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敬敏闻讯后坐立不安，青儿向其提议：“王爷，妾身有一提议，有知是否妥当？”
看着即将临盆的妻子，敬敏很是和蔼：“夫人但说便是。”
“妾身是想，”青儿一字一顿地道，“昨日八弟来我府中欲见王姑娘，被王爷您婉拒，想来八弟是受了刺激，眼下八弟抱恙，是因心病所致，倒不如用心药来医……”
“心药？”敬敏思索着妻子的话，突然眼前一亮，道，“你是说……”
“妾身的意思是，”青儿打断他的话，“不妨让王姑娘进宫照顾八弟，如此一来，不仅让他们二人见了面，还能让八弟早日康复。”
敬敏细细琢磨着夫人的话，半晌道：“此法好是好，只是，如此一来，不是暗示了王姑娘藏身于我府中，坐实了我包庇亲弟的罪名吗？”
“这……恕妾身没想得如此周全，只是，妾身不忍看到八弟受此委屈，且经过这些天的相处，妾身觉得，这王姑娘确实不一般，难怪八弟对她如此倾心。”
“你也感觉到了？”敬敏苦笑着道，“这王姑娘还真的是知书达理，完全不像是百姓人家的女儿，倒像是个大家闺秀！”
“妾身听那个跟着王姑娘来的小凤说，这王姑娘啊，她父亲可是个教书先生，满腹才华，只是苦于无人引荐哪！”
“哦，如此说来，”敬敏说着，忽然心生一计，“她父亲既是如此有才华，又无人引荐，倒不如我有机会引荐给父皇，再让陈尚书在父皇那儿打打边鼓，给王先生一个一官半职，那王姑娘能得八弟如此垂青，定有其过人之处，只是因门第而无法与八弟结合，如若她的父亲有那么一星半点官职，想来这对苦命鸳鸯就有希望了……”
“是啊，王爷，如此，不仅医好了八弟的心病，指不定到时候八弟还会感谢我们呢。”夫人喜滋滋地说着。
敬敏听着，渐渐敛起了笑容，他正色道：“眼下，安排王姑娘进宫伺候八弟于礼不合，也容易让别有用心者有机可乘，我们能做的，唯有谨小慎微，见机行事。”说罢，他重重地叹了口气，道，“还真的是一对苦命的鸳鸯！”
闻得此言，青儿满足地陶醉于敬敏怀抱：“王爷，妾身很是荣幸，能得王爷如此厚爱。不比王姑娘，与八弟情深意重也未能结合，而皇后娘娘的侄女，虽被陛下指为八弟的妻子，但她未入府便得八弟冷落，妾身，比她们幸福！”
敬敏笑笑，低头看着怀中的爱妻，道：“那是，我好歹也是皇子，怎能让自己的女人受委屈！即便来日继承了七叔的瑾亲王爵位，也势必不会让你受委屈，八弟与皇后娘娘的侄女，八弟与王姑娘，便是前车之鉴！”
躲于暗处的若筠，听得敬敏夫妻的对话，难掩忧心，遂不顾礼节，闯了进来，小凤阻拦不及：”小姐，您不能进去啊！”
敬敏与青儿好奇地看着她，青儿和蔼地道：“王姑娘，你怎么进来了？”
若筠慌忙跪下：“王爷，夫人，请恕奴婢无状，方才二位所言，奴婢听到了，八皇子可是有所不适？可否王爷和夫人告知奴婢详情？”若筠说着，一脸的焦急和恐惧。
“姑娘切莫着急。”青儿道，“八弟无妨，只是感染了风寒，想必不日便会康复，且宫中遍地太医，一定会很快好起来的。”
“还有王姑娘，”敬敏提醒她，“八弟现下可是封了淳郡王，下月初八即将迎娶皇后娘娘的侄女，就算如今八弟再如何，也轮不到你来询问，再者，我夫人即将临盆，你如此行事，如若动到了她的胎气，你，承担得起来个责任吗？！”
若筠一惊，忙道：“奴婢知罪，请王爷开恩！只是，奴婢千里迢迢跟着淳郡王来到京师，且临行前淳郡王向奴婢的父母承诺，要向陛下奏请，娶奴婢为嫡妻。如今形势如何，奴婢也略知一二，奴婢不奢求能嫁给他，更不奢望嫁给他为嫡妻，只是想知晓淳郡王现下的情况。奴婢在这里举目无亲，淳郡王是奴婢唯一的挂念，还望王爷夫人明鉴！”
