秦恪闻言，面上便露出几分尴尬之色，夹杂着几分关心，几分无奈，还有一分说不清道不明的神色。
沈曼见状，心中冷笑，面上却不露分毫，继续念叨：“我们一家子的庶人，哪怕拥有皇家血脉，但长安城权贵众多，个个生着一双富贵眼，怕是不会与他们联姻，至好也不过是嫁到衣食无忧的乡绅庶族之家罢了。这般大的落差，对素来娇生惯养的大娘来子说，当真有些委屈，若娶个不识字的娘子回来，二哥儿肯定也不乐意。但有什么办法呢，咱们……唉，就怕他们没办法接受自己的处境，闹腾起来……”
秦恪本还有几分心软，听见“衣食无忧”四字却似忽然清醒了一般，越往下听越是胸闷气短，见妻子还在忧心忡忡地说着庶子庶女的婚事，他实在忍不住，出言打断道：“曼娘，你就别操心他们了！他们好歹留在长安，虽失去了身份地位，却还有我给他们置办的私产在，长安又极为繁盛，莫说米面柴油，就连净面的热水都有得卖。而咱们这里呢？货郎五日才经过一次，东西少不说，品质也粗劣不堪，你的铜镜儿昏了，连个打磨的人都没有。我又无能，竟累得你要去喂鸡养鸭……”每每想到此处，他的心中那个愧啊！本想下地帮忙，偏偏沈曼一个劲拦着他，宁愿自己累病都不愿让他沾手这些粗活，他心中的天平，早就倾斜了。
听见他这样说，沈曼“哦”了一声，却犹有些担心：“我知他们不会过得太差，可长安寸土寸金，大郎，你置办的私产当真能保住么？若是保不住，没有嫁妆，对一个女子来说也……”
太祖因自己的经历，对庶出十分苛刻，大夏律令直接规定庶出子女不能继承父亲的财产，纵然天家规矩不同寻常一些，也就是多给几个爵位的名额，若无爵位，那就只能领一份在常人看来很多，在这些天潢贵胄看起来却少得可怜的安家费后，滚出去过平头百姓的日子。
法理虽严苛，却不外乎人情，身为父亲的心疼庶出女儿，拿自己的田产庄园给她当做嫁妆，只要不是太过分，大家也不会指责。
饶是如此，谈起这种从前觉得天经地义，却是偷偷摸摸瞒着妻子做的事情，秦恪还是有些尴尬，所以他咳了一声，故作满不在乎地说：“这些小事，无需在意，咱们的裹儿也不是没有一分嫁……”
说到这里，他才猛地意识到这个事实，嗫嚅了几下，竟是不知该说什么好。
沈曼见好就收，叹道：“我并非太过仁善，自己都落到这般处境，还想着比我们好上不少的他们。只是……唉，我之前待他们分毫不差，府中还隔三差五生出点事非来。我们不回去还好，若我们一回去，身份再……估计我就不得安生了。”
她不这样说倒好，一这样说，秦恪心头便涌起一团无名火，又不好冲与自己同甘共苦的妻子发作，冲着远在天边的妾室、庶子和庶女发吧，这一切都是他自个儿造成的。是以他沉默半晌，方闷闷道：“我知你面硬心软，怕我为难。但咱们能否回去还是没影的事情，现在想这些未免太早了。”
太早了？不，我可觉得一点都不早呢！穆皇后都没了，圣人还能坚持几年呢？
第六章 贤惠
穆皇后过逝后，圣人还能坚持几年？这个疑问，沈曼有，京城的权贵们更有。有些人希望圣人活得长，自己好浑水摸鱼；有些人恨不得圣人快快死去，自己好一步登天。其中心情，应以东宫臣属和诸位皇子为最，伴随着时间一天天过去，前者的心情逐渐忐忑，后者的嘴角却微微翘起。
彭泽县长姓刘，名宽，出身自一个就比庶族好那么一点点的没落世家，死乞白赖与南阳邓氏攀上了亲，拜了邓氏嫡系的名士邓疆为师，方能混到一县之长，却在这地方一待就是十年。
他胆子小，不敢搜刮地皮，只敢接受下属和当地大族的孝敬，处事也追求四平八稳，中庸而止，一旦出事，各打三十大板。皇长子流放到了他的任上，他战战兢兢，不敢与之走得很近，却也不敢有丝毫怠慢，恭恭敬敬将自己的职田奉上，交由沈曼赁的人耕作，收益各取一半。准确来说，若非沈曼坚持，他本是要白送的。
