“我能在多大程度上信任你？”他问。
“这程度和我对你的信任相同。”
62。
“那让我们做个交易吧。坦白地说，我原来认为你已经死了很久了。有一个很重要的场合你没来主张你的权利。但是现在你来了，就是这样。让我们结成联盟，把军队合并到一起来围攻琥珀之国。我们谁活下来了谁就取得王位，要是我们都活下来了，那么，我们就决斗。”
我仔细想了想。这好象是我能得到的最好的交易了。
因此我说，“现在我想睡觉了，明天早上再告诉你好不好？”
“好的。”
我们喝完杯中酒然后开始追忆往事。我的肩膀开始有点痛了，但是还好因为威士忌的作用，还有比利耶斯给的药膏，感觉好多了。过了一会，因为想到的那些过往，我们不禁都有些唏嘘。
我想这是很奇怪的，作为亲兄弟却从没有像亲兄弟那样相处，因为从最开始我们就走在不同的路上，众神啊！我们一直谈到月上中天两个人都累了才罢休。最后他拍了拍我那个没受伤的肩膀，告诉我他感到了他的重任，然后告诉我明天早上将有仆人来给我送早餐。我点头，我们拥抱，然后他离开了。
我走到窗前，从这里我可以很清楚地看到那个大裂谷。
下面的篝火像星星一样闪烁着，有几千堆之多。由此我知道比利耶斯拥有强大的军队，对这一点我十分嫉妒。但是另一方面，这也是一件好事，如果说有人可能打败埃里克的话，那最有可能的就是比利耶斯了。他做琥珀之国的国王也不是什么坏事，只是我更希望那是我。
我又看了一段时间，发现一些奇形怪状的东西在篝火间移动，我怀疑那是他的士兵。
不管那是什么，都是我没有的。
我回到桌子旁倒了最后一杯酒，在一饮而进之前，我点燃了一支细烛。在烛光中，我拿出了我偷的那副牌。
我把牌排列起来，找出埃里克那一张放在桌子的中央，然后把其他的放在一边。
过了一会，它动了。我看到埃里克穿着睡衣并听到他说：“那是谁？”他的胳膊受了伤。
“我，”我说，“柯文。你怎么样？”
他咒骂着，我则笑了。这是一个危险的游戏，也许是我刚才喝的威士忌在起作用。但是我继续说：“我只是想告诉你我一切都很好。我还告诉你我认为你说的所谓的帝王多忧的话是对的，因为那王冠你戴不长了。所以加油啊，哥哥！我再回到琥珀之国的那一天会成为你的忌日。好好想想我对你说的这些话吧，因为这离实现的那一天也没多远了。”
“那你来吧，”他说，“你再来我可对你不客气了！”
他的眼睛注视着我然后我们的交流结束了。
我对他嗤之以鼻同时把手压在牌上。
那就像挂了电话一样。然后我把埃里克的牌和其他的放在一起。
在睡觉之前，我一直在思考着比利耶斯那些守住下面隘路的军队和埃里克的防卫。
要攻打琥珀将不是一件容易的事。
63。
这片土地称为阿佛纳斯（意大利港市那不勒斯附近死大山口形成的一个小湖；据古代神话是地狱人口），而那些集结在这里的军队不是真正的人类。第二天早上，他们跟在比利耶斯后面走的时候，我仔细看了看。 他们都有7英尺高，有着火红的皮肤，短小的毛发，猫一样的眼睛，六指的手和六趾的脚。他们穿的外衣像丝绸一样轻，但是肯定不是用丝绸做的，主要的颜色是灰色和兰色，每人身后都佩带着两把短刀，他们的耳朵很尖而他们的很多手指连在一起。
这里的气候很温暖而颜色则令人迷惑，而这里的人都认为我们是神。
比利耶斯找的这个地方，这里的人信奉的宗教里有兄弟神，我们和他们长得很像，这里的人们都相信我们就是他们的神。而且在他们的神话里，是一个邪恶的兄弟取得了政权并且压制打击那些善良无辜的兄弟们。而且这里还流传着一个关于天启的传说，这里的人们将被召唤来站在那些幸存的兄弟们一边来支持他们。
