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杜君平起身抱拳道：“在下杜君平，见过二位护法。”
姚康和靳大鹏欠了欠身，齐声道：“免礼，坐下吧。”
杜君平肚内冷笑了两声，自顾坐下，不再答腔。
姚康闪着两道阴森目光，瞥了杜君平一眼，道：“你今天唾了一整天？”
杜君平冷冷地道：“你是问案还是聊天？”
姚康哼了一声道：“谁有闲工夫和你聊天。”
杜君平仰着脸道：“那就恕在下不答复了。”
姚康跳起身来怒道：“为什么不说？”
杜君平冷冷地道：“不高兴答你怎么样？”
姚康怒笑道：“好呀，你认为宫主看上你了便可目中无人，哼！换了老夫可管不了你那么多。”
杜君平霍地立起身来道：“你嘴上干净点，姓杜的可不是任人侮辱的。”
他知事情已快到摊牌的时候，乐得大闹一场借故离开。
秦总管坐在那里，对他们的争吵，并没有加以制止，这予杜君平无形中似是一种暗示。
黑煞姚康一声不响，蓦地一欺身，闪电般伸手向他手臂抓去。杜君平傲然屹立，容他手指堪堪沾上衣报，忽的身形一晃，已然到了他身后，手掌暗运功力往前轻轻一送。
姚康的功夫本就不俗，只为一念轻敌，吃了一个暗亏，顿时面上变成了猪肝色，回头一看，杜君平仍然站在原地，当下恐吼一声，十指箕张，腾身飞扑过来。
这种凌空搏击的式子，内功不到相当火候，决不敢轻用。
杜君平看准了来势，身形仍然屹立不动，等到他身形已成头下脚上之势，忽地脚下一动就势将一张坐椅往前一推，用它代替了自己，飘香步神奇无比，争的只是分秒之差。
黑煞姚康箕张的十指劲力已然发出，眼看对方已入掌握，忽觉手上抓的并不是肉体，而是硬硬的木头，但听咔嚓连响，—把椅子已然被那股劲抓得四分五裂。
杜君平虽仗飘香步轻易闪开，也看得暗暗心惊，只听秦总管冷冷地道：“姚兄，脾气发够了没有，大敌当时，这样闹不像话吧？”
黑煞姚康本就羞怒难当，听了秦总管这番责难的话，更是火上加油，怒吼道：“老夫和这小子誓不两立。”
杜君平冷冷地道：“大护法，在下和你究竟有什么深仇大恨呀？几句口舌之争总还没有杀人劫螵来得重要吧？”
黑煞桃康暗中凝功，一步一步向他趋近，气乎乎地道：“爷爷早知你不是东西，非杀你不可。”
杜君平沉下脸来徐徐地道：“姚大护法如若再气势相逼，在下可就不客气了。”
双方正自剑拔弩张之际，一条人影鬼魅般由后宅飘了出来，举手一掌向姚康背上按去。
此人来得既突兀，出手又快速绝伦，姚康全神贯注杜君平，眼看就要伤在对方的掌下。
杜君平蓦地一声大喝道：“留神后面。”双掌一翻，一股激疾的掌力，迎着来人的掌风击去。
双方掌力一经接触，只觉对方那股力道软绵绵，冷森森地，隐隐具有一种无可抗拒的弹力，心神猛震之下，人已连退了两下，当下猛的扎桩将下盘稳往，迅速将真气运转一周天，觉得十分畅顺，这才举目向去人看去。他万想不到此人就是厉若花喊贾伯伯的那位青袍老者，这确把他怔住了。
那位黑煞姚康虽经杜君平替他把大部分掌力接去，仍被掌风边缘扫中，踉跄向前冲出三步，一口鲜血从口鼻中喷了出来，回头见伤他的是青袍老者，立刻面如死灰，低头不敢出声。
此时秦总管和在场的人都巳立起身来，厅内鸦雀无声，青袍老者双目冷电般全厅一扫，寒声道：“大敌当前，竟还这般胡闹，具是死有余辜。”
复又对杜君平道：“刚才的一切我都看见了，他这般对你逼迫，你仍在危急中救他，足证胸怀豁达，心地仁慈，姚康应该惭愧死。”
说着大步径往下首坐下，复又对姚康厉声喝道：“你总以为自己很了不起，旁人都不如你，现在你该明白了，他刚才居然把老夫那一掌接下，你自问办得到吗？他一个年青人尚且有这种涵养，你是枉在江胡混了这么多年。今天本该重责，如今暂且从宽，罚你在总坛反省—年，快与我滚！”
