蒙面人藏身在内侧，没有人留意他的存在。
秘门内其实没有几个人，担任伏兵的人早已出厅列阵了，留在里面的人，该是
看守俘虏的次级爪牙。
第三个抢出的人并没停留，出了门撒腿便向后堂跑。
第四个是女的，第五个也是女的，第六个才是携剑的人。
女的脚下踉跄，但居然也手中携剑，按理应该不能算是俘虏，俘虏哪有携兵刃
的可能。
蒙面人贴门而立，看得真切，贴近第五位女郎身侧，信手一掌后拂，劈中紧随
在女郎身后那人的印堂，应掌人倒，左手则在女郎的玉枕捺上一指头，女郎向前一
栽，剑脱手坠地。
蒙面人手疾眼快，挟住女郎扛上肩，溜之大吉。
厅内暴乱未止，谁也没留意身外的变化。
◇◇◇ ◇◇◇ ◇◇◇
火光漫天，火势已成燎原。
村中警锣狂鸣，村民纷纷抄起火叉火钩水桶水枪，叫喊着准备救火。
罗家大宅人影奔掠，纷纷外撤。
宅院甚广，其实没留下多少人，事先已定下撤走路线方向，因此不再看到乱窜
的人影，撤出的速度也十分迅疾，片刻便罕见人迹了。
蒙面人是从后院方向撤走的，尽量远离火场，耳中听到木材暴烈声中有芦哨铜
哨声，但看不见人影，颇感迷惑，不像是钦差府走狗大举袭击呢！
“故意制造混乱。”他心中嘀咕：“其实来的人手不多，没有出面搏杀的能力。
真得感谢这些人制造混乱，我才能抓住深入救人的好机。”
他完全失去与走狗相搏的兴趣，脱身第一。
到了后花园的外围墙下，墙根下突然有两个青衫蒙面人，从花丛中长身而起，
每人的脖子系了一条白巾，大概是识别记号，火光下看得更清晰。
拔出插在腰间的沉重短枪，脚下一慢。
肩上有人，动手十分不便，施展不开，但他必须闯。
“挡我者死！让路！”他是赵辛，无畏地大踏步向前闯，短枪的锋尖，映着火
光红芒闪烁颇为慑人。
两个蒙面人看清他的短枪，举起的剑下垂。
“请便。”右面的蒙面人客气地说，伸手送客，与同伴向左移至两丈外，让出
去路。
他一怔，大感诧异。
“外面已无敌踪，可以放心大胆走。”另一名蒙面人说：“火是我们放的。”
“谢啦！”他收了枪：“可惜放早了些，没能引起他们火拼。两位好像不是扬
州铁差府的人。”
“不是。”
“哦！两位是……”
“快走，我们也要走了。”
人影连闪，飞越丈余高院墙形影俱消。
附近埋伏了五个人，而不是两个。
他更为迷惑，这些人为何而来？是何方神圣？似乎认识他，神情友好，到底是
怎么一回事？
可以肯定的人：绝不是扬州钦差府的走狗。
怀着满腹疑云，他飞越院墙远走高飞。
◇◇◇ ◇◇◇ ◇◇◇
四处钦差府的走狗大举出动，扬州附近风声鹤唳草木皆兵，穷搜一教一门钦犯，
情势混乱。
前来发横财的江湖猎赏龙蛇，不再公然走动，纷纷化明为暗，活动更为积极。
一教一门的钦犯首脑已经现踪，牛鬼蛇神们虽然大感振奋，也心中懔懔。
一教一门大举光临，擒捉首脑必须具有超强的实力，不然恐怕反而被一教一门
的人吃掉！
因此逐渐有趋向正式联手的倾向，无形中以绝剑这群人为中心，呈出联盟的畸
型组合。
绝剑的声威水涨船高，提高至空前境界。
芳村以南，漕河的河面逐渐开阔，两岸芦苇丛生，草木葱笼，许多小湾形成沼
泽，潮水从大江逆流而上，因此水位早晚不同。
这段直达二十里外瓜洲镇的河面，往来的船只，比西面的仪真河道少好几倍，
因此除非有游船上下，不易看到拥挤的情景。
小船藏在东岸的小河湾芦苇深处。
东面两三里，是芳村至瓜洲的大道。
上游不足两里，是火光漫天的芳村罗家大院。
罗家大院在村北，与村舍有一段距离，即使全部起火，也不会波及村舍。
幸好起火处是一栋独院，村民救火十分踊跃，火势已经控制住，不至于蔓延至
