二爷爷面红耳赤：“玩笑，都是玩笑！”边说边向福平婶使了个眼色。
还不快拉这疯丫头出去！
亏得昨晚自己那样赞赏她，原来竟是个疯子！
珍娘的腿犹如钉在了地上，冲着焦急不已的福平婶洒然一笑：“婶子放心，”又冲二爷爷嫣然一笑：“二爷爷也请放心！你们都是我的长辈，别人看不起，你们还看不起我么？就请信珍娘这一回吧！”
不知怎的，这清清亮亮的声音，竟让二爷爷焦躁不已心情，骤然间如降下一场春雨般。柔弱清凉了下来。
刘中不说话，只看二爷爷。
二爷爷额上青筋毕现，沉默良久，突然将厚实的手掌重重击打在桌面上：“好！里长就让她试试！”
珍娘长长地吐了口气。
刘中微微颔首，却还是不说话，手里捻着酒杯，若有所思。
珍娘秀美的眉峰蹙了一下，眼底闪过一道精光，很快便开口：“里长的顾虑我知道。这场比试原是县老爷计划外的，因此没有官中的银子，是不是？”
没这笔预算，做菜的钱要自己掏！
说白了就是这么个意思
正文 第二十三章釜底抽薪！
刘中倒没想到，珍娘这么直白就把这个问题说出口了。
“那依你看，该怎么办呢？”
珍娘垂下羽睫，半晌之后抬起头来，咬紧牙关，眼眸深处掠过一道血色寒芒：“用我的田地抵押，换回银子来！”
什么？！
这还了得！
二爷爷顿时坐不住了。
“丫头你疯了？你那几亩田才刚刚保住，这么快就又要倒腾出去？！你忘了吃下多大辛苦才留下那五亩田？！”
二爷爷气得手发抖，双目赤红阴沉。
珍娘扑通一声，跪下了。
“请长辈们放心！珍娘我若是没有把握，决不可能说出这样的话！田地是不容易保下的，因此我也绝不会轻易放手！说用田地抵押，便地要向里长明示，珍娘我是有信心能赢的，断不是信口开河，胡乱生事！”
刘中摸着胡须，福平婶站在他侧面，清清楚楚看得出来，对方太阳穴上的青筋，一跳一跳的。
一屋子人，谁也不出声，都看着刘中。
刘中紧盯住珍娘。
瘦长纤细的小丫头，眼神却比他见过的许多男人还要坚定，眉宇间布满了英气，气度更是绝非一般农人可比。
难道说，这丫头真是有些来头的？！
试？
还是不试？
“咳，咳！”令人窒息的沉寂中，突然传来福平有些不安紧张，却十分清晰的声音：“若不然，我先垫上这笔银子，事情若能成，再从给珍娘的赏银里扣就是！”
福平婶差点没别过气去。
“当家的！”心慌得下面的话几乎说不出口，福平婶眼眶都急红了。
二爷爷却竖起一只手：“好！”
什么？！
福平婶向后连连跌了几步。
“那这事就这么定了！”刘中拉过二爷爷的手，重重握了一下：“老兄替我解决了这么大件难事，若办得好，我一定不忘老兄之恩！”
于是，事情就这么定了。
刘中走时留下话，午后派人来传话，定下时间和地点。
二爷爷将他直送到村头，两人伴着农人好奇的目光，一路走一路说，也不知商量着什么。
福平婶当时就躺下了，说是头昏起不得。福平看她一眼，没说话，扛起锄头下了地。
珍娘要留下伺候福平婶，却被赶了出来。
“我现在头昏得厉害，看不得人，你还是走吧，我看着人影晃，就直想吐！”福平婶连看都不想看她一眼，吩咐妞子：“赶鸡关门！”
珍娘看着可怜巴巴，无可奈何的妞子，心里叹了口气，拉起对方的小手，走出屋去。
“妞子乖，在家好好照看娘，中午饭我来做，得了给你送来！”珍娘抬起妞子的小脸，冲她一笑。
妞子不肯接她的目光：“我娘生气了，我不敢不听她的！”
意思是你别来了！
妞子虽小，可到底还是知人事的，知道家里这样都是因为帮了珍娘的缘故，不知怎么的，心里突然就冒出三个字来：
扫把星！
果真是个扫把星！沾上她就没好事！
