里的，她们不会撼动自己当家主母的位置。可是袁氏性子刚烈，并不是忍气吞声之人，若是有人在她眼皮子底下做些违背她的事，她一定不会让那人得到好下场。独独温氏不同，她一而再再而三的触犯袁氏的底线，可袁氏除了发了几句脾气，却也没有后招了。这不符合袁氏的做人准则。唯一能解释这件事的就是温氏手里握着什么袁氏的把柄！想到这里，沈悦宁不由打了个激灵。若真如自己猜想，那袁氏这个把柄定然会是一件足以引起轩然大波的事，否则袁氏怎么会甘心如此被牵制？
四月初的一个上午，天气晴好，沈悦宁正园子里在晒干花。
“小姐，右丞相夫人来了。夫人和太夫人正在福寿堂招呼，请您也过去呢！”袁氏身边的大丫鬟飞雪毕恭毕敬道。
“有劳姐姐了。麻烦姐姐前去告知母亲，宁儿稍作整理就来。”沈悦宁微微笑着说道。
“是。”
当朝右丞相袁志坚便是袁氏一母同胞的亲哥哥，而如今的丞相夫人蒋氏则是袁志坚的原配嫡妻。
沈悦宁理了理浮躁起来的碎发，换了一身鹅黄色的春装，便带着云卷云舒和锦绣来到了福寿堂。
“三小姐到了。”有守在门口的丫鬟禀报。
太夫人和袁氏显然与这位右丞相夫人聊得很是开怀。
“祖母，母亲，舅母，姐姐。”沈悦宁环顾一周，发现除了沈悦馨以外，还有一个年纪稍稍比自己大一点的少女，那少女眉目间倒是与蒋氏有些许相似。这应该就是蒋氏的女儿，前世，蒋氏也将自己的一个女儿早早送进了皇宫，做了贵妃，后来沈悦馨进了宫，便借口八字不合硬是将其打入了冷宫，因此沈悦宁没有见过这个表姐。
“不必多礼！”蒋氏亲热的上前拉起沈悦宁的手，仔细打量着，“这些年不见，想不到宁儿已经比馨儿还要高了呢！”
是啊，大家都将自己与沈悦馨作比较，只是只字不提自己脸上的胎记。
“谢谢舅母挂怀。”沈悦宁淡笑，却是看向了安静的坐在一边的少女。
“这是小女，袁芷姗。是宁儿你的表姐。”蒋氏将沈悦宁的疑问看在眼里，便解释道。
沈悦宁也不局促，而是大方的上前，拉住了袁芷姗的手，“芷姗表姐。”
“宁儿表妹。”袁芷姗微微笑道，似乎是注意到沈悦宁脸上的胎记，却没有想到这个表妹没有一点自卑。
“宁儿原先以为馨儿姐姐便是这天底下最美丽的女子。看来，宁儿是孤陋寡闻了呢！”沈悦宁看着袁芷姗，眼睛都不愿移开，一脸的诚挚无比。
袁芷姗与蒋氏听了，自是很受用，对待沈悦宁的态度也更为亲近。临走之前更是送了沈悦宁一对羊脂玉吊饰。倒是沈悦馨，脸色一直很不好看。
三天之后，沈府接到了袁府送来的帖子。
☆、第二十二章 暗潮涌动
四月初六，袁氏将沈仲乾丢给乳娘，带着自己的两个女儿前去袁府。
袁府距离沈府的脚程并不算远，占地面积却更大。这便是自古朝廷多重视文官胜于武官所致。袁府的当家主母和老夫人都是江南女子，因此府内，上到大体构造，下到零星摆设都有种说不出的江南特有的缠绵。不知道为什么，这让沈悦宁想起了李瑜儿，她不就是江南女子么？那种流转绵长的气韵要远远超越面容的娇美。
思考间，马车已经停在了袁府的大门口，前来迎接的便是三日前过府一聚的蒋氏。蒋氏的身后还跟着三个少女，沈悦宁一眼便认出是大姑娘袁芷姗，四姑娘袁芷柔，还有六姑娘袁芷绮。蒋氏一脸热络的挽起袁氏的胳膊，将一行人请进了万宝斋内堂。
此番前来，袁氏打算小住些时日再回府，便将几个亲信丫鬟带在了身边。沈悦宁自然是带上了云卷和锦绣，云舒则被留在了沈府。沈悦馨也领了红玉和碧萝。
“小姑，自从你嫁入沈府，咱们老太太天天念叨着你呢！如今就连你当初出阁之前的闺房还是一日三遍的打扫着呢！”蒋氏嘴上似是说笑，却透着一股酸酸的味道。
“母亲就是惦记着我。”袁氏一脸出身名门的骄傲状。
