今晚他已有八九分酒意，不再理会玩牌局的宾朋，由一位使女掌灯笼，醉步踉
跄返回后进内室。
他任职库大使已有四年，深觉此生已无遗憾，拥有五进四院的豪华大宅，有自
用的轻车小轿，多娶了两房小妾，买了十余名奴婢。所以他每天都在家祠上香祷告，
感谢知县知府大人一同狼狈为奸，感谢天子皇上鼓励臣下大家搜刮天下财富，他才
有今天的局面。
有钱然后有势，保持权势就必须人脉足，没有人拥戴捧抬，有如落单的破脚狼。
他人脉足，至少三汊河镇的城狐社鼠，都是他忠诚拥护者。人称河豚冯。
河豚有毒，中毒者无救；河豚肚子大，可以装很多很多油水。
他收漕贼，一律械送督税署严办，立即破家，无一幸免。
第三房小妾最可人，十五岁刚出头，是一贫农户的女儿，花三十两银子便用小
轿抬入他的冯大使宅，据说，他非常仁慈，本来十两银子便可买来的。
大宅房舍甚多，到处都是空房舍。第三小妾的卧室在第四进，得走上老半天。
好在他虽然醉得脚下踉跄，但有使女挽扶，精力也旺，还不至于感到不胜举步。
四进厅堂门外有两个仆妇相迎，驯顺地扶老爷进门，不待吩咐，直赴后堂内室。
“醒酒汤已备妥。”迎出的一位侍女向仆女说：“先扶老爷到浴室，厨下会将
醒酒汤送去。”
“叫春梅来替我宽衣。”他推开左面仆妇：“你们粗手粗脚……咦！”
酒突然醒了一半。睁大鹰目瞪着侍女身后一个年轻人，惊怒的神情写在脸上。
使女手中有照明灯笼，内堂走道也有廊灯，年轻人的似笑非笑面孔绝不是友好
的表情。
他这里不可能有男人出现，一般民家也内无三尺之童，今晚居然平空出现一个
大男人，那还了得？
况且这个男人年轻、英俊、修伟，正是女人心目中的梦里郎君，出现在他内室
禁区，第一个想法是：是三小妾招来的情人。
“哎呀……”四个女人同声惊呼，吓坏了。
这个主人又狠又毒，大男人出现在这里，每一个女人都有招引奸夫的嫌疑，怎
么得了？
她们不怕这个陌生的男人，怕的是主人。
他不是脑满肠肥的绅士，而是孔武有力的武夫，鹰目怒张，拨开仆妇使女，一
据衣袖，大拳头伸出袖口。
“你们走，姑娘们。”陌生年轻人向女人们挥手：“春梅睡了，我来替你们老
爷更衣……不，剥衣。走，快出去。”
“狗东西！你是什么人？你不想活了……”叫骂声中，他急冲而上，一记毒龙
出洞当胸就是一拳，居然拳风虎虎，劲道相当凌厉沉重，可知定然在拳脚上受过名
家指点，难怪能统率三汊河镇的城狐社鼠。
年轻人不闪不避，左手疾伸，五指如勾，正面扣住他的大拳头，中指与无名指
尖，几乎要锲人腕骨掌关节缝内，向下压掌心则向上扳，强迫腕骨反折。
“哎……哎哟……放……手……”他狂叫，手臂受不了啦！肘向下沉，上身却
反向上挺，感到手掌似要被扣断扳折，痛得醉意全消，下体急向下挫，快要跪下了。
毫无反抗之力，反抗手掌铁定会腕骨反折。
这不是擒拿术招术，而是以强力硬迫的手法，手抓上扳的劲道，必须比对方强
一两倍。擒拿术则是巧劲，以弱制强的技巧。
“你是冯大使吧？”
“我……”他快要崩溃了。
“河豚冯，没弄错吧？”
“哎唷！我……我是……”他终于跪下了，手腕被压迫反向上折的痛苦击垮了
他。
“我要带你走。”
“你是……”
“大概你不会反对，这就走。”
耳门一震，他失去知觉。
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东南角街尾民宅已尽，伸出的小径通向五里外的芳村。街尾已是住宅区，三更
时分已是夜深人静了。
白天，这里是郊游区，岔出的小径向北绕，可到文峰塔。
街尾的两家茶社，夕阳西下便关门歇息，不再有游人往来，街坊的居民也回家