这不，借给她牛之后，立刻家里爹娘就闹不痛快了！
“妞子！”珍娘知道现在说什么也没用了，只得松手：“好好照顾你娘！”
妞子扭头就走，顺手就将院门关得紧紧的。
“那还要你说？！”语气里不耐烦之极。
珍娘在门口站了半天，方才慢慢转身走了。
一路上自然也是极惹眼的。
“哎你看，扫把星来了！“
“人家现在不是扫把星了！听说攀上里长了！“
“切！也不知她有什么好，福平那两口子是瞎了眼，偏要帮她做什么？！”
“就是！二爷爷欠里长一个人情，怎么就要还到她身上去？莫不她地里有金子？挖出来要分给那老头子一家不成？！”
“哈哈”
“嘻嘻！”
珍娘装作听不见这些地头的闲言碎语，镇定自若地从炙热的目光中穿行，回到自己家里。
钧哥什么也没问，见她进来便去了后院。
“姐！灶头要烧火不？”
珍娘倒有些意外。
其实二爷爷刚才已经来过家里了，将事情大略都说给钧哥了。在老年人心里，钧哥虽小，却是个男丁，有事自然不该瞒他。
因此又与刘中一起，问着钧哥：“你觉得你姐是不是莽撞了？”
田地是姓齐的，钧哥也姓齐，更是族谱上的人，因此这事不能不问他。
出乎二人意料之外，钧哥完全支持珍娘。
“我姐既然说行，那就一定行。就这么办吧！”
刘中笑了，二爷爷沉默了。
珍娘注意地看了钧哥一眼，后者冲她咧嘴一笑。
“哦，现在还早，你怎么这么快就回来了？地里活干完了没有？”珍娘心里有数了。
钧哥没头没脑地嗯了一声：“哪有这么快？我不过回来喝口水，正好看见你回来了。”
珍娘点点头：“走，我跟你下去！”
姐弟二人一句闲话没有，直干到太阳升到正中，方才回来做饭。
除了早起送过去的酥鱼，珍娘又切下一大块腊肉，用后院自已种的春白菜炒了，菠菜用滚水焯过，拌芝麻酱蒜泥醋。
胖婶家的干面都取了出来，用鏊子烙出馍来，一张张叠叠重重，整整齐齐垒在竹匾里。
麦香扑鼻，菜味馝馞，钧哥光看着就直流口水。
“嘴巴闭紧了，可别流哈喇子到菜里去！”珍娘嗔道，一边将菜碗小心放进竹篮里，又盖上块干净蓝布，一边端起竹匾：“走，咱给二爷爷家送去！”
冤家路窄，才走下小道，珍娘和钧哥远远就看见胖二婶向这里走来。
“这死不要脸的扫把星！”胖二婶立刻开火骂道：“还敢出来骚包！手里的面是谁的？吃下去也不怕烂肚肠！”
珍娘不怒反笑，水光盈盈的明澈双眸满是愉悦之情：“原来是二婶！多谢二婶！馍是送去二爷爷家的，里长说一会派人下来，不好好招待些是不中用的！这面没什么不好吧？不会吃出人命来吧？”
正文 第二十四章开弓没有回头箭
一听说里长派人来吃，胖二婶瞬间哑了炮，再想起昨里长的话，心里恨得牙痒痒，嘴巴却一丝不敢漏风。
珍娘和钧哥跟她擦身而过，胖二婶眼里的怒火几乎要喷射出来，若眼光可以杀人，姐弟两怕是就此性命不保了。
好在，眼光无能，哈哈。
妞子家大门紧闭。
珍娘在外脆生生喊了一声：“二爷爷！”
半天才听见妞子小声小气地从屋里回道：“爷爷下地去了！”
钧哥笑道：“那我们就把饭送去田头啦！”
说着佯装要走。
福平婶在屋里急了。
爷爷才回来吩咐过，若珍娘她们来，留下人就是。去地里只怕更惹人闲话。
“妞子快去开门！”
娘下令妞子岂有不从？
慌不迭的一个小人，屁滚尿流地从炕上下来，扑向门口。
“珍姐姐，钧哥哥别走！”
开门一看，珍娘挽着竹篮，正笑眯眯地守在自家门口呢，哪有要离开的意思？
妞子心里松了口气，却还拉着脸，一言不发地开了门，谁也不理，自顾自要向回走。
钧哥一把拉住她：“你站住！刚才是谁叫钧哥哥，叫得那么甜？”
妞子脸红了。