其他房舍，火势已成了强驾之末。
是一艘有后段蓬舱的小船，有些水户以这种小船为家，可住宿三五个人，后舱
加盖简单的小厨房，需两个人驾驶，但一个人也可勉强操作。
点起小灯笼，舱内充满暗红色的朦胧幽光，躺在舱板上的阴神傅灵姑一袭已变
色，甚至可说是肮赃的玉色衣裙，有些地方可看到干了的暗褐色血迹。
他不急于疏解昏穴，先检查阴神的伤势，居然没发现严重的内外伤，几处小瘀
伤算不了什么。
微光下，阴神本来美丽略带冷艳的面庞，显得清瘦了些，更增些冷艳的成份，
依然明艳照人，比在湖广他第一次看到时，更平添几分怜惜与喜爱。
他知道的是，阴神并没吃了多少苦头。
监务署的走狗似乎并没加以虐待，绝剑也没辣手摧花。
绝剑喜欢兰小霞。
兰小霞与乃父浊世威龙，劫船时与绝剑负责阻止驿站的走狗接近，表现可圈可
点，最后几乎要了绝剑的命。
阴神那时在三艘贡船的一艘上，因此绝剑可能是相当讲理的人，并没迁怒阴神，
所以并没用暴烈手段逼供。
昏穴一解，阴神悠然苏醒，看清了灯笼，惊讶地急急挺身坐起。
赵辛正揭开一块舱板，取出一只小包裹。
“咦！你……”阴神循声转头看到了他，仓卒间难以分辨面貌，本来打算跳起
来，头却碰到了蓬顶。
“我替你准备了村姑的布衣裙。”他将小包裹放在阴神身边，挪过来对面坐：
“我一直就在找你，你落在那些人手中，我总算把你救出了。灵姑，体内是否受伤？
运功试试吧！一切有我。”
“你……你打算怎……怎样对……对待我？”阴神看清是他，惊恐地向后挪。
兰小霞看到他，第一个反应是逃命。
“杀我灭口的事与你无关，我不怪你。”他的笑容让阴神心安：“我唯杭教主
是问。也许陈门主也曾参与密谋，日后见面再说。成功后杀同伴灭口的事，古往今
来不断发生，平常得很，但我不甘心。我找你，一方面是难忘往昔的一段情，我不
是忘情的江湖男女。再就是希望找回你们丢失的贡船，在你口中，或许可找出一些
线索，评估杭教主有否内神通外鬼的可能。据我所调查的迹象显示，你们损失不轻，
杭教主、陈门主应该不可能暗中勾结外鬼，残害自己的门人子弟。你们一教一门的
子弟并不多，大多数有亲友血缘关系，不可能为了个人利益，让外鬼残害自己的人。
灵姑，我希望你不曾参与阴谋。”
这哪会是问线索的技巧手段？他已经预设了立场。
这表示他心中已被情所蒙蔽，期盼阴神是局外人，不涉及其中阴谋。
“那怎么可能？”阴神当然否认，惊恐的神情一扫而空：“我敢以生命保证，
月华门没有人参与内神通外鬼的阴谋。陈门主与我情同姐妹，她不可能瞒住我做出
不义的勾当。至于杭教主足否涉嫌，我不敢保证。但按情理分析，他应该是清白的。
这期间他几乎急白了头，扬州以北水道所及的各处角落，他几乎搜遍了，希望能找
出贡船藏匿的地方。”
“那晚出事的情形，真相如何？”
“事出仓卒，措手不及，其实谁也没弄清当时的变化，落水后更不知天地何在。
可以肯定的是，那些扮水怪的人。绝不是水贼，水贼做案通常赤着上身，甚至脱得
精光。所以我们怀疑是某一处钦差府的走狗，暗中跟在贡船后面候机下手。甚至我
们怀疑湖广钦差府的走狗，阴谋监守自盗串演强盗抢官兵。”
“这……当然有此可能……”
“雷塘史百万与杭教主有交情，杭教主安排我们至史家侦查那一带的水道。第
二天，便在下雷塘水道一处河湾，捞获几块舱板，很像是贡船的后舱面；如果是，
就表示贡船已在那一带拆毁灭迹了。次日一早，我们还没派人通知在湾头以东的杭
教主，扬州监务署的走狗，便突然掩至。迄今为止，我还不知道是史百万出卖我们
