你们都认为我是魏王最大的靠山，最可靠的依仗，最坚实的盟友？错了！我苏藏锋这一生，绝不会做任何人争权夺利的刀！
许是兄妹心有灵犀，苏锐发下誓言的同时，苏吟也遥望西边，轻声道：“算算日子，叶陵该将我的信带到了。”
绿柳愤愤道：“您开了这个例子，如今又是这样的……那一位三天两头就要来您这里，就盼您再拿起笔，送封信去西域呢！”
她仰慕苏锐，疼惜苏吟，越发见不得魏王这种有事钟无艳，没事夏迎春的态度。无论她还是苏吟都不相信，那封经过魏王府长史之手才能转交的信没被拆开过，但那又如何？苏吟可没用暗语写，更没用什么秘密材料，再聪明的人也破解不出这份只有他们兄妹知晓的回忆。
“若不是我拖累阿兄，也断不会弄到今天的模样。”苏吟险些落下泪来，“都是我不好，这桩婚事带累他多少，明明是他自己本事出众，偏偏谁提到他都要说一句，苏锐苏藏锋是魏王的姻亲，如今还要提出这么过分的要求……”
花开之时，你就归来。
突厥面临可汗交替，定会生出大乱，平定这场祸事后，哥哥，你就辞官，上缴军权，好不好？
“阿兄不会怨我，但会怨自己。”苏吟的神色有些空茫，“为了自己，我竟有如此希望……”
她知道，苏锐一定会答应她的。不光光是激流勇进，韬光养晦，更多得是为了妹妹的心愿，还有，不做魏王的棋子。
倘若苏锐想站队，早早就站到了魏王一边，全力支持对方，岂会等到今天？
绿柳见苏吟钻了牛角尖，连忙劝道：“这不是您的过错，郡公府那一家子，也只有都护能镇得住。都护这些年虽回家了几次，却都来去匆匆，岂能彻底梳理这些琐事？”再说了，苏锐的本事，谁都知道，哪怕辞了兵权又如何？一旦边境争端再起，岂能不派苏锐挂帅？苏锐在外几十年，历经风霜，也是时候该休息休息了。
“也只有这等时候，我才痛恨阿兄为什么没纳几个妾，生几个庶子。”苏吟摇了摇头，叹道，“他的儿女都是莫鸾所出，哪怕他想收拾他们，却又不能将之打杀了。仆从们别无选择，不敢对未来的主子如何。我是怕莫鸾将苏沃给教坏了，苏家的嫡长孙，断不能再卑躬屈膝，做谁的奴才。”
绿柳深以为然，便见苏吟缓缓走到了首饰盒边，拈起一根金钗。
她一直在拖累兄长，明明是这样的病体残躯，为何不彻底死了，一了百了呢？只可惜，她现在还不能死，她得去给晋王夫妇，给县主赔礼。他们可以恨苏彧，却一定不能迁怒哥哥，等到哥哥回来……
魏王妃，哈，魏王妃。
生荣死哀，入葬皇陵，何等尊贵？可她只想回到苏家，生，活在那里；死，葬入祖坟。
圣人有意栽培皇孙，自己的儿子跃跃欲试，若兄长暂时失了军权，自己这个魏王妃又离世，他们的野心算计，便成了一场泡影。
阿兄，阿吟好累，累到不愿意再支撑下去了。等你回来，再见你一面，阿吟就去天上陪阿娘，好不好？
第二百九十八章 借力打力
“立皇孙？荒唐！”秦恪听见沈曼的转述，气得浑身发抖，“这是谁传出来的谣言？”
秦琬默默地看着父亲，秦恪愣了一下，忽然想起圣人的确说过——儿子虽少，还有侄儿、孙儿，不缺继承人。可那等情景下，就连他都看得出来，圣人说得明显是气话啊！
怀献太子又没有正儿八经的嫡子，大夏没太孙一说，圣人还有五个儿子，哪就能越过诸王立旁人的呢？
“阿耶，您别计较秦敬了。”秦琬劝道，“您该计较的，应是这话是由谁传出来的。当时甘露殿中就您和几位叔叔，伺候的内侍都是跟了圣人少说二三十年的。纵是天下没有不透风的墙，却也没有传得这样沸沸扬扬得道理。”
秦恪一听，登时急了：“裹儿啊！你怎么就弄不清重点呢？秦敬他……唉，他虽是白身，到底是我的儿子。子不教，父之过，何况他这样上蹿下跳，将我置于何地？”