姚康躬身答道：“谢东主恩典。”转身疾奔而去。
杜君平虽然受到青袍老者的嘉许，心中却是后悔不迭，觉得自己又一次显露武功，实是不明之智。
青袍老者发落了姚康后，扭脸对秦总管问道：“被拔去的分号已经派人接替了吗？”
秦奇恭答道：“都已派人去了。”
青袍老者突然展露一个难得的笑容，对杜君平道：“老夫本想着你去主持一个分号，但总号人手太少，你暂以护法身份在这里呆些时，你的意思如何？”
杜君平欠身道：“在下初出茅庐，恐怕有误镖行的大事，护法一职愧不敢当。”
青袍老者道：“就这么办，不用推辞了。”
跟着一阵嘿嘿冷笑道：“老夫自入江湖以来，还没逢过这种敌手，想不到这次居然栽在一个后生小辈手里，真是长江后浪推前浪，后生可畏。”
这阵笑声显然是发泄内心的愤怒，是以极其尖锐刺耳，令人不寒而栗，杜君平暗运神功镇定心神，泰然端坐，神色自若。
老者似是愤怒又似感既说完这番话后，倏地把脸一沉，重重哼了一声道：“他既冲着九州镖行来，我可顾不得那么多了，早晚我要他看看老夫的手段。”
说着，起身往后宅去了。他这种言谈举动，那无疑地是本行的东主了。
第 四 回 困禁魔穴
杜君平见没有什么事情派他去做，也起身回到室中，想不到厉若花竟又在他房中。暗中不觉皱了皱眉，厉若花这次却大反常态，一脸都是怒容，见他进来后，对着春娥挥手道：
“你们都与找出去，不奉呼唤不准进来。”
杜君平其名其妙地望着她道：“什么事这般神秘？”
厉若花叹了一口气道：“还不是为了你。”
顿了顿又道：“我真不明白你的意图，为什么要到九洲镖行来？”
札君平不耐烦地道：“我早就对你说过了，为的是挣几两银子。”
“呸！你真是在哄鬼。”厉若花气愤地道：“你原来是华山派的门徒，不知怎么得罪了天地盟，竟传出鬼令判你的罪。后来你二师伯为了救你，不惜背叛师门，把你送了出来，对是不对？”
杜君平大吃一惊道：“你是听谁说的？”
厉若花唉声一叹道：“天下竟有你这种笨蛋，既已逃得一条性命，为什么不隐姓埋名，高飞远走，偏偏要来到九洲镖行，而且用的是真实姓名，本来面目。”
杜君平道：“天地盟所判乃是莫须有的罪名，在下问心无愧，何用躲藏？”
厉若花摇摇头叹道：“他们判定了你的罪名，你住哪里诉冤去？凡属在盟的武林同道，都可对你格杀勿论。而且九洲镖行又是……唉，这件事真把我难死了。”
杜君平道：“宫主不必担心，在下自己的事情，自己会了断。”
厉若花皱眉只是摇头道：“你这种死心眼的人，真叫人又气你，又可怜你。我真后悔不该认识你，以致惹来一身烦恼，这……这……怎么办呢？”
杜君平见她一片关切之情溢于言表，不禁大为感动，要知他已届成人之年，虽从未想到儿女之情，却也并非毫不知人情世故之人，当下缓缓行近她的身旁道：“宫主对在下如此关切，在下十分感激，为了不想连累九洲镖行，还是马上离开这里吧。”
厉若花道：“我认为你还是暂时留在这里不要乱跑，今晚我好好地想一想，明天早上我们再决定对策，你看好不好？”
杜君平徐徐地道：“我一定要听你的安排，那也只好如此了。”
厉若花面上愁容稍减，复又柔声道：“你千万己着我的话，务必忍耐点，姐姐决不会害你的。”
此刻这魔女真情流露，现出无比的关切。杜君平目送她走后，暗忖道：“想杜君平堂堂男子汉，岂可受一个女子的恩惠，此事万万不可，还是走吧。”
举步向外行去，突又转念道：“不管怎样，总得把事情弄清楚了再说。”
抬头看了看窗外，只见月影西斜，时间已交二鼓，心里突然一动，迅速把门关了，熄去灯火，飞身向窗外掠去，他对这栋宅子已了如指掌，瞬刻之间便已到了后宅。只见右花厅灯火明亮，似还有人在谈话。
