梁湛所说的上一世东辽得到的那个圣女,是不是才是她?
或许,上一世东辽就是因为得到桑族的支持而最后摧毁汉家王朝一统中原,而这一世,东辽同样得到桑族的支持,历史还会重演吗?
不。燕喃随即否定,为了给自己续命,绝对不能让东辽得逞。
想不通的事儿,她便暂时抛到一边,元峥白日里不在,她也不敢跑远,就在院子里练练拳脚,和青衫喝茶聊天。
等晚间元峥回来,自然是二人世界,除了蜜里调油,也讨论着如何将刘渭彻底给拉下马。
十八日一大早,元峥等人启程回开封。
冯萧派了两辆马车和护卫相送,加上元峥自个儿带的人,浩浩荡荡百十来人。
元峥本想骑马,但因燕喃在一起,干脆也放慢行程,让燕喃以护卫名义与他同乘马车,春妮则独乘一架车,队伍游山玩水似的,慢悠悠往开封行去。
冯萧亲自送元峥出了城门,元峥等人刚挥手告别,只听官道前头传来“哒哒”的马蹄声。
燕喃听金豆的声音在车窗外响起,“冯五娘子在城外等小白?”
她挑开车帘往后看去。
整个车队都停下来了,所有人都齐刷刷盯着冯五娘子骑着马慢慢跑到阿白跟前。
冯五娘子的大宛马高大健壮,阿白骑着貌不起眼的黄膘马,二人一个瞪眼一个微笑,都毫不忸怩。
“你说实话。”冯五娘子涨红了脸,仍倔强道:“究竟是不喜欢我……家,还是觉得配不上。”
阿白仍是那丝毫不在意的笑,淡淡道:“配不上。”
“好!”冯五娘子手头鞭子一挥,打马往城门跑去,在风中扔下一句话,“我等你配得上我之时!”
车队里“哇”一片哗然。
元峥挨在燕喃身边缩回身子,摇摇头一笑,“还真是有其父必有其女。”
燕喃撇撇嘴,“这人骗人。”
“你如何知道?”元峥好奇问。
“明明就是没动心。”燕喃叹口气,“喜欢根本不是这个样子,他却不肯说实话。”
“当着这么多人面说不喜欢,只怕冯五娘子又要想不开了。”元峥从果盘子里挑出开口杏仁儿来,一个一个剥开放在燕喃面前,“这个阿白,让他跟我吧。;
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第307章 试探
燕喃拿起一颗杏仁儿塞嘴里,点点头,“我本就想让他跟着你,若他能把驯马之法在军中广传开,那咱们的骑兵就可算是奇兵了!”
元峥笑着扫她一眼,“这样的奇技只能是锦上添花,真正要有好的骑兵,还是得有自己的良马不可。等到西羌这条线打通,大梁的战马就有着落了。”
按照他上次与忠亲王的建议,大梁在东北线上与东辽合作,明面联手对付北蛮,暗中则用消极拖延战术,占住幽州,静看北蛮与东辽两厢厮杀。
而同时调大军包围西羌,攻其不备,直抄西羌老巢。
此后忠亲王对官家的献策,确实是按照这个步骤来的,按照现在官家这个甩手掌柜的习性,最后定会按忠亲王的意思办。
他一方面是看中阿白的驯马之才,另一方面,这小子如此讨小娘子喜欢,跟在燕喃身边看着始终别扭。
燕喃点点头,“那家伙我仍是觉得古怪,你想办法再探清楚一些,还有他手里那根绿竹竿,跟什么宝贝似的不让人碰。”
“是吗?”元峥挑眉:“找个机会试他一试。”
燕喃听元峥提到西羌,担心起来,“你说,刘渭会不会派你去西羌?”
她如今仍是将剩下的日子当作两年半来过,与元峥少呆一日就是浪费一日,自然舍不得他走。
元峥这回回去和刘渭唱对台戏,谁知那老匹夫会不会将他给送去前线。
“你放心。”元峥手闲不住,剥好一堆杏仁儿,又开始碾茶,“去西疆是个好活儿,将士最喜欢的是什么,就是有仗打,有战才有功。尤其是这次去西羌,至少会调二十万大军,不是亲信,怕领不到这差使。”
“那刘渭会派谁去?”燕喃问:“他手底下还有能打仗的人?可别又被他误了事儿!”