晚膳，不再光临。
河豚冯猛然惊醒，发觉自己躺在壁角下，两盏菜油灯光度尚佳，可看清四周的
景物。
厅堂不算大，摆了不少桌椅，长凳方凳一应俱全，一排排撑起的明窗。
他对这地方不陌生，街尾的富春茶社，他也曾光顾过，他处身在距自己的住宅
不远处的茶社内。
扬州人除了征逐酒色之外，有两大嗜好，一是到茶社喝茶，一是到混堂（澡堂）
洗澡。
喝茶并不表示家里没茶喝，而是到茶社和朋友聊天。
江南人对茶的品味并不高，但扬州却属于第一流。
他惊恐地跳起来，脸色大变，似乎感到右手腕痛楚光临，此身仍在险中。
搁了灯的茶桌相距近丈，陌生年轻人大马金刀地坐在上首，用怪怪的眼神盯着
他似笑非笑。桌上有茶壶，两只茶杯。
若大的厅堂，只有他两个人，茶社的几位伙计都不在，可能已经睡觉了。
他第一个念头就是逃走，却又知道肯定走不掉，大拳被抓了一把，痛楚仍在，
而且手腕肿胀瘀血，想动拳头已势不可能。
“你最好不再打逃走的主意，以免手脚遭殃。”年轻人看破他的心意，及时提
出警告：“过来坐，我沏了一壶上好的明前平山贡茶。这是贵地的唯一名茶，品质
与杭州龙井相差不远，比徽州猴魁稍高些。你平时喝的就是这种贡茶，这没亏待你。”
“你……你是谁？”他硬着头皮接近坐下。
“我姓天下第一姓，单名辛。你不认识我，但我认识你，这就够了。”
“我与你有仇？有怨？你找我……”
“要找某个有关系的人，不一定有仇有怨。我只想和你谈谈，要你诚实回答问
题。你的生死，完全取决于你是否诚实。通常，我对肯诚实合作的人，不会下杀手。
所以生死操在你自己手中，不是我主宰你的生死。茶不错，喝啦！”
赵辛话说得和气，话中的含义却充满凶兆，泰然替他斟茶，笑容可掬不像暴客。
“你要谈什么”他喝了一口茶，感到举杯的手抖得厉害。
“前些日子，你送几位老道进城，其中有女扮男装的道姑，而且很漂亮。得胜
桥旁的杨家大院，是水蜈蚣杨文举的家，对不对？”
“这……”
“不许说谎。”赵辛突然沉着脸叱喝。
“是……是的。”他慌张地回答。
“水蜈蚣是扬州一霸，没有人敢招惹这位水蜈蚣，所以你把人带去藏匿，不会
有人干预。告诉我，那些法师与你有何交情？”
“他们是有名的半仙……”
叭一声暴响，他挨了一耳光，打得他眼冒金星，嘴角有血溢出。
“你看过缉匪告示，城门口都可看到。邵伯镇贡船被劫的事，把你吓坏了吧？
因为可能牵涉到你。”
“老天爷！这……这不关我的事……”他叫起天来，脸色泛灰。
“但你知道为首的人是浑天教教主，你早两年的家祠大法师。”
“我怎知道他是来劫贡船的？我发誓，我一点也不知道他们的打算。他们在这
里住了将近一个月，从没向我提过为非作歹的事。”
“他把劫来的贡船赃物，藏在你宅中吧？有多少金银？二十万两？三十万两？”
赵辛紧迫追问，直指问题重心，不再在小枝节上兜圈子。
“那怎么可能？他们抢到船，还没漂下一里地，便被一群扮水怪的人突然登船，
用毒烟火囊攻击，船便易手一无所获，白白死掉十七个人，煮熟的鸭子还没嗅到香
味便飞走了，现还在查那些水怪的下落踪迹，要我帮他留意，我哪敢替他查？我没
有查的能耐呀！”
“什么？你这混蛋撒谎……”
“我如果有一字虚言，天打雷劈。”他情急大发毒誓。
赵辛怔住了，这条河豚显然说的是实话。
老天爷！如果是真的，谁有如此未卜先知的神通，黑吃黑捡现成，彻底了解他
一手策定的天衣无缝妙计？
“这几天，我已经发现可疑的人，在城内城外神出鬼没活动。感觉出他们可能
查到我身上来了，你是……是那一条线上的朋友？”他接着机警地探口风：“他们
疑心是邵伯湖的水贼所为，正在那附近找线索，除非认为已经绝望，不然不会离去。
