而在密林深处似乎有脚步声传来，很慢也很从容，一个全身黑衣的人从黑暗处慢慢走来。
“是你！”薛忆之恍然间对他的身形似曾相识，屏山县的阻击，桃花涧的埋伏。黑衣人沉默地站了一会儿，然后薛忆之听到了剑出鞘声，很慢在寂静的夜里也很清晰。尽管他在站在一丈以外，但从黑衣人身上散发出来不加掩饰的剑气显示这是一位剑道中的顶极高手。
“等等……”薛忆之伸出一只手，他慢慢支撑着从地上站起来，喘了口气，微笑道：“我……可不可以求你一件事？”
那黑衣人犹豫了一下，点了点头。
薛忆之舒了一口气，慢慢说道：“我是一个很普通的人，没有别的长处，即不懂琴棋书画，也不会诗词歌赋。唯一令我引以为傲的……是我的剑术。你可以取我的性命，但请不要伤我的右手。”
黑衣人默然站了一会儿，才微微点了一下头。
薛忆之微笑了一下，低声说了一句谢谢。一瞬间，风动影摇，黑衣人的那柄剑脱手而出，如同一条灵蛇，直扑而来。薛忆之大惊，他知道这是一位绝顶高手，但没想到竟然也是一位通晓御剑之术的剑家高手。他的剑术比他们第一次在屏山县交手高出何止里许。薛忆之抬手一格，挡住了飞剑，只觉得从剑上传来的内力震得双臂发麻。他来不及细想黑衣人的剑术为何突飞猛进，那黑衣人的掌已经悄然到了他的面前，薛忆之只好抬手应对。两掌轻击，薛忆之只觉得对方的掌心如同一个旋涡，他心里一惊，脱口道：“雪融功！”
他已经有了一次应对雪融功的经验，立即将自己的内力收回气沉丹田，没想到黑衣人的掌力骤然间猛吐，薛忆之只觉得胸口犹如大锤猛击，人整个飞了出去，眼前一黑便失去了知觉。
那黑衣人手一伸接过了从空中落下的长剑，将它还入鞘中，走近薛忆之身边，弯腰伸出手指在他的鼻端试探了一下，然后在他身默然的站了一会儿，便消失在密林中。
密林里仿佛又回复静寂，可过了不多一会儿，却传来一阵悉梭声，从暗处又缓缓又走出来一个黑衣人，像从那黑暗处剥离的阴影，他显然已经站在那里许久了，在将近晨曦的曙光里，他的眼睛似有晶莹的东西一闪而过。他走近薛忆之，伸出手似想要抚摸一下他的脸，那只手虽然缠绕了黑纱，但仍能看出五指修长，肤色洁白，是一只很漂亮的手。可那只手还未及触及那张苍白脸，就又缩了回去。
黑衣人站了一会儿，就坐在了薛忆之的身旁，两眼看着远处轻声道：“等仗打完了，如果你愿意我们就去南边，那里有海，听说海中央有一座蓬莱岛，住在那里能与世隔绝。我们可以打渔或者练剑，可以夏看朝阳，冬听晚涛。如果倦了，我们就买上两匹马……”他隔了一会儿，才微有些颤抖地笑道：“我们可以信马由缰，从此不问世事。”
他说完了，只是愣愣地坐在一边，却听到一旁的薛忆之嗯了一声，然后一口鲜血呛出了他的咽喉。黑衣人一惊，他的眼里流露的神情瞬息万变，像是下意识的反应，他的手卡住了薛忆之的咽喉。
黑衣人似没有料到薛忆之刚仅仅是闭气，仍然活着。但他知道现在自己的手指只要微一用力，薛忆之就会这样无声无息的死去，可修长的手指用力收紧了几次都最终松了开来。天边的曙光越来越强，远处似传来人声，欲来欲近。黑衣人突然松开薛忆之的咽喉，向下持起他的右手，犹豫了好一阵子，还是抬起自己的右掌一掌狠狠地拍在薛忆之的右手腕上。
“啊！”薛忆之一声惨呼似惊动了远处的人，立刻有脚步声奔来。
黑衣人将薛忆之的右手握了一会儿，终于还是将手轻轻放在他的腹部上，然后悄然隐身于密林暗中。
忽必烈望着被外出寻人的亲兵抬回来的薛忆之，苍白的脸色，嘴角的血渍，以及沾染在前胸的血迹一声不吭，眼里阴蠡，谁也不清楚他在想些什么。
“薛将军内伤较重，像是受到内家高手夹击，后背前胸各中一掌。五脏六腑都被震伤了……若非将军自小练的护体神功与众不同，只怕此次当时就……。”那位随行太医支唔了一下，方才小心地道：“还有，薛将军的右手被人震断了经脉，恐怕……”