“所以咱们得尽快。”元峥微拧起眉,“不能让他安稳待到那时候,现在就差一个能破开口子的契机。”
金豆隔着半开的车窗帘看得清清楚楚,默默把元峥一举一动都记在心里。
刚过巳时,日头开始炙烤大地,元峥下令歇息。
难得有趟可在外与燕喃单独相处的机会,自然是走得越慢越好。
官道旁正好一片小山,密林遍布,荫凉处处。
燕喃下了马车溜达,见满山都是栎树,这种树林最易生野菌,遂往林中寻去,果然见到草间一丛俗成“大白娥”的菌子,欢喜道:“这林子里有山菌,咱们上山采点去。”
说完就往山上跑,元峥忙抬脚跟上,又想起什么,回头对金豆三人道:“你们一块儿去吧。”
金豆“嘿嘿”笑着,揉揉脑袋,“师父,那个,我想在这儿歇会儿。”
元峥朝钟永和白乌招招手,“那你俩来帮忙。”
钟永与白乌顺着山间小路跟上元峥,金豆则留在路旁,探着脑袋往春妮马车那边看。
春妮一直在马车中不出来,车窗帘也拉得严严实实的。
金豆琢磨来琢磨去,也抓了把杏仁儿,来到春妮马车旁敲敲窗。
“春妮妹子,你闷不,要不下来走走?”
春妮掀开窗帘,金豆一张大脸矗在窗外瞅着她呵呵直乐。
春妮羞怯的垂下头轻摇了摇。
金豆摸出杏仁儿来,剥开一颗,给春妮从窗口递过去,“那给你吃杏仁儿。”
春妮见他亲手剥壳给自己吃,登时涨红了脸,忙摆手,又“啪”把窗帘给放下来了。
金豆愣了愣,伸手把杏仁儿扔自己嘴里,搔搔头,走到路旁林荫里坐下。
师父不就是这样对阿南好的嘛,阿南就看着师父笑得甜甜的,为啥自己对春妮好她就不乐意?
“豆哥!”
金豆正出神,冷不防肩膀被人一拍,吓一跳,回头一看,熊猛。
“过来干啥?”
“你真看上那小美人儿啦?”熊猛斜眼笑着看了看春妮马车,顺势在金豆身旁坐下。
金豆不好意思笑笑,“你也觉得她漂亮?”
“好看是好看,就是不爱说话,这一路就没见她出声儿,是不是咱四爷的相好啊?”
金豆“啪”一巴掌扇在熊猛后脑勺,“瞎说什么呢!她本来就不会说话。”
“不会说话?”熊猛揉着头抬起眼来,“哑巴娶来干啥?”
金豆恨不能将这小子嘴给堵住,生怕春妮在马车里听见了,抡起巴掌就朝熊猛劈头盖脸打,“哑巴咋啦,我既然抱过了,就得对人负责!”
熊猛一面爬起来就跑一面啧啧直摇头,“可惜,真可惜,竟然是个哑巴,豆哥,你可得想好了!”
说着躲远了。
金豆拍拍手坐回去,想一想,又一骨碌跑到春妮马车前,隔着帘子道:“春妮妹子,要不,我给你碾茶?”
山林中阴暗潮湿,确实有不少野菌菇,燕喃许久没尝过这种山野之趣,兴奋得一路叽叽喳喳找各种菌子。
元峥用树枝编了个小篮筐给燕喃。
“这个我认识。”燕喃喜滋滋指着草间几棵伞盖似蜂巢的山菌,“这是羊肚菌,特别美味!”
“这种青头菌也不错。”钟永那边也找到一片。
“晚上咱们到驿站宰几只鸡熬菌汤。”元峥跟在燕喃身后,偶尔余光扫一眼白乌。
白乌也拿青竹竿在林间拨弄,不时弯腰采上几棵。
“哇!”燕喃一路采一路欢呼,“这里好大一片,这种能吃吗?”
元峥看着面前灌木林中,一片伞盖泛白的山菌,回头问白乌,“阿白是西川人,想来认识菌子较多,可认得这个?”
“荞巴菌!”阿白蹲下来伸手采一棵,放到鼻端嗅嗅,“我们西川满山都是,这味道极鲜,拿烧开的水焯熟了,洒点盐巴拌上椒油就吃,能把舌头都一块儿吞下去!”
他对山菌看起来极有研究,渐渐这一路燕喃见着不认识的就问他。
元峥在西北西南都呆过,夏秋之际山野行军,采到山菌是士兵们最欢喜的事儿。
但野菌多毒,所以辨认山菌也成了行军必修课。
他一路冷眼看白乌,见他确实是对西南那边常见的菌种熟悉。
几人一路行到山边,林外一片峭壁,壁上爬满黑黑的蕨类植物。
“岩菇!”燕喃惊叹,“咱们运气可真好!”
