《女帝》

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女帝- 第54部分


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了这一点,何苦为过去的事情动气?
  想到过往的心酸艰难,秦放淌下两滴男儿泪:“儿子不欲连累郡主和高娘子,索性混迹于三教九流之间,钱财全都用来捧行首。年幼无知,被行首哄骗,险些动了真情,自暴自弃,以为一生就这样过。饶是如此,二哥尚嫌不足,走在路上,若不呼朋引伴,便有地痞来殴打不说,四年前……四年前……”
  此言一出,秦恪失声道:“难不成,四年前,他不是和穆拾的儿子争行首,而是为了对付你?”
  “那行首看似风雅,谈吐不凡,实则见利忘义,眼皮子短浅得紧。那些年的浪荡,儿子也没脸提起,侥幸捡得一命后,儿子……”秦恪面露赧色,吞吞吐吐了好半晌,才说,“儿子只得利用这张好皮相,谋得贵女爱慕,保全自身性命。”
  说到这里,秦恪来不及发怒,秦放就连连解释:“儿子断无毁贵女名节的意思,顶多与她们说几句话!”
  秦恪既厌儿子手段下作,又怜他无依无靠,如惊弓之鸟,时时刻刻得为性命殚精竭,沉默半响,方道:“这与陆娘子有何关系?”
  见父亲态度松动,秦放喜不自胜,忙道:“儿子声名狼藉之后,众贵女既迷恋儿子的容貌,又厌恶儿子的坏名声,见到儿子的时候娇羞万分,人后却大肆贬低儿子,似乎这样就能与儿子撇清关系,证明她们的清白无辜。唯有陆娘子,虽不喜儿子,却对儿子这位陌生人颇为同情,劝谏儿子要好好做人,要上进,方对得起耶娘生养之恩。”
  听秦放的描述,秦琬觉得这位陆娘子不错,有心帮秦放一把,便道:“颍川陆氏才名遍天下,天一楼之名无人不知,无人不晓,衬得其余姓陆的黯淡无光,不知这位陆娘子与颍川陆氏有何关系?”看阿耶阿娘的神态,秦琬也能猜到平遥伯家不怎么得力,哪怕是他们家嫡出的小娘子,代王夫妇都不见得满意,只能从另一个方向下手。倘若这位陆娘子真与颍川陆氏有关,此事就成了大半,若是无关,秦放还是莫要痴心妄想的好。
  秦放千伶百俐的人,如何不明白秦琬的意思,他心中狂喜,忙道:“陆娘子的祖父便是颍川陆氏前代家主的堂弟,她的生父陆继陆大人曾为齐王友,于士林中声誉卓著。碍着陆家嫡支人丁凋敝,凑上去恐有谋夺天一楼之嫌,陆娘子失恃之后,陆大人才见她送到外祖家教养。陆大人为修河道,病逝在任上后,陆娘子便在平遥伯家长住了下来。”
  “友”是王府属官的一种,掌陪侍游居,规讽道义,从五品下,官位高不说,与亲王的关系也极近。
  齐王博学多才,谋虑深远,能被他引以为友的人,自是不凡。
  想到三弟齐王的风采,模糊记起陆继的样貌风仪,秦恪的神色也软化了下来。
  他素来敬重人品、学识、风姿、样貌无一不佳之人,又对梁、齐二王的眼光深信不疑,先头的恼怒全然不见踪影,竟想着,若是陆继还活着,单凭秦放浪荡名声,哪能娶到这等诗书传家的千年大族的嫡女?
  沈曼见状,知秦恪的态度已然变了,便道:“桢姐姐说,再有十日,当利公主的荷花宴,她会带裹儿和二娘、三娘去。桢姐姐不是外人,咱们将缘由对她一说,央瞧一瞧这位陆娘子便是。”
  按理说,永宁节前的一个月,大家都忙着准备节礼,断无开什么宴会的道理。可正如世间有“避讳”一说般,权贵人家给帝王送礼也很有讲究——精挑细选,那是必须的,呈给圣人的东西,哪怕圣人一眼都不看,做臣子的也不能怠慢。不过,什么身份就得送什么东西,非但不能逾越,还不能太过出类拔萃,新奇精巧。最最重要的是,不能与贵人送的重样,抢了贵人的风头。
  皇室的庆典,做臣子的,陪衬一二就好。反客为主,要命不要?
