诚然，这样的态度不会讨人喜欢，但苏吟的想法也很干脆——我又不靠你过日子，凭什么要因为你的好恶就压制我自己的性格？不适合做你家媳妇就不适合吧，说我性格古怪就古怪吧，有没有好名声都无所谓，为了一个不知道是好是坏的男人，将自己弄成贤良淑德的模范样子，一辈子都拐弯抹角，不敢流露半丝真性情，无论多少人都像一个模子里刻出来的一样，累不累？
出于这种考虑，趁着嫂子在帮王夫人招呼客人，刚应付完几个贵女挑衅，实在觉得这种聚会没半点意思的苏吟和陆泠说了一声，便出来躲清静了。
她沉浸在自己的世界里，压根没发现自己是怎么被带到外院，身旁的使女又是什么时候离开的，待她回过神来，才发现自己神游般到了一个颇为清幽的所在，草木葱郁，竹叶的清香自不远处飘来。
前方是隐隐的丝竹管弦之声，右侧是清幽小道，她站在十字路口，想也不想，径自往小道上走，没走多久，便见一处小院，门扉敞开，一棵冠盖极为茂密的榕树为半边院子送来清亮，榕树下有一石桌，四石凳。石凳干净整洁，石桌上摆着一个古朴的棋盘，上头落着一局残篇。
与此同时，齐王正在陆继的书房外，听着暗卫的禀报：“这时去厢房得只有一人，正是辽西侯。”
齐王微不可查地皱了皱眉，不悦道：“如此手段，堪称龌龊。”
辽西侯是如今安北都护府的第二把手，地位仅在鄂国公之下，他才三十五六的年纪，又恰好前几年丧了妻，虽有两儿一女，想要做他填房的人仍是踩破了门槛。就连梁王的母族褒国公府也打了续个女孩儿过去的主意，正在商谈此事，很有可能会成。
若是今天闹了这么一出，自己与二哥纵不生出芥蒂，身边的人也会多想，怨言定然不少……归根到底，这件事，仍旧是冲着他来的。
“承之呢？”
暗卫低下头：“陆大人被团团围住，脱身不得。”人手少便有这等坏处，面生的信不过，脸熟的……虽说可信度高了那么一点，但就因为人少，大家各司其职，没哪个分量重的能离开岗位，否则便会更加忙乱。也正因为如此，他们这些暗卫想要报信给陆继都有些艰难。
齐王一听，更觉头疼，生怕待会陆继喝高了，呼朋唤友，过来书房一观——书房和院子到底有些距离，陆继以为他不在书房的话……但他有些事要和陆继说，尤其是见识到刚才那一出后：“那位姑娘还没走？”
“那位贵女——”说到这里，暗卫也卡了一下，才说，“正在下棋。”一手执黑，一手执白，继续齐王的残局。
听见暗卫这么说，齐王有些惊讶：“下棋？”他终于想起问人家姑娘的身份了，“她是……”
“曲成侯府的大娘子。”
也就是自己那位笔友？
书信来往这么多回，要说不想见见笔友长什么样子，那是不可能的。但他知晓姑娘家名声更重要，这事压根就没对别人提过，怎么可能另生波澜？故他思忖片刻，才道：“苏娘子下完了棋，再告诉孤。”
还是安安静静地等着吧！
又等了小半个时辰，暗卫才禀：“殿下，苏娘子在收棋盘了。”
齐王轻轻颌首，决意回去，也好避开随时可能带朋友来的陆继。谁料刚踏出书房的院落，还没走上几步，暗卫又飞快来禀：“苏娘子又在摆弄棋盘！”
听见暗卫的禀报，齐王心里咯噔一下，暗道坏了。
他本是个思虑甚深的人，今儿怎么鬼使神差一般，没有想到，以他那位笔友的高洁品行，贸然动了别人的东西后，怎么会不复原？如今进也不是，退也不是……犹豫再三，他不知为何，并未退回去，而是选择继续往前。
然后，在小院的门扉前停住。
那一刻，他忽然明白了暗卫为何会破例多说那么一句话，暗自失态，甚至连执行任务也不复平如敏锐，也感受到了自己沉寂多年的内心急剧的跳动。
这世间再没有一个人如她一般宁静而悠远，明明近在咫尺，偏偏让人感到，你与她之前隔了整整一个世界的距离，你是这样的卑微，犹如尘土，她却孤芳自赏，高不可攀。