对秦敬和周红英母子，秦恪失望透顶，这些年虽一直命人送钱粮过去，却将对方的仕途压得淋漓尽致。他就不懂了，这个庶子的野心怎么这么大？富贵荣华，秦放固然得到了，可秦敬有自己的照拂，花天酒地总是可以的吧？偏偏他一听见说什么“圣人立皇孙”的谣言，就开始买几个说书人，炒作他的“贤名”。
好在沈淮也一直盯着秦敬，又是名正言顺的金吾卫大将军，禀报到了秦恪这里来，才让皇长子没有贻笑大方。
对付秦敬，用得着这么费心么？秦琬瞧了一眼母亲，沈曼幽幽叹道：“一提起秦敬，我便想到了四郎。为了四郎，我将低门的姑娘全看了一圈。乐意与咱们结亲的，多是趋炎附势的小人。略好些的姑娘，无一不是一副生怕被看上……你别生气，也别这样看我，我说得是实话。”
秦恪听见这些微末官吏之女都敢嫌弃自己的儿子，很不高兴，却明白沈曼说得是实情——他的第四个儿子秦敦烧坏了脑子，木木呆呆，光吃不动，痴肥无比，还时不时流口涎，冲人傻笑。
即便秦恪身为父亲，性子又是一等一的好，瞧见这个儿子的时候也有些嫌弃，感情复杂得很。至于外人，除了身份所在，职责约束，又有谁愿意将一辈子耗在这么个痴傻的家伙身上？
这便是矛盾之处了，既想挑个好姑娘照顾他，又知道门第高的不能找，找了是结仇，门第低的吧，又有仗势欺人之嫌。毕竟皇长子都发话了，你敢反抗么？别说八九品的微末小官了，就是六七品的官，宁愿牺牲自家闺女也不敢惹皇长子发怒的大有人在。只不过秦恪厚道，不愿意用身份压人，才让秦敦的事情拖到了今天。
一想到秦敦痴肥呆傻的模样，秦恪便觉牙酸，忍不住说：“实在不行，往没有官身的挑。”说到这里，竟发了狠，“买个童养媳回来，也就是这么大的事情。”
沈曼惊骇万分：“这等主意，你也想得出来？”皇家不缺媳妇，大的小的都不缺，秦敦再怎么不好，那也是皇长子的儿子，还没有沦落到像穷得娶不上媳妇的人一样，花钱买人的道理。
秦恪见妻子面露惊色，就知自己说错了话，不由干咳两声。秦琬知母亲的意思，柔声道：“阿耶，阿娘，您们二位都想四哥好，女儿倒觉得可以折中一番。挑个家道中落，为了抚养弟弟妹妹，耽搁了婚龄的女子。”
虽说大夏律法明文规定，女子十八都不出嫁就算违反了律法，要么按律法处置，要么缴纳大笔钱财，却也有事急从权一说。倘若一个家庭的顶梁柱垮了，年轻一辈又未曾长成，很可能要立女户来支应门庭，官府也会网开一面，杨氏便是这等情况。故她十九了都未曾出嫁，千里迢迢来京寻夫，沿途过关隘的时候也没被拦住，实在是做官得都有些怕惹上这种事，一旦强行按照律法来行事，却导致对方一家都没了？闹得不好，乌纱帽也未必保得住，心里也未必过意得去，还不如睁一只眼闭一只眼。
“这——”沈曼有些迟疑，“这样的女子，怕是都二十出头了吧？这么久都不出嫁，性情怕是有些古怪，门第也低了些，四郎虽是庶出，却也是正经的皇孙……”
秦琬明白沈曼的心态，她压根就不会为周红英的儿子考虑，不过是火上浇油罢了。当然了，在秦恪面前，宽厚仁慈的做派还是要摆出来的，故她将母亲不好说出口的话全倒了出来：“怎么会呢？为了抚养弟妹，甘愿耽搁婚事的女子，品行必是极为出众的。与其让这样好的一个姑娘耽误终身，倒不如聘其为四哥的妻子，照顾四哥终身。年纪大些，不是正好么？年纪轻轻的姑娘，怎么……”怎么受得了秦敦笨重痴肥、眼歪口斜、不住流涎，与常人完全无法交流的模样？
她虽将这句话给咽了下去，秦恪却明白了她的意思，不住点头：“裹儿说得很对，这样的好姑娘，咱们可以说给老四，当然了，要姑娘心甘情愿才成。”
如果一个家庭被迫要立女户，生计肯定十分艰难。偏偏世事又是这么的可笑，寡妇、女户，本都是极为弱势的，理应得到旁人的同情和照拂才是，却往往被人看轻、欺辱。愿意放弃婚事，拖成老姑娘，也要继续呆在苦海火坑里的人，必定是极为良善重情的。
