“都怪我……”雪梅微微垂首，自责道，“我不该将他们领到家里，这样就没人知道叶家和李尚书的关系，也不会有人知道真相。”
“这怎么能是你的错？”姜恒微微地笑，“世上岂有能包得住火的纸？这件事早晚都会被人知道。被叶家人知道总比被别人知道要好，最起码我还能护住你家。”
说到这里，姜恒抬头望向了老宅方向，“就怕那里会有人说出什么不妥当的话来……”
“不会，”雪梅摇了摇头，“老宅只有我爷一个人知道，他知道分寸，万万不敢告诉给任何人。而我家经过这次的事情，已经得到教训，不敢再说出去了。”
“这样便好，要不然的话，我还真无法向阿鸿交待。”姜恒说了这句话后又转首看向了上房，声音柔和，“阿鸿其实并没有坏心思，你不要怪他。任何人遇到了这种事情，第一反应都是要先保护自己。”
“嗯！”雪梅点头。
换过来想想，如果自己是叶家人，所做的第一反应极有可能是先将刘家除去。也许真像姜恒所说的，谁都没有错，只是立场不同想要保护的人也不同。刘家这一次很明显是吃亏了，不仅吃亏还是吃亏了个大亏，却无处找回。
甚至可以说，这一切都是刘家人自找的。
如果刘承志不是那么老实，如果刘老爷子没有收留过李尚书，如果他们选择将那个孩子丢弃而不是抚养长大……
想到这里，雪梅摇了摇头。顿时觉得刘老爷子不那么可恶了，一个愿意收养旧主孙子的人能会坏到哪里？这些年来他对大房百般纵容，想必心底存得是补偿大房的意思。
可是，世间却没有这么多的如果和假如，有得只是残忍的事实。
刘家对上了叶家，毫无还手之力。哪怕自己扣住了叶飞霜，叶家依旧可以将自家置之于死地。
姜恒看到雪梅摇头，还以为她在自责，急忙开言劝慰，“万幸你扣下了霜儿，如果你没有扣下，伯父不会犹豫一天一夜，他只会立刻派人过来。这样舅兄才有时间跑到洛阳城，我才能及早得到消息。所以，你不必要自责，你没有做错，刘二叔更没有做错。”
“我一直惶恐着，生怕自己做错了事情给家里带来不可预料的灾难，更怕叶家恼羞成怒。”雪梅听了这些话后，长出了一口气，“如今有你这句话，我放心多了。你不知道，当我从我爹口里听到这个消息时，我心里有多害怕。这么大的秘密，一个升斗小民是没办法承受的，一旦说出去就是破家灭门的灾祸。有那么一瞬间我甚至在恨我爹，恨他为什么这么老实……”
雪梅越说神色渐渐缓和，最终露出轻松之色。
姜恒看着面前站立的人儿，微微而笑，轻轻牵起雪梅放在身侧的手，“我在这里，你不用害怕！天大的事情，我都愿意替你担着。就象我说过的，执子之手，与子偕老。如果我不能替你分忧，还怎么能执你之手？”
“这世间没有绝对的对和错，有的只是似是而非，就像这件事情，你也不必去责备任何一个人，因为都没有做错。”
姜恒笑着，如同一株玉树，光风霁月，温文儒雅。嘴里说出来的话犹如纶音佛语，字字珠玑。
雪梅侧首看他，目光里带着一丝仰慕。俩人都没有发觉，上房门口并排站着俩人，静悄悄地看着他们。
一声轻轻地叹息自叶秋鸿的口中逸出，飘荡在叶飞霜的发间，久久弥漫不去。
……
……
☆、第113章 里正娘子
一场风波在姜恒的斡旋下很快便消失于无形，叶秋鸿带着叶飞霜静悄悄地离开了南河村，和他们一起离开的还有许多身穿便服的衙役。
雪梅不知道以后刘家会面对怎样的事情，然而现在的这种局面对她来说却是最好的了。两家达成了谁也不揭露秘密的协议，装作整件事情从来没有发生。
姜恒安慰她，“叶伯父是一个讲道理的人，只要他答应了就一定不会再反悔。只要刘家不拿这件事情去威胁叶家，叶家是不会出手伤害你们的。”
雪梅笑着看他，语调颇有些轻松，“经过这样的事情，我家要是还敢再去揭露这件事，那可真是自己找死。”心里却打定了主意，等到刘承志和刑氏从诸葛镇回来后，将这件事情和他们仔细的说清楚，免得刘承志哪一天再把持不住，告诉刘老爷子李尚书和叶家的关系。
