“小的……”
八两抬头看着周茂，面上依旧满是愤懑。
周茂懒得理他，而是看着跪在他面前的两人道：“你们跟在我身边多年，自该知道我的秉性！卢总裁之事事发突然，陆烁如何能提前预知？况且，便是他预知了又如何，卖官鬻爵，于吏治一事上翻云覆雨，将朝政视作儿戏，本就是伯父做错了，便是他直接当堂去指控伯父，都是理所应当的……更何况他还没有这么做，反而顾忌着我的科举，等到会试结束之后才将实情告知于我，可见他心中坦荡荡，为人亦是正直，你如此揣测，背后说他坏话，将置我于何地？”
“小的……”
八两听了周茂的话，面上虽还有些不服，却也羞愧起来。
周茂继续道：“……更何况，出事之后，陆烁非但没有如其他几家那般远远避开我，反倒想尽办法替我传递消息，若他真的有异心，何必多此一举？他这人学问亦是精进，连先生都时常夸赞的，哪里需要用这般小人手段？反倒是你！恶意揣测，以小人之心度人，若传了出去，我日后跟陆烁又该如何相出……”
想及这些日子来，以往相熟的人家，包括姻亲蔡家在内，都远远避着周府，如同躲避瘟疫一般。
大少奶奶寄信求助，反倒被讥讽了一番。
再一想陆烁这阵子忙前忙后的帮忙，八两算是彻底叹服了。
“是小的小人之心了，请少爷惩罚……”
八两跪拜在低，低低应了一声。
“降做二等，日后不许进书房来！”
“少爷！”
听了周茂的出发，七斤八两皆是一愣。
这处罚未免太重！
降做二等，不许近前……
两人都是自小跟在周茂身边的，情谊自然非同一般，周茂却还如此惩罚，很显然是真的生气了。
“不必多说了，就如此去办吧！”
周茂摆摆手，“明日的结果未出来之前，内里不能先乱了，咱们周府虽经了这一场，元气大伤，但该有的规矩还是要有的……”
周茂目光坚定，话说的亦是斩钉截铁。
事情如何，他心里有数！
不论是对陆烁，还是对明日的会试结果，他都很有自信！
两小厮对视一眼，不敢再多说，慌忙应是退了出来。
……
而另一边，礼部的贡院之内，所有的考卷几乎全部都阅完了。
大齐每个考院内有同考官一人，一名同考官之下又有五名阅卷官。
按照惯例，各个考院的卷子，由阅卷官先阅卷，将犯了名讳的、犯了庙号的、自爆来处的、自述读书心酸历程的、巴结考官的，先行剔除。
这里是阅卷时十分重要的一环。
若是有违规字词，第一轮就被踢出了还好。
若是没有踢出，被发现了，不止违规的考生要受惩罚，连带着阅卷官、同考官也要跟着遭殃。
因此，进行这一步时，几乎每一个阅卷官都是战战兢兢，一个字不敢疏漏，生怕漏掉了什么。
如此，一轮过后，违规卷几乎没有了，接下来拼的就是立意、拼的就是与阅卷官口味的契合度了。
阅卷官经了第一轮阅卷之后，会将所有试卷按区分发到手，着一检查批阅。
阅卷官们阅完一轮之后，由同考官做检查，将有争议的、不好的一处，出来最终的十卷，作为第二轮的阅卷成品。
☆、第420章 罢黜试卷
待每一轮的阅卷官手下的十卷成品确定下来，不同考院的同考官再进行相互交换，确定下最终名额，才送归到几位总裁和老资历的阅卷官处，进行最后的判审。
前后算是经了四轮。
不论哪一轮被黜了名，若没有特殊状况，考生基本上就没有及第的希望了。
阅卷场上，可少有返工重做一说。
尤其你还没什么大本事的时候！
周茂亦是这样。
周茂才名赫赫是真，奈何他的才名多是在扬州一带，到了京师之后自然削弱了许多。
加之因为周良甫的事情，许多人活络心思犯了，也不知是为了讨好谁，总而言之，在第一轮同考官选出十卷之时，就已被默默地黜了名。
奈何今日的总裁是卢世新！
