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右贤王见他玩世不恭的态度，忍不住叹了一声，到底没说什么。
可汗的儿子一个个都如虎豹豺狼般凶狠，右贤王虽不喜，却也知晓草原上的规矩就是这样，谁的拳头硬谁就是大汗。思摩身为叶护，权柄甚重，却没有一颗争权夺利的心，成天就想着玩，即便他十分聪明又有什么用？可汗今日对思摩的偏爱，只会造成来日置思摩于死地的刀，如不是前头有大义公主生的昆伽王子顶着，思摩的兄弟们岂能坐视他成为叶护？
一想到这里，右贤王就掩不住满满的担心，他环顾庭院一圈，见下人们识趣地离得远远的，又将四周围住，确定连只苍蝇飞进来都能被发现后，他才压低声音，小声道：“出行前，大汗给了我密旨，说若是时机允许，便向大夏再求一位公主。”说罢，深深地看了叶护一眼，“你可明白？”
大义公主虽被都罗可汗的女人们恨之入骨，娶她后带来的好处却是男人们都能看得见的。在权势的诱惑下，草原的权贵们并不在意多娶几个大夏的公主回来，别管宗室女、臣女还是宫女，只要有了“公主”的名分，一切就好办。实在不喜欢，给个正室的名分，不进她的帐子便是了。
思摩面上露出一副不敢置信的模样，心中却嗤笑不止。
看，这就是他父亲一直以来的行事手段，看似什么都说了，其实一个字的承诺都没有，画了张大饼，许了个美好的未来，吊着大家为之拼死拼活。真要信了他的话，怎么死得都不知道，汉人弑父弑兄，尚要蒙上一层虚伪的皮，他们突厥人却是不讲究这些的。一旦觉得自己受到了威胁，又有足够的能力铲除祸患，屠尽兄弟姐妹、叔伯子女也不是什么稀罕事。
他看透了都罗可汗的做派，自不会被对方的美好承诺骗过，右贤王亲近他不假，却是个经不住事的，哪怕经得住，旁边这么多人，难道会没有都罗可汗的心腹？故他先是不信，随即便有些怏怏的：“你就别哄我了，娶公主？真有那个机会，也得我有那个命啊！不成，绝对不成！我还想多活两年，多享受些美人的服侍，犯得着为了一个女人落得身家性命都没了么？”
右贤王还想再劝，思摩已是连连摇头，一蹦三尺高：“这事我不答应！你回去就对父汗说，大夏看不上我！”
“胡闹！”右贤王一听，登时来了气：“两国之事，也是你能混说的？什么看得上，看不上的！你切不可这样胡编乱造，若让旁人信以为真可怎生是好？还有！你都二十好几的人了，成天与女奴厮混，看斗士相扑，这算什么？左贤王家的珊娜，阿波达干家的阿蒂，处密部的蜜儿，处月部的苏雅……这些名声甚响的美人，哪个不是哭着喊着要嫁给你？你小子倒好，宁愿被他们的父兄打得鼻青脸肿，也不肯真娶哪一个！都多大的人了，懂点事行不行？”说到最后，除了无奈，竟有些酸溜溜的意味。
右贤王自不乏美人投怀送抱，可他也明白，这些美人都是奔着他的权势来的，没有谁真正喜欢他这个面貌平平的老男人。哪比得上思摩，三分靠身份，七分靠长相，硬是凭着年轻英俊，让这些出身尊贵，陪嫁甚多，父兄得力的美人们卯足了劲往上贴？
他既急又气，仆从中却有人暗暗点头——思摩叶护是真无违逆大汗，觊觎汗位的意思，甚至还有些莽撞冒失。
思摩扮作侍卫，随同西突厥使团入京，这样的大事，裴熙不可能不告诉圣人。秦琬思忖片刻，便决定与他一道进宫，谁让她出入宫禁更加方便，也不易挑动诸王敏感的神经呢？
圣人听罢裴熙的叙述，毫不犹豫地吩咐道：“慎行，立刻招江柏和卫拓进宫！”
秦琬见圣人连宰相都请了，虽极不情愿，却知自己不该继续留下来，便道：“既是要事，我不便旁听，还是先——”话未说完，竟被圣人打断，“阿琬，你留下来！”
“啊？”