在这种文盲扎堆的地方，想找个识文断字的人相当不容易，刘宽诗文虽是平平，远远及不上秦恪在这方面的水平，却也算彭泽县中首屈一指的了。秦恪闲暇之时，也会找对方谈谈诗，论论道，两人相处得还算不错。
就是这么个普普通通的小人物，自读了恩师的信之后，简直如火烧屁股，一刻都坐不住。
邓疆身为尚书左丞，位于权力中枢，止一步就能得臻相位，消息自然灵通得很。他给弟子的信中写到，因穆皇后的过逝，圣人一度十分消沉，这几年都断断续续地病着，最严重的一次，大家都做好天下缟素的准备了。全赖郭贵妃、李惠妃、刘华妃和陈修仪等后宫妃嫔的悉心照料，身体才渐渐好了起来。偏偏就在这么一个敏感的时间，太子监国并不算顺利，很多地方都捅了篓子，言行还颇为无忌，处处以未来君王自居，欺压臣属，打压兄弟，几次惹得圣人申斥，父子渐有失和之兆。
众所周知，圣人对太子的资质和性情并不是特别满意，觉得此子太过骄奢霸道，随心所欲。穆皇后对中年才得到的儿子却特别溺爱，想着大了一点再慢慢教导，总会懂事。谁料她没熬到儿子真正明理懂事的那一日就故去，虽说有些布局，却比不上如刀岁月的磋磨。
现如今，太子无生母庇佑，诸位长兄对宝座虎视眈眈。偏偏这些庶出兄长的母亲多半是先帝赐下的旧人，资历老，位分也高，在圣人面前总能说上一两句话。太子的地位，纵然谈不上岌岌可危，可若他再这样放纵下去……帝王的深情能维持一日两日，一年两年，甚至是数十年，可在这至高无上的权力面前，圣人对太子无条件的宽容，又能持续多久呢？
邓疆老奸巨猾，意识到七年前的腥风血雨尚未结束，想到皇长子所在的地域恰恰是自己的弟子做父母官，唯恐真出什么事情累及自己，便动用手中的权利，将刘宽调到别的地方去。做完这件事后，他才修书一封，告知刘宽，让对方整理行装，等待新的父母官来到，交接事物和官印便启程。
刘宽自然不怨恩师先斩后奏，相反，对恩师的保全之意，他感激涕零，几乎是掰着指头数时间，翘首期盼着下一个倒霉蛋的到来。
“使君，来了，来了！”
见侍从气喘吁吁地跑过来，刘宽面上一喜，急急地问：“可是继任的使君来了？”
“不，不是，是张家村旁的那位。”侍从小声说，“他们一家都来了！”
刘宽听了，眼睛珠子下意识地往宽大的书桌底下看，却意识到所谓的躲藏不过妄想，该来得迟早得来。
深吸一口气后，他苦着一张脸出门，还不忘嘱咐一句：“告诉娘子，切记，小心，谨慎，别答应他们说的任何事情。”
他这般心思，实在有些过于谨慎，拿小人之心来度君子之腹。事实上，秦恪是听说了刘宽要离任的事情，前来与他道别的，至于沈曼……秦琬坐在隔间，安安静静地吃果子，使女都知她十分乖巧，从没出过事，忍不住偷闲打个盹。秦琬见状，就贴着耳朵到门缝处，偷偷听阿娘与刘宽娘子究竟在说什么。
她总觉得，这段日子，阿娘的心思很重。问阿娘，阿娘却只是笑，说要给她添个小弟弟了，旁得什么都不说。至于问阿耶……秦琬这个鬼灵精已经渐渐明白，很多事情，说得和阿耶说，至于做，那可就不一定要按着自己说的做了，反正阿耶也不会发现，十分好骗。虽说她不愿意骗阿耶，但……看看娘亲要做什么，多学着一点，准没错！
很显然，逐渐长大的秦琬小姑娘，终于明白这个三口之家中，究竟是谁在当家做主。
岁月和生活给沈曼增添了些许风霜，却丝毫没有夺去她的优雅和从容，哪怕穿着最普通的布衣，沈曼的一言一行，一举一动，仍旧是刘宽家女眷效仿的对象。
“听闻娘子要离开，我本不该叨扰，但……”沈曼微微一笑，柔声道，“我有个请求，虽知冒昧，却不得不来。”
刘宽娘子严氏得了丈夫的叮嘱，早打起精神，不敢怠懈，听见沈曼这样说，哪怕她内心里对沈曼十分信服，平素几乎到了言听计从的程度，眼下也只是含含糊糊地说：“您说哪里的话，我……未必能帮到您什么。”