况且，经过昨日袁公的请求和高卓的叮嘱，卢世新特意伤了心，想着找出周茂的试卷一管，看看他到底值不值得高名次。
可奇怪的是，送上来最终审阅的所有试卷中，卢世新翻了一遍，都没有找到周茂的。
卢世新浸淫官场多年，阅卷官、同考官、总裁这几个官职，他都是做过的，若说没什么猫腻，打死他都不信。
他当即就黑了脸。
怪不得袁公昨日那般请求他！
怪不得高卓还要特意把这个不算要求的要求跟他说上一声。
原来早就有人按捺不住，想着暗下里使黑手整治周茂呢！
选取人才乃是朝廷的重中之重，没想到还真有人敢暗箱操作，若是他今日没有特意去关注周茂，恐怕这个人的试卷恐怕就要就此石沉大海了！
卢世新面上黑了起来。
下首的其他几位总裁以及同考官见此，俱都面面相觑。
唯有一人坐在角落里，看着卢世新的表现，不知怎的额头飙汗，显得有些紧张。
卢世新扫视了一圈，将众人面上的表情都看在眼里。
他没有直接提周茂，反而问道：“这些试卷整体看了下来，诸位觉得该取谁为前十最好？”
下首的众官员相互看了一眼，踌躇了一阵，便就一个个说了起来。
“臣举荐陆烁第一，杜鼎臣第二，顾应麟第三……这是人立意极准，然则陆烁力证灵活，案例极佳，当得第一……”
说话的是个老官员了，属于北方一派，他推举出来的前十名，看着南北均匀，然而他却将北方的三名学子都推举到前三里面，他的目的可见一斑。
此官员话音一落，立即有许多官员点头应和。
其中这些官员中，当以北方官员居多。
见此情况，南方出来的官员自然心里不服气。
论文法布局，他们南方才是文气之都，北方人这般排名，分明是心存着小心思。
这般想着，便立刻有人道：“下官倒是有不同意见，愚以为，当以朱应云为第一、何青云为第二、曹茂真为第三……”
布拉布拉，又是一堆大道理，分析的也是头头是道，与前面北方人的言论并不二致。
如此一来，一场萦绕在南北方之间的文气之斗，就此展开。
南北方官员各抒己见，俱都立场鲜明，你不让我我也不让你，吵的热火朝天。
这种状况，往年也是有的，朝廷没办法，所幸朝廷早有规定，不然怕是麻烦更大。
不过虽是如此，近年来，相较于南方而言，北方始终是略输一筹。
坐在角落里的闵书珩闻言，面上的汗终于小了些。
吵的好！吵的妙！
方才卢世新的面色眼神实在是吓人，他还真怕他是发现了什么！
如此，众人一吵，恐怕他就该将刚才那茬忘了吧！
闵书珩心里不无庆幸的想着。
然而卢世新接下里的话便让他头顶一炸，宛如一道惊雷劈过，瞠目结舌，再也无法言语。
“陆烁、杜鼎臣、顾应麟几人的试卷我都看了，尤其这陆烁，文章着实有灵气的很，至于朱应云三人的……”
他眉头皱起来。
下首各官员都看向他，等着他的回答。
朱应云的怎么了？
“我记得乡试时，朱应云与曹茂真乃是一科，同为扬州考区的……”
“是啊！”
“没错！”
听到这里，闵书珩已是冷汗连连。
扬州考区！
那不是……
“那届的解元周茂，岂不也是这一届的吗？怎么……难不成他的试卷这么差劲，你们竟一个都看不上？”
周茂？
提起周茂，众官员都面面相觑。
这个名字并不陌生，周良甫的侄子嘛！
不过，周茂竟还是以往扬州乡试的解元？很多人倒是闻所未闻。
不过大家都不是傻子，刚才翻阅试卷时，根本就没有周茂的，此时卢世新又特意提起来，若是众人还不知道，那就真的白混官场这么多年了！
不过，很多人对此却都讳莫如深。
周良甫犯下如此大事，且不说得罪不得罪的，周家这座大厦将倾，周茂这个才子的身价自然也降了几降，谁还会特意去关心他！
“回总裁！”
须臾，一个南方官员站了出来。
是个老翰林。
