姜氏却道：“你看那户人家也只是拿了书生，不会对我们两个妇道人家如何，我们回去安全的很，也能帮你打听打听，希望只是虚惊一场。”
章元敬却不答应，劝道：“有什么事情早晚都会知道，奶奶何必回去冒险，再说了，万一那些人粗手粗脚的冲撞了呢？”
姜氏这次却不听了，执意想要回去，在她看来这种时候自己不为了孙子冒险，还能指望谁呢，下人们探听消息倒是可以，但是一个个不能成事儿。
就在他们僵持不下的时候，李管家匆匆忙忙的走了出来，满头大汗的说道：“章少爷，老爷让您先进去说话，章老太太，章太太，您二位也请进来歇一歇脚吧，放心，老爷已经知道发生了什么事情，章少爷肯定不会有事的。”
听见这话，姜氏才略微松了口气，到底是没有再坚持回去。
章元敬跟着李管家走进客厅，看见在座的人心中就咯噔了一下。他深吸了口气镇定了一番，拱手行礼：“学生见过老师，赵大人。”
赵大人的表情倒是还好，看着虽然有些严肃，但远远没到焦虑的程度，看见他还说了一句：“平安来了，是不是吓到了，别怕，这事儿牵扯不到你。”
有了这句话，章元敬的心中大定，也不迂回的问道：“赵大人，来的路上有府衙在缉拿书生，此次的事情，莫非跟秋闱有关。”
话音一落，赵大人就叹了口气，皱了皱眉头说道：“严大人也是经年的老手了，却没想到栽在了这种事情少，此次不管真相如何，几位主考官怕是不死也得脱层皮。”
李玉山也是大皱眉头：“明明考试之前，严大人已经临时替换了考题，没想到”
赵大人却摇了摇头说道：“考前这事儿就闹得沸沸扬扬，严大人原以为自己技高一筹，却不知道最后却只是希望此次的事情别牵连到了我青州的考生。”
李玉山转而问道：“消息怎么会这么快，榜单才刚下来，一天的功夫不到，朝廷关押此次考生的命令就到了青州，这速度也太快了一些。”
按理来说，榜单出来之后，就算有人不服想要上告，这事儿也得许久才能传到京城，说句实在话，这里是明湖府，又不是京都，当地的父母官怕事儿，直接压下去也是常有的。
但是这一次，从那位寒门学子状告科举舞弊，到朝廷行动大肆抓捕学子，盘问科考细节，前后还不到一天的功夫，这动作实在是太快了，要说没人插手他是不信的。
赵大人也说道：“自然是有人推了手，他们费尽心机想要把严大人一脉拖下水，动作自然得快，不然等严大人反应过来，再想要闹大可不容易。”
李玉山皱紧眉头，说道：“闹大了，对他们又有有何好处？”
赵大人也不过是青州县的父母官，对此也无从得知，但从朝廷迅速的反应来看，这次怕是会有一次大动作，赵大人唯一庆幸的是，此次青州一共去了十一个秀才参加秋闱，有三个因病提前回来了，七个落榜，唯一一个中举的名次也并不高。
若是往年，对这样的成绩赵大人恐怕会失望透顶，毕竟科举的成绩也代表着他治下文风如何，虽然这么多年过去，赵大人已经对升官发财不抱希望了，但他确实是个好官。
但是今年，看见这样的成绩赵大人反倒是松了口气，没有出头椽子更好，那证明青州的秀才即使有人涉案，那也涉案不深，他不大会受到牵连。
赵大人与李玉山聊了一会儿，但他们一个在青州当了十几年的芝麻绿豆官，一个早就远离政治中心，只能从孙子的书信中略带猜测，到底也猜不出什么来。
一会儿，赵大人起身告辞：“李老，此次的事情波及颇大，明日还得请章秀才去府衙回话，不过他并未参加秋闱，不过是走走场，您老放心吧。”
李玉山自然带着弟子感谢了一番，亲自送了赵大人出门，等人离开，他的脸色反倒是阴沉下来，皱眉说道：“也不知道这次的事情会不会影响到京中情势。”
话未说明，但其实他们都知道会影响到，不然这么大的动作只为了一次秋闱吗？
章元敬倒是安心了许多，只要不是不管三七二十一的抓人，临了还要严刑拷打就好，他一边暗暗庆幸自己没参加考试就回来了，一边却也有些兔死狐悲。
