这艘中型楼船离岸不久，码头边又驶出一艘乌篷小船，以半里距离，遥遥地跟了下去。
顺风顺水，中午稍过后，已到达“石首”县境的“新厂”。
说来也真令人费解，时间那么早，这艘中型楼船，竟在“新厂”停靠下来，而且也并无一人登过岸。
那艘追踪而下的乌篷小船，也在离楼船三丈外靠岸，让一位灰衫文士匆匆登岸之后，又立即解缆向下游驶去，那情形，就像是顺便送一个人登岸似的。
一直到薄暮时分，古若梅所乘的中型楼船，才继续他们的航程。
同在荆州一样，他们那楼船离岸不久，码头上也驶出一艘小船，不过，这回不是乌篷小船，而是一艘小型渔船。
渔船乘夜作业，那自然是很平常的事嘛！
当然，中型楼船中的古若梅等人，也明知道这一艘小渔船，决不是平常的渔船，但他们却故意装聋作哑，根本不予理会。
那艘小渔船上的人，也显然是只在跟踪，而并未采取任何行动，始终以箭远距离，遥遥地跟着。
由“新厂”入“洞庭湖”的水路，首先是一段约莫二十里的广阔江面，然后才进入一段狭窄的水域。
当这一段宽阔的水程过了一半时候，古若梅首先向林志强和周幼梅二人说道：“林公子、小民，再前行十里，就进入咱们预定登陆的地点了，现在，你们先行准备好。”
周幼梅眉峰一蹙道：“师父咱们为何要走这些冤枉路，于脆将那些跟踪的人宰掉，不就得了？”
古若梅神色一整道：“你以为跟踪的，就只有一艘小船？”
周幼梅一愣道：“难道师父还另有发现？”
古若梅点点头道：“不错，陆路上，也有两批人马，在不即不离地跟着，咱们能同时一举将其消灭吗？”
接着，又正容说道：“咱们此行目的是避仇，所以才不得不故意走这段冤枉路，以使敌人摸不准咱们的去向，小民、林公子，你们两人必须记好：在咱们羽翼未丰之前，应尽量避免与敌人发生冲突！”
林志强、周幼梅二人，同时正容恭喏着。
古若梅向窗外探望了一下之后，目光一掠林志强等二人道：“快到了，将东西背起来。”
接着，三人都背上一个用油布层层密封的包裹，蛇行着由舱面上爬到船头，沿着船舷，悄然落人江中。
时当黑夜，那些跟踪的人，距离又远，也根本没防备到对方会来上这一手，因而这三位算是神不知鬼不觉地，顺利进人江中。
这三位。都有上乘的水上功夫，入水之后，立即潜入水面下，向右岸潜游过去。
前文中已说过，这段水域，江面较窄，由江心到右岸，也不过里许水程，因而不到袋烟工夫，这三位已到达右岸，进入一片高可及人的杂草丛中。
首先由古若梅凝神微一默察之后，才点点头道：“这附近三里范围之内，绝无行人，咱们赶快换过衣衫，立即赶路……”
接着，三人分别进入较隐蔽的杂草中，将身上湿衣脱下，包上石头扔入江中，开始改装易容。
不久，古若梅变成了一位白发苍苍，短须如戟的精悍老者，林志强则成了一位面色黝黑的中年商人，至于周幼梅，则仍然躲在草丛中不肯出来，只是低声说道：“师父、林少侠，你们二位先走。”
傻不楞登的林志强，一面向周幼梅藏身的草丛中走去，一面笑道：“梅兄弟，我来帮你易容……”
“不！不！”周幼梅一迭声地阻止道：“我还没穿好衣服……”
古若梅也连忙接道：“林公子，别管他了，咱们先走。”
林志强只好折了回来，并讪然一笑道：“又不是大姑娘，没穿衣服，也不要紧嘛！”
古若梅心中暗笑道：“真是一个傻小子……”
但她口中却向周幼梅低声吩咐道：“小民，你得多加小心！”
周幼梅恭应道：“徒儿记下了。”
古若梅向林志强挥挥手道：“走吧！”
当古若梅与林志强二人，进入官道，消失于沉沉夜色之中后，周幼梅才由草丛中站了起来。
怪不得她要乃师和林志强先走，原来她已恢复了女儿家的装束，不过，她此刻装扮成是一位青布衣裙的中年村妇而已。
