而此时又听到门口传来哒哒的马蹄声，叶信芳再次打起精神来，这次终于没有失望。
“会试捷报，贺贵府老爷会试恩科高中第一百四十九名！”报喜差冲进来就看到院子里的叶信芳，笑着将喜报递了过去，又喊了一遍报喜台词。
叶信芳看到喜报上自己的名字，心里的一块大石终于落下，直接将早就准备好的喜银荷包递给报喜差。
会试高中，等于一只脚踏进了门槛之中，殿试主要是排名次，很少会让人落第，叶信芳现在担心的，便是殿试发挥失常，考了个同进士就不美了。
那差人接过银子却没有走，反而压低声音道：“这位老爷，今儿出了一件大事，您知道吗？”
叶信芳：……
你们还真是无孔不入啊，是不是每个报喜差都要来这么一出。
“大官官邸被围，我已经知道了。”
报喜差一愣，接着道：“榜单为何这么迟……”
“衙门里人手不够，榜单临时变了。”叶信芳直接开口。
那报喜差脸上神色变幻，最后只得告退。
会试报喜很慢，是一个一个的往外报，只有等到全部报完之后，才会张贴榜单。
此时锦鲤居大厅里，坐满了书生，听着捷报一个一个的传来却没有自己，不少书生脸上都浮现失落之色。
而华丽的雅间中，一堆书生坐在里面高谈阔论，听着喜报一个一个的减少，这些人脸上却没有丝毫的焦急之色。
“徐兄，这万一写得太好了，名次太高了也很烦恼啊。”一个举人笑着对徐成玉道。
“张贤弟凭借真才实学得的功名，何必妄自菲薄，且张兄这样子，可不像是烦恼之色啊。”徐成玉眯着眼睛说道。
虽然没有接到喜报，但包厢中人个个都是一副功名已入囊中的样子。
“我献丑了，比不过徐兄，苦学多年，厚积薄发，这次会元之位，舍徐兄其谁！”张潮笑着恭维道，只是这话说出来自己都不信。
杨兰失踪，徐成玉是在第三天才发现的，她与其他女人关系都不好，没见到人也无人寻她。徐成玉发现人失踪之后，第一时间便去翻检自己的私密物品，令他庆幸的是，银钱和信件都在。
东西还在，他这才有功夫去跟那个他以为只是偷跑的妇人计较，派人四处寻找无果之后，直接命人去金陵，找杨兰的丈夫算账。
徐成玉丝毫不知，危险已经慢慢降临，那封信早就被暗卫伪造了一份放回去，此时的整个锦鲤居，都在控制之中。若是早知如此，徐成玉怕也不会想着留着信当把柄，而是依从那人的嘱咐烧了信。
锦鲤，本是好运之意，又因鲤鱼跃龙门的寓意，多年来被进京赶考的书生追捧，而此时，这条锦鲤，终于要成为砧板上的死鱼。
随着喜报一个个的全城跑，终于等到剩余的喜报数量小于包厢内的人数之后，众人脸上这才出现惊诧之色。
又有一个喜报送到了锦鲤居，依旧与这些人无关。
“诸位先饮酒，我失礼了。”张举人意识到不对了，假装内急往外走。
不料他刚出屋子，一柄雕刻繁复花纹，泛着幽冷寒光的长刀直接架在他的脖颈上。
“修……修罗刀，你、你们是飞虎卫……”张举人颤抖着往后退。
来人一身普通衣物，唯独那一柄长刀，寒光逼人。
雅间里，众人突然看着本来出去的张举人，又慢慢的往回退。
“张潮，你是不是喝多了，路都找不到了？”众人笑着说道。
众人本是取笑的脸庞，随着张潮一点一点的后退，渐渐变得凝滞。
那人伸着长刀，直直的指着张潮，看到众人，清冷的脸上表情不变，怀中掏出一块令牌，上书两个雕刻的大字“飞虎”。
“全部拿下。”那人英俊的脸上面无表情，好似在说一件无关紧要的事一般。
第89章 殿试
有些人天生自带气运加成。
秦中羽看了一眼手头上这份副榜，看着上面“刘俊彦”三个字，再想起自己看到的修改后的榜单，竟然止不住的想着，难道真如乡试时流传的那般，自己那个师弟是文曲星下凡，离他近的，就能沾染到他的气运。
会试第一场考试尤为重要，秦中羽看过自家师弟宋修之第一场的考卷，也看过今科会元的答卷，自家小师弟若不是生病，会元之位，怕是直取囊中。
他自己病了，两个朋友倒是上榜了，秦中羽感慨着，当真是星君功力不浅。
伴随着报喜差哒哒的马蹄声，同样的马蹄声也围住了不少府邸。
皇帝自接到信后，按住不发，只命暗卫与飞虎卫私下调查，昭朝开国以来，最恶劣的一起科举舞弊案，还未爆发，就这样在无形中消弭殆尽。
如同湖面落入一粒尘埃，水波不兴。