“恐怕怎样？”忽必烈嘶哑着追问了一句。
“恐怕以后……会行动有点不便。”
忽必烈深吸了一口气，转身走出薛忆之的房门，他抽出腰刀疯狂砍着长廊下的花盆植物。他面对满目苍夷喘着粗气，忽然转过身去直奔方停君的房间。他一脚踢开方停君的门，见他还躺在床上似在熟睡，就走过去一把揪住方停君的衣领。
方停君轻嗯了一声，睁开睡眼，见到眼前的忽必烈满目血丝，轻笑一声，道：“王爷，天还没亮，王爷你又想起停君得罪你什么了？”
“别让我发现这事跟你关？”忽必烈喘着气，血红着眼，喘气道：“停君……别让我恨你！别让我恨你……我会让你生不如死！”说完，狠狠将方停君往床上一掷，听到方停君轻哼了一声，才发现他的胳膊还脱着臼，脸色一变，冲外面叫道：“给我叫太医过来。”忽必烈叹了一口气，缓缓坐在床前，嚅嚅自语道：“一定不是你，一定不是你。你伤害谁，也不会伤忆之的，对吗？他是那么一心一意要维护你。”他说着，也不去理会方停君反应，一个人直直地走出了门外。等他走了，方停君才慢慢地蜷缩起身子，缩成一团。
忽必烈缓缓在抄手廊上走着，天边显出一丝彤红，尽管是江南的暖春，清晨的空气总是清新里还夹着一丝清凉。忽必烈却觉得头脑是前所未有的混乱，他实在不明白为何有人要伤害薛忆之，在此时此刻。他的脑海里闪过无数势力，可没有一样能解释通现在这种情况。无论如何，忽必烈都有一种强烈地山雨欲来风满楼的感觉
空气中传来一声轻微的衣袂飘动声，但对现在无比惊醒的忽必烈来说，却异常的敏感。
“谁？”
“四叔今天很在状态嘛！”夜鹰换了一身青色的布衣，但脸上的斗笠却压得很低。
“谁伤了忆之？”忽必烈沉着脸道。“别告诉，你不知道！”
夜鹰沉默了一会儿，才道：“是追风的隐者。”
“追风，贾似道这一次又玩什么花？”
“追风其实已经正式脱离了枢密院管辖，理宗病重，无为与贾似道欲来欲势同水火。上个月，七叔与无为私会了二三次。七叔还亲自上剑门关拜会无为，对外则是称参研道学。无为赞七叔平易近人，人无贵贱少长，一接以诚，有贤士之度，聪颖博学，有儒生之风。这世事练达皆学问，被无为这么一形容，七叔整个是一个治世之才，皆有心怀天下，礼贤下士的明君之风。无为这一招才叫厉害，这个时候四叔你若是向父汗通报追风的事，不但别人会说你对无为称赞七叔，心怀不满，刻意构陷，连父汗都会暗地生疑。”
“难道阿里不哥在桃花涧派出的杀手也是假的么？”忽必烈一掌拍在栏杆上。
“四叔你可能不知道，那些被擒到的黑衣人皆说是受人收买的普通杀手，只知道伏击一群人，其实并不知道伏击的是谁，更加不知道收买者是谁……换句说，这收买的人有可能是七叔，也有可能是……你四叔本人……”夜鹰看着忽必烈阴沉的脸，轻叹道：“如果相比较起来，四叔人的嫌疑还要更大一些。毕竟，这埋伏外的埋伏，让人也太眼花缭乱了一些。可能七叔还巴不得四叔你去控告他，这样他不但可以拉到不少同情票，更坐实了四叔你野心昭昭之名。”他轻笑了一声，又叹了一口气。“这一将成名，万骨枯，何况是千秋的霸业。其实不但是方停君，无为，贾似道他们之间不能并存，就连你与七叔又何尝不是势如水火。除了死路，我们都没有退路。”说到这时，夜鹰又短促地笑了两声，像是讥讽，又像是自嘲。
忽必烈想了一下，突然微笑了起来，淡淡地道：“我们根本不需要退路。兵来将挡，水来土掩！”
夜鹰俯身拔下廊下一朵野菊花，看着那上面璀璨若珠玉的朝露，道：“那么四叔你今天晚上便不妨试试。”他转过身来，道：“今晚子时，追风的隐者将会来这里行刺四叔。”
“是吗？”忽必烈眼里闪过一丝狠厉，他的嘴角一咧，道：“那让他正好偿还忆之的一条胳膊。我要让他拿一身的皮肉来偿还。”
