院试的报名程序与府试相差不大，顾云浩几人熟门熟路地报了名； 只等着八月初就动身赶往府城应试。
待到出发之时； 却由于刚巧遇上山洪滑坡，官道被堵，因而即便是胡宇凡晕船； 也只得走水路。
好在胡家正好有一艘商船得要到府城运货； 胡父心疼儿子，就让人专门把船拾掇了一番； 倒是要比寻常客船要舒服宽敞一些。
在胡宇凡的极力邀请之下，顾云浩、楚毅、李文旭三人自然又是蹭着胡家的大船； 一路到府城赴考。
此时即将立秋； 淮江的江面上阵阵有风。
虽然顾云浩他们乘的这艘商船极大； 但却是艘空船； 又没有什么重物压舱，在这江面上也并不比那些寻常客船稳多少，几人都是不能温书的。
好在他们一行人多，加上一共也就几个时辰的路程，说说笑笑时间也就过去了。
他们一行共有九人。
除了坚持跟来陪考的顾长光之外，还有李文旭的父亲李新明。
楚毅的家人并没有来，只是带了一名小厮。
最夸张的还是胡宇凡，胡父此次更是派出了一老一少两名仆人跟着伺候。
到府城时，天色已经暗了下来。
几人一下了船，便开始找客栈号房子。
因着院试的缘故，府城内早已云集了各县的童生，到了临近考棚的街道，更是随处可见身着长衫的读书人。
他们来的还算比较早，各处客栈的客房还不算很挤，加上院试参考的考生不如府试多，所以住店的花销倒是要比上一次府试少上一些。
院试的考棚与府试是设在一处的，加之上次住店并无什么不妥的地方，顾长光便提出，还是选择他们上次府试时所住的泰和楼。
当然除了觉得上次住得不错之外，顾长光还另有心思。
他私心想着，上次儿子住在泰和楼，就考中了府试第三，说不定是泰和楼的风水好，很旺人。
那么此次院试，要是也住在泰和楼的话，那么是不是儿子考上秀才的可能就要大一些。
众人自是不晓得他心中所想，但一听说是泰和楼离考棚近，便都说先去看看。
“这不是临川县的顾老爷么？顾老爷今次是来应考院试的么？”
到了泰和楼，掌柜的显然还记得顾云浩，忙一脸笑意地迎了出来，急急恭维道。
说到这里，那掌柜又极快地看了楚毅几人一眼，脸上的笑意更甚，继续道：“想必这几位老爷便是顾老爷的好友了，今次可是预备入住我们泰和楼？刚巧还有六个房间，正好能住下。”
楚毅等人原本听到顾云浩被那人喊“老爷”，都在暗暗发笑，哪晓得那掌柜的又突然如此称呼他们，也是一阵尴尬。
一般来说，考上举人，方才多称为“老爷”，得中秀才，则多被喊作“相公”。
当然，这些也只不过是民间俗称罢了，并没有很大的讲究。
只是老百姓所知不多，因而大多都是将读书人统称为“老爷”。
听着那掌柜的一口一个“老爷”喊着，几人总归还是面嫩，又不过是十几岁的少年，都觉得有些不适应。
“掌柜的可莫要这样称呼了。”
顾云浩一脸无奈地说了一句，而后便岔开话题，问起了此次住店的费用。
掌柜的反应极快，见几人皆是一脸尴尬，便知顾云浩几人都不太喜欢这个称呼，当下便也不再多言，直接道：“本店客房四百文一天，且一日三餐皆在内，到时店小二可以将饭食送到房中，很是方便，也适合各位公子温书备考。”
上次府试，客房是七百文一天，虽然今次院试参考的士子要少一些，但这个价格也算是合理了，不像上次那样高的吓人。
顾云浩略一思索，觉得性价比还是不错，在可以接受的范围之内，便问楚毅几人：“你们觉得如何？”
几人看了下环境，觉得还算比较清静，便也都点头决定住下。
一共六间客房，顾云浩父子跟李文旭父子各一间，胡宇凡带了两名仆人，一间是住不下的，便要了两个房间，楚毅亦是号了两个房间，与那小厮分开来住。
安顿好之后，众人又聚在一起吃过了晚饭，便各自回房休息，准备明日一早去领取考牌。