两人你一言，我一语，不知不觉便来到了“兰香苑”。袁氏曾经的闺阁．与沈府虽然同名，布置却极为不同。看过两处的兰香苑，不难揣测袁氏出阁前后心境的变化。从懵懂少女的向往，到与夫君的相敬如宾，到最后的多疑善妒．．．．．．
“萍儿，桂兰。你们将小姑和两位小姐的行李整理好了。”蒋氏吩咐了两个身边的丫鬟。
“锦绣，你去帮这两位姐姐。”沈悦宁声音不大不小的吩咐道。
蒋氏虽然嘴上不说，但是，对于这个沈悦宁却挑不出个不字。蒋氏的出身虽然没有袁氏高。但是毕竟是袁氏的嫂嫂，可是袁氏从来不把这个嫂嫂看在眼里，这一点她比谁都清楚。如今，她生了个如花似玉的女儿沈悦馨，就更是不把自己这个嫂嫂当回事儿了，连带着这个沈悦馨也是个眼睛长到脑袋顶的。这件事一直是她的心结，这也正是两家不太来往的原因。只是几天前，袁志坚突然与自己提起两个儿子的亲事，虽然还没有到年纪，男孩子又可以再等等，但是抓好提前量总是没有错的。与沈家结了姻亲便意味着自己在朝堂上的地位更加稳固。
袁氏一时触景生情，便与蒋氏随意拉扯了几句。剩下几个小姐，便坐在了兰香苑外的小亭子里。
沈悦宁这时才仔细打量了袁家的几个女儿。大女儿袁芷姗自是不用说，过几日便及笄了，正是含苞欲放的年纪，只是遇上了沈悦馨，便稍微逊色了一些。四女儿袁芷柔，与沈悦馨沈悦宁同岁，人如其名，柔柔弱弱的，好似一阵风便可以将她吹散了，倒不失一副病美人的样子。六女儿袁芷绮只有九岁，一张圆溜溜的苹果脸十分惹人喜爱。不过袁芷柔和袁芷绮并非蒋氏所出，而是袁府的庶女。
“宁儿表妹，你还没见过呢，这是四妹芷柔，六妹芷绮。”袁芷姗为沈悦宁介绍道。她知道这次请来两位表妹，为的是能够促成二弟和三弟的亲事，尽管自己十分看不惯那个馨表妹，但是不说旁的，就是她天生的一副好皮相也不知会不会迷死两个弟弟，而又有谁会去在意这个宁表妹呢？想到这里，袁芷姗不由得更加和气的望向沈悦宁。
“这次来得匆忙，没有什么拿得出手的东西，只是一些粗鄙礼物，还请妹妹们不要嫌弃。”沈悦宁说完，从腰间拿出两个成色上好的千眼菩提挂坠，递给两个表妹，又另外拿出一支纯金丝绣线的双面绣扇，递给袁芷姗，“上回姐姐和舅母送来的那对羊脂玉，宁儿甚是喜欢，就是不知送些什么作为回礼，素闻表姐喜爱刺绣，便自作主张选了这个双面绣扇，与表姐名字中的＇姗＇同音。”
沈悦宁说得轻松，这几份礼物可是自己下了血本的，不仅花光了月利，还动用了卢世山的关系．懂行的人自然不难看出。 袁芷姗看着这双面绣扇底边纂刻的那排小字“醉云屏”，笑意更是深了．谁不知道这醉云屏的绣品可是千金难求的。
“这么贵重的礼物，姐姐怎么能收？”明明满脸的欢喜，却还要故作矜持。
“送给表姐，表姐不收，那便是看不起宁儿了．”沈悦宁顺着她的意思，给了个台阶。
“这两只千眼菩提，也是在佛祖面前开过光的，护佑两位表妹平安顺利．”沈悦宁又转向袁芷柔和袁芷绮。
“谢谢宁表姐．”两人对视一眼，笑着道谢。
四人姐姐妹妹叫得亲热，沈悦馨确是落了单。“宁儿妹妹，怎么不见你待我这个亲姐姐这么好？”
“瞧姐姐说的，妹妹先前不是还把母亲送给我的那支稀世朱钗让给姐姐了么？”沈悦宁说的是那支被沈悦馨抢走的朱钗。
“你．．．”沈悦馨听到话中有话，顿时气红了脸。
“馨表妹脸怎么红了？难不成那钗不是宁表妹让给你的？而是你自己抢去的？”袁芷姗话有所指，众人一听，皆是掩口轻笑。
沈悦宁将一切看在眼里，两人从小便暗潮涌动，怪不得人人都说，美女的最大敌人就是比自己更美的女人。也怪不得沈悦馨上位后的第一件事就是打击袁芷姗。
听见内堂的笑声，袁氏与蒋氏便迎了出来，“瞧瞧你们姐妹几个，说什么呢，这样开怀？若是以后同住一起，岂不热闹？ ”蒋氏意有所指，袁氏听得分明，也不言语。