夜鹰沉默了良久，才道：“原来四叔随行队中还暗藏了高手。”
“黑白衣化装成普通军士一直都在这里。”忽必烈冷冷地道。
“那这次追风失算了。”夜鹰轻叹了一口气。“四叔，我说过，要你偿还我的人情债，这一次我要兑现了。”
“你要我做什么？”
“我要你让隐者毫发无伤的离开。”
“这办不到！”忽必烈深吸了一口气，朝阳下他的眼睛血红，似要生啖活人，望之令人生畏。
可夜鹰却像丝毫不惧，他直直地看着忽必烈，淡淡地道：“我知道你与薛……薛叔叔感情很好。但是成大事者，除了忍得，还要舍得。你如果伤了隐者，可能会暴露了我。四叔，你想一想，这一路上我给了你多少弥足珍贵的消息。你就当成全我也好，成全你自己也好，让隐者安全离开！”
两人都不再吭声，空气中只弥漫着忽必烈略显粗重的声音，隔了半晌，才听忽必烈嘶哑地道：“好！我答应你。”
夜鹰似乎无声地轻笑了一下，等忽必烈回过神来，他已经不见了。
忽必烈拖着沉重的脚步地往回走，还没走近薛忆之的房间，就听有人嚷着薛将军醒了。他连快步走进薛忆之的房间，见薛忆之面泛酡红，心里大惊，再见站在一旁的太医面如土色，心里一阵抽痛，努力不言于表，走近薛忆之轻声问：“忆之，好些了吗？”
薛忆之淡淡一笑，道：“忆之不行了，以后不能再为王爷效劳了。”
忽必烈再忍，也不禁色变，他颤声道：“你到了这个时候，还要和我这么生分。你在我的心目中，岂只是一个懂武艺的下属，你是我的弟弟，我却没能保护好你。你这样，是不是在责怪我？”
薛忆之微笑着温言道：“没有的事，我怎么可能怪你……”他顿了一顿，又添了两个字：“四哥。”
尽管那两个字叫得有一些生硬，但忽必烈却浑身都在颤抖，他握住薛忆之的双肩，抽着气问：“你想要什么，只要我能办到，我都能满足你。”
薛忆之想了一下，笑道：“第一桩事，是我无论怎样，你都不要悲伤。”忽必烈抽了几口气，抬起头硬挤出一个笑容，应了一声好。
停顿了一会儿，薛忆之方开口问：“四哥，你是真心与南宋和谈吗？”
见忽必烈不吭声，才叹息了一声道：“第二桩事，是想请四哥允许我带方停君走。”
忽必烈始终低着头，良久才抬起头道：“好，忆之，如果今天他原意跟你走，无论天上地下，我都不再纠缠于他。如若有违此誓，愿生生世世永坠阿鼻地狱。”
“四哥你又何必发这么重的誓，我相信你是个会信守承诺的人。只是停君……”薛忆之微叹了一口气，自语道：“不管怎样，我总要努力试一试。”
忽必烈去带方停君的时候，他就坐在窗棂前，两眼望着远处。忽必烈二话不说，只是一把抓住他那只未曾脱过臼的手一路拉到薛忆之的房里。
一时间，三人相对无语，隔了一会儿，薛忆之对方停君，他说得很慢，好像生怕方停君听不清楚。“停君，我同王爷告了假，想去云游四方，如果你愿意，可以和我一同去。王爷已经同意了。我们可以去草原，那里有最好的马，……供我们信马由缰。”
忽必烈看着方停君显得有点淡漠的脸，心里矛盾之极，怕方停君应承了薛忆之，可又好像期盼着他能点头。
“将军现在身体不好，不如安心在王府养病。”方停君淡淡地，甚至有点冷冷地说：“如今兵荒马乱的，如果路上有一个什么三长两短，我恐怕保护不来薛将军。”
他话音一落，忽必烈连想都没有想，甩手就给了方停君一记耳光。方停君原本白皙的脸上立刻多了五个血红指印。薛忆之咳嗽了两下，连叫住手，他喘着气央求道：“四哥，你出去一下，我想单独和停君呆一会儿。”
忽必烈恶狠狠地抓了一把方停君的胳膊，才他耳边低声说：“你小心说话！”看了一眼薛忆之，才低头走出了大门。
薛忆之看见方停君还呆站在房间中央，微笑了一下，道：“停君，我想到窗口晒一会太阳，你能不