苏吟将棋局还原，微微侧过头，瞧见站在门口的齐王，仿佛没看见他足以令天下女子倾倒的清俊容貌，轻轻颌首，权作打过招呼：“阁下大才，多谢。”
随即，毫不犹豫地走出院子，从齐王身边走过去。
“请留步——”齐王下意识喊出这句话，却不知自己应该说什么，见苏吟眼神清澈，面上仍是那副冷冷淡淡的模样，便知在她心中，自己与一朵花，一棵草并没有什么区别，登时尴尬起来，“这是外院，不知……”明明以八面玲珑，温文尔雅著称，却连话也不怎么会说了。
苏吟见他不像旁人一般，见到自己除了倾慕、惊艳就是垂涎，举止端方，神色也温和，难得回了一句：“不妨，我认识路。”陆继的府邸，她当然来过不知多少回，若非之前心事重重，不知在想什么，也不会着了别人的道。为何会误入这里，她心里也有个数，那个使女长什么样子，她也记得清清楚楚。就连是齐王救了自己，她都有七八分的把握，方有此一声谢。
若是别人遇上这等事，怕是早吓得手足无措，惊魂未定，苏吟却不然。对她来说，名誉、贞洁、婚姻乃至性命，都没有一盘合心意的棋局重要。
齐王目送她的身影远去，示意暗卫跟上护送，这才缓缓来到石桌边。
棋局还是原先的棋局，他却没有了继续的心思。他指尖轻抚上黑白分明的棋子，上头似乎还停留着那个人的温度，不知过了多久，终闻他一声叹息。
番外 前尘一梦 之伍
陆继知晓差点发生在自家后宅的那一幕，冷汗一个劲地往下冒，怎么也止不住。
只有那等没本事的庸碌之辈，才会讥笑苏锐放着荣华富贵不去享，安稳职位不去谋，反倒投笔从戎，前往边疆。在陆继的眼里，苏锐出身名门，身上有爵位，还有这样的胆略、智谋和志向，取舍果决至此，断不可小觑，北边频传的捷报也证明苏锐的本事不差。故在族妹摇摆不定，不愿带累苏锐，想要允诺临川侯求婚的时候，他毅然地站在了苏锐这边，促成了这段天赐良缘。
不仅如此，苏锐为了娶陆泠，杠上临川侯，老夫人将穆家搬出来，想要欺压无人庇护的苏锐时，非但齐王，就连梁王都在圣人面前说了话。
梁王并不是那种穆家欲置他于死地，他就什么事情都要拆台的庸人，苏锐没和他有半分的接触，他尚为对方进言，可见梁王对苏锐的看好，话又说回来，苏锐如没入圣人的眼，此事也不会这样顺当。若苏锐能一直保持这样的水准，又有几分运气的话，或许会成为谯国公、鄂国公那样的顶梁柱。也正因为如此，这次的事情，非但会影响到齐王和梁王的关系，影响到储位之争，还会对北方复杂的军事派系影响深远。
只要这件事发生了，无论怎么走，都是一盘难以盘活的棋，设计这桩“意外”的人，非但心思深远，而且阴险狠毒……
想到这里，陆继忍不住抬头，望着齐王，就见齐王面沉似水，气质不如以往温和，带了几分冷凝的意味。
见齐王这等不常有的姿态，陆继噤若寒蝉，大气都不敢出，还当齐王在思考国家大事，谁知道齐王先前就将这件事盘算完了，自打见了苏吟之后，脑子里就反反复复盘旋着：“我这样是不是很薄情啊，妻子过世才一年多……”
“我喜欢她，可她看不上我啊！”
“但她与我谈得来，若是长久相处，未必没有机会。”
“可这样一来，她会不会觉得我以势压人？”
“哪怕她愿意，苏锐会同意妹妹当填房么？”
“不对，得她愿意，可她喜欢我么？她好像看不上我啊！”
……
齐王殿下脑海中循环往复，不知将这几句话转悠了多少回，最后仍是颓然。
他的权势、地位、容貌、气度，在苏吟眼中都不值一提，唯一能拿得出手的，也只有这一身才华了。问题是，在齐王看来，论才华，很多士子并不比他少，只是宫中藏书多，他自幼又有大儒教导，身份摆在这里，站得高，眼界高，才显得更加出众罢了。真要论起来，光是一个“填房”，就能将他的优势给弄没大半。
哪怕齐王继妃的身份尊荣无比，到底摆不脱填房地位低，在原配面前执妾礼的尴尬。
齐王知道什么是妾。