岩菇极难寻,是山菌中极品,可这峭壁之上,采摘有一定难度。
钟永正要去崖边,元峥往前一步,装作不经意地朝阿白伸手,“我来吧,阿白用竹竿拉住我。;
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第308章 吃空饷
那峭壁不高,却极陡,探头就能看见崖下幽绿的深潭,潭中怪石嶙峋。
燕喃侧过头去看着阿白。
以元峥的轻功来说,这样的山崖以藤绳上下并不难,但他偏偏要阿白来帮忙。
意图显而易见。
燕喃盯着阿白握竹竿的手,好几次她差点碰到那竹竿,都被阿白躲开。
这次看他还有什么借口。
阿白却没躲。
阿白坦然地伸出竹竿来,笑着道:“四爷可要抓紧了。”
钟永有些担忧,“四爷我去吧。”
元峥已抓住竹竿往崖边探出身去,”无妨,咱们采一些就够了。“
他腿长胳膊长,一只手探出就能摘到一大片岩菇,只是如此一来,身体的重心全在崖外,而身后的竹竿和阿白就成了唯一的安全保障。
燕喃即使对阿白有一定的信任度,心仍是掉起来。
只要阿白一松手,元峥毫无疑问会掉下去。
这样的考验,也太冒险了些。
元峥握着竹竿,很凉,很轻,竹身光滑而坚固,是上好的楠竹。
另一端阿白的手也牢牢握紧竹竿,很认真也很用力。
短短几息时间,燕喃像憋了一大口气,看元峥手边岩菇被一采而空,站直身来,方把心给放下。
竹竿没有异样,阿白也没有异样。
是他们想太多了?
如此一路停停走走,晚间宿在濮阳驿站。
濮阳乃开封东北路的军事重城,驿站似堡垒,箭塔哨楼一应俱全。
元峥等人进了大院安顿好已是日暮,命驿卫找几只鸡来,再和燕喃一起亲自捡菌,金豆等人打了井水来洗菌,忙得不亦乐乎。
不一会儿那驿丞带人拎了七八只鸡来,堆着笑道:“大人,一只鸡三百文,都是外头村民自家养的,您是现在结还是走时再付。”
跟在元峥身后帮忙的顾教头奇道:“朝廷命官到驿站吃饭,还得自己掏银子?”
那驿丞苦笑道,“官爷您是好久不出来走动了吧,粮仓都快空了,我们自个儿想吃也得上外头买。”
元峥一听,觉得有意思,招招手示意驿丞过来跟他坐下,钟永带着几个护卫宰鸡拔毛去了。
元峥打量着驿丞,年岁颇大,头发胡子都已花白,“按大梁兵饷,驿卫年饷百贯,米粟各二十担,你这驿站里该三百人,再加上每季朝廷下拨的驿站贴补,该米粮满仓才是,怎么还会空空?”
刚好他负责的是北面房,又习惯性牢记各种数据,对濮阳禁卫分布数额了然于胸。
那驿丞苦笑着摇摇头,“大人是初次领差出来吧,这里头的因由,可说是人人皆知,人人不说。”
“不敢说?”金豆在一旁道。
“不是不敢说,而是说了没用。”
“那您不妨说来听听,我还真不知道。”元峥确实不知,他都是在边塞带兵,中原禁卫的情形并不十分清楚。
“您看的是这个数。”驿卫比了三个手指头,“但我这驿站里里外外加上耗子凑起来都凑不到这个数,您说的那些银子钱粮哪能轮得到我们拿呀?”
元峥立即明白过来,吃空饷!
他以前也曾听说过,大梁军中吃空饷的状况严重,但没想到严重到这种地步,就连朝廷命官在驿站吃只鸡都要找村民买。
“那这驿站实际有多少人?”元峥问。
“加上洒扫的,送柴火的,三十来个。”
燕喃在一旁听得暗叹,三百和三十,差距如此之大!
元峥更是听得心惊胆战,又问道:“您老人家在这儿呆多少年了?一直这样吗?”
“四十一个年头了,以前也差不多。您呐,这些事儿也就听听算了,年年销兵不销籍,逃兵也不销籍,还有这个员外那个大人家中子孙来挂编的,可不就滚雪球一样滚起了三
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