  太子地位稳固的时候,权贵世家便为永宁节的贺礼绞尽脑汁,但那时候,他们只需注意太子的贺礼就好,对诸王无需太过在意。但今年的局势如此微妙,为讨圣人的欢喜,诸王在贺礼上定是花样百出。若是这时候重了样,别出心裁,更甚一筹……往年重样,顶多打脸一二,赔礼道歉,割让足够的利益,倒也罢了;今年砸场子,那可是提着脑袋在做傻事,指不定就赔上了全家的性命。
  出于这种考虑,当利公主的宴会,无论哪家权贵都得凑一凑热闹,力求从大公主这里得到一二消息。譬如圣人最喜欢什么,这些天又赞了什么,大家酌情增减贺礼,不抢诸王的风头。
  能赴最有权势的大公主开办的宴会,本来就是一种身份和地位的肯定,再说了,这等宴会上出现的少男少女,绝对称得上“门当户对”,借着宴会熟识,长辈心领神会,促成的好事不止一桩两桩。若能得诸位公主、命妇们的称赞,对未出阁的小娘子也极有利。即便是对当利公主看不顺眼的陈留郡主,想带领秦琬入交际圈,也选择了当利公主的宴会作为秦琬初次亮相的地方,可见当利公主在命妇圈中的影响。
  陈留郡主的眼光,秦恪自然信得过,他想了想,觉得没什么疏漏的地方,便望着女儿,认真叮嘱道:“裹儿,宴会上的那些人,若说好话,你就听着,这是你该得的。若说了不好听的,你便当耳边风,莫要放在心里。那些无知妇人纯粹是嫉妒你的聪慧和地位,满嘴都是酸味,没一句真的。”他素来温和,极少非议别人,为了女儿却一竿子打翻一船人。秦琬知父亲在保护自己,心中暖洋洋得,用力点头:“裹儿知道了!”
  
  第七十七章 琴师临歌
  
  秦放知嫡妹在代王心中的地位,本就有意讨好对方,又见秦琬为自己说话,越发感激,故死皮赖脸,拖着不走,硬要等秦琬一起出门。
  代王夫妇统共就这么一个嫡女,自然希望她和兄弟的关系好些,见状便没说什么。
  秦琬见秦放满面堆笑,眼底却有一丝忐忑,轻轻笑了笑,打趣道:“三哥莫要这样看我,陆娘子的事,我可帮不上什么忙。”
  这话换做别家嫡女说,秦放信,由秦琬说来,他却不敢当真。
  奢侈昂贵的物事,代王夫妇不知往女儿院子里搬了多少,秦放不会自讨没趣,只能另辟蹊径:“一场戏换一句好话?”
  “戏?”秦琬挑了挑眉,作势思考,见秦放满是期待,很坏心地摇了摇头,“一句真话换一句好话。”
  秦放听了,心跳如鼓,利索的嘴皮子也有些不自然地结巴:“真,真话?”
  “对啊!”秦琬笑意盈盈,侧过脸望着庶出兄长,神色轻松写意,好似漫不经心地拉家常一般,“我很好奇,三哥是怎样避开二哥的阴谋,反将他一军的?”
  此言一出,秦放的脸色立刻变得惨白。
  这,这……海陵县主这是不相信他的诚意,认定他在伪装了!
  秦放情急之下,整个人都在打抖,语无伦次:“县主请相信我,这真是一个巧合,我能解释的,我真可以解释的!”
  秦琬认真看了一眼秦放,见他的慌张不似作伪,神情越发温和:“三哥说笑了,不要多想。”
  听她这么一说,秦放简直快疯了。
  多想?我若不多想,岂能平平安安活到现在?
  秦放胸无大志,甚至连爵位都不去肖想,只愿做富贵舒适的一生。知晓秦琬能影响到代王和王妃,甚至替他们做决定,秦放哪敢不解释?故他急急忙忙地辩解道:“县主有所不知,穆煌对我熟识的一个琴师眼馋得紧,却未曾得过一次手,便嫉恨与他交好的我,故意抢……”说到这里,秦放面露赧色,犹豫片刻,还是咬牙道,“故意抢我心仪的行首,特意选在我与她相会的时间,让我见着这一幕。为此,他非但没让楼里人通知我一声,还将护卫悉数调离,好让我和平常一样,从容推门而入。谁料事情如此凑巧,秦敬派人进门……”见到那一对被翻红浪的鸳鸯,连男方是谁都没确认,就毫不留情,痛下杀手。
  他回忆过去的时候,秦琬一直留神观察秦放的表情,见秦放又哭又笑,咬牙切齿有之,后怕庆幸有之。那种死里逃生的喜悦,命悬一线的记忆,想要伪装得惟妙惟肖,瞒过拥有同样遭遇的秦琬,很难。
  瞧秦放的神情,他是真不知情,但,巧合?