“没有，没有！”小丫头脸皮薄，强挣着要逃回娘身边：“没有叫！”
钧哥装出恶人脸：“不叫不给走！”
珍娘拍一下打落他的手：“走开！别欺负小孩！”
钧哥瞬间软了，对着珍娘弯下腰去：“是，遵命！”
妞子看着钧哥恭敬到可笑的模样，顿时小脸上笑开了花。
福平婶在屋里，透过窗户向外看着，也忍俊不住地歪了嘴。
不到等姐弟两人进来时，福平婶脸上依旧正正经经地板着，一丝儿笑容没有。
可等到珍娘揭开装菜的篮子，钧哥递上香喷喷的烙馍，福平婶再想绷着脸，也没那么容易了。
“看你们！”福平婶是又心酸，又欣慰：“好容易得些吃食，怎么全孝敬了我们？”
珍娘拉着她的手，亲亲热热地叫了声，顺着炕沿半跪了下去：“婶子！”声音低沉下去：“庄上的人，除了婶子家，还有谁疼我们？没爹没娘的孩子苦处多！求婶子看在过了世的人面上，别再生气了吧？”
一句没爹没娘的孩子苦处多，差不多就快将福平婶的眼泪说下来了。
福平婶忙拉起珍娘：“行了行了！”语气里有嗔怪，也有安慰：“都是一家子亲戚，打断骨头连着筋的，说这些干什么！”
妞子这才放心地伸手去拿烙馍，她闻见香就开始发馋虫了，现在看大人们脸色都好了，乐得开吃。
福平婶虎着脸将她的手打落：“等爷爷回来再吃！”
妞子吐了吐舌头，悻悻的。
珍娘看见炕上放着几双鞋底，拿到手里便赞不绝口：“婶子针线活真好，就不像我，笨手笨脚的，粗针大线，纳出来也不好看！”
谁不喜欢听恭维话？
福平婶愈发笑得开心了：“既不嫌弃，就挑一双回去，给钧哥穿！我看他的脚也快赶上我家那口子了！拿一双回去！”
珍娘道谢不已，真的挑了一双袖起来：“那实在多谢婶子了！怎么好意思？本是送饭来打点的，反拿婶子东西，怎么说得过去？只是不拿的话，看着又实在喜欢，自己偏生没那个本事做出来，唉！”
福平婶斜眼看她，作势哼了一声：“你这丫头真会哄人高兴！你当我不知道？制服胖二婶的那方汗巾上的字，不是你绣的？偏生绣得那样小，让那样精明一个人都没看出来！这会子倒说自己粗针大气了！”
珍娘让她看出心思来，索性厚着脸皮，嘿嘿笑了。
钧哥趁福平婶和珍娘说得热闹，悄悄从其背后竹匾里扯了块烙馍，无声无息地塞给妞子，后者心领神会，立马将赃物转移到嘴里，顿时就笑歪了嘴。
福平婶怎会看不见？却只撇了撇嘴，一笑而过。
正说得热闹，忽然外头有人叫门，原来是里长的人。
来人报说，明日镇里，隆平居，正午时分，正式比试。
边说，边伸出手来。
要银子。
说是说笑是笑，可来真格的时，还是让人心忍不住，刀割似的拉出了疼。
福平婶怔在当地。
正好福平和二爷爷从地里回来，见其情形，福平二话不说挑头进屋去了，却被二爷爷拦住了。
“这事你别管！”二爷爷将锄头塞到福平怀里，箭步如飞地进了自己屋子，半天捧着一个包得严严实实的包裹出来了。
五十两雪花银。
一个庄稼老人一辈子攒下的棺材本。
珍娘站在他身后，几乎生生咬断了自己的牙根，才忍住出口拒绝的话。
二爷爷放心，这笔钱我一定给您挣回来！
来人留下字据，收了银子，不肯留下吃饭，满意地走了。
福平婶的眼泪还是流了下来，她谁也不看，不看自己男人，也不看二爷爷，更不看珍娘，拉起妞子回屋去了。
福平沉重地中叹气，垂下头去。
珍娘知道，此时再说什么都是多余，当即拉着钧哥跪了下去，对着二爷爷重重磕了三个响头。
然后起身就走。
钧哥略犹豫下，忽然从珍娘手里挣出手来，猛地回头向二
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