她，低首自己检视了一遍之后，也背起行囊，进入官道，消失于沉沉夜色之中……
第三天，申牌时分，地点是长江北岸的“宜昌”。
“宜昌”，位居三峡之口，为人蜀之咽喉，川中货物出入，均以此为转运之所，因而商贾云集，市面也相当繁荣。
“会宾楼”，是“宜昌”城中，首屈一指的酒楼。
这时，华灯初上，“会宾楼”正开始上宾，说得上是车水马龙，络绎不绝。
在熙来攘往的人潮中，两位商贾装束的锦袍长髯老者，并肩昂然步上“会宾楼”门前的台阶。
但他们二位刚刚步上台阶，一旁突然闪出一个鹑衣百结的中年花子，迎着二人兜头一揖道：“老爷子，请可怜可怜我吧……”
左边的锦袍老者，一蹙浓眉，探怀取出一块碎银，投向中年花子的破碗中，沉声说道：“年纪轻轻的，怎能不上进，拿去，做点小本生意……”
这当口，那中年花子却是故装满面羞容地默然垂首，但他口中却以真气传音说道：“金大侠，楼上已有不少可疑人物……”
原来这两位商贾装束的锦袍老者竟是“九指神驼”金石坚，和“云梦钓叟”周一民二人所乔装。
中年花子传音完毕之后，才低声腼腆地一笑道：“多谢老爷子的厚赐和教训！小的当永铭心底……”
金石坚却于微微一愣之后，才与周一民相偕进入酒楼。
在店小二的殷勤接待下，两人在二楼上拣了一个临窗的，座位，点过酒菜之后，才漫不经意地向全楼打量着。
这“会宾楼”的二楼，面积可相当大，估计足可容纳三百人以上，也就是说，大得可以摆下三十桌以上的全席。
但目前，因时间还早，仅仅上了个五成的座，约莫已有一百四五十人。
这两位，交换过会心的一瞥之后，周一民目注窗外的街头夜景，口中却以真气传音声说道：“那位少侠，还没来。”
金石坚也装作浏览街头夜景，一面传音答道：“这可不一定，如果他改装易容，混在……啊！不！他的纸条上已写明，会以当晚的本来面目相见的，这事情，委实有点奇怪……”
原来周幼梅前宵在柳伯伦别府静楼前，以纸条通知金石坚，就是请他们在这儿相见。
周一民眉峰一蹙道：“可能他因目前情况不同，而临时改变主意，改了装？或者是咱们来得太早？”
金石坚忽然急声说道：“上官玄来了……”
周一民传音接道：“我已看到，冷无垢也来了！”
金石坚传音苦笑道：“看情形，如果那位少侠爽约不来，今宵，咱们这两副老骨头，就会搁在这儿。”
周一民方自苦笑一声，店小二已送上酒菜，并分别替两人斟满一杯酒后，才哈腰退出。
金石坚一举酒杯，笑了笑，道：“闲话少说，喝酒吧！”
他端起酒杯之后，才发觉杯底，竟压着一个小小的纸团儿。
两人对干了一杯之后，金石坚才漫不经意地将纸团打开，纸条上写着如下的右军狂草：“二位已落了单，今宵除非能与在下合作，否则，势难出此酒楼，柳伯伦敬上。”
金石坚冷冷一笑，将纸条向周一民身前一推道：“周兄你瞧。”
周一民瞧过纸条之后，一叹，传音说道：“尊意如何？”
金石坚笑了笑道：“瓦罐不离井口破，将军难免阵前亡，周兄，咱们都是入土半截的人了，今宵，真要是将这把老骨头搁在这儿，也该给年轻的一代，起点示范作用。”
“对！对！”周一民一挑双眉，传音接道：“小弟唯金兄马首是瞻……”
说到这里，上官玄已偕同冷无垢二人，缓步走了过来，上官玄并向他们二人含笑点首说道：“二位好高的兴致！”
金石坚漫应道：“阁下的兴致也不差呀！”
上官玄傲立二入座位前，目光向二人一扫道：“二位中，哪一位是金大侠？”
金石坚冷然接道：“区区就是金石坚。”
冷无垢接问道：“那么，这一位该是周大侠了？”
周一民傲然点首道：“不错。”
上官玄哈哈一笑道：“金大侠的功力，是越来越精进了，连背上的驼峰也消失了哩！”
金石坚冷冷一笑道：“多承夸奖！”
