叶信芳将妞妞交给叶珑，让她们先进屋，“三叔，您这次来，是不是有什么事要吩咐？”
第43章 唏嘘
“这个你拿着。”叶笃三直接拿出一个小匣子就往叶信芳怀里塞。
叶信芳打开一看； 明晃晃的银两； 粗略一看，有近五十两了； 赶忙还给对方，“三叔； 这我不能要！”
叶笃三却是笑得开朗； “拿着吧； 你三叔有钱着呢； 咱叶家能出一个读书种子； 还是廪生老爷，我高兴！”
叶信芳还不能深切的体会到古人的宗族观念，族人之间互相扶持，彼此照应； 一荣俱荣一损俱损，叶家除了叶信芳父亲； 已经很久没有出过一个正正经经的读书人了。
“使不得，使不得。”叶信芳虽然是个看到钱财就走不动路的人； 但是只想拿自己应得的那一部分。
“拿着； 别跟三叔客气！你不要就是瞧不起你三叔！”叶笃三死活往他怀里塞； 还口中说着：“不拿是不是嫌少？”
这种话都说出来了，叶信芳只得接过，暗自想着若是发达了一定要报答三叔。
“年年被陈家那些人嘲笑，今年总算是能出一口气了，天天吹着什么书香门第； 今年还不是连个秀才都没有！”叶笃三说起这件事就一脸气愤。
陈家也是县城的大族，跟叶家一直不太对付，叶信芳问道：“陈家据说有位举人？”
“没了。”叶笃三也是一脸唏嘘，见叶信芳疑惑，便解释道：“前年进京赶考，一直未归，今年他家里人上京寻人，才知道早就染病身亡了，陪他上京的书童因为照顾不周怕他家里人怪罪，早就逃了。”
古时消息蔽塞，这种大事居然隔了两年才知晓，科举确实能改变人的一生，但这独木桥也不是那么好挤的，能力、体力、运气缺一不可，叶信芳更是坚定了好好锻炼的决心。
“芳儿，你只要想考下去，三叔就一直资助下去，不用担心钱财，你若是不想考了，三叔也不强求。”叶笃三看着他认真的说道。
叶信芳摇了摇头，“欲踏青云路，岂能畏惧途中艰险，三叔放心，我有分寸的。”
叶笃三拍了拍他的肩膀，“善林没了，你知道吗？”
叶信芳大惊，县试过了的时候，那孩子还说要好好读书准备府试，怎么说没就没了，府试的时候叶信芳一心闭门读书，放榜的时候没看见叶善林的名字，还只当他是落榜了，怎么会好好的人突然就没了。
“县试考完，身体就不太好，又强撑着去府试，回来一场大病，药石无用，半个月前没的。”叶笃三说话的时候还有些叹息，“好好的孩子，都是被他家里人逼 得太紧，一心想要读出个名堂来，反而却……”
人死如灯灭，叶善林虽然不讨喜，但也没做错什么，不过十五六岁的年纪，说没就没了，“那六叔他们还好吗？”
叶笃三摇了摇头，“你六叔全家都供着他读书，指望着靠他翻身，你六婶在家都哭瞎了，跟善林他娘都翻脸了，婆媳日日在家互相指责谩骂。”
古时人的命实在是太脆弱了，一日之内听到这么多负能量，饶是叶信芳也觉得有些心情沉重。
“瞧我，跟你说这些做什么，本来是你大喜的日子，你要不要办一场庆祝一下，咱们族里好久没有出这样的喜事了。”叶笃三一向不喜六房的人，死了个小辈唏嘘两句就过去了。
叶信芳就奇怪自己这个三叔悲喜之间怎么能切换得如此自如，摇了摇头，“还是不要办了，侄子才没了就办酒，六叔家的人看了难免多想。”
叶笃三虽然很有意向办一场，但见叶信芳兴致缺缺，也就不再提了，“大伯让你明天去祠堂祭祖，也让祖宗高兴高兴。”
叶信芳想起那个慈祥的族长大爷爷，点了点头，“我明天一早就去。”
送走了叶笃三，回到屋里，饭菜也已经做好了，不出意外的丰盛，他也算是衣锦还乡，张氏浑身都洋溢着扬眉吐气的愉悦。
“这张平安，一看你中了秀才，就又想结亲了，我呸！”张氏说起这件事，满脸都是嘲讽。
叶信芳也有些奇怪这件事，“他家不是说跟四姨家结亲吗？”
张氏一说起这件事就乐了，“你四姨家也就是面上好看，底子早就空了，张平安哪里看得上她家，人家心气高着呢！”