他打小就见了自己与兄弟姐妹们的生母在穆氏面前战战兢兢，大气都不敢喘的样子，穆氏不喜欢她们碍眼，她们就只能安安静静地窝在自己的院子里，看着红瓦白墙，等待着父皇一个月都未必有一次的垂怜，长长久久地与寂寞为伴。对妾，哪怕是有名分的妾来说，她们辛辛苦苦生下来的孩子仍是主子，身份的差别摆在那里，一旦照顾不好，等待得就是穆氏的训斥、惩戒，公正至极，也不带一丝感情。
穆氏永远端庄地坐在那里，压得所有女人喘不过气，就好像她当太子妃的时候，觉得二哥太桀骜，张氏身后的褒国公府势力太大，大哥又不得她眼，便打起了扶植母族无人，性格看上去颇为温顺的自己的主意。打那之后，原本还颇受宠爱的生母就开始“病”起来，成天让他不要去看她，多去穆氏面前尽孝。他不肯，他要留在母亲身旁，却见到了穆氏看母亲的目光。
冷得像凝结了千载的寒冰，不带一丝温度。
你为我生了孩子，已经尽到了你的义务，现在我需要你的孩子，你就应该乖乖地退让，低眉顺眼，无声无息，这样尚且不够，最好承载不住这样大的福气，一病不起。
齐王从很早以前就开始厌恶这一切，他不愿意为了争夺皇位，把自己变得六亲不认，不人不鬼，也不愿因自己的一己之私造成那么多的悲剧。谁料他不愿夺位，他的生母仍旧要用性命来铺平他登上龙椅的道路；他不愿纳妾，反而加重了发妻的心理压力。他孤独地行走在这个世界上，感觉自己是这样的格格不入，直到今天。
见到她的第一眼，他便明白，他们是一样的人。
碧落黄泉，红尘紫陌，再也不可能寻到第二个。
但……填房在原配面前执妾礼，他还有个儿子……想都不用想就知道，苏吟肯定不会同意……
一想到这里，齐王只觉郁郁。
陆继见状，更加警惕——难道齐王殿下都觉得此事棘手？看样子，他得更加慎重才是！
朝堂的暗流涌动，当利公主自然知晓，若说没存几分鹬蚌相争渔翁得利的心思，那是假的，可她尊重弟弟的选择。但齐王十天半月不见面的，连她都避开了，举动是不是有些反常？
当利公主何等剽悍的人物，她知道在弟弟那里得不到回答，直接把齐王贴身侍卫给截住，开始“严刑逼供”。
险些没喷出来。
在当利公主的心中，自家弟弟那是千好万好，只有女子倒贴的，没有令他倾心的。偏偏事情倒了过来，齐王辗转反侧，既要维持君子之风，又削尖了脑袋想见人家，还要保住人家的清名。这也就罢了，竟是流水有意，落花无情……尤其是最近，人家的哥哥回了京，苏吟出门的机会更少，齐王就更加抑郁了。
当利公主被这想也想不到的局面惊住了，短暂的吃惊过后，心思立刻滚烫起来——她也算个行动派，回府后就准备开个花会加诗会，特意请了王夫人不说，还给了她两张帖子。
她对弟弟的眼光一百个相信，虽在她眼里，苏吟的门第低些，却也不算什么，对皇家来说，左右都是臣子，只要不是太差，弟弟又喜欢，这就行了。之所以要看看苏吟，一是基于姐姐的心态，二便是想替苏吟扬名，好给齐王长脸，去宫中请旨的时候也容易些。若不然，谁知道苏吟是谁啊！不是她吹嘘，以圣人对齐王的宠爱，齐王继妃的人选，指不定比其余皇子的原配还要精心些呢！
冲着当利公主的权势，愿意趋奉的人能排满整个朱雀大街，当利公主琢磨着，苏吟这姑娘能和齐王做笔友，那文采，肯定是一等一的好，不说技压群雄，也是珠玉在侧。自己将她的作品往御前一摆，再给她说些好话，圣人欣赏有才华的女子，说不定就允了。谁料见苏吟冷冷淡淡，一副完全不打算动笔，或者说哪怕动笔也敷衍了事的样子，当利公主气恼之余，也悲哀地发现，对方对功名利禄，或者对“过得好”三个字，都没半点欲求。否则自己这么一个公主杵在这，你哪怕不讨好，至少也不要这么淡泊，对吧？
当利公主打小就生长在一堆人精中，真不愿意和装不愿意，她一眼就能看得分明。正因为看得分明