说实话，穆家对魏王的出身，那是一万个看不上，早些年连遮掩都不带的。若不是家中子弟青黄不接，除了穆淼外，竟没有特别出息的，他们也不会答应灵寿县主和穆诚的婚事。
就如秦琬与苏彧的联姻，让魏王在“大义”的名分上勉强站住了脚，还帮他笼络了颇多勋贵一样，灵寿县主和穆诚的联姻，让穆家在军中的实权终于更上一层楼。
眼看西边就要打仗了，穆家岂能不将自家子弟拼命往西军中塞？虽说战场没绝对安全的地方，战死沙场的高级将领比比皆是，却有相对安全的地方，只要运气不是那么差，敌人压根不会来这，糊弄着就过去了。即便治军严厉如苏锐，也不可能眼睁睁地看着这些名门出身的公子哥们去死吧？总得寻个好点的差事让他们做，战功也不会落了他们，才好平衡朝中那些错综复杂的关系。
无论从哪方面看，这都是天赐良机，谁料这么关键的时候，郑国公却过世了。
郑国公是穆皇后的嫡亲大哥，也是穆家的家主。他这么一去，他的儿孙无疑是要丁忧的。他下头三个弟弟，以及弟弟的儿孙们，多得是连三服都没出的，按理说，也是要给他服丧的。哪怕圣人愿意“夺情”，顶多也就是夺穆淼一个人的，更何况穆淼身上还担着“过错”。这样算起来，西边这场战事，穆家竟是半点功劳也捞不着。
“也不是半点……”江松沉吟片刻，缓缓道，“老郑国公也有好几个兄弟——”说得是故去的这位郑国公的叔叔们。
江柏知晓兄长虽老成持重，反应却不是那么快，不由叹道：“阿兄此言差矣，穆家……唉，长公主的儿子，身上岂能没有爵位？穆家这几房，无论是明德皇后的兄弟，还是文德皇后的兄弟，哪个不是公爵、侯爵？咱们这样的人家，庶支旁支若是出了头，尚会忧心强弱逆转。落到穆家，就该直接争夺家主之位了。”
还有句更诛心的话，江柏没说——我家子弟为长辈之死，放弃前途，回乡丁忧。你们这些没出五服的亲戚，反倒要仗穆家的势，借此良机飞黄腾达？虽说一笔写不出两个“穆”字，也算不上太远的亲戚，但涉及到了自身的利益，能做出正确决定的终究是少数。再说了，万一旁支夺了穆家的家主之位，为讨好新帝，将嫡支踩到尘埃下呢？
穆家两代后族，深受圣人倚重，无论哪个皇子登基，都不好贸然对付穆家，以免落下不好的名声。可若是穆家内斗，又是另一回事了，新帝必定极乐意见到这一幕。挖空了心思投皇帝所好的“聪明人”，古往今来，数见不鲜，不得不防。
江松和江柏兄弟能相处得如此融洽，除了年纪相差大，心胸和眼界也颇为宽阔外，更重要得便是两人享有的资源，获得的利益并不冲突，相反，还能互利互惠。若是换做同样出色的两兄弟，抢一个官位或者爵位，还能这样心平气和？
这个道理，江松也懂，所以他很快回过神来，露出一丝快意之色：“当真是人在做，天在看！”
郑国公一系悉数丁忧，对魏王来说，自然是一个坏的不能再坏的消息。更何况，穆家这些年行事实在太过嚣张，实在得罪了不少人。看到他们错失良机，即便稳重如江松，也会高兴的。
兄弟俩感慨穆家的同时，秦琬的车架已到了曲成郡公府门前。
郑国公过世的消息传到宫里，圣人虽早有心理准备，仍旧伤痛非常。眼见时候不早，秦琬示意父亲留在宫里，开解圣人，自己则施施然回了苏家。
她才踏进苏家的大门，檀香得了消息，早早等候在一旁，见状凑了上来，小声说：“今儿您不在，又有两个八竿子打不着的穷亲戚上门，夫人却接待了他们。”
秦琬脚步慢了些：“具体点。”
檀香一心讨好秦琬，早早就将这些事情打听得门儿清：“来得都是一对母子，说来也巧，先来的那个夫家姓崔，儿子单名一个俊字；后来的那个姓韦，单名一个秀字。”
她这么一说，秦琬大概知道是谁了。
