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“很好。”皇帝讽刺道，“你学会了关自己禁闭。可是怎么才三日？至少也得关个十天半个月的，方能解恨！”
“禀父皇，在这三天中，儿臣明白了，儿臣不能坐以待毙，儿臣要为自己的未来谋一个出路。”
“是何出路？”皇帝余怒未消。
“父皇，儿臣说过了，儿臣此生唯一的幸福，便是能与若筠长相厮守，儿臣不愿看到父皇为儿臣生气，也不愿看到母妃为了儿臣而痛不欲生。故而，今日儿臣在此请求父皇，成全了儿臣和若筠吧！”敬永说着，始终是一副闲云野鹤的神情。
“荒唐！”皇帝一拍案桌，道，“果真是执迷不悟啊！那个江南女子有什么好？”他激动地语无伦次，“你……存心要气朕不是？！敬永啊，你什么样的女子不找，非要找一个来历不明的江南女子？！”
“父皇，您是没见过若筠，她并非来历不明，她的父亲是一个教书先生，在当地可是很有名的，儿臣初到江南便听闻，她拒绝了一个亭长儿子的求亲，可谓是巾帼英雄！”
“什么？！”皇帝闻言，冷笑道，“还巾帼英雄？哈哈！一个被人求过亲的布衣女子你也敢要？！亏你还是皇子！就凭这一点，朕断断不会容她！”
敬永已是一脸哭相：“父皇……”
皇帝手一扬：“好了，什么都别说了，如若你就此罢休，你还可以做你的淳郡王，即日迎娶皇后的侄女，李则的千金。如若你不从，休怪朕无情！”说罢，他对着门口喊，“张印！”
张公公应声入内，道：“陛下，有何吩咐？”
皇帝答：“快把敬永送回南殿，着人好生看着，不得朕令，不许出殿门一步！”
“奴才遵旨。”张公公机械地接旨，右手向门口一指，道，“八王爷，请吧，奴才对不住了！”
敬永无奈，只好步出御书房，来到南殿，一脸的颓废。
敬永走后，皇帝对着张公公道：“敬永这孩子，自幼不得重视，是朕疏忽了他，不过此番看来，他对那江南女子确实是真情流露。”
张公公心眼好，心疼敬永，他试探着劝慰道：“那陛下，既如此，可否恩准了他们，好让他们有情人终于眷属？”
“不可，朕既已为他指婚，岂有再次收回之理？！天下臣民如何看待朕这个皇帝！”
张公公沉思了半晌，道：“陛下，有一事，奴才不知当讲不当讲？”
“你打小便跟着朕，有话，就说吧。”
“这八爷，与李大人的女儿真是门当户对，郎才女貌，能有陛下为他俩赐婚，乃是无限荣耀，可八爷又贵为皇子，还可以纳妾啊！哪个皇亲贵胄没有个三妻四妾呀？如若把那江南女子赐给八爷做侍妾，那岂不是既实现了君无戏言之举，又能圆了八爷的梦想？”
皇帝冷笑一声，道：“这么简单的道理，朕会没想到吗？敬永是皇子，不能与平民百姓联姻，哪怕是做侍妾也不行，好歹也得是个官宦人家！”
张公公暗自叫苦，讨了个没趣，悻悻然地道：“奴才多嘴，还望陛下恕罪。”说着欲下跪。
“罢了罢了。”皇帝扫了他一眼，继续道，“说起来，这敬永还真是长情，跟朕当年一模一样，不过朕还是希望他不要走朕的老路。”
张公公听着，不敢再插嘴，只听皇帝继续喃喃道：“如若是一般平民之家，朕倒是会同意他们二人的婚姻。终究是自己的亲生儿子！”
敬永于他居住的南殿被软禁起来，他想起了昔日与若筠初遇时的情景，想起了两人在县衙门外邂逅时的场景，不禁哑然失笑，想起他去往金府看到若筠时，若筠那惊愕的表情，以及北上回京师的途中遇刺的场景，想到了若筠清纯可爱的面庞，他情不自禁地笑了。又想起现下若筠仍被晾在郊外时，他不禁脸上闪过一丝不安：“若筠，你现在还好吗？”
他越想越不安，想出去打探一二，却又无法出去，想找人去打探一下，又找不到合适的人选，那几个得力的侍从都因他禁足而无法碰面。
