笑道：“怎么比说好的早了这么多？”
“听见陛下受惊，我便加快了脚程。”裴熙回答道，然后毫不犹豫地问，“鲁王叛乱，你打算如何处理曾宪？”
秦琬莞尔：“巧了，我刚才就是在说这件事，我打算令曾宪统领一府，另外，召连慕回来一趟。”
裴熙一听就知道她打上了高句丽的主意，才要召连慕回来问西域的情况，以评估此时是否有机会对高句丽开战。
大夏攻破辽东已有五年，如今两大航道即将畅通，水师也日渐成熟，确实有实力对平壤挥师，他却泼了冷水：“召他回来可以，论对西域的情况，如今怕是没人比他更上心。高句丽一事，还是缓缓吧！”
第四百六十四章 进退取舍
他虽然干脆利落地否定了秦琬的想法，但一语中的，说到了秦琬的心坎上，所以秦琬并未生气，反而虚心请教：“根据情报中陈述的内容，高句丽的内政十分混乱，去年又有大型瘟疫，死伤不计其数。大夏水师则演练多时，辽东之地也逐渐恢复元气，高句丽残部组织的几次叛乱都被镇压下去，如今已没什么人敢反抗大夏的统治。若是再往后拖，等到高句丽喘过气来，是否有些不妥呢？”
秦琬之所以做出这等考虑，绝非贪功冒进，而是深思熟虑过的——五年前的辽东之战，令高句丽大伤元气，青壮死伤无数。又蒙上天眷顾，这几年高句丽并没有风调雨顺，粮食虽未到欠收的程度，却也是不够吃的。加上一场瘟疫，席卷十数个城池，很多地方说是十室九空也不为过。
战争本就是对人口的掠夺，高句丽如今青黄不接，难道不该趁它病，要它命么？再过几年，等那些**岁，半大不大的孩童长成，又能上战场，实在不是什么好选择。
“战争不是简单的数字，辽东之战的胜利，也不能蒙蔽住你的眼睛。”裴熙冷冷道，“辽东与平壤不一样，丢了辽东，虽是失了天险，但对平壤城中的贵人们来说，他们的好日子还是照样过。挥师平壤就不一样了，这可是灭国之战，但凡是个国家，又有多少人能接受这种事？这块骨头，绝对会比想象中的难啃。”
秦琬眉头紧缩，就听裴熙继续说：“阿史那思摩这几年按兵不动，难道真是怕了安西的铜墙铁壁？接连三个‘设’的谋反虽然给他带来了很大的麻烦，拖住了他的脚步，也进一步巩固了他的权力。他之所以没贸然动手，就是要等最好的时机，因为他是个赌性很重，很喜欢剑走偏锋的人。所以他只喜欢赢，不喜欢输！”
任何人都只喜欢赢，不喜欢输，但想法和做法却未必是一回事，阿史那思摩无疑是极端中的极端，他豪赌，一定是在胜算较大的情况下，才会放手一搏！
灭国之功，尤其是高句丽这种与大夏较劲的强国，无疑是任何一个将领，甚至君主都无法放弃的荣耀。可想而知，一旦高句丽输死抵抗，大夏必定会不断投注兵力，因为胜利就在眼前。
裴熙的眼神非常锐利，语调宛若刀锋，刀刀见血，不留半点情面：“不要被胜利冲昏头脑，你想一想，真到那时，原以为志在必得的高句丽，非但不是轻而易举就能得到的嘉奖，反而成了扼住大夏咽喉的手。要是阿史那思摩这时候集结整个突厥的兵力，挥师中原，两线作战之下，大夏能否受得了？”
“大夏没有办法避免两线作战！”秦琬当然想过这一点，但她也有自己的看法，“只要阿史那思摩在一天，安西、安北的战事同时开启就是无可避免的，他这头狼，怎么可能放过这种机会？”
“那就等！”裴熙毫不退让，“等东南运路与江南运河落成，运转几年，粮食远比现在充足的时候，再去想这种事情！”
秦琬忽地沉默了下去。
早在他们争吵的时候，陈玄就已经很有眼色地退下，所以裴熙叹了一声，有些伤感地说：“我知道你在想什么，陛下……”
“阿耶和阿娘的鬓角都有了白发。”秦琬眼眶微红，却没有流下一滴眼泪，只是竭力用平静的语气说，“我只想将这一场天大的功劳当做最好的贺礼，送给他们，好在青史上留下浓墨重彩的一笔。”