接着，目注周一民，敞声笑道：“周兄，咱们也别再小家子气了，还是现出本来面目吧……”
话声中，已抬手揭下头脸上的伪装，同时全身骨节一阵爆响，已恢复他那驼峰高耸的本来面目。
自然，周一民也除下了头脸上的伪装。
上官玄笑道：“二位豪气不减当年，不愧是侠义道中的领袖人物……”
这时，冷无垢却淡淡地一笑道：“二位，是否可以赐个座儿？”
周一民抢先冷笑道：“不敢高攀！”
冷无垢脸色一沉道：“周大侠，冷无垢提醒你一声，今宵，可没有人给你们撑腰！”
周一民双眉一轩，怒声喝道：“冷无垢，周一民可不是给人吓大的……”
话声中，人已霍地站起。
上官玄连忙双手连摇地道：“周大侠莫动无名火，有话好说，有话好说。”
周一民冷笑一声道：“有屁快放！”
上官玄讪然一笑道：“周大侠何必如此拒人于千里之外哩，咱们立场可能有所不同，但同为武林一脉，坐下来谈，总比舞刀弄剑，要容易解决嘛！”
金石坚接口一笑道：“我倒想不起来，咱们之间，还有什么好谈的。”
“有！有！”上官玄径自拉过一张椅子，在一旁坐下，才正容接道：“而且，那全是为二位好……”
只听一个清朗语声接道：“这年头，要想混吃骗喝，可真不容易。”
这突如其来的两句话，显然是有所为而发。
正在僵持中的四位，一齐循声注目，只见就在隔邻的一个本来空着的座位上，不知几时，竟出现一个年轻叫化，正大马金刀地坐着。
年轻叫化似乎根本没觉察到有人向他注目，依然自顾自地长叹一声道：“贵为江湖三大的首领，上酒楼还得向人家打秋风，真是成何体统！成何体统！”
冷无垢方自精目中寒芒一闪，店小二已气急败坏地赶了过来，向着年轻叫化大声叱道：“你这死叫化，怎么跑到楼上来了？”
年轻叫化笑道：“小二哥，你这话真够意思，我是用两条腿走上来的呀！”
店小二手口并用地推着年轻叫化道：“快下去！快下去……”
但他使尽了吃奶的力气，却有如蜻蜓撼石柱似地，那年轻叫化，端坐如故，含笑着问道：“怎么？难道你们这儿不是酒楼？”
店小二急道：“就是因为是酒楼，你叫化才不能上来。”
“为什么？”年轻叫化接着一拍自己的额角，“哦”了一声道：“我想通了，你是狗眼看人低，怕我叫化爷爷没有钱，是不是？”
店小二仍在一个劲地推着，一面结结巴巴地说道：“不！
不！有钱也不卖给你……”
“你敢！”年轻叫化截口一声清叱，“砰”地一震，将一锭足有十两重的银锭子摔在桌上，扭头目注店小二冷笑道：“叫化爷爷有的是银子，快！拣最好的，给小爷送上来！”
这回，可使店小二愣住了，一时之间，张口结舌，不知如何回答才好。
上官玄向店小二挥挥手道：“小二哥，你只管下去，让我来伺候他。”
店小二仍然是一副进退两难的尴尬相，年轻叫化却咧嘴一笑道：“对！惯于受人伺候的人，伺候起人来，一定要周到一点……”
啊！好整齐洁白的一口牙齿！可惜是长在一个叫化子口中，实在太委屈它了。
上官玄冷冷地一笑道：“年轻人，何苦跟一个下人过不去！”
年轻叫化笑道：“这叫作杀鸡吓猢狲呀！”
一顿话锋，又含笑接道：“这位大爷，要伺候就乘早，只要伺候得我叫化爷爷舒服，这十两银子，吃剩下来，全都赏给你……”
上官玄冷笑—声：“放心，我一定伺候得你舒舒服服……”
话没说完，右掌一扬，一缕劲风，带着“嘶嘶”锐啸，射向年轻叫化的前胸。
上官玄的“白骨阴风掌”。号称武林一绝，目前，他是化掌力为指风施展，更显得指风如箭，阴寒急劲之极。
同时，他一上手就施展出他那拿手武功，也足见他有一招毙敌的雄心。
但那年轻叫化，既不还手，也不闪避，仅仅是上身一仰，以毫发之差，避过那既阴寒又急劲的指风，同时，口中还轻蔑地笑道：“当心！