你如果要找他们，必须趁早，要找他们分肥的英雄好汉多得很。但找他也是自找，
贡船确是丢掉了。也许去找水贼比较实际些，很可被五湖的水贼把船抢走了。”
“姑且相信你的话。”赵辛喝干了杯中茶站起：“如果他再来找你，告诉他，
有一个叫李雄的人急于与他见面。”
“这个李雄……”
“把话传到便可，后会有期！”
手一挥，灯火摇摇，眼一花，微风飒然，人影幻没。
他魂飞魄散，跳窗急遁。
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灾祸临门，必须躲祸避灾。
一口气奔回大宅，不走大门跃墙而入，气急败坏疾赴西院。
西院还有两桌马吊，两桌八个宾朋都是他的死党知交，大难临头，他必须与知
交商量对策。
邵伯镇劫皇贡案发，扬州成了风暴中心，知府大人急白了头，消息轰动全城。
他心中有鬼，猜想必定是杭教主一群人所为，果然所料不差，公布的劫犯真是
浑天教徒众，他便知道不妙了。
他不仅是认识杭教主而已，而是杭教主的知交好友，甚至请杭教主担任他的家
祠法师，也知道浑天教是黑道组合。
可是，他做梦也没料到，浑天教敢胆大包天劫皇贡，那根本是不可能发生的事，
浑天教没有几个人，哪有能力做下轰动天下的大案？
他不能逃亡，想逃也舍不得丢弃这个家。因此他只好硬着头皮赌，赌没有人知
道他与杭教主的交情。
这八位留下赌马吊的宾朋，其实是暗中保护他的心腹死党。马吊也就是后来的
麻将，夜间留朋友通霄打牌，不会引人猜疑。
那年头，打三天三夜马吊毫不足怪。小厅灯光明亮，光透过花窗表示里面的人
赌兴正浓，猛地推开门冲入，突然惊恐地转身欲逃。
八位死党，皆被背绑双手，分两排吊在横梁上，双脚离地尺余，不住晃动摆来
摆去，口被布巾勒住，叫不出声音示警或求救。
只消看第一眼，便知道大事休矣！
身后传出一声冷哼，他心向下沉。一个相貌狰狞的中年人堵在厅外，手中有一
把泼风刀。
两桌马吊的中间，也出现一个英俊年轻人，手中的剑光华四射，冷气森森。
内堂传出脚步声，出来三个面目阴沉的大汉。
他心胆俱寒，像在五只饿狼合围下的病老羊。
“你们……”他颤抖着叫。
“你该听说过我这号人物，杭教主或许告诉过你。”英俊年轻人语音极为阴森，
脸上一片肃杀：“我，绝剑徐飞扬。”
“我知道，你是江湖这一代的名剑客。”他心中略宽，剑客通常用来称许侠义
道的所谓正道人士：“尊驾来找杭教主……”
“不错，来找杭教主。他的船跟在贡船附近，曾经在何处停留，查出并不难，
何况我知道他一定停泊在三汊河，就可以查出他在这里的活动概况了。初更天，我
们已把城内得胜桥杨家，水蜈蚣杨文举处理了。冯大使，你愿意把杭教主的下落告
诉我吗？”
“天啊！我和杭教主交情泛泛，仅曾经礼聘他做我家的家祠法师，怎知道他的
下落……”
剑光一闪，疾起疾落，吊得最近的一名心腹的头，突然离颈掉落，鲜血狂喷。
反绑吊起，头自然向前伸向下垂，在旁用刀剑砍，利落得很。
“我等你说。”绝剑的嗓音冷厉刺耳。
他魂飞魄散，浑身颤抖快要站不住了。
“他……他们……可能去……去找水……水贼……”
剑光再闪，又一颗人头落地。
“他目前在何处？”绝剑沉喝：“说！”
“可能在……”
剑光又闪，第三颗脑袋跳落。
血腥刺鼻，绑吊着的人拚命扭动。
绝剑杀了人视若无睹，连眼皮也没眨动一下。绝剑名不虚传，挥剑杀人绝对冷
酷无情。
“没有可能，我要一定。”绝剑厉声说：“他在何处？说！”
“天啊！我怎么可能知道……”
剑光第四闪疾起疾落，第四颗头跌飞。
“我跟你拚了……”他厉叫，双手