她不希望后世的人一提到她的父母，想到得都是他们纵容女儿，竟颠倒阴阳，将江山交付的荒唐之举。而是留下谁都没办法否认的功绩，好证明秦恪也是一位明君。
这份心思，裴熙以前或许不懂，现在却能明白。
他一直以为，自己是厌恶祖父的，厌恶祖父的冷血、残酷和无情，明知他遭受了什么样的待遇，却强迫他也变成那样的人，一直坐视不理。可当那座山一样的老人倒下之后，他才发现，他竟是敬爱着祖父的。
洞察世事如他，却没能明白自己真正的心意，或许，这也是人世的一部分，有些事情，只有失去了，才会追忆，才会扫去那些阴霾，化作美好。若是祖父还活着，他的种种做法，裴熙仍旧没有办法认同。
“你既然存了这个心，就更不该操之过急。”裴熙淡淡道，“只要你做得好，就不必担心什么了。”
秦琬的沉郁之色渐渐散去，过了好一会儿，才说：“你说得不错，是我想岔了，急功近利，好大喜功，并不是什么好事。但我还是要将连慕叫回来，问问他西域的情状。”说到这里，她顿了一顿，才道，“徐相的身子，已经开始走下坡路了。”
徐密也已过了花甲之年，对宰辅来说，这本是很年轻的年纪。但岁月从来不会饶过谁，徐密早年心力耗得太过，如今虽无大病，小病却是不断的，秦琬也不是很敢劳累到这位尽忠职守的老臣。
秦琬心里其实是明白的，徐密对六皇子秦政抱有非常大的期待，秦政做下这种事情，徐密很有些无地自容。虽知臣子不好腹诽主子，却免不得认为秦政狼心狗肺，自己也瞎了眼，险些将豺狼当做明主，误了大夏江山社稷。
这是心病，非药可医，而且徐密见到秦琬，心里也不好受——他素来刚直，自会觉得秦琬是苦主，心中之歉疚，更非常人能够想象的。
秦琬很清楚，徐密虽然同意了她掌权，却不愿意见到她为帝。所以她并没有去开解徐密的心事，因为她本就希望徐密可以从首辅的位置上退下去，也免得双方最后闹到不可收拾的程度。
只要徐密告老还乡，次相江柏必将接任首辅之位。秦琬和江家素来走得很近，更何况江家上下，包括姻亲，最有前途的祁润乃是她一手栽培出来的，她若要称帝，江柏肯定会掂量，毕竟名声要紧，最后却十有八九会同意。
“这还不好办么？”裴熙满不在乎地说，“封七皇子为燕王就行。”
在裴熙看来，陈玄办事能力是不如常青的，但对政治的敏感度，陈玄又比常青强上不少了。换做常青遇上那等事，定是想个办法让两个皇子都死了，哪里及得上陈玄的策略阴毒高明？
死人总是让人怀念的，至于活人嘛……天天放个毁了容的七皇子在众人眼前晃，七皇子的脾气本来就不好，现在就更是人人避之唯恐不及了。谁撞上七皇子，谁就没好果子吃，哪能不恨七皇子，顺便怪一怪六皇子呢？
徐密是个好人，哪怕他做到了首辅，手中或许有许多无辜人的债，但他仍旧是个看上去圆融，实则刚正，也非常骄傲的好人。这种好人，一身正气，无愧天地，一旦良心难安，最难过得就是自己那关。
秦琬叹了一声，没说什么。
“你不要难过。”裴熙明白她心中的痛苦，语气也和缓了一些，“人总要向前看的，不能活在过去。”
“我觉得——我在杀死从前的自己。”秦琬幽幽叹道，“虽然我并不后悔，但想起从前种种，总会有些伤感。”
裴熙想了想，才道：“你要留心。”
“什么？”
“临川县主。”
临川县主便是秦琬的女儿秦晗，因为秦昭的诞生，帝后本想给秦昭封爵，被秦琬拒绝后，就将尊号和封邑加到了秦晗身上，令这个本来就享受亲王嫡女待遇，甚至超出一头的女孩与真正的县主一般无二。
秦琬听了，不免有些疑惑：“晗儿？”秦晗被沈曼护着，养在膝下，千娇百宠，何须留心？又不是苏沃，被祖母抚养长大，一开始便有些亲近苏家。虽说这几年已经改过来了，秦琬也有心与对方亲近，但……想到这里，秦琬的语气不免有些低沉：“沃儿那孩子，对我谦恭有礼，我知道，他在怨我。”