“哪里，这……”沈曼的脸红了红，有些尴尬地说，“也就娘子一句话的事情。”
严氏接又不是，不接又不是，绞尽脑汁想了许久，才讷讷地问：“什么事呢？”
沈曼面带微笑，静静地等严氏找理由，听见对方这般说，便温柔地摸了摸自己逐渐显怀的小腹，眼角眉梢都洋溢着属于母性的慈爱，柔声道：“娘子也见着了，我身子有些不方便。娘子身边的砚香姑娘温柔又聪敏，十分得我的喜欢，不知娘子……可否割爱？”
严氏一听，当真是三魂去了两魂，七魄没了六魄。
她虽不精明，却也不傻，沈曼话都说到这份上了，这婢女讨回去，伺候哪个主子还用想么？
刘宽千叮咛万嘱咐，照拂代王一家也就罢了，扯上稍微深一点的关系，那是万万不可以的。而这送女人，显然最最不可取——若送的妾得宠了，无疑得罪了王妃；若送的妾不得宠，却平白与秦恪扯上关系，被标上“皇长子一派”的烙印，就更是偷鸡不成蚀把米。总之，这女人是绝对不能送的，但直接拒绝……也是不行的。毕竟，谁知道他们一家有没有翻身的一日呢？血统摆在那里，平白得罪一个亲王，莫说刘宽抗不下此等后果，就连他的恩师邓疆也没那胆子说自己敢硬接。
关键时刻，严氏终于机灵了一次，只见她面露尴尬之色，答道：“使君即将离任，无法携带那么多使女仆役离开，我们商议过后，决定将来自彭泽的仆役们悉数放良归家。承诺既已做下，就没有反悔的道理，砚香虽还在刘家做事，却已是良家子，这事……失礼了，但这事我真做不了主。”
沈曼笑了笑，淡淡道，“无事。”
秦琬趴着隔间的墙壁，差点将墙给挠花来。
她年纪渐长，纵听不懂沈曼话语中的深意，也能明白这似乎不是什么好事。待下了车，进了家门后，秦恪先走一步，母女俩姑且算做独处的时候，秦琬实在忍不住，就问：“阿娘，我们一定要让那个什么砚香……来咱们家么？”
沈曼见秦琬满脸好奇，轻轻一笑，摸了摸女儿的头发，温言道：“傻孩子，下次偷听了，不要问出来。”
“因为是阿娘啊！”秦琬毫不犹豫地说，“为什么不能问呢？”
沈曼心中一暖，声音更加柔和：“裹儿真是好孩子。”
秦恪打开正屋的房门，听见母女俩在后头窃窃私语，不由回过头来，笑着问：“曼娘，裹儿，你们有什么小秘密了？”
沈曼抿唇，笑而不语，秦琬对秦恪做出个大大的笑脸，也没说话。
秦恪嘴上不说，心中却好奇得紧，毕竟在他心里，妻子和女儿从来不瞒着自己，这次是怎么啦？有什么事情不能和他说呢？
孕妇的睡眠时间总是不定的，趁着妻子熟睡的时候，秦恪偷偷拉过女儿，小声问：“裹儿，曼娘和你说什么啦？”
秦琬想了想，觉得好像母亲没有说过不能说，态度也不像要她保密的样子，就小声问：“阿娘对刘使君娘子说，想讨要她身边的砚香姑娘，这是我偷偷听见的！然后我问阿娘，阿娘就说……偷听到了不要傻傻地问出来，却不告诉我为什么。”
说到这里，她垮下脸，闷闷地说：“阿娘为什么不告诉我，一定要砚香来啊！”
秦恪干咳一声，不知该说什么好。
这位皇长子虽对欲望之事不甚热衷，从前却也是诸美环绕，不缺女人的主儿。如今日日对着发妻，虽说每天都觉温馨，满心喜悦地期待新生命的到来，偶尔也会……有点小遗憾。
他没想到，妻子竟这般善解人意，安排得妥妥帖帖。这样一来，虽没起这种心思却有点意动的自己，好像有些……在女儿面前，诸如我想纾解欲望换换口味之类的话，实在说不出口啊！
作者有话要说：一章就过了两年，好快啊，O（∩_∩）O~
第七章 抽薪
砚香之事，弄得父女俩你看我，我看你，都不知该说什么好。而等沈曼这边，七月趁着没旁人的时候，忍不住劝道：“娘子，奴婢见过那个砚香，生得十分美丽，安静娴雅，做事妥帖，人又八面玲珑，谁见了都说好，您……”找这么一位主儿进来，是嫌自己的日子越过越好了么？若她没