他尽情施展飘香步，接近花厅，偷眼向里望去，只见那青袍老者正和一个黄衫老者对面坐着，此人他在飘香谷见过，正是那河东叟牧上官延龄，心中不觉恍然大悟。
只听上官延龄道：“盟主目前最迫切的有两件事，一个是飘香谷主是不是真的死了？还有一件就是姓杜的孤儿。据赵二麻子说，此子八九是那人之后。”
青抱老者道：“飘香谷主生死虽是一个谜，兄弟却认为她纵然没有死，也起不了多大作用，尤其是华山那个姓杜的孩子，更是不成气候，犯不着费那么大的劲。”
上官延龄奸狡地笑了笑道：“近来听说那个姓杜的投到镖行里了，不知厉老知道不知道？”
青袍老者故作惊讶地哦了一声道：“敝镖行里的人数太多，兄弟倒确实没有留意呢。”
上官延龄道：“厉老不妨着人查一查，兄弟急着要去复命呢。”
青袍老者面容骤变，双目闪射出二道可们的光芒，半晌方强压下来，冷冷地道：“天地盟下高手不下千万，一个乳臭未干的陔子，到手便可擒来，何用劳师动众，小题大做。”
上官延龄深悉老者性格，不敢十分相逼，拱手告辞道：“既然厉老这方面有强敌侵犯，兄弟也不敢勉强了，说不得我们只有自己去着手搜查。”
青袍老者也不挽留，随即起身道：“那就偏劳几位了，恕老朽不远送。”
上官廷龄辞之后，飞身向墙外掠去。杜君平也身形一飘，紧随身后，岂料，上官延龄才行飞出，四千立即飞起四五条黑影，杜君平暗中一惊，赶紧将身子一伏，还幸未被对方觉察。
暗暗尾随着对方，越过两道大街，见那些人影都聚集一处，落入了一家客寓，这才缓缓跃登一株古柏之上，偷眼向内观望。
这才发现上官延龄的同伴竟有五六人之多，一个身体胖大，手执两颗铁胆的虎面老者，似是一行人的首脑。目光炯炯望着上官延龄道：“此行结果如何？”
上官延龄道：“厉老言词闪烁，不知是何用意。”
虎面老者哼了一声道：“明明在他镖行，他为什么庇护那小子。”
上官延龄接道：“听说他有一个独生女儿，还是……”
虎面老者敛去笑容道：“这话到有几分说法，不过厉阴平何等高傲之人，只怕其中还有别的缘故。”
突地，一阵洪钟也似的嗓子插口道：“我真不明白盟主近来的行事，越是人家认为鸡毛蒜皮的事，他越是认真，就拿这小娃来说，不过是个未出师的孩子罢了，也值得这般小题大做？”
杜君平听这说话之人，口音十分熟悉，仔细一看，才知是那晚到过飘香谷的铁叉吴刚。
虎面老者横了他一眼道：“你总是这般火爆脾气，你怎知这事不重要呢？”
顿了顿又道：“厉阴平之意老夫已猜着几分，如今你我既奉命而来，好歹要把他弄回去，如若没有活的，就是死的也罢，总得有个交代。”
上官廷龄道：“厉老如果别具用心，把人庇护在他的麾下，你我又拿他有什么办法呢？”
虎面老者阴沉沉的手中铁胆一阵揉搓，嘿嘿笑道：“老夫自有叫他乖乖把人交出来的办法。”
杜君平倾耳细听，暗道：“我倒要看看你究竟有什么办法，能令那魔头就范。”
讵料，虎面老者谈了几句话后，竟然各自回房去睡了。
他判定九洲镖行正全力对付强敌，暂时还不会顾到这些事，况且他已明明看见青袍老者回绝对方，是以决定先看看动静再说，好在自己是自由之身，一旦有事，仍有脱身的能力。
一宿过去，次日竟不见厉若花来到，心中正自奇异之际。
青衫老者已一脸阴沉地走了进来，杜君平起身让坐，青袍老者沉声道：“现在没有工夫和你闲谈，快些收拾一下随老夫上路。”
杜君平微感意外地道：“可是又出事了？”
青袍老者道：“老夫打算带你到蜗居暂住些时，你意如何？”
杜君平因详知昨晚之事，以为他出于一番好意，或者是出于厉若花的恳求，心虽不愿，但又觉得如能借此机会，练习一些时日的武功，到是有益无损。随答道：“东主既有此意，在下遵命就是。”
随着青袍老者步出客房，门外已准备好了一辆黑油布的四套