倒是沈悦宁，明白了这其中的意思。难不成是蒋氏有意将沈袁两家再结姻亲？只是，他们又怎么会知道，沈家心心念念的要将沈悦馨送进宫里做皇后，岂会看得上区区一个丞相府？不过这样一来，蒋氏很有可能退而求其次，将自己许给儿子。凭自己的容貌，哪怕是个偏房，也该偷笑了。只是，她们想错了一点，哪个正常男人看见了沈悦馨这等美人，还会愿意娶一个钟无艳的妹妹？沈悦宁此时下意识的摸了摸自己的右脸。
“嫂嫂，母亲这个时候还在诵经么？”袁氏岔开话题道。
“母亲日日礼佛，这个时候是不允许别人打扰的。不如小姑随我去念慈斋外候着，姗儿，你带着妹妹们四处逛逛。”蒋氏给袁芷姗使了个眼色。
“是，母亲。”袁芷姗说完便要往外走。
“姐姐，宁儿还没有见过外祖母，姐姐陪着宁儿和母亲去念慈斋一同候着可好？”沈悦宁当然知道，这一去，还不一定会遇见谁。抬头看见袁氏满意得目光。
“怎么，我倒是觉得这里太闷了，正想出去走走，妹妹要是不想去就罢了。”沈悦馨一如既往的与沈悦宁唱着反调。
“就是就是。姗儿，还不带着妹妹们去。”蒋氏见状急忙道。
只见袁氏叹了口气，“罢了，宁儿你便也跟着去瞧瞧吧，顺便看着馨儿些，千万别受了伤。”
“是。”沈悦宁心下冷笑，却是恭恭敬敬的应下，跟在一行人的最后离开了亭子。
一路上，袁芷姗不停地介绍着袁府中的景观，不知不觉间，几人行至一处宽敞的花园，最小的袁芷绮嚷嚷着口渴，袁芷姗便吩咐了身边的丫鬟去取水和点心来。几人便在附近花池上的凉亭中稍作休息。
不一会儿，丫鬟没有盼来，却迎着亭子走来两个清俊的少年。
“姐姐。”两人异口同声道，却都不由自主的将眼光飘到了沈悦馨的身上。
“是二弟三弟啊！”袁芷姗佯装偶遇，“这两位是咱们姑母的长女，沈悦馨，次女，沈悦宁。”接着又转过头，“这是我的二弟俊雅，三弟俊贤。”
“两位表哥好。”沈悦馨与沈悦宁微微福身。
“表妹不必多礼，来到袁府就像来到自己的家中一样。”袁俊雅的目光已经牢牢地黏在了沈悦馨身上。而一边的袁俊贤虽没有说话，却显然也是注意到了这里无限旖旎的风光。
两兄弟的表现令沈悦馨赚足了面子，却是做姐姐的袁芷姗见状有些灰头土脸的。
沈悦宁见沈悦馨为了气自己，周旋在两兄弟之间，不禁觉得好笑．都城四子之一的杜玉川她都不放在眼里，一心只想着陆展风，又怎会看上袁氏两兄弟呢？虽然两人生得俊俏，但始终只是十来岁的少年。就像李瑜儿纵然清丽绝伦，却也只是十岁的孩童，要想赶上沈悦馨，还要个几年时间。
“宁儿妹妹，你看我的这两个弟弟如何？”袁芷姗坐在沈悦宁身旁低声问。
“自然是好，有大表姐这样的姐姐，又怎么会差呢？”沈悦宁褒奖，不忘捎带上袁芷姗。
“实不相瞒，俊雅是母亲所出，俊贤只是庶出。不过从小就被母亲养在自己膝下，与亲生子是别无二致的。”说得好听， 看来是想叫沈悦宁嫁给一个庶子？
他们倒是都替自己做了主了！觉得她沈悦宁不配嫁嫡子？不配做正房？还是不配得到幸福？痴心妄想！
☆、第二十三章 珠胎暗结
晚膳准备的十分丰盛，九九八十一道菜摆满了八仙桌，足以看出袁家对袁氏的看重，以及此次结亲的迫切愿望。
“外祖母。”沈悦宁微微福身给老夫人行礼。
沈悦馨则甜甜得叫了一声“外祖母”，便直往老夫人怀里钻。前世亦是如此，袁氏宠爱沈悦馨，却也不及老夫人。
“哎呦，我的馨儿，可想死外祖母喽！快让外祖母看看。”老太太说完，竟真是左瞧瞧，右看看，好生欢喜，却把安静得守在一边的沈悦宁撂在一旁。
蒋氏倒是坐不住了，起身拉住沈悦宁的手将她扯到自己身边坐下。沈悦宁朝着蒋氏感激得望了一眼．蒋氏自然是欣喜的，更加下定了将沈悦宁娶进门的决心。
直到袁志坚上桌，众人才开席。为老夫人布菜的妈妈只夹了素菜，沈悦宁意识到，这位外祖母确是信佛之人。