有人奉皇帝之命来给他送吃食，他本欲托那人给他送信，又觉得信不过而作罢。他决定继续绝食，以此来逼迫父皇同意，但他深知父皇心性，绝不就此服软。他终于作了个大胆决定：先填饱肚子，吃饱了才能有力气去面对一切，首当其冲便是去见若筠，与她互诉衷肠，余后的，便走一步看一步吧。这样想着，他开始吃饭，说来还真奇怪了，今日的饭菜怎的如此可口？许是真的饿了吧，不管了，先吃饱再说。
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第十七章 燕双飞
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敬永独自一人在屋内徘徊，举棋不定，他脑子一片混乱，想的念的都是若筠。凌晨时分，他终于按捺不住了，眼见守卫的宫人稍显松懈，他蹑手蹑脚地打开那个多日未曾开启的小窗，敏捷地从窗口一跃而下，眼见四下无人，飞一般地往宫门外跑去。至午门门口，侍卫见他孤身一人，小心翼翼地问道：“淳王爷，您这是……”
敬永一挥手，道：“父皇未废我的皇子身份，难不成我出宫还要你一介侍卫来盘问吗？”
侍卫闻言，便不便再吱声。
驿站内，面容清瘦憔悴的若筠无助地坐在桌前，小凤站在一旁候着，桌上是几味丰盛的菜肴，明显已冷却。小凤不无忧虑地道：“小姐，您好歹吃点东西吧，身子饿坏了可不好了。”
“我吃不下，你吃吧。”
“小姐，您天天这样不吃不喝的，人都熬瘦了，多少还是吃点吧。”
“八皇子……他是不会再来了……他怕是早已忘了我了，早知如此，我当初就该留在金府，好歹还有父母疼惜……”
“八皇子，许是刚立了功，陛下想要犒劳他一番也尤未可知啊。”
“犒劳？这都犒劳这么多天了，还没完？”若筠叹了口气，“这皇家之人果真是如此的薄情寡义啊！我不出来非要拉我出来，把我拉出来却又将我晾在这儿不闻不问，毫无音讯……”
“小姐……”
“怪不得人家都说皇室进不得啊，想我无父无母，无依无靠，养父收留了我，只因他并非皇亲国戚，真遇到了皇亲国戚，才知我竟是如此的不堪与卑微，在他眼里，我真的什么都不是，看来，我要老死在这里了，倒是连累了你，陪我埋葬在这里……”她有些说不下去，泪流满面。
“小姐，我没事，您就看在老爷和夫人的面上，好歹吃点吧，不要让远在千里之外的二老担心……”
“是呀，除了你，我至亲至爱的人远在千里之外，在这里我举目无亲，这大周朝人人称赞的八皇子竟是如此的薄情寡义，而我，却还在这里傻傻地等……难道是我真的错了吗？”
正说着，门“吱呀”一声开了，就在开门的一刹那，若筠惊呆了，来人并非别人，竟是自己多日来心心念念的敬永！她眼眶早已湿润，只见敬永一脸的憔悴，连脸颊都凹陷了下去，眼神也是那么惹人心疼，二人就这样面对面僵持着，还是小凤打破沉默：“八皇子！真的是您！小姐等得人都瘦了！”
敬永闻言一惊，脸上无比心痛，随即却是一阵欣喜：“若筠，我终于见到你了！”说着，他不由分说便搂紧了若筠。
若筠已是痛哭流涕，哽咽着道：“八皇子，奴婢等得你好苦……”
眼见如此，小凤识趣地退了出去。
“我知道……”敬永呢喃，“不过，我说过不许你自称奴婢……”
“不！”敬永怀里的若筠斩钉截铁地道，“你是皇子，我为布衣，尊卑有序，不可乱了规矩。”说到规矩，若筠仿佛意识到了什么，迅速从敬永怀中抽身，红着脸，呆立一旁，纹丝不动。
敬永穷追不舍，越发抱紧了她：“若筠，你知道吗？此番我从江南回京，父皇封了我为淳郡王，不日便将行封王典礼……”
若筠破涕为笑：“这很好啊！”她说着，极为谦卑地半跪道，“奴婢恭喜淳郡王，参见淳郡王！”
敬永心疼地扶起她，道：“还有件事要告诉你。”
若筠抬头，期待地看着他，敬永颇为严肃地道：“我已向父皇奏请，废了我的郡王之位，废了我的皇子之名，如此，便能与你在一起了……”