如果这事让大房知道，就怕他们会利用这个秘密去找叶家的麻烦，到时事情反而不可收拾。
“岳父岳母能够守口如瓶这才好！”姜恒听到雪梅的话后连连颌首。
俩人又在院子里说了会话，便看到敬东过来请人。姜恒便整了整衣襟，和雪梅一起去了老宅。
到了老宅后，刘老爷子和饶氏已经坐在堂屋里等候。见到姜恒果真是恭恭敬敬的礼节周全，不由得喜上眉梢。说不了几句话后，姜恒便借口要尽快回家，从老宅退了出来。
刘老爷子脸上带着笑，一直将姜恒送出了老远，才背着手施施然的走回了家门。
姜恒转过身，看着刘老爷子的背影，微微笑了笑，转身便向着二房走去。
“我要先回去，就不等岳父岳母回来了。天黑前要是进不了城就只能在外面露宿。”姜恒看到刘承志依旧没有回来，便和雪梅商量。
雪梅点点头，遂也不再留他，将打扫的干干净净的马鞍又给放回了马身上。
姜恒上了马。看了看四下无人注意，便又俯身低语，“等到岳父岳母回来后，你好生和他们说，千万莫惊着他们。岳父做了错事，心里定是十分惶恐，你再吓他他就真的不知所措了。”
雪梅脸色瞬间红了，啐了他一口，“你把我当什么人了？我哪里有这么蛮横？”
姜恒便嗤地一笑，双眸明亮。“我再懂你不过了，回头好好和岳父说话，莫要使小性子。”说了这话，又趁着四下无人，将手轻轻抚过她的脸颊。快速地收手。
雪梅面红过耳，连忙左右看了看，看到四周无人这才松了口气，狠狠的瞪了姜恒一眼。
姜恒只觉得面前的人儿十分的好玩，忍不住哈哈大笑。
“我走了。”随即一抖缰绳，摌马飞走，青衫在马上随风鼓荡。惟留下一串轻快的笑声。
雪梅看着姜恒消失的方向，嘴角微微勾起一抹弧度。
姜恒走后没有多久，刘承志和刑氏便乘着马车回来，当听到事情已经解决之后，刘承志忍不住涕泪横流，拉着刑氏的手发誓再也不敢胡言乱语。
雪梅不忍责备他。反而温言细语的安慰他，就连冷落他的刑氏也因事情已解决而露出笑意。
一切都很完美，真相被隐藏了起来，没有被任何外人看到。
叶飞霜经此一事后，似乎对雪梅产生了极大的兴趣。每隔几天便会派家丁来南河村给雪梅送信，或者送些小东西。雪梅几次拒绝，却敌不过叶飞霜的热情，便只得逸为其难的收了下来。
姜恒一直在家里认真的攻读，没有什么事情绝不出怀仁堂。叶秋鸿似乎也失去了音讯，躲进了家中。
二房的生活似乎又恢复了平静。只是，真的有平静吗？
这一日，雪梅和丽质翡翠一起坐在院中，挑拣着收上来的药材，敬泰被放在一个小竹筐里正好奇的看着几个姐姐。现在往城里送药材的生意已经全部交给了四房，刘承礼倒是用心，不仅在村子里收，而且还到隔壁几个村子里打了招呼。慢慢地，送药材的人便多了起来，刘承礼就将送货的时间从五天改成三天。
刘家三个房头就靠着这个收药材，每隔几天便会有些收入，这可是着实羡慕坏了旁人。可是却羡慕不来，谁让刘家的女婿是怀仁堂的少东呢？就是拿着药材去送也只是给刘家收购的价格，而且还得搭上往城里去的路费，两下一算着实划不来。
“雪梅姐，我爹每次去城里回来后都给你们分红，啥时也给我分红啊？”翡翠认真的低着头挑着药材，听到雪梅和丽质谈起城里的事情后，随口说道。
雪梅就呵呵地笑，“你还小着呢，要什么分红？你是不是嘴馋了想吃零嘴？你想吃啥和姐说，咱到渡口旁边的杂货铺里买。”
翡翠就撅起了嘴，冲着雪梅皱鼻子做鬼脸，“我才不馋呢……”
“你不馋？那四叔要是捎回来东西了把你那份全给我。”雪梅就逗她。
翡翠就鼓起了双腮，说什么也不肯把自己那份零嘴让给雪梅。雪梅就和丽质眨眨眼睛，姊妹俩人一起笑了起来。
几个人正在笑着却听得院外有人说话的声音。