见秦琬眼睛睁得大大的，惊讶之色表露无遗，却没半点惶恐之态，圣人赞许地点了点头，说：“诸国使团各怀心思，这些日子的动作必不会少。他们为求门路，达官贵人的府邸怕是都会拜访一遍，恪儿身为皇长子，又是宗正寺卿，也应肩负起一些事情来。”奈何秦恪对政务实在一窍不通，圣人见秦琬在这方面颇有灵性，思量再三，还是决定让秦琬晓一些事情，谁让代王没得用的嫡子呢？
圣人不怕别的，就怕自己宣布欲立秦恪为太子后，各国使者们会认为秦恪十分受宠，挤破了脑袋也要见秦恪一面，秦恪又不清楚其中分寸……一个闹不好，使者觉得受辱，回国添油加醋一番，没事也会生点是非出来。
秦琬听得圣人此言，险些被巨大的欢喜所吞没。
她汲汲所求，无非权势二字，奈何男女之分如天渊之别。如今圣人亲手打破这一界限，如何不令她欢喜？她自要竭力表现，让圣人看到她能为代王分忧，如此一来，对代王能力颇不信赖的圣人难道不会让她知晓更多内情？
圣人见秦琬眼角眉梢都是喜悦，忍不住叹了一声，第一万零一次重复了他心中的遗憾。
若她是男儿身……唉……
江柏与卫拓到来之后，裴熙在圣人的示意下，三言两语说明经过。江柏看了一眼卫拓，见卫拓没有说话的意思，才道：“臣斗胆，从‘叶护’一词的起源说起。”
圣人轻轻颌首，允道：“你说。”
“叶护一词，自古有之，汉之赵信受封为翕侯，便源自于匈奴官号‘叶护’。乌孙、月氏等族亦有‘叶护’一衔。在胡语中，‘叶护’代表‘首领’，论地位则仅次于王，需由王的子嗣，抑或是宗室中的至强者担任，世袭罔替。”江柏不疾不徐，将这段历史娓娓道来，“鲜卑、柔然、吐谷浑、突厥等部族，称最高首领为‘可汗’，意为‘上天、神灵’，人们崇拜他，却有很大一部分实权要落到‘叶护’，即‘首领’上。鲜卑的叶护权力极大，几可废立可汗；柔然亦几度陷入可汗与叶护的争权中，直到九十年前案槊可汗真正统一柔然，方废了叶护一职。”
汉人与胡人接触得到底太少，对胡人又有种优越感在，即便要了解胡人，顶多也就打听打听他们的官制、部落，掌权者何人，也只有江柏这种经营西域多年的人会对诸胡的历史如数家珍：“突厥官制与柔然一般无二，延钵可汗亦没想过立叶护来节制自己，直到西突厥都罗可汗日渐老迈，为震慑诸子，方重设叶护一职。他本欲让大义公主所出的昆伽王子担任此职，奈何反对的呼声太大，才不得已换成了前任大可敦所出的思摩王子。”
在场的都是明白人，自然清楚，反对声太大什么的，都是托词。延钵可汗年过半百，初登高位，被娇嫩鲜艳的大义公主迷得神魂颠倒实属正常，都罗可汗看似恋慕大义公主，却是最爱权势的一个人，怎会让有大夏血统的王子成为下一任可汗？
第二百四十四章 初次议政
和亲一事，为何令人避之唯恐不及？去一个全然陌生，风沙漫天的地方；面对得是生活习俗完全不同，甚至语言都不通的异族，这份惶恐和不安都足以压垮一个人。更别说和亲之国若是国力微弱，有求于对方，被送去和亲的女子哪有没什么尊严可言？君不见汉室公主，三五年便香消玉殒的比比皆是。即便国力强盛，和亲的公主也里外不是人——没个一儿半女，后半生总有些不稳当。哪怕生了儿子，胡人忌讳这个孩子体内的汉人血统，唯恐汉人借此等法子谋夺了胡人的草原；汉人也会担心和亲公主为母则强，为了夫婿与儿子的利益对汉人兵刃相向，竟是哪里都讨不得好。
这是一条看不到希望的路，但凡有一两分爱女之心，谁愿意让女儿落到这份上？若不是为了被废太子带累的弘农杨氏，大义公主也不至于主动请缨，牺牲自己，换来了杨家的平顺稳当与西北边境三十余年的和平。
圣人也知大义公主处境艰难，记下这件事，方问：“思摩风评如何？”
事涉西突厥首屈一指的实权人物，江柏不敢随意下论断，便道：“突厥人多称其风流、轻浮、玩性大，明明天资聪慧，身手也不差，却成日没个正型，为了不受人管束，连娶妻都不乐意。依微臣之见，此人倒是颇为棘手，一旦让他真正得势，必是我大夏的心腹之患！”
