她伸手去拿，但布莱恩一把抓住了她的手腕。
“等一下，”他说：“在我们把这杯子碟子拿到任何地方之前，要先做
检查，上面可能有指纹的。”
“但那有什么关系呢？”她问。
管家的声音从那小群人的外沿传来了：“请原谅，先生，我恰巧认识那
个杯子和碟子。。就是说，至少我认识那个碟子。您看，上面有一个特别的
缺口。那是我今天早晨拿出来的。”“今天早晨什么时候？”
“5 点刚过。”
“5 点刚过的时候你在拿着一个碟子做什么呢？”
“为肯特先生、露茜尔·梅斯小姐和梅森先生端早餐。”“然后你做什
么了？”
“然后我把那辆帕卡德开来，肯特先生、梅斯小姐和梅森先生开车走了。
一小时左右以后，梅森先生把那辆车还了回来。”“你不知道他们去哪儿吗？”
“不知道，先生，但我知道他们要结婚。”
“而关于这个杯子和碟子你还有什么可说的呢？”“这个碟子，先生，
和梅森先生当时喝咖啡用的杯子是一套的。我当时没有时间替换这个弄上缺
口的碟子。他们看上去有些着急，肯特先生吩咐我了，要确保早餐在5 点20
分准时准备好。他是最准时的。”
“这么说你是用这个碟子喝的了，梅森？”布莱恩问。梅森摇摇头说：
“肯定不是。”
“你没有？”
“没有，”梅森说，“我作客时从来没用碟子喝过。”布莱恩脸红了，
他说：“我的意思是，你用了这个杯子和碟子。如果你想严格地按字面解释
的话，你是用这个杯子喝的吗？”“那个管家是这么说的，”梅森说，“从
我个人讲，我无法区别一个杯子和另一个杯子。我承认，今天早晨，我用过
一个杯子。”
“然后发生了什么事？”
“请原谅，先生，”管家说，“梅森先生拿着这个杯子和碟子走了。过
后我找不到它，便问他把它放在哪儿了，他说他不记得了，他认为他把它放
在天井里的什么地方了。”
“在今早5 点20 分吗？”
“大约是5 点30 分，或是5 点40 分。”
“他5 点30 分时在天井里做什么呢？”
管家耸耸肩。
布莱恩向梅森转过身去问道：“你5 点30 分时正在这儿做什么呢？”
“我可能是在这儿，”梅森慢慢地说，“但我对这件事没有任何特别的
记忆了。”
“你把那个杯子和碟子放在桌面下面了吗？”
“没有。”“你知道谁放的吗？”
“我认为，”梅森说，“你是在小题大作。这儿有一个上面有缺口的碟
子，而你在破案的当务之急时，却浪费宝贵的时间，来询问我是怎么喝咖啡
的，和我喝的时候正站在哪儿。问题不是谁喝了咖啡，而是谁把那把刀
捅。。”
“够了，”布莱恩打断了他，“我完全有能力进行这一调查。”梅森耸
耸肩。
“你可能记得，”布莱恩意味深长地说，“根据这个无偏见的证人的证
词，显然是你的委托人彼得·肯特先生，于午夜时分在这个容器里放了一件
东西。现在，我们发现那件东西没有了，取而代之的，是一个杯子和碟子，
而它们，无可争辩地曾归你所有。”
“我并没有承认这一点，”梅森回答说，“它可能是，也可能不是我当
时用的杯子和碟子。正如我说过的，那些杯子在我看来都一样，而且邓肯也
没有辨明那个梦游者就是彼得·肯特。”“可那个碟子有与众不同的缺口。”
布莱恩指出。
梅森耸耸肩，点了一支烟，微笑着。
布莱恩说：“很好，梅森先生。我想我们要当着陪审团的面录你的口供。
我对你太了解了。在我们没有权力使你回答问题时，这种盘问是不会有任何