对苏沃，她一开始有些不满，后来心也软了，本想补偿。但事已至此，补偿的方式可以是荣华富贵，一人之下万人之上，却唯独不是亲情。因为她不能让苏沃养在宫里，臣子凌驾于皇族之上的特殊地位，只会害了苏沃，况且……秦昭的出生，令苏沃非常不开心，秦琬是知道的，却没有别的办法。
秦琬已经不会妄想两全其美的好事了，只盼苏沃在大义公主的教导下，慢慢能明白她的苦心。
“临川县主，天真懵懂，不知世事。皇后娘娘如今尚有心力，可以管教一二，日后……”裴熙从不避讳生与死，即便没明着说出来，秦琬也明白他的用意，“刑国公时也命也，迫不得已，若是能够，还望临川县主能够明辨是非的好。”
秦琬听了，不由微笑：“你想得也太远了些。”
“后宅女子，手段阴柔，切勿小瞧。”裴熙提醒道，“细微之处，不可落下，毕竟，感情一旦受了损伤，想要再回复亲密无间，绝无可能。”
第四百六十五章 深宫之变
永隆七年，春，江南运河主段落成，正式开通。
首相徐密得知这一情形后，老泪纵横，这位短短两年时间，仿佛老了十岁的首相，终于上书朝廷，告老还乡。
秦琬三次夺情，挽留失败后，赐徐密开府仪同三司，加封太师，赠良田千顷，锦缎千匹，金十万，珠玉无数，以及诸多皇室珍藏的孤本，令这位先帝心腹，两朝重臣得以风光还乡。
首辅告老，对朝政却没有太大的影响。
次相江柏晋了首辅，扬州总管穆淼调回京城，担任次相。张榕仍是原职，卫拓再进一步，做了中书侍郎，也就是真正意义上的“宰相”，而不是可以进入政事堂议政，地位却差了一筹的平章。
扬州总管本就是为了江南稳定特设的职位，穆淼虽然离开，对江南有一定的影响，但林宣还在，且官职更进一步，自是无虞。同样，祁润在凉州也做得很好，许多流民被朝廷强行迁到凉州的时候，本是怨声载道，百般不愿，如今也渐渐扎根，平平稳稳地在凉州待了下去。
四境局势尚可，无大的战事，宫中接连几次的坏消息后，终于传来一个好消息——皇帝两年前中毒后，谁都以为天要塌了，谁料皇帝渐渐恢复，精神矍铄。出于对郑华妃的补偿，多宿了她宫中几次，郑华妃居然又有了身孕，并于正月一举得男，恰是皇帝的第十个儿子，她也凭此晋为德妃，俨然后宫之中，皇后之下第一人。
对这个幼子，无论皇帝还是郑德妃都宠爱异常，皇帝是高兴自己身体并没有垮，郑德妃也对幼子满怀希望。
或许，更令郑德妃暗自高兴的，是皇后沈曼的病情——去年秋天，八皇子病逝，由于年纪小，连族谱都没办法上。皇后怜悯八皇子，非但给他的生母孙氏升了位份，成为九嫔之首的昭仪，还亲自主持了八皇子的葬礼。谁料不小心受了累又着了凉，打那之后，身子一直不见好，汤药不断。新蔡长公主干脆长住宫中，照顾皇后，抚养临川县主与秦昭。
身为小姑子，新蔡长公主顶多是照顾嫡亲的嫂嫂，断不可能管到后宫中去。一应事务就交由郑德妃和李贤妃，卢贵妃和孙昭仪从旁辅助，人人嘴上不说，心中却是盼着皇后一病不起，就此与世长辞的。
燕王秦敢高高坐着，明明是十一二岁的年纪，周身的戾气却令人不寒而栗：“兄友弟恭，母慈子孝，好，很好。”
伺候的人见他这幅样子，恨不得将头埋到土里去。
自打毁容之后，燕王就变成了这等古怪的性子，对下人动辄打骂，一个不顺心就拖出去打死。帝后怜他遭遇，睁一只眼闭一只眼，江都公主倒是训过几次。燕王听归听，倒是收敛了一些，手段却更加隐蔽，也更加狠毒，惹得下人们更是惧怕不已。
对于燕王阴鸷的性子，众人也有些不解——在他们看来，小皇子得宠，难道不是好事？同父同母的兄弟登上皇位，总比其他人好吧？更何况燕王永远没有继承大统的可能，小皇子对这个哥哥，当然只有宽容的份。
他们当然无法理解燕王。
燕王一度是郑德妃的独子，承载了郑德妃所有的爱，纵然见面次数不多，他也能感受到母亲对他深深的