我把左臂用黑色的带子吊了起来，而心里在思考着这些注定赴死的人们。
我站在一个骑兵的前面仰视着他。我问：“你知道埃里克是谁吗？”
“邪恶之王，”他回答。
我点头说：“很好。”然后走了过去。
比利耶斯已经做了充分的准备。
“共有多少士兵？”我问他。
“大约有一万五千人，”他回答。
“我向那些慷慨赴死的将士们致敬，”我告诉他，“不过一万五千人可不足以对付琥珀之国，即使他们都能毫发无伤地到达科微俄的山脚之下，而这也是不可能的。靠这些东西，还有他们那玩具一样的武器，来对抗永恒之城，这想法可真够愚蠢的。”
“我知道，”他说，“不过这并不是我所有的军队。”
“你需要的很多。”
“那你觉得再加上三支海军怎么样，规模有把凯恩和杰勒德的舰队放在一起的一半那么大？”
“这还不够，”我说，“连个零头都不够。”
“我知道，我一直在努力继续建造军队。”他说。
“好吧，我们还要继续建立很多才行。这些军队在穿越影子去到琥珀之国的路上可能就被杀死很多了，而埃里克却可以稳稳地坐在琥珀里面。当他们到达科微俄山脚下的时候，他也可以在那里大量的歼灭他们，之后还需要翻过山才能最后到达。你想想最后到达的时候还能剩几百人？那个时候这点人不出五分钟就被消灭了，都不用埃里克费什么事。要是这就是你所有的里最好的，那么比利耶斯哥哥，我对我们即将进行的远征很担心。”
“埃里克已经宣布他会在三个月后内举行加冕礼，”他说，“到那个时候我的军队可以增加三倍了，至少。或许我能有25万来自影子的军队来对抗琥珀之国。影子里这样的世界还有一些，我将渗透进去。我将组成一支琥珀之国从来没有遇到过的圣十字军军队。”
“而同时埃里克也会在这段时间里加强他的军队。我不知道，比利耶斯——这简直是一场自杀之旅。在来这里之前我并不了解全部的情况——”
64。
“那你带来了什么？”他问。“什么都没有！传说你曾经统领过军队，他们在哪？”
我转身不看他。
“军队已经不在了，”我说，“我肯定。”
“你不能找个一个自己的影子世界吗？”
“我不想去试，”我说，“对不起。”
“那你到我这里来对我有什么好处？”
“那我走，”我告诉他，“要是这就是你的想法，要是你允许我来这里就是为了这个，我走！”
“等等！”他叫到。“我不是有意的。即使没有别的，我不想失去你的忠告。留下来吧，求你了。我道歉还不行吗？”
“那倒不需要，”我说，但是也明白了军队对于一个琥珀之国的王子来说意味着什么。“我会留下来的。我认为我对你而言是个帮助。”
“很好！”他拍拍我没受伤的那个肩膀。
“而且我肯定能给你带来军队，”我加了一句，“别担心。”
而我也是这样做的。
我在影子之间穿行，找到了一群长毛的生物，他们是黑色的，长着爪子和獠牙，外形有点像人，而智力水平呢，就和你高一的时候差不多——开个玩笑——我的意思是说他们忠诚，尽心尽力，而且容易被我或我哥哥这样的恶棍欺骗。
现在我们的军队又增加了十万。
比利耶斯被震惊了也闭上了嘴。一个星期以后我的肩头痊愈了。过了两个月我们的军队已经有25万多人了。
“柯文； 柯文！ 柯文就是柯文！”他说，因此我们又一起喝了几杯。
但是我感觉有些滑稽。这里的大部分的士兵都是注定要死的，而我要对他们的死亡负一部分直接的责任。我感觉有点自责，虽然我知道影子和实界之间的不同。不过，我也知道，他们死了就是真的死了。
有好多个晚上我自己摆弄那些塔罗牌。这副牌里有我在弗洛拉那里没见到的王牌。其中一张是琥珀之国的画像，我知道这一张可以把我带回琥珀之国。其他的是那些已经死去或失踪的兄弟姐妹的。还有一张是爸爸的，我很快就把这张翻过去了。他已经死了。