叶信芳不解，“上次退亲的时候，大舅不是这么说的啊。”
“张平安那个小王八犊子，精着呢，哄得你四姨团团转，你当退亲有这么容易啊，不是你四姨在中间搅风搅雨，你大舅根本就不敢上门退亲！”张氏提起他四姨张晓梅，就满脸厌恶。
“这小崽子，想攀高枝，最后上门提亲，人家根本就不搭理他，退了亲他家名声也坏了，结不了什么好亲事，一看你考中了，就又巴巴的上门道歉。”
一想到自己的对头全都倒霉了，张氏就跟喝了蜜一样。
“这些日子，上门提亲的人不少，我都没应，就等着让你看一看。”张氏此时美滋滋的想着，还是有功名的好，所有人对待她们家的态度都变得不一样了，让她想起叶父中秀才的时候，也是这样风光的。
叶信芳仔细的听她说提亲的那些人家，但都觉得不是很满意，他希望叶珑找一户简单的人家，毕竟她性子怯懦，遇到厉害的，怕是要被欺负死。
“这也不行，那也不行，真是怕了你。”张氏说了半天不见他点头，有些不高兴了。
“这孤儿寡母的人家就算了，这种婆婆一般不好相处。”叶信芳评价张氏非常意动的一户人家。
张氏瞪圆了眼睛，“你说谁不好相处，暗戳戳的说你老娘？”
叶信芳这才意识到，自家也是个标准孤儿寡母家庭，赶忙哄道：“咱家不一样，您这样善解人意的婆婆，哪是她们能比的？”
“李小哥他娘，我见过她几回，你还真别说，那老太婆看着是有些阴沉沉的。”张氏说道，“不过李小哥长得眉清目秀的，看着和气，他家家大业大，小妹嫁过去就吃穿不愁，直接就是管家奶奶，要不是你中秀才了，这么好的亲事，还不一定能轮得到小妹呢。”
叶信芳一听就知道他娘在想些什么，立马说道：“这再大的家业，也在人家娘手里，我不过是中了秀才，这样富裕的人家完全可以娶更好的姑娘，怎么就能看得上小妹？”
叶信芳自家人知道自家事，叶珑被退过亲，亲事上本就艰难，齐大非偶，这门婚事条件太好了，总感觉有些问题。
“他娘一看到小妹，就喜欢得不行，还承诺说小妹一嫁过去就让她管家。”
叶信芳看着他娘脸上那美滋滋的表情，都差点不忍心拆穿了，“她说管家就真给管家啊，您还说压岁钱还给妞妞呢，到时候李家大门一关，我们又不知道小妹过得什么日子。”
“瞎说些什么！”张氏生怕声音大了让妞妞听见了，商量叶珑的婚事只有她们三个人在。
杨慧笑了笑，道：“娘十分愿意，但相公却不太放心，不妨找人打听打听，我们也不能全信媒婆那一张嘴，毕竟关系到小妹的终身大事，还是慎重为好。”
“怎么打听？”
“那李公子今年也有二十岁了，这么大年纪，一定是说过亲的，那就打听一下他从前的亲事为什么不成。”杨慧望向叶信芳，“相公若是还不放心，就与那李公子见一见，看看可有什么不妥之处。”
“说起来，还有一人，不知道娘和相公愿不愿意。”杨慧卖了个关子。
叶信芳挑了挑眉，“你说的是谁？”
“就在隔壁呀。”杨慧脸上带着笑，“离得近，回娘家也方便。”
“不妥。”张氏断然拒绝，“胡捕头人是不错，但是孤身一人，虽然有一份公干，但没什么银钱，况且他还是个军户，你让小妹以后的孩子，一出生就低人一等？”
“反正，我不同意！”张氏占胡捕头的便宜占得舒服，真要出血，又不愿意了。
第44章 相看
叶信芳倒是第一次听说这件事； 诧异于张氏如此激烈反对的态度。
“娘； 胡兄弟倒是个让人放心的选择。”叶信芳想起与他几次打交道，觉得对方为人正直； 且古道热肠。
“军户自来低人一等，你让小妹以后怎么做人？”张氏言辞拒绝。
“我朝军户允许脱籍； 娘； 您可以考虑一下。”叶信芳劝道。
“那要花多少钱； 有这个钱； 还不如用在你身上。”张氏觉得儿子好不容易考上秀才； 叶珑也能跟着水涨船高，自然要嫁个更好的。