“大兴刑法，对秀才不可随意动刑，只希望这次的学子不要折掉太多。”
李玉山叹了口气，又吩咐道：“罢了，你先回去吧，让你祖母和母亲也安心，左右不会牵连到你。明日说话谨慎一些，除了自己的事儿，其余都说不知道就是了。”
章元敬点了点头，当年他参加过不少审计，对说话的艺术自然通晓的很，多说多错，少说少错，反正问一句答一句就是了。
有赵大人出面，姜氏和孙氏都放心了，估计在她们的眼中赵大人就是青州县的父母官，他说没事儿那肯定就是没事儿，用不着担心太多。
第二日，章元敬果然去了衙门，对比昨天看见的粗鲁，几个府衙对他倒是客客气气的，尤其是以前在赵大人身边见过的几个，还跟他说了几句闲话。
问话的师爷也是客气的很，将他的口供录了案就放他回去了，并没有多加为难。
章元敬走出衙门，心中的大石却没有被搬开，只觉得越发沉闷了，就在他被问话的时候，隔壁也有声音，听起来可不是那么友善。
这场明湖府秋闱舞弊案由一个临县的贫寒学子孙波涛掀起，在出榜单的那一日，他捶响了府衙门前的鸣冤鼓，集合数十名学子状告此次秋闱解元广子明成绩乃是舞弊所得。
此次检举声势浩大，朝廷的反应也让人心惊，在鸣冤鼓响起之后，明湖知府严大人还未反应过来，一大批参加秋闱的学子就被抓进了衙门。
不仅如此，一些自知自己中举无望，提前返乡的学子也被从原籍一一抓回，分开隔离审讯，不到三天的功夫，这次轰轰烈烈的舞弊案就到了老皇帝的御前。
不说远在京城的老皇帝如何震怒，舞弊案带来的震动远超乎章元敬的预料，甚至他都被传唤到府衙问话了三次，前两次还是熟悉的官吏，最后一次却是个尖嗓子的白面中年男人。
在看见白面男子阴鸷的眼神时，章元敬只觉得自己被秃鹫冷冷盯着，背后的鸡皮疙瘩都站了起来，幸好他准备充分，把那段时间大夫开的方子呈了上去。
白面男子扫了一眼方子，又让人去传了大夫，隔离审问了一番，确定无误才笑着问道：“章秀才，秋闱考试之前，你在明湖可听说了什么消息？”
章元敬只觉得他笑了还不如不笑，看得人心中发颤，“倒是听说了一些，不过都没往心里头去，大人也知道，每次考试之前，专有一些店家号称有秘题，其实不过是骗骗外乡人的，学生不喜欢这些邪门歪道，故而就不让身边人打听，只是闭门苦读。”
白面男人似笑非笑的看了他一眼，章元敬下意识的露出一个笑容来，大概是上辈子应付审计习惯了，看着十分真诚。
男人微微一愣，倒是没料到这小孩儿这种反应，倒是觉得自己吓唬也没劲，这秀才也实在是清白，索性摆了摆手让他下去了，也不浪费那个功夫。
章元敬回到家中，被姜氏逼着用艾草洗了个澡，这才松松散散的躺在了床上，脑子里头混混沌沌的，一时之间抓不住什么线。
他甚至都没参加考试，都被审问了好几次，那些拿了名字的人还不知道要经历一些什么，刑讯之所以被人痛斥，正是因为到了极限，人为了少受一些苦头就会胡乱攀咬，这里头有些事可能是真的，但更多的人却可能无辜。
像是应和这次舞弊大案似得，青州明湖府一带忽然下起大暴雨来，一时之间就连运河都上涨了不少，而风雨交加的夜中，那个鸣鼓喊冤的孙波涛忽然在狱中自尽。
孙波涛死了，却在狱中留下了一封血书，其中大喊狱中有人对他严刑逼供，让他违背初心认下罪名，很快，这封血书被送到了京城老皇帝面前。
78。清洗
朝堂之上； 原本应该肃穆的地方如今乱哄哄的一片； 文臣相互指责攀咬； 武将却袖手旁观，一副看笑话的样子，闹到最后； 几个御史差点没撸起袖子干起来。
碰！一声巨响； 皇帝直接把手中的奏章砸到了地上，好巧不巧正好在当朝礼部尚书的身前； 吓得他一下子跪倒在地，大喊臣有罪。