呢，抑或是史百万家中有钦差府的奸细潜伏。他们胁逼我合作把杭教主诱出来。”
“船板的事，你曾否告诉绝剑？”
“我能隐瞒吗？其他的人也会招的，他们的遭遇比我更惨，共逼死了三个人。”
“哦！你能联络得上杭教主吗？”他不再追问贡船的线索，问也问不出什么来：
“今晚一教一门的人都来了，似乎他们并没打算救你，而是逼绝剑了断，认为绝剑
暗中勾结某些人转手夺走了贡船。”
“陈门主也来了？”
“没错。要不是有不速之客及时赶来，放火包围罗宅，双方很可能两败俱伤，
玉石俱焚，双方都用暗器打头阵，一定会有可怕的伤亡。”
“恐怕无法联络上他们了。”阴神大感失望：“如果他们目的不在营救我，那
就表示他们不理会我的死活了，所定的联络聚会处一定全部取消，我……”
“不要灰心，我们留心寻找好不好？贡船很可能藏在扬州以北，即使拆毁了，
金银财宝数量庞大，近期不可能出动大量人手或船只运走，必须等风声过后，再悄
悄零星运出分散远离疆界。杭教主肯定会重返湾头一带侦查，我会找到他的。”
“你应该查贡船的下落呀！反而找杭教主岂不是倒因为果？难道你不重视这笔
财宝，反而忘不了被灭口的仇恨？杭教主日后你仍可找到他的，不是吗？”
“扬州经冯家才能找得到贡船，正好一举两得。贡船如果当晚驶抵扬州，早就
顺水顺潮驶入大江了，在扬州以南寻找，根本就是白费工夫。这两天人都涌至扬州
以南，天知道其中有何阴谋，到底是哪些人策动的？策动的人一定是贡船的得主，
有意将人引至扬州以南，藏匿的贡船便可安全无恙了。好好歇息，明早咱们船驶湾
头再作打算。你好好梳洗，我到芳村看看有何变化。”
“顺便带些食物好吗？我饿了。”阴神俏巧地轻挽着轻柔的秀发，嫣然一笑媚
态横生。
他一怔，脸一红急急出舱。
第二十二章
第二十二章
房屋建在河边，固然怕水淹，但也有好处，失火可以灌救容易。
火已经救熄，村民们皆离开罗家。
河岸泊了四艘船，三十余个劲装男女先后至火场附近察看，不久便先后返回，
然后陆续驶走了三艘。
留下的一艘久久仍不想离去，等候远程搜索的人返回。
搜村四郊路程远，大概想寻找是否有受伤的人。
每次搏斗必定有人受伤，来不及抢救，或者当时没有同位在场，事后必须抱伤
脱离现场，能走多远得看伤的程度如何，走不动很可能被对方的人追及。
显然这四船人来晚了一步，不但打斗已经结束，火也熄了，人早就不知去向，
无法知道发生了何种变故和结局。
救火的村民们只知救火，一问三不知。
首脑人物只好失望地离去，去向是上游的三叉河。
留下的一艘船，连船夫也算上，只有十一个人。
三个船夫也携有刀剑，有强大的看守船只实力。
只有三个人站在岸上的大柳树下，等候至远处寻找线索的人返回，其中一人偶
或发出啸声，催促同伴返回，等得不耐烦了，天色不早，三更将尽啦！
不久，啸声从村南不远处传来。
“他们回来了，准备走。”一个高大的黑影，从大柳树下踱出向泊船处走，然
后发出两声短啸回应。
“真倒霉啊！这期间咱们办事，几乎没有一件事是顺利的。”另一名同伴懒洋
洋跟在后面：“要不是在河豚冯家中穷搜寻耽误了，就可以一网打尽这里的人啦！”
“在冯家，我们没弄到半个人。在这里，咱们只看到灰烬。”第三个人大发牢
骚：“一定有某些地方不对，简直就有点波诡云谲，每件事咱们都晚来了一步，配
合上出了大问题，原因何在？”
“你算了吧！凭你也不配追究原因。”到了船边站在跳板上的第一个人说：
“情势不由人，谁也不可能控制变化，慢一步就全盘失控，事极平常呀！幸好这次
没通知区大爷，他如