这两个人，裴熙曾重点提过，都是小有名气的才子，容貌才学都不错，且都是幼年丧父的可怜人。不同的是，崔俊的母亲含辛茹苦，替人洗衣，日夜劳作，又接受一些邻里、族中的恩惠，才将崔俊拉扯大。韦秀的母亲则嫁给了一个鳏夫乡绅，由于韦秀很会读书，乡绅对这个续弦带来的拖油瓶也很不错。韦秀却不忘本，十五岁后便拒绝了继父的资助，改回了原本的姓氏，孤身一人在外求学，希望自己能光耀韦家门楣。
崔俊和韦秀既能入裴熙的眼，可见本事不差，秦琬虽不知裴熙如何运作，才让这两人的母亲想到苏家，又在同一日拜访，却明白他们为得是什么事——很简单，科举。
本朝科举的名额本就极少，莫要看每到春闱，举子云集，实际上呢，能拿到应试资格的人，少得可怜。哪怕你名气再大，只要没达官贵人的推荐，也是空谈。崔、韦二人虽有才学，却少这一道敲门砖，事涉未来，进则飞黄腾达，退则道路狭隘。哪怕再骄傲的人，在这等时候，也只能低头。
秦琬对裴熙的行事风格很了解，他让崔俊母子先来，韦秀母子随后，可见他对前者的评价不怎么好，后者却颇为看好。故她想也不想，便道：“既有客人，咱们也去看看吧！”
快到正厅的回廊上，几个使女一边给花木浇水，一边小声议论道：“那个郎君，你们瞧见了么？”
“瞧见了，生得真俊啊！”
“是啊，听说很有骨气，不肯做乡绅的儿子，一定要改回原姓，宁愿吃糠喝稀呢！”
“什么骨气，要我说啊！这人实在是沽名钓誉。”一个侍女不屑地说，“他若这么有本事，便不要接受继父的援助啊！给人家做了十几年的儿子，瞧见自己有本事了，就要改回姓氏，回归‘清贫’。这等行径，岂不像那些得了岳家帮助，却翻脸不认人的赘婿一般可恨？”
第三百零七章 划粥割齑
听见这几个使女说的话，秦琬驻足，目光在隐蔽处流连。陈妙会意，上前几步，打量四周，不消片刻便退了回来，小声回禀：“韦秀就在不远处。”
果然是说给他听的。
裴熙点评这两人的时候，便对秦琬说过，崔俊和韦秀皆是一表人才，为人处世一个玲珑圆润，一个温文内敛，无人不说他们好。但玲珑者未必有所底线，温文的也未必没有脾气。故他刻意将两人安排在同一天“找上门”，又想办法定好了先后，如今一看，竟是事事都不出他所料。
“这等手段……”秦琬冷哼一声，缓缓走上前去，使女们见她来了，连忙请安：“参见县主。”
秦琬知她们也是奉命行事，不欲多加为难，便道：“来者是客，岂可妄议旁人家事？道听途说，便能断定一人品行？长舌如此，实在不该，檀香，按苏家的规矩，这是怎么处置的？”
檀香应道：“回县主，罚俸三月，贬为三等。”
“行，按例吧！”
韦秀握紧的拳头复又松开，站在转角，进也不是，退也不是。
那些使女的话，一点错也没有，他归宗一事，终究……可她们……也确实是道听途说，不知真正内情。
他两岁的时候，在衙门做书吏的父亲便没了，书吏俸禄微薄，堪堪够一家人过活，办完丧事，手头就没什么积蓄了。韦母年轻，颇有几分颜色，又是孤儿寡母的，懒汉闲帮觊觎，街坊邻居眼神不对，族人呢，也多心怀不轨，想谋他家仅剩的宅子不说，还想谋韦母做个外宅，韦母带着他，活得实在艰难。好在运气不错，改嫁了一个姓段的乡绅，由于韦秀太小，没资格立户，便也跟着改了姓。
段乡绅性格忠厚老实，前期留下的两儿一女也不是不讲理的，韦母又温柔娴淑。两家人拼在一起过日子，虽有些隔阂，很快就消融了，故韦秀幼年的日子，着实不坏。
韦母再嫁，日子越过越好，本是一件喜事。可这世间总有那么一等人，见不得别人好的人，喜欢做损人不利己的事情，拿人家的伤疤来说嘴。反反复复提及韦母再嫁，言下之意竟是她不给韦父守一辈子，便算不守妇道。韦秀从旁人口中得知了自己真正的身世，去问母亲，母亲垂泪，去问继父，继父宽厚，让他莫要计较旁人的闲言碎语。