圣人轻轻颌首，将目光移向卫拓，卫拓亦道：“诚如江大人所言。”说罢，他顿了一顿，方道，“都罗身为可汗，制约诸子之法不计其数，为何要重设叶护？此法由何人提出？又如何说动多疑自私的都罗？都罗共有三十余个儿子，为何叶护之位会落到思摩身上？”
在场的都是大夏权力圈顶尖的人物，自然明白地位的提升往往是获得更大权势的第一步——街头卖草鞋的人再怎么英明神武，顶多只能拉着一帮贩夫走卒称兄道弟，统帅不了王侯将相这等人物；若对方摇身一变，成了皇亲国戚，一方诸侯，那又不一样了。名士才子纷纷投靠，将领择木而栖，与昔日相比，声势何止浩大千百倍？
没权没关系啊，先想办法让自己拥有足够的地位，再一点点想办法攫取权利，总比一边往上爬一边狠抓权容易许多，譬如思摩。他若只是一个普通的，年龄和出身都不占优的王子，便得与他的三十多个兄弟争抢牛马、草场和兵士，不冒尖就抢不到、保不住好地方，冒尖了又容易被针对。哪像现在，他成了仅次于可汗的叶护，即便不刻意经营，势力也比做王子的时候大了太多。
江柏、卫拓与裴熙皆是一样的看法——思摩既是得利者，便不可能无害到哪去。胡人没几个讲礼数的，老子弄死儿子，儿子砍死老子都是再寻常不过的事情，弱者活都活不下来，谈何身处高位？
圣人见秦琬若有所思，沉吟片刻，还是问：“海陵，你有何见解？”
江柏在西域的时候见多了女子当家，听说遥远的异国还有女性贵族甚至国王，对圣人的举动虽有些吃惊，却没什么异议。卫拓也知秦琬见识不同寻常后宅女子，也不会说什么，至于裴熙，那就更没反对的必要了。
秦琬按下满心的激动，斟酌措辞，话说得很慢，咬字却很清晰：“风流、轻浮、玩性大、没个正型，这些评价虽不好听，却无真正伤筋动骨的，都是成家立业后便能‘改好’的‘毛病’。倒是那句天资聪慧，身手不差，虽在诸多恶评之间，让人不知不觉便轻忽了它，却也深入人心。”
异族虽更看重所谓的“成年礼”和自身武力，不似汉人般对“成家立业”重视非常，却也有种普遍的思想，对没有家室的人，始终会带点轻视和偏颇。
世俗的观点便是这样，对未婚的男人尤其宽容，无论轻浮还是好玩乐，都不是什么大毛病，只要娶一房贤妻，好生劝诫，有了孩子后自然会懂事，至于风流那就更不算什么，只要不宠妾灭妻就行，穆淼便是最好的例子——年轻时嬉笑怒骂，言行无忌，随心所欲，乃是五陵年少中出了名的刺头。如今却成熟稳重，官至扬州总管，下一步便是登临相位，真正位极人臣了。
江柏谨慎归谨慎，到底年纪长，经验丰富，也有一般长者的通病，对比自己小二三十岁的年轻人总会不自觉地看轻些。虽说真正接触过后，他会根据对方的性格、为人和手段转变态度，但没见到对方之前，也免不得着了“经验”的道。好在裴熙警醒，圣人重视，听卫拓、秦琬这么一说，江柏怎能不对思摩提高警惕？
迟迟不成亲，可以解释为不想受管束，也能解释为待价而沽。真要说起来，草原上的女人，地位实在高不到哪里去，即便性子泼辣些又如何，男人该怎么风流还怎么风流，尤其是思摩这等身份的，哪个女人敢对他动刀子不曾？“受管束”三字，已然将自己定位在了“惧内”的“弱者”形象上，旁人一听，本能就有些鄙夷，再怎么提防也不会太过用心。
话又说回来了，都罗就如许多手握大权的老人一样，越老就越死死攥着权力不放，思摩若露出一心半点的野心，也轮不到他来做这个叶护。
圣人早早想明白了这点，见几人都有所悟，沉声道：“大义差人密报，******的那罗可汗这几年身子不大好，西突厥和柔然都蠢蠢欲动。若能挑动他们争斗自是最好不过，怕就怕异族中也有苏、张之流，更怕大夏出了虎狼之辈！”
大家都明白，圣人口中的“虎狼之辈”不是别的，正是说他的几个儿子，心中不