这样的好姑娘，最好的结局也不过是给人做填房，或是做正儿八经的良妾。当然了，后者的话，伺候的人年纪一般都偏大，为怕人说“一枝梨花压海棠”，才要弄个好名声的姑娘来做妾，而非普通的良家子。据秦琬所知，超过了二十岁还没嫁人的姑娘，多半去做了女冠，有多少真心实意，又有多少无奈，只有天知道。
秦恪素有清名，与他沾上亲戚，蒙他援手，也不会被士林说“阿谀权贵”。若能得他提携，更是想都想不来的美事，故秦恪不住点头：“你这主意好！对了，裹儿，江松的小女儿……”
秦琬听见父亲提起江菲，眼眶有些红：“前些日子还拉着我的手臂撒娇呢！谁能想到，就这样没了。”
“这苏家……”秦恪不住摇头，“晦气，也太晦气了一些吧？”
与秦恪想法相同的，还有圣人。
刑部和大理寺被彻底清理了一通，有些狱卒受不住刑罚，招供出魏王会搜罗犯人，偷梁换柱。但对这供词，圣人是不全信的，他太明白为了争夺皇位，儿子们会用出什么手段了，故他一直在等上党那边的消息。
眼看着过了月余，江家作为魏王拐着弯的姻亲，也该有所表示了。恰巧，前几日传来郑国公病重，怕是支撑不了几天的消息，江柏和卫拓正在与圣人商谈西域一事，见圣人伤感，江柏从郑国公说到了穆淼，再从穆淼说到了江南，又从江南说到了魏王办差，取了祥瑞，不仅给穆家卖了好，也给魏王一个机会。
圣人听了，有些意动，只觉得儿子被关的月余也没什么小动静，颇为沉得住气，这样子……应是清白无辜？正打算多观察两日，江菲的死讯传来，圣人正觉得其中很有些猫腻，唯恐几个儿子丧尽天良，为打击政敌，对一个小姑娘下手，恐寒了臣子之心，本打算派丽竟门的人去查，谁料周航立刻前来禀报——丽竟门派去上党的探子，彻底失去了联系，怕是已经遭到了不测。他们最后一封传回来的消息是，南宫家的旧宅背后有一座荒山，山里有一条极深的隧道，里头恐有什么猫腻。
丽竟门经常青一闹，元气大伤，人手严重不足，圣人迫切想知道上党郡到底发生了什么事，好决定大夏江山的继承人。再有便是某些人私下与异族的边境“贸易”，圣人已经捏到了线索，准备再等一会儿，顺藤摸瓜，将这些吃里扒外的家伙连根拔起。
与这两件大事相比，江菲之死就显得没那么重要了，故圣人只觉苏家最近一连串的事情如鲠在喉，不吐不快，却又不好这时候下手，也不能因为这种阴私就惩戒。思来想去，竟有几分庆幸莫鸾祸害得是苏锐，而不是秦恪。若真给长子娶了这么个王妃，十年流放，长子能撑过去？就更不要说教出几个好孩子了。
“丽竟门派两成，不，三成人手，立刻赶往上党。朕要知道，南宫家的后山究竟有什么，他们的财富又是谁接手。”圣人想了想，觉得光用暗处的势力也不好，便道，“令右散骑常侍刘开为特使，前往上党。”右散骑常侍刘开曾是尚书右丞，与尚书左丞邓疆的关系，理所当然的，很不好。当然了，光看圣人对他的处置也知道，此人的人品性情，不说与邓疆仿佛，也是半斤八两。派这么个人做正使，圣人……果然还是怀疑居多……
第二百九十九章 好风借力
“圣人怎么会用刘开？”秦琬有些想不通，“刘开功利之心极重，手段与邓疆相比也不逞多让，这些年虽未见什动作，但本性难移……”把一个和邓疆有过节的人派去查魏王，简直是把鸡送到了黄鼠狼的嘴里啊！
裴熙见她疑惑，施施然地说：“私德不修的人，未必没有本事。他不过是没争赢邓疆，暂且被闲置，并不代表一辈子被搁着。”说到这里，又带了些讽刺，“徐首辅老成持重，岂会像邓疆一样心急火燎。圣人一看，百官皆惧邓相权势，上党又是大案，必要派个不惧强权的查一查方好。”
秦琬一听，也明白过来——徐密越是不动如山，便越显得邓疆咄咄逼人，敢与次相挽起袖子对着干的到底少，大部分人对上了宰相，还是会让一让的。尤其上党郡一案，牵扯到一个次相不够，背后还挂着一个“很有前程”的亲王，一般人都不会去趟浑水，非得找个有本