回到客房，顾云浩拨亮了油灯，就开始温书。
顾长光则是在一旁整理行李和包袱，他动作放的很轻，生怕弄出什么动静，会打扰到儿子看书。
看了一个时辰往年院试的程墨，顾云浩觉得眼睛有些发酸，便放下手中的书卷，站起身来活动活动。
此时却看见顾长光正在准备打地铺。
其实这客房的床算比较大的，足够睡下两个人，但他爹还是坚持要打地铺，说是免得影响了他的睡眠，第二天没精神看书。
上一次府试的时候，他们住的那个房间里刚好有个竹榻，顾长光可以睡竹榻，顾云浩便依了他。
但这次的房里没有竹榻了，顾长光一说打地铺，顾云浩便怎么说也不同意。
一时间两父子僵持不下，最后可算是想起了楚毅房内有一空闲的竹榻，便叫掌柜的找人搬了过来，方才解决了顾长光睡觉的问题。
次日一早，四人相约一起到府衙领取了考牌，又在街上买了院试一应需要的文房笔墨等物，便回到了客栈。
刚进门，却见一名士子赶在他们前面挤了进去。
那人一脸颓然困顿之色，行动间似乎还带着几分醉意，身上衣衫穿的也不似寻常士子一般整齐。
都这个时辰了，酒居然还没醒，也不知道这人到底醉得有多厉害……
顾云浩一向最讨厌这种醺酒之人。
他素来谨慎惯了，一见着那人便皱了皱眉，随即拉着楚毅等人止住了脚步，只准备等那人上楼之后，他们方才上楼。
前世多的是醉驾酒驾的人，顾云浩最是觉得厌恶，毕竟这不仅是对自己的性命安全的不负责任，更是坑害旁人。
现在正是院试当前的关键时候，可是要离这种人远一些，万一出个什么意外，于那人而言是自找活该，而对旁人来说，便是无妄之灾了。
“你们闻到那人身上的味道没？”胡宇凡有些尴尬地问道。
“不就是一股子酒气嘛，在这样的时候，居然不好生用功，还有心情喝酒，哼！”
楚毅不屑地看了那人离开的方向，冷冷一哼，说道。
“哎呀，不是酒气，难道你就没闻出来别的？”胡宇凡急了，又似不好直言的样子，急得很是娘气地跺了跺脚。
“你是说，他身上的脂粉之气？”
李文旭皱了皱眉，一脸平静地道。
此言一出，顾云浩跟楚毅皆是愣住了。
他们只看着那人似醉酒未醒，又一身的酒气，除此之外，还真是没注意到这个……
“可不就是嘛！他刚刚是从我身边过的，那香气都要熏死人了。”
胡宇凡苦着一张脸抱怨，随即又面带尴尬地说：“你们说，那人不会是去了那种地方吧……”
“不说那人了，真是恶心。”
听了这话，几人皆是面上一红，随即又觉得心里一阵恶心，便不约而同的不再提及。
每到应试的时候，总有些自诩风流才子的读书人，流连于青楼楚馆之中，其中许多还是些寒门子弟。
顾云浩心里对此种人更是嫌恶非常。
在这个时代，读书本来就是件奢侈的事情。
对于寒门之家来说，都是要全家人省吃俭用方才能供养得起一个人读书，更别说科考所费的银两了。
现在院试临近，不说好生温书备考，以待高中回报父母亲族，却是拿着家里人的血汗钱到那种腌臜的地方鬼混……
“可恶可憎。”
顾云浩忍不住挤出了这几个字。
“罢了，那是人家的事，跟咱们无关，我们还是好生准备吧，我想着今明两天，抓紧把前两年越省院试的程墨读一遍。”
见那人上了楼，李文旭便拉着几人一面上楼，一面说道。
“看程墨有用么？难道还能考题重复？”胡宇凡接着道。
“我觉得应该有效果，你看啊……”
……
时间一点点流逝，院试的日子越来越近。
顾云浩几人除了吃饭的时候见面说上几句话，平时都在自己房间里埋首苦读。
在紧张的备考之中，八月初六到了……
第44章 第44章：院试
本朝院试； 只考两场，第一场称正场； 第二场称覆试。
跟府试有些差别的是； 院试并非是全部考生都连考两场； 而是第一场考完之后，便会开始糊名阅卷； 两日之后放出草案，公布正场的成绩。