我仔细看着那些牌上的面孔，思谋着都能从他们那里得到什么东西。我又洗了几次牌，但是每次都有同一张牌出来。
他的名字是凯恩。
他穿着黑绿色的绸缎做的衣服，戴着一顶暗色的三角帽，后面有一根绿色的羽毛垂下来。腰带上别着一把镶嵌着祖母绿宝石的短剑。他是阴郁的。
65。
“凯恩，”我说。
过了一会传来回音。
“谁？”他问。
“柯文；” 我说。
“柯文？是开玩笑吗？”
“不。”
“你想要什么？”
“你有什么？”
“你知道。”他的眼睛转动着看向我，但是我看着他的手，他的手离短剑很近。
“你在哪？”
“和比利耶斯在一起。”
“有传言说你最近来过琥珀之国，我正疑惑埃里克胳膊上的绷带是怎么回事呢。”
“你正看着原因呢，”我说，“你要什么价？”
“你什么意思？”
“让我们开诚布公吧。你认为比利耶斯和我联合在一起能打过埃里克吗？”
“不，这也正是我站在埃里克一边的原因。而且我也不会出卖我的舰队，假如这就是你想要的，我想你就是这样想的。”
我笑了。
“感觉敏锐的的弟弟，”我回答，“好吧，和你交谈很愉快，我们琥珀之国见吧，如果有可能的话。”
我把手放在纸牌上方想放下去，这时他叫到：“等一等。”
“为什么？”
“你还没说你会出什么条件呢？”
“是的，没错。”我说，“不过你已经猜到了，而且你不感兴趣。”
“我可没说。我只是知道公正之所在。”
“你是说权力？”
“对，是权力。你们准备出什么条件？”
我们谈了大概一个小时，然后北方的海道就向比利耶斯的三支舰队打开了，援军可以从那里过来。
“要是你们失败了，那琥珀之国就多了三个掉了的人头。”他说。
“但是你不想出现这种情况，是吧？”我问。
“那当然。我想不久之后不是你就是比利耶就会登上王位了。我很乐意为胜者效劳。得到摄政权确实不错，不过我还想要兰德穆的脑袋作为条件的一部分。”
“那不行。”我说，“记住我这句话或者忘了刚才你说的。”
“我记住了。”
我笑了，然后把手放在纸牌上，他不见了。
明天再和杰勒德联系吧，今天凯恩已经使我筋疲力尽了。
我躺在床上睡了。
66。
杰勒德知道了我们的实力以后，同意站在我们这一边。不过主要还是因为是我要他这么做的，因为他认为埃里克不如我。
我快速地考虑这一下这个交易，基本上是同意了他的所有要求。
然后我又衡量了一下军队，现在已经比琥珀之国的多了。奇怪的是，那高大的红人和矮小的毛人，像兄弟般地相处。
很悲哀但是这是事实。
我们是他们的神，就是这样。——我看到了舰队，它们正在一个血色的大海上航行。我知道在到达琥珀之国之前他们中的大部分都会损失掉。
我考虑着阿佛纳斯现有的军队，还有那些我从叫做瑞凯的影子里招募来的新军，他们的任务是去攻打琥珀之国。
我洗牌然后进行占卜。我拿起本尼迪克特那张，花了很长的时间来注视他，可是什么也没发生，纸牌依然是那么凉。
我又拿出了布兰德那一张，也是过了很长的时间，但是没有任何的变化。
但是突然传出尖叫声，听起来那么恐怖和痛苦。
“救命！”里面说。
“我该怎么做？”我问。
“你是谁？”他问，然后我看到他的身体因为剧痛而扭动着。
“柯文。”
“把我从这里弄出去，柯文哥哥！那你想要什么都可以！”
“你在哪？”
“我——”
然后从纸牌上传来凉意。
我发现我在发抖，但是我不知道为什么。
我走到窗子那里考虑着，把那些纸牌留在桌子上。
星星很小而且模糊不清，那些星群我一个也不认识。一个小小的兰色月亮快速地从黑暗中生起。夜伴随着一阵突如其来的冷