  秦琬可不相信天下竟有如此之巧的事情,也不知多少方势力在角力,才让秦放逃过一劫,受难的变成了秦敬。
  庶长子的身份便是如此,有利,更有弊。
  知秦放只是一枚卒子,并无险恶用心之后,秦琬笑容依旧,却多了几分亲近的意味:“谁年少的时候没情况过呢?至于那位琴师,你若喜欢,我就将她请到府中来,如何?”
  秦放怔了一怔,猛地反应过来,忙道:“我,我,他……他是男的!”
  男的?
  秦琬略有些吃惊,却很快就平复下来。
  她不是没见过世面的人——陈妙为何至今都面若桃花,声音婉转,身姿婀娜?无非是戏班子为了吸引客人,将男作女,给他用药罢了。秦琬可不会天真地认为,若陈妙没逃出那个魔窟,略有名声之后,不会陪客人过夜。
  “这个琴师……”秦琬慢悠悠地开口,见秦放紧张的模样,笑了笑,缓缓道,“倒是个难得之人。”
  秦放深以为然。
  历朝历代的皇帝和权贵,有男宠的还少么?女人嘛,跟了男人,一辈子荣华富贵不想离开,在后宅中斗来斗去,那是常态。男人屈从权贵也无可厚非,却哪有一生在后宅,涂脂抹粉还没个依靠的?多半是跟了权贵几年,趁机得些好处。等他们身子不再柔软,声音不再清脆,权贵们也就失了兴趣。
  再说了,女人插手外事,会被人说道,男宠跟着主子学习一二,却是无人会多嘴的。几年相处下来,买田置地,放良脱籍,甚至加官进爵都有可能。当家主母忌惮得是能生儿子的女人,对男人也不会计较,外院还有很多清俊小厮专门帮主子泻火呢!
  身在下九流,能不被权势富贵所迷,宁愿得罪穆家嫡子也不肯沦落风尘。这份不为权势折腰的风骨心性,当真难得。
  “不过——”
  秦琬悠悠一声,又将秦放的心悬了起来。
  见秦放眼巴巴地看着自己,秦琬忍不住笑了起来:“这个琴师必定长得极为漂亮,非常有手段,颇有些见识,还被人庇护着。最重要的是,他应当是官奴出身。”下九流的人,攀附权贵都来不及,妻子美貌被权贵看上,毅然将之典卖,甚至妹妹女儿外加自己一道送上门的比比皆是。在这种地方,风骨是什么?除了欲拒还迎,就是愚不可及。
  听见妹妹的评价,秦放忙不迭附和:“没错,他长得……妹妹见过卫拓吧?”
  “见过,怎么了?”
  “他……”秦放本想将这两人做比较,又觉得太不妥当,辱没了卫拓,只得含含糊糊地说,“卫拓是九天之上的仙人,临歌是遭了罪的。”一个高高在上,漫步云端;一个困于污泥,辗转飘零。
  秦琬被兄长的话给逗乐了,心想若阿耶听着,定会觉得秦放半丝文采也无,罚他做文章做到三更半夜。
  想到临歌的遭遇,秦放长叹一声,破天荒露出点自责:“唉,都怪我,若非盯着我的人太多,临歌本藏得好好的,根本不会……”
  “让我猜猜。”秦琬眨了眨眼,俏皮道,“这位临歌琴师,生母是被没入教坊的官家娘子,对么?”
  被秦琬这么一说,秦放唬了一跳。
  见他惊诧之中带了几分惊吓的模样,秦琬知他在想什么,笑道:“望美人兮未来,临风怳兮浩歌。”
  秦放吃惊地张大眼睛,对嫡妹佩服得五体投地,字里行间流露不加掩饰的敬佩:“县主说得不错,临歌的外祖,原是废太子的中舍人。”
  太子中舍人,正五品下的大官,亦是太子心腹,甚至是未来的宰辅,何等春风得意。主子一朝事败,却是男人或杀或流放,女眷没入教坊的结局。
  秦琬感慨了一阵,略略算了算,便问:“十六,还是十四?”
  “啊?”
  “岁数。”
  秦放本不敢对嫡妹说这些,唯恐污了她的耳,迫于无奈才吐露一两分实情。饶是如此,他尚有些胆战心惊,怕自己“带坏”了嫡妹,被王妃责难。如今见秦琬好奇之下,竟连对方的年龄都问,免不得担心起来,便恭维道:“县主神机妙算,临歌今年正是十六,不知县主如何猜出?”
  “不是猜,是想。”
  “那……请问县主如何想到?”
  秦琬望着秦放,见他真的好奇,登时眉眼弯弯:“想知道么?几趟游玩来换?”
  秦放听了,登时摆出一副苦脸,垂头丧气地说:“容我想想。”
  秦琬眨了眨眼,让他去想。
  如何想到的?这有什么简单?
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