“非是大家不评阅周茂的试卷，而是……送审的这五百多份试卷中，并未见到周茂的！”
这话一拿到台面上来说，下首众官员顿时议论纷纷。
说什么的都有。
“按理说不应该呀……”
“谁知道呢？”
“难不成是圣上的意思？”
“若真是圣上的意思，那这周家怕是没几日活头了……”
“也是他活该，不过牵连到子孙，就是周良甫自己造的孽了……”
……
听着众官员的议论，闵书珩面上汗流得更多，更加的坐立不安。
“嗯？！”
卢世新猛地提了声音，斜着眼睛看了众人一眼。
“怎么会没有周茂的？”
他问道：“扬州学子学问一向的好，以往的一甲考生，往往是从扬州拔出，怎么此次周茂这儿扬州解元，竟连前五百都未入得？谁来跟本官说说，这是怎么回事？”
说到最后，卢世新面露厉色，眼中透露着失望。
这些试卷，可都是关系着考生终生的啊！
却是罢黜就被罢黜！
谁知道以往因为这种事，流失掉的考生有多少呢？
此时的卢世新，已由最初周茂被弄掉的愤懑，转换到对这些阅卷官员的失望上来。
☆、第421章 强词夺理
听了卢世新这句问话，下首的官员们你看着我我看着你，交头接耳着，却没有一个人站出来。
闵书珩已经冷汗连连，挑眼默默打量着卢世新，不期然与他对上，心里便是一惊，慌忙就又垂下头来。
等了一会儿，见没人站出来，卢世新更为恼怒。
这人看来是死不悔改，彻底将科举视作儿戏了！
“怎么？没有人站出来？”
他犀利的眼神再次扫视向眼前的众官员，见还是没有人回答，便高声向外喊了一声，叫了书吏过来，要求查名册。
名册上那个考生在那个考棚，同考官是谁，阅卷官是谁俱都写的明白清楚。
说是这样说，但往年可少有这样查询的。
毕竟，哪怕到了会试这一级，参考的考生依旧是不少，要查一个人譬如大海捞针，谈何容易。
卢世新却这样说了出来，且看他那态度，颇有些不查到底便不罢休的意思。
这便是认真的了……
到了此时，下首的几个官员相互对视一眼，终于有人站了出来。
闵书珩扫视一眼，心里顿时一惊。
这人恰好就是他手下的阅卷官！
周茂的试卷，便是经他的手到自己手上的！
想到这里，闵书珩的心彻底提了起来。
“回禀总裁大人！”
站出来的阅卷官是个年轻些的翰林，为人清瘦。
见他如此动作，听他如此说话，众人的视线顿时被吸引了过去。
“……这周茂的试卷，下官经手过，是在我们那个考院里头的，试卷做的极佳，下官特意点了朱字，上交到了闵大人那里……至于后来去到了哪里，下官便不知道了……”
说完，他便垂下头去，不再言语。
众官员的视线又一下子从他身上转移到闵书珩身上。
不清楚？
遴选出来的十卷，阅卷官们也要参与的。
若是有，直接说有就是了，何以来个不清楚？
分明是在闵书珩那里被扣押下来的。
“闵大人……”
众官员的注视下，闵书珩身上冷汗更多，直到听到卢世新一声喊，更是如同当头暴和，吓得浑身一软，险些站不住。
“罗大人将卷子交到你手里，你又交给了谁？”
“下官……”
闵书珩抖抖索索，说不出话来。
这时候与他对接的同考官站出来，回道：“禀卢大人，交接时的十卷下官记得清楚，里头并没有周茂的……”
至此，即便闵书珩不说，也没什么不明白的了！
周茂的卷子，分明就是被闵书珩压下来的。
得知这个结果，围坐着的众官员们面面相觑，有皱眉看不起的，有低头若有所思的，也有面无表情的……
这些人的反应卢世新俱都收在眼里，他扫视了一眼，眼睛只盯着闵书珩，问道：“如此一来，试卷就只能是在闵大人手里被黜的了……闵大人，你且说说，周茂的试卷到底因何被黜？”
闵大人冷汗连连，想了想方才道：“是……是立意不行，文采不够……”
说完这话，他立刻就想