因院试需要糊名； 故而首场发案之时，并不会公布考生姓名，只是写相应的座号。
只有首场取中的考生，方才有资格参与第二场的考试，待两场考完之后，才发布最后的名次。
一般而言，首场录取人数，大多都是比当取秀才名额会多出一倍。
按照他们越省往年的规矩； 每州每府院试录取的名额是一样的； 都只有五十人。
以如此算来，基本上首场考完； 参加覆试的就只剩下一百名童生了。
他们淮安府士子众多； 院试的参考人数虽然不能与府试、县试相比，此次也有一千一百多名童生参试。
也就是意味着； 首场考试的竞争是最大的； 会直接有一千余名考生无缘参加覆试。
这样的录取比例； 简直堪比前世的公务员考试了。
八月初六这天，恰好乃是立秋。
顾云浩仍是早早的就起了床，换了好衣裳，先是洗了一把冷水脸，瞬间觉得整个人清醒了不少。
“小浩，喏，开水灌好了。”
顾长光此时也推门而入，拿着一个装了水的竹筒递过来。
其实从昨晚开始，他就没睡着，但为了不打扰儿子休息，硬是在竹榻上挨到三更天，才悄悄地起床去外面洗脸、灌开水。
顾云浩接过竹筒，又再检查了一下考牌和笔墨砚台等物，确定没有遗漏之后，才提上考篮，跟顾长光父子两人一起下楼。
众人人一起吃过了早饭，便出了客栈，往考棚方向而去。
一路上车马往来，骡铃之声不断。
到了考棚，就见龙门之前立着五个高高的火把，把整个考场照的夜如白昼。
待到入口处，顾长光诸人自然又被拦了下来。
“文旭，好好考啊，族里都盼着你今次高中呢。”
“知道了，爹。”
听到李文旭父子的对话，顾长光便担心儿子压力过大，忙把顾云浩拉到一旁，低声嘱咐道：“小浩，你只放心考就是，其余不用多想。”
知道他爹的心意，顾云浩不由心里一暖，道：“爹，别担心，我没事。”
因是八月间，寅时一过，天就慢慢亮了起来，考生也开始入场。
参加院试的考生虽然不及府试、县试人数多，但明显看起来都要老成一些。
顾云浩甚至还看到了几个白发童生。
科考一途确实是不好走，有人甚至穷其一生，都难以取得一个功名。
他虽然有些天赋，但也并不觉得自己就比旁人有多大的优势。
还是得要谨记“勤学”二字，不断努力才行。。。
“顾兄？”
随着一个声音想起，顾云浩回了回神。
循声看去，映入眼帘的便是一位衣着素雅的如玉少年。
这人一脸温和，嘴角带笑，正是前些日子，与他们在临川汇源楼有过一面之缘的季航。
他们都是今次府试前十，院试时候都得提坐，故而自然是在一处等候搜检入场。
“季兄，上次临川一别之后，倒是今日才得相见。”
顾云浩对季航的印象不错，便与之闲聊了起来，因都在一处，楚毅跟李文旭二人也加入了话题。
“今次院试，只怕我们这些提坐堂号的士子要有些麻烦了。”
季航面带忧色地叹息道。
“为何？”
“我家里叔爷爷最是喜欢研究这些时节气候，依他所言，只怕今日会有雨。”
听了这话，顾云浩也是心里一闷。
知道了科考不易之后，他已经算是做好了心理准备。
所谓严寒酷暑，他都是不怕的，但唯一这个下雨……
毕竟酷热寒冷，遭罪的只是自己的身体，但要是下雨的话，就有可能损及卷子。
更何况他们是提坐堂号的士子，那可是露天而考啊。
虽然这露天考座并非完全暴露在日头之下，头上也还是搭了顶棚，但这顶棚漏不漏雨，谁又知道呢？况且假如刮风的话，那么坐在边侧的士子，可就真是倒霉了。
“既如此，我们做题的时候还是尽量快一些，另外注意着把正卷收好，免得真出什么意外。”
想了想，顾云浩还是觉得宁可信其有，不可信其无，反正谨慎一些总是没错的。
几人亦是赞同地点了点头。
没过一会，士子们也开始陆续进场。