进展的，你是在努力拖延，领着我们绕圈子。”
“你的意思是你不和我谈了？”
“关于这个谋杀案你还了解什么吗？”
“什么也不知道。”
“对，我们和你谈完了。需要你的时候，我们知道到哪儿去找你，而且，”
他意味深长地说，“我们知道怎样找到你——用一张传票。”梅森鞠了一躬
说：“大家早上好。”
他捕捉到了艾德娜·哈默的目光，看到她正在向他恳求，正在努力表达
某种没有说出的信息。他向她走过去。布莱恩插了进来。
“我说了，你可以走了，梅森。”他说，“我认为，如果在这些证人从
你非常宝贵的提示中受惠之前，我们来对他们进行盘问的话，会进展得快得
多，有效率得多。”
梅森微笑着，嘲讽地鞠了一躬。
“我祝你好运。”他说。
11
梅森发现保罗·德雷克坐在一辆停在路沿的汽车里，那车停的地方离肯
特的住宅有半个街区远。
“我试图进去，”德雷克说，“但他们不让。我已经让我的两个人准备
好了，那些警察一撤销封锁，他们就在那些证人身上下功夫。发生什么事
了？”
“好多事，”梅森告诉他，“一个叫里斯的人被杀了。他是在床上被刀
扎死的，显然是在睡梦中。被子直盖到他的脖颈处。昨天夜里相当暖和。他
身上只有两条薄毯了。刀子是透过毯子扎下去的。”
“有动机吗？”
梅森放低了声音说：“有一个类似旁证案的事情，对彼得·肯特不利。
他是我的委托人。”
“他现在在哪儿？”
“走了。”
“你的意思是他逃走了？”
“不是，他出公差了。”
“你打算将他交回吗，佩里？”
“那要看情况而定。我想首先搞清，他是否有罪。如果他有罪的话，我
就不想办这个案子。我认为他当时在梦游。如果他是在梦游的话，我会努力
为他辩护。”
“被杀死的那家伙是个什么样的人？”
“一个怪人，他总在为自己的健康担忧。”
“肯特有什么特别的动机杀死他吗？”
“没有，但是他有充足的动机来杀死受害者当时所睡那张床的主人！”
德雷克低声打了个口哨，“搞错人了，是吗？”他问。“我不知道。你
呆在这儿别走，看看你能发现什么吧。”梅森看看手表，打开了德雷克的车
门说：“你可以开车把我送到那条大街上去。我在那儿找辆出租。”
“去你办公室吗？”
“我不知道。”
“你在那儿，”德雷克一边发动汽车一边说，“在警察到那儿之前没做
什么吗？”
“什么也没做。那儿还有一个律师，一个名叫邓肯的家伙。”德雷克熟
练地躲开了一辆插进来的汽车，踩下油门，发出了一个行驶的信号，说道：
“邓肯使你受到了拘束，不能正常发挥才能，是吧？”
“有可能。我本想对于那件谋杀案发现更多的东西，但是那个老家伙到
处碍事。还有，他声称他看见我的委托人午夜时分在蹑手蹑脚地走来走去。”
德雷克说：“你要小心，佩里。”
“什么意思？”
“就是你眼睛里的神情。在我看来就仿佛你在击一个快球呢。”
梅森笑了，“我在击半打快球呢。”他回答说，“我就像台上的一个变
戏法的，一下子有6 个弹子在空中，只是我不是在耍弹子，我在耍炸弹。我
必须不断地行动。”
“我会发现我所要得到的一切，”德雷克保证说，“顺便说一下，我已
经让我的人替换了圣巴巴拉那个小伙子，继续监视那座宅子，一切都安排好
了。这事你不用再操心了。”
梅森点点头说：“干得好，保罗。你最好再派一个人去和他一起工作。
现在我需要盯住那女人，而且我想尽可能地把那个工作办顺利。而且，等警