“刑二嫂在家吗？”
雪梅就抬起头来，看到是里正娘子就站起身来。
“大娘子，你咋来了，快请院里坐。”雪梅嘴里说着，连忙将里正娘子往院子里让。
里正娘子挎着一个篮子，笑呵呵地坐到了树荫下，仔细打量着刘家三姊妹。
刘家姑娘的长相在村子里也是出了名的好看，以往来提亲的倒也不少，可是刘家自恃甚高，轻易不愿意和别人结亲。如今雪梅又许给了秀才相公，刘承业和刘敬东中了童生。连带着刘家姊妹们的身价也高了起来，以往那些说媒的便不敢再来了。
“家里，就你们几个？”里正娘子往上房里看了看，里面空无一人，便扭头问雪梅。
雪梅正从上房里端来了一碗茶递到了里正娘子手里，听她这么问。便答道：“我爹和我娘都去村外了，我家里不是开了一块菜地吗？正好趁着这一段农闲去翻翻土，我爹说把菜地再扩一下，种些能过冬的菜。要不然冬天没菜吃。”
里正娘子就点点头，笑道：“是得开地，你这一家老小的现在连块菜地也没有，是怪不方便的。反正三亩以下的菜地又不用交税，你家不如多开些，到时我让你叔手里拐拐，开个四五亩给你们报二亩。”
礼下于人，必有所求，雪梅可轻易不敢答应这样的事情。再说了，家里现在又不指望着菜园里的菜卖钱。根本就没必要偷这个税，听到里正娘子这样说，便不往下讲，只是劝着里正娘子吃茶。
里正娘子见到雪梅不往下接话，心里暗自叹息一声。装模作样的端起了茶碗。吃了一口后忍不住赞叹一声好茶，“这茶真好，茶汤清透，又香又醇。是姜家女婿送来的茶吗？”
“这是家里刚买的新茶。”雪梅不愿意向人炫耀这是姜恒送来的，便假托说是自家买的。
里正娘子笑眯眯的又抿了一口，才将茶碗放到了旁边。犹犹豫豫的开了口，“雪梅呀。婶有个事想问你。”
“啥事？”雪梅便抬眼看向了里正娘子。
里正娘子扭扭怩怩了半天，这才说道：“这个事说来其实是怪不好意思的，我知道你和明府家的姑娘极好，听说叶姑娘身边最近缺人， 发了话说找人牙子买几个丫环。能不能请你问问叶姑娘，我娘家有一个远房外甥女。今年才十岁，也略略识得两个字。想托你的福看能不能应到叶姑娘身边去。”说完了这话便一脸期盼的看向雪梅。
“什么？”雪梅没想到竟是这样的事情，一时之间怔住了。
里正娘子看到雪梅的表情，心里便打起了鼓，思忖着要不要再接着往下说。
“这个。我可做不了主儿！”雪梅很快就恢复了正常，应付起里正娘子来，“婶也知道咱是谁，人家叶姑娘又是谁，我和她家其实也就是因为姜家的关系才熟络了起来。这样突然说给她介绍个女使，也不知她能不能答应……”言下之意便是自己没有办法替她去说。
里正娘子脸上闪过一丝失望之色，转而和雪梅说起了其他事情来。
“那行，先这么说吧，回头让你娘有空去家里坐坐。”里正娘子说了几句话就要走，走之前将篮子上面盖的布给掀了起来，“这是一篮子鸡蛋，听说你姐有了身孕，拿去给她补补身子。”
“这怎么能行？”雪梅连声推辞，死活不肯要。
“你这孩子，这是给你姐的，又不是给你的，咋恁死脑筋？”里正娘子笑着硬将篮子给留了下来，顾不得雪梅在后面喊她，急勿勿的往外跑。
“姐，里正娘子这是咋了？咋开始巴结咱家起来了？”丽质从头看到尾，愣是没看明白里正娘子为啥要给自己家送礼，看到她走后糊里糊涂的问道。
“马上就要交粮税了啊！”雪梅看了看里正娘子勿勿的身影，喃喃地说道。
“啥？”丽质一脸的迷惑，不解的看着雪梅
里正坐立不安的在院子里走来走去，看到妻子回来急忙迎了上去。
“咋样，说了没有？”
里正娘子白了他一眼，又往旁边看了看，低声道：“让你平时不烧香，临时抱佛脚！哪有这么快的？我就随口提一句让我远房外甥女过去叶家当女使，她都给我一口回绝了呢。我还敢提正事？”
“得想法子