按理说，这本是好事，可坏就坏在了韦秀的资质上——他若只是个普通人，即便读私塾，给先生的束脩也不用多少，将来做个小吏也好，做个私塾先生也罢，养家糊口，回馈家人，也就是积年的功夫。偏偏他天资惊人，段乡绅一看，觉得他不能被埋没，非要送他去名士那里读书，想尽一切办法，发动各种关系，找到了一户勋贵人家办的族学，凭着七拐八拐的远亲，好容易才进去。
勋贵人家的族学，束脩自是不菲的，不仅如此，光走路磨坏的鞋子就是一笔不小的消耗。段乡绅看见他披星戴月，早早等候进城，晚上又走十几里才能回家，晚上还要彻夜攻读，心下担忧，决定给他在长安赁一间宅子。
段乡绅的家境虽颇为殷实，可人丁也渐渐兴旺，韦秀一看，侄儿侄女们渐渐长大，姐姐的嫁妆也在攒，自己后头还有几个弟弟妹妹。再这样供他下去，便要短了其他人。虽说哥哥姐姐们都没有怨言，顶多是嫂子们私下说几句，可他心里愧疚啊！如此一来，他岂不是附着在段家身上的血蛭么？刚好，他年纪也渐渐大了，可以做一家之主，在官府立户。再说了，他父亲这一脉，只有他一个儿子，总不能绝了嗣吧？他便对继父提出，拿回姓氏，归了韦家，也好减轻段乡绅的负担。
他的心结，段乡绅是知道的，叹了一声，还是同意了，却令他好好读书，丁税由自己出。韦秀推拒许久，终是怕再次刺伤继父，含泪受了，却不肯再要任何别的资助。他这五六年求学，每日煮粟二升，待之冻结，将之划成若干块，和着几片野菜碎屑，便是一日的粮食了。也不是没有好心的同学，给他带些好东西改善伙食，他虽受了，却不动一丝，唯恐自己再入奢境，咽不下粗劣的饭食。
若不是韦母声泪俱下，段乡绅殷殷期盼，说“你若功成名就，咱们一家的日子也更好”，想到段家家境虽不错，却没有一个做官的可以庇护他们，韦秀也不会放下自尊，厚颜上苏家拜访。
苏家的冷待，韦秀自然看得出来——茶水一杯杯地奉上，奴仆们皆眼观鼻，鼻观心，硬生生坐了几个时辰，却没半个主事的人出来，哪怕只是将他们打发了都好，如今……又有这么一出，虽被秦琬解围，可他竟破天荒流露出几分胆怯。
士庶之别，有若天壤，他早有所感觉，却未想到勋贵之间的三六九等也这样分明。再听得“县主”，猜到为自己解围的是哪一位，想想对方的父亲在士林间的名声，被文人推崇和百姓推崇的程度，实在有些……怕被误解。毕竟他在段家长到十余岁再归宗的事情，虽被一些人推崇，却也被另一些人鄙夷。可无论后者怎么说，也没有谁拿他和赘婿做比较。
自古以来，赘婿就被人看不起，不仅要在妻子家吃住，还要改了妻子的姓氏，说得好听一点是吃软饭，说得不好听，活脱脱是一个传宗接代的工具。世间到底是男人当家做主，在绝大部分的人心里，女人是传宗接代用的，男人却要建功立业，方显本事，未免瞧不起这等“阴阳颠倒”之举。但凡有些心气的男人，都不愿做赘婿，一辈子抬不起头来。说韦秀和赘婿的所作所为一样，实在太侮辱人了一点。
正当他踌躇不前的时候，秦琬已装作什么都不知道，带着侍从，越过跪着的使女们，刚好要过这个转角。陈妙一个箭步冲上前，阻止众人行进的步伐，秦琬“愣了一下”，看了一眼韦秀，又回头看了看，明丽的面容上登时露出几分不屑，轻声说：“原是如此……”说罢，望着韦秀，问，“你可带了文章来？”
韦秀被她气势所慑，下意识地说：“带了——”话一出口，他就有些后悔，又带了几分尴尬。
“取来吧！”秦琬半点不含糊，很自然地伸出手，“给我看看。”
如他这般出身的人，家中自是优先供着男丁的，不说作践女子，也有几分轻视。在他们眼里，女人再怎么当家做主，也是管家理事，针凿纺织，伺弄庄稼，喂养鸡鸭很有一手，再加上性子干练泼辣，旁人不敢得罪。论起识文断字，那真是男人里都难找到一两个，遑论女子。故韦秀一开始竟有几分没反应过来，随即就笑自己是井底之蛙，不知天下之大——高门大户，哪里是他们这样的寒门比得了的呢？尤其是皇室……
自家孩子，每一个都能读书，这样的日子，多好啊！