青儿听着，有些动容，她为难地道：“王姑娘，眼下的情形，你也看到了，陛下已定下八弟和皇后娘娘侄女的婚期，你就算见了八弟又如何？他的病就会好了吗？只会徒增伤感罢了。而且，你一旦入宫被人发觉，后果，真的不堪设想，不为别的考虑，你也得为八弟考虑。”
若筠一时语塞，眼珠一转，随即道：“王爷夫人，可否让奴婢扮成夫人的贴身侍女以探望淳郡王或给密妃娘娘请安的名义，让奴婢见一见淳郡王？奴婢真的放心不下八皇子。”
敬敏突然站起，语重心长地道：”王姑娘啊，并非我们不肯帮你，实在是无能为力啊！你能留在我府中已是万幸，眼下除了我们和八弟，没有人知道老八心心念念的江南女子，也就是你，藏身于我府上，若是一不小心宣扬开来，那后果，自是不可想象啊。”
若筠一惊，此时方知她存在于此地是多么的危险，犹如一颗定时炸弹，一旦被人发现，那不用说是敬永，就连敬敏一家也会被连累，想到这里，她不禁感到一阵前所未有的悲凉。于是，她默默地起身，道：“王爷夫人，请恕奴婢愚钝，竟未意识到此，也罢，奴婢这便告退。”说着，她转身欲走。
青儿欲叫住她，被敬敏拦住：“让她去吧，左右她进不了宫，待在府中，还能安全些。”
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第二十一章 吐真言
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自青儿房中出来后，若筠把自己关在房中，不吃不喝，小凤劝她：“小姐，您多少吃点吧，人都熬瘦了！”
“我不饿。”若筠有气无力地道。
“小姐，您不吃，这王爷府的饭菜那么好，也太浪费了！”
“浪费？”若筠没好气地道，“要是觉得浪费，你就吃了吧。”
“小姐，您好歹吃点嘛，要是让老爷和夫人知道了，我呀，可吃不了兜着走。”
“父亲和母亲远在千里之外，不会知道的。”若筠没好气地。
“小姐，留得青山在，不怕没柴烧，兴许等八皇子康复了，会来这里找你的，到时你就有希望了！”小凤此时想的便是要竭尽全力为主子打气加油。
“不会来了！不会来了！”若筠咽咽地哭着道，“上次我在驿站的时候，他还不顾一切地出宫来找我，此番，他不会再来了！你没听见吗？四皇子说他下月初八就要迎娶皇后娘娘的侄女为妻了！”她说着，重重叹了口气，继续道，“终究是我的妄想！他是皇子，我为草芥，怎能成就眷属？小凤，你说，我是贪图富贵之人吗？难道如当日乔亭长所言，我意图攀龙附凤吗？！”
“小姐，”小凤劝道，“您别多想，奴婢自小跟您一起长大，最清楚小姐的为人，要说小姐意图攀龙附凤，当日早就嫁给了乔亭长的儿子了！”
“当初要是真嫁给乔亭长的儿子，如今也不至于在这儿孤苦无依。再不济，我的父母就在西城，受了委屈，还可回娘家这个避风港。”沉浸在痛苦中的若筠，不禁有些口不择言。
“那乔亭长的儿子，本就是出了名的纨绔子弟，嫁给他必会受苦，那八皇子不仅是因为他是皇子，更是因为他彬彬有礼，对小姐极好。”
“再彬彬有礼，待我再好，也不会再来找我了！他大概早已忘记了我的存在了！想必等他康复之后便会迎娶皇后娘娘的侄女了！”若筠的话透露着一股前所未有的绝望。
“不会的！八皇子不会的！只是陛下现下还未松口把您指给他，皇后娘娘的侄女不是放话了吗？只要八皇子能娶她，她愿意接受你做妾室。”
“陛下不同意啊！陛下可是至尊，他不同意，任谁都无能为力，就算陛下同意，那皇后娘娘呢？诸位大臣呢？天下百姓怎么看？凭我的身份，就算嫁给八皇子做侍妾，已是非分之想，何况，我不能为了自己而让八皇子遭受众人的议论！”
“小姐，无论如何，您先吃点吧，吃饱了才有力气去面对。”