“什么？！”若筠大惊，嗓音都提高了八度，“你是陛下的皇子，好不容易封了郡王，怎可请求被废呢？！”
敬永双眼定定地看着若筠道：“莫非，你是看中了我的皇子身份才答应和我在一起的？”
闻得此言，若筠气急败坏地推开他，道：“我的心意你还不明白吗？从一开始我并不看重你的身份，而是你的豁达大度和不卑不亢，你再这样误会我，我就……”
若筠没再说下去，因为她被敬永的手指堵住了嘴唇，敬永道：“我因此番巡视江南旱情有功，被父皇封为淳郡王，却也同时把皇后娘娘的侄女指给了我……”
若筠闻言不禁有些醋意，她吃力地不让眼中的泪水落下来：“皇后娘娘的侄女，自然是艳冠群芳的，淳郡王好福气啊！”
“这话便是不自在了。你吃醋啦？”敬永打趣道。
“哪有？”若筠一脸的娇嗔。
“我拒绝了父皇的指婚，只求父皇能把你指给我……”
若筠深知自己的身份，她不无遗憾地道：“陛下再如何指婚，也断不会把我指给你，因为我并非出身望族，乃是一介平民……”
“我不管，我也坚信，只要我坚持，我努力，父皇就一定会答应的！于是，隔了三天，我再去求了父皇。”
“那然后呢？”若筠虽然明白自己的身份，但她很想知道结果，甚至希望奇迹能发生。
“然后，父皇把我训斥了一通，不答应我。”
虽然在意料之中，但若筠还是有些失望，正沉思着，敬永又开口了：“所以，我决定了，放弃我的皇子身份，与你一起浪迹天涯，我就不信，天下之大，竟没有我的容身之处！”
“可是，如此一来，岂非太过冒险？！”
“冒险？冒何险？”敬永颇为不解，“我若将你晾在这儿，自顾自在宫里做我的淳郡王，娶皇后的侄女，那才叫冒险！你不知道，皇后的侄女有多难缠！”他说着，无奈地摇了摇头。
若筠这下倒要为素未谋面的皇后侄女抱不平了：“皇后娘娘的娘家自然是显赫的，侄女好歹也是大家闺秀，骄纵些也是正常的，日后想必会好的。”
“你怎么倒护着她？我总觉得，你是最好的，没有人能比得上你。现在我就要一句话，你愿不愿意今生今世跟我在一起？”
若筠的脸红了：“王爷惯爱取笑奴婢。”
“这么说是愿意咯？”敬永高兴地欢呼雀跃，一扫连日来的阴霾，他又仿佛闪过一丝隐忧：“只是，要你跟着一起受苦了，不能入宫享受荣华富贵了。如若父皇允许，那该有多好！不过你放心，我给不了你在宫内的幸福生活，在宫外我一定加倍补给你！”
二人即刻收拾行囊，前往山高水长处寻找甜蜜的幸福生活。若筠并无半点失望和埋怨，而是在一路上与敬永相知相携，颇为默契。到了一处街市，敬永特意租了辆马车，因为他担心若筠受苦受累，于心不忍。
马车内，若筠的脸上洋溢着满满的幸福，只有小凤在那唉声叹气：“小姐，我原以为八皇子来了，咱们的好日子也跟着来了，没想到是跟着受苦，不能进宫过皇家的日子也就罢了，还得过这种颠沛流离的日子！”
“小点声，没见到王爷的真情相告吗？他为了我甘愿放弃荣华富贵，作为一个皇子来说，还不够委屈吗？”
“可是，小姐，咱不能不防点儿吗！你就不担心他骗了我们吗？”
“哪儿的话？你看他的脸色，那样憔悴，定是在陛下面前受到了重斥才如此的，为了我而受陛下重斥，这本身就是在乎我的表现，且我们现在无依无靠的，又没有权势，他骗我们做什么呀？再者，就算把我们卖了，他作为一介皇子，还差那点钱？！”
小凤眨巴着眼睛，似懂非懂地道：“这倒也是。反正老爷和夫人说了，小姐到哪，我也跟到哪，万事以小姐为重，就是了。”
若筠听着，笑而不语。
很快，三人来到了一处破旧的茅屋外，此茅屋，不禁让若筠想起了自己小时候寄养在叔叔家的情景，那时经常吃不饱，穿不暖，叔叔待她自是没话说，婶婶对她其实也还不错，毕竟养了她七年啊！只是在当年闹饥荒时因为家里实在是没米下锅了，而叔叔又把仅有的