军籍，相对于普通的平民户籍还要低人一等，一户只有一人可以参加科考； 且子侄之辈不许通过过继的方法改变户籍，民户有罪； 往往充军处罚，这就是转为军籍。而军籍也是有优点的； 便是不用服杂役； 在获得军功之后可补为小吏； 与以往朝代不同，昭朝还算开明，军户若要改籍，只需交改籍费，每个人五十两到一百两不等。
不过以胡威武的条件来说； 很难攒到这么多钱。
“我是希望，您能给他一个机会。”叶信芳认真的看着张氏。
“你考中的消息，也传了不少天了，这些日子，他可曾登过门？你没谱，人家门清着呢，这是知难而退了。”说到底，门当户对，才是当下结亲的主流。
如此说来，叶信芳倒不好再劝。
“是我考虑不周。”杨慧心里觉得有些可惜。
第二日，叶信芳去族中祭祖回来，就见叶珑怀中抱着什么东西，站在胡威武院子门口，她轻轻的敲了几下，屋内毫无动静。
叶信芳心中咯噔一下，咳了两声，叶珑吓得一个激灵，回头一看是自家兄长，羞得满脸通红。
“你在这里做什么？”叶信芳皱着眉问道。
“我……我没做什么……”叶珑的眼睛满是心虚，左顾右盼不敢看他。
“怀里什么东西，拿给我。”
叶信芳感觉自己像是一个暗中观察许久终于抓到学生早恋的班主任，心中已经有了猜测，待看见那双做工细致的布鞋，也是额角直跳，直接拉着叶珑就进了自家书房。
待两人都离开之后，那扇门方才被打开，胡威武盯着叶珑站过的地方，怔怔的看了许久。
“你这是第几回了？”叶信芳怕被其他人知道，在书房里也刻意压低了声音。
叶珑赶忙解释，“这、这是第一回 。”
“你喜欢他？”叶信芳直截了当的问法吓得叶珑脸色惨白。
叶信芳见吓到她了，小心安抚道：“我是你哥哥，难道还会害你，这里就我们两个人，你跟我说实话。”
过了许久，叶珑脸上由白转红，轻轻的“嗯”了一声，便低下头去。
叶信芳只觉得脑壳生疼，完全没想到乖乖女也有这样的一天，问道：“什么时候开始的？”
“上个月，我在街上被人纠缠……”
很俗套的英雄救美故事，但是如出一辙的管用，被纠缠的少女看上了救她的英雄，从一见倾心到决意以身相许。
“他本来就是捕头，保护老百姓就是他分内的职责，你在他眼里就是普通老百姓，你别想太多。”嫁又不能嫁，叶信芳只能打消她的念头。
“不一样的。”小兔子少女脸上露出难得的不赞同之色，所有为心上人说话的女孩子都是勇敢的，只一个劲的强调，“我知道这是不一样的。”
叶信芳当然知道是不一样的，两情相悦是很难的一件事，如果可以，他也不想拆散这一对，但事已至此，也只能狠心打消她的念头，“就算我同意，娘也不会同意，他是军户，跟我们不一样。”
“我不在乎这些。”叶珑眼神坚定，看着叶信芳满脸都写满了乞求，“我不喜欢李家人，那位李夫人看着我就像打量什么货物一般。”
“没有李家人，还有王家人，娘是不会同意胡威武的。你不在乎他军户，以后你的孩子呢，一出生就低人一等？”叶信芳看着妹妹眼中的希翼之色，咬了咬牙，狠心说道：“况且，他若真的心悦于你，为何不上门提亲？”
叶珑的脸色一寸一寸的白了下来，眼中的光亮一点一点的熄灭，喃喃的问道：“真的不可以吗？”
“不行。”叶信芳斩钉截铁，他只觉得自己如同一个面目可憎的恶人。
这几天叶珑都是一副神思不属的样子，坐在角落里独自发呆，张氏只是看了两眼，叹了口气，也没有骂她，直到李家人上门拜访。
叶珑躲在房中，她那个状态，叶母也不敢让她见外人。小门小户的，也没有那么多讲究，由叶笃三的夫人作陪，所有人都在大厅里跟李家母子说话。
“这就是秀才公了，真的是一表人才。”李小哥的母亲王氏看着叶信芳赞了又赞，“如此年轻俊秀的廪生老爷，一看就让人就心生欢喜。”
“您过奖了，今年咱们县今年出了个九岁的案首，那才