老皇帝脸上的愤怒却平息了下来，他冷眼看着乱糟糟的朝堂； 冷笑道：“你有罪，你确实有罪，历届科举都是礼部负责； 你就给朕弄出这样的事情来。”
礼部尚书大气都不敢喘一下； 额头的冷汗一滴一滴掉落在正殿的大理石面上； 发出滴答滴答的声音，让人心中没由来的惊恐和烦躁。
更烦躁的是高高在上的老皇帝； 明湖府距离京城可不近，偏偏那边发生的事情； 顷刻之间就闹得沸沸扬扬，后面要说没有那几个儿子的手笔也不可能。
正因为如此； 老皇帝才有几分投鼠忌器； 只是想到那蠢蠢欲动的皇子们； 到底是一咬牙冷声喝道：“科举乃是一国之本，此次竟然出了舞弊，查，给我狠狠的查。”
皇帝发话，下面的人自然喏喏称是，虽然皇帝的年纪越发大了，这些年颇有几分精力不济的样子，但他积威日久，大臣们纷纷低下头生怕被迁怒。
就在这个时候，忽然一个御史出列，手中的奏章高高举起：“启禀皇上，臣有本要奏。”
看见那御史出列的时候，不少文臣心中就是咯噔一下，心知此次的事情怕是要更糟，尤其是那督察员的左都御史面如土色，一看就知道这位御史的行动绝对没经过这位长官的允许，左都御史死死的盯着那个人，似乎要扑上去把人生吃了。
老皇帝皱了皱眉头，微微闭上了眼睛，语速却放缓了许多：“有本奏来。”
这位御史姓陈，乃是寒门出生，如今不过是三十五岁，正是年轻力壮心怀报复的时候，只见他大义凛然的一跪，朗声禀告：“皇上，臣弹劾礼部员外郎徐进贪赃枉法，招权纳贿，大肆卖官鬻爵，此次明湖科举舞弊一案，乃是徐进联同学生严志新，吴玉达所为。”
话音刚落下，原本事不关己的徐进只觉得双腿一软，直接出列跪倒下来：“皇上，微臣冤枉啊！这这，吴玉达严志新也并非微臣学生。”
那陈御史却不依不饶的问道：“严志新、吴玉达乃是同科进士，据微臣所知，这二位就是徐进的门生，六年之前徐进孙女大婚，严志新吴玉达曾送上重礼，其中严志新所送红玉珊瑚乃是上上之品，价值千金，试问他一个翰林院侍读，从哪儿来的银子！”
“再有一个，徐进嫡亲的孙女婿李子俊，如今还是翰林院编修，若说与严志新毫无交情，微臣是绝对不信的。”说完，陈御史膝行了几步，痛哭流涕的喊道，“皇上，徐进身为礼部员外郎，为了一己私利操纵科举，其心可诛，此罪当斩！”
徐进哪里不知道自己陷进了别人的圈套，严志新吴兴达可能是他的门生，但他做过不少届的主考官副主考官，真要是这么论的话岂不是桃李满天下。
擦了擦额头的冷汗，徐进好歹也当了多年的官，这会儿反倒是镇定下来为自己喊冤：“皇上明鉴，陈御史所言皆是欲加之罪，微臣的孙女婿李子俊确实是翰林院的人，却是当年皇上钦点的探花郎，他惯来不会逢迎，在翰林院如今还不如刚入官的人。”
以前徐进还觉得自己看走了眼，李子俊虽然是探花郎，还有个当官的爷爷，自己却不是当官的料，让他低头不会，让他逢迎也不会，甚至才华其实也是一般般，徐进颇有几分把孙女嫁给了水货的感觉，不过如今反倒是庆幸起来。
一时之间，徐进与那位陈御史你来我往的争辩，将好不容易沉寂下来的朝堂再一次闹了个沸沸扬扬，陆陆续续的，又有徐陈两派的人或是自愿，或是被迫参战。
高高在上的老皇帝看了一场好戏，脸色却越来越高深莫测，一直等到陈御史不顾体统，开始攀咬出几位皇子的时候，他才冷冷一哼。
这一哼让大殿立刻安静了下来，徐进擦了擦额头的冷汗，只是重重磕在地上，像是要为自己鸣冤，又像是无话可说。
相比之下，陈御史看着理直气壮意气风发，倒像是打了一场胜仗似得，老皇帝阴沉着脸孔，冷笑道：“事态不明，刑部，大理寺，督察院一同督办此次舞弊一案，十日之内，责令你们拿出一个结果来，退朝！”
老皇帝一甩手走了，刑部大理寺和�
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