“面对？面对什么？留得青山在，我还有何青山？若是我在这里，迟早，会影响八皇子的前途和命运！”她忽然坚定了神色，“我算是想明白了，只要我不在了，八皇子才有大好的前途！他是皇子，我究竟何德何能能让他对我念念不忘？又凭什么拖累他！他是皇子，皇后娘娘的侄女可是正宗的大家闺秀，他们，才是真正的郎才女貌啊！”她说着，因过于激动声音也颤抖起来，并止不住地哭泣。她哭着，哽咽道，“所有人皆以为我是看中了八皇子的身份才跟着他的，殊不知，经过这段时间的相处，我对他，已经有了难以害舍的情感，我倒是希望，他与我一样，只是一芥平民！”
小凤找不到合适的话来安慰她，只是陪着她一起哭泣。
若筠继续道：“如今，连四皇子也无能为力了，当日，他于小茅屋前请八皇子把我托付给他，定是有把握让我和八皇子在一起，如今看来，怕是不能了！方才，八皇子来府上欲见我，被四皇子给挡了回去，你说，我还有指望吗？不如就此了结，让八皇子好生迎娶李尚书的千金吧。”
小凤被她吓了一跳：“小姐，您可别胡思乱想啊！再不济，八皇子也断然不会把您晾在这儿不闻不问的，他定是有何难言之隐。”
“他的难言之隐便是他错将我迎接北上，以他的身份和地位，完全可以娶一个门当户对的大家闺秀做妻子，不论是以皇子的名义，还是以亲王的名义，都可以行三妻四妾之举，现下陛下又亲自指婚，无论指谁，也断不会指到我的身上！我听说，八皇子公然在朝堂之上请求陛下把我指给他，可是被陛下严辞拒绝！还不是因为我的出身！出身不够高贵，不，是低贱，想我如此低贱之身，留在皇子身边当丫环，已是万分恩宠，哪还能奢求其他？莫不是当日八皇子向我父亲提请，说要请奏陛下把我指给他为嫡妻，我竟傻傻地信了，如今看来，终究是镜中花，水中月了！”
小凤愣在那儿，不置可否，只道：“小姐……”
若筠泪珠涟涟，哭泣半晌，仿佛想到了什么，转过头对小凤道：“这些日子，委屈你了，跟着我，没享受到荣华富贵，还跟着受了那么多磨难，只是，如今我自身难保，你，还是别觅新主吧。”
“小姐！”小凤闻言慌忙跪下，“您在胡说什么啊！自奴婢跟着小姐那一天起，奴婢就从未想过要离开小姐，如今正是小姐最艰难的时候，我若离开了，小姐怎么办？我还有良心吗！”
“我知道你的忠心，只是如今我自身难保，不想再拖累你。要不，你就在四皇子府中做丫环吧，虽说他下月即将过继，但好歹也是亲王头衔，不会少了你这份吃食。明日，我便向夫人提请，让你照顾她，左右她即将临盆。”
“小姐，您越扯越远了，奴婢这辈子，除了小姐，谁都做不了奴婢的主子，虽说奴婢人微言轻，但有奴婢在，小姐好歹，也有个伴儿。”
若筠没再吱声，只是定定地看着眼前一桌丰盛的菜肴，没有胃口。她想起了当年她初入金府时，看到一大桌从未见过的菜肴不顾三七二十一地狼吞虎咽，可是眼下，她却对满桌的菜肴提不起任何兴趣。她又想起了自幼父母双亡，叔叔待她视如己出，婶婶虽然有时候待她不怎么样，但总的来说还是可以的，抚育了她七年啊！多不容易！后来到了金府，无子女的养父母对她格外宠爱，让她感受到了本以为此生再也得不到的亲情。再后来，跟着敬永北上到京师，一路上对她嘘寒问暖，更为了她与蒙面歹徒搏斗，此举，让她感受到了从未有过的温暖，并在北上的过程中竟对敬永产生了一种难以名状的情愫，这情愫，是她这辈子十六年来从未有过的，她并不后悔与敬永的邂逅，在她内心深处，她并未把敬永当作是高高在上的皇子，而是一个倾心相待的人！可是，如今，他要娶别的女人为妻子，这，可是有违当初他对她父母的承诺啊！谁叫她如此卑微，不能在敬永的前途上有所助益，而这，正是她王若筠最缺乏的。一个没有家世，没有权力，没有门第，甚至没有出众容貌的平民女子，哪能成为皇子的嫡妻？甚至连做妾室的资格都没有，要不然，在皇后的侄女已公开放话可以接纳她为妾室的情况下，皇帝，及所有的人都不同意让她进门呢？
夜晚，小凤伺候她睡下，她一反常态的对小凤道：“你也累了，早点歇息吧。”
“小姐，奴婢不困。”
“叫你睡你就睡