官结束调查后，盯住离开肯特家的任何人。。这是个好地方，保罗。那儿有
辆出租车。我就坐它。你可以从街角那个卖烟的铺子打电话。”
德雷克把车向路沿拐去，梅森挥手叫了那辆出租。那个司机很警觉，而
且效率很高，梅森9 点10 分就到了办公室。
德拉·斯特里特如同一片冷冻的莴苣叶一样鲜嫩清爽，她随便地坐在梅
森办公桌的桌角上，连珠炮般将情报都灌到他的耳朵里，而他在洗手、梳头，
在镜子前整理领带。
“杰克逊刚才打来了电话。一名法官原定好了要在9 点半进行一项陪审
团审判，但他还不得不对另一个案子采取缺席审判。于是他在8 点半召集了
法庭，杰克逊把情况向他做了解释，并且得到了他在离婚的最终判决上的签
字。我往尤马的温斯罗旅馆给肯特先生打了电话，肯特先生还没有到。我往
法院打了电话。他们没有听到肯特的任何音信。今天上午没有为他签发结婚
证书，而。。”“等一下，”梅森看看手表，说道，“那一消息并没有任何
特别的意义。那个法院不过才开门几分钟时间。才刚刚过9 点。。”
她那冷静能干的声音尖锐地打断了他：“在那儿已经过10 点了。尤马用
的是山地标准时间。”
梅森关上那个放脸盆和药品柜的壁橱的门，微微向她躬了躬身，说道：
“你赢了，效率小姐。还有什么？”
“我往机场打了电话，搞到了肯特包租的飞机的号码，并让德雷克的办
公室派一个尤马的侦探赶快到那儿的机场去，看看那架飞机是否已经着陆，
我正在等着随时有电话来呢。”梅森对她说：“比起我在这儿来，你把事情
处理得更为迅捷有效。”
她微笑着表示感激，但继续快言快语地将情报告诉他：“他们正在竭力
想让你来办那个艾斯特鲁瑟遗嘱案。我告诉他们，我不能和他们预约时间，
但我会看看你是否感兴趣。”“谁想要我办它呢？”
“那些竞争者的代理律师想要你接这个案子。他说，他已经都准备好了，
你需要做的只是盘问那些证人，并将案子提交给陪审团。。”
梅森打断了她。
“不能接。”他说，“它本周就要审讯，对吧？”“对。”
“在我把这个案子办好以前，我不接受任何其他的案件。告诉他们我很
抱歉。还有别的事吗？”
“麦娜·达琴感激不尽的，真是哀婉动人。”
“麦娜·达琴？”他问，前额皱了起来，“她是谁？”“被那个用乔治·普
里恰德的假名住在皇宫饭店的男子骗了的那姑娘。”她解释说。
梅森大笑起来：“我把她的事忘了。她认为我的建议会起作用吗？”
“她对此很肯定。她说她会付给你钱，一等到。。”“你没告诉她，提
建议是不收费的吗？”
德拉·斯特里特点点头，“我告诉她了，但她就是看上去无法相信。
她。。”
电话铃响了。德拉·斯特里特把听筒拿到耳边说：“喂，”她听了一会
儿，说道，“呆在那儿别动。如果听到任何消息，马上打电话报告。”
她把电话挂回去说：“肯特的飞机——它还没有在尤马机场着陆。”
梅森用指尖敲打着办公桌的边沿。
“这可是个复杂的情况了。”他说。
“我们是不是报他们失踪了，让人派一架搜索飞机去呢？”他慢慢地摇
摇头说：“给机场打电话，德拉，包租一架飞机。让它准备好在半小时后起
飞。别告诉他们目的地。告诉他们我只是想巡游一下。”
“用你的名字包租吗？”她问。
他点点头说：“你可以那样。用我自己的名字我会得到更多的服务，而
如果那些警官正在机场暗中来回寻找的话，无论如何，到现在他们已经发现
肯特的飞机