礼部尚书徐蔚此时正跪在御前，看着陛下扔给他的信件，信封上是五个难看至极的大字：徐成玉亲启。而信封里，是一张满是折痕的纸，不过一眼他便脸色惨白如纸。
“陛下，臣是冤枉的，这虽是臣的字迹，却不是臣写的，求陛下明鉴。”徐蔚看完信，整个心都提到了嗓子眼上。
“不是你写的？何以见得？”皇帝挑眉问道。
“二月底，臣与几位同考官一起进入贡院，此后贡院大门紧闭，无人出入，如何漏题？且此等私密之事，臣如何会用自己的字迹，陛下明鉴！”徐蔚跪在地上辩解道。
“你可知，暗卫在监视徐成玉时，他说了什么吗？”皇帝认认真真的看着徐蔚。
徐蔚满脸茫然，就听见皇帝继续说道。
“徐成玉口口声声，说是你这个族叔给他的，还嘱托，徐家人才凋零，希望他能凭此扶摇直上。”
徐蔚整个人都瘫软在地，“陛下，臣从未说过此言……臣确实见过徐成玉，那时会试主考官人选都未曾定下，他也曾想攀亲戚，但被臣拒绝了，臣与他不过是同为徐姓，同在徽省，却并不是一家，陛下一查便知！”
“若汝高中，连宗亦无不可。”皇帝淡淡的开口。
“臣是说过这话，可这意思是不看好他会试高中，委婉拒绝他的连宗之意，觉非暗示送他上青云！”徐蔚解释着。
“那为何送信之人，是你那书童？”皇帝厉声问道。
徐蔚瞪大了眼睛，不敢置信的问道：“是臣的书童？白棋？”
“不错，据徐成玉指认，那送信之人是你的书童白棋，他没有进入贡院，却一样得到了考题。”
皇帝继续说道，“贡院出题之前，确实封闭出入，说是苍蝇都飞不进去，但天底下哪有真正的密不透风，事实如何，你心中也清楚。”
徐蔚跪在地上辩解道：“今次会试，出题人不独臣一人啊，陛下！”
“可与徐成玉有牵连的独独你一人。”
“臣与徐成玉也仅仅只有一面之缘！白棋这个背主之人，他做的事情我如何能知？”
皇帝不肯透露更多细节，转而权道：“君臣多年，朕不是不念旧情之人，朕此时允你自辩，你若坦白，可从轻发落，若还是冥顽不灵，到了诏狱可就由不得你了。”
“臣不曾行舞弊之事，求陛下明察。”徐蔚伏地，行大跪之礼。
皇帝神色不明，许久方才叹道，“礼部尚书徐蔚，牵涉舞弊事宜，下诏狱待审。”
“陛下，他人处心积虑，臣如何能防，臣只有一请，淑妃娘娘生性单纯，十皇子殿下年岁渐长却依旧不谙世事，不论臣定罪与否，但求陛下不要牵连娘娘与殿下。”
皇帝静静的看着这个潜邸时便跟随的旧臣，许久才轻声道：“朕不是那样的人，你又何必做此姿态。”
旧人，又少了一个，皇帝心中感叹。
叶信芳与刘俊彦丝毫不知这其中的变故，叶信芳写了封信回家之后，便开始准备殿试事宜。
殿试是在皇宫中举行，到了这最后一道考试，只有一类题型，那就是策问，可以是内阁出题皇帝选定，也可以是皇帝自行出题，古时每次科考，如若中榜，哪怕主考官不识得中榜者，也被中榜者称为座师。
而殿试的意义，除了再次检验上榜者的学识能力，还为了防止主考官与考生之间结为朋党，殿试由皇帝担任主考官，新出炉的进士们就会成为皇帝的学生，被称为天子门生。
叶信芳这些日子，除了进行最后的抱佛脚工作，还参与了殿试前的一场复试，这场复试考起来倒是简单，只是为殿试上一道保险，检验贡士们是否有真才实学，防止有人浑水摸鱼，依靠作弊进了殿试。
其实叶信芳打心底觉得，以复试题目的难易程度，想要找出作弊者有点难。
除了这场复试，礼部也组织这些贡士们进行了一次礼仪培训，只是简单的礼仪训导，主要是为了防止他们君前失仪。
这些日子叶信芳理直气壮的断更，那两个小太监还什么都不敢说，皇帝是派二人辅助写作，催更只是大太监宋吉祥的私下提点。
科举是叶信芳的终身大事，小太监自然不敢置喙，要是真逼急了，叶信芳直接跟皇帝告状，两人岂不是要吃不了兜着走。
五月初三，这日天还漆黑，叶信芳与刘俊彦便已经穿戴整齐，换上一身崭新的衣衫，吃过早饭之后，提着小考篮，坐上了马车。
殿试是大事，便是嗜睡的妍娘都努力的爬起身，出门为二人送行。
宫门口前的官道上，此时已经有数量马车停留，路都要被他们堵住了，叶信芳看到有不少军士在这里充当古代交警，催着这些送行的人将马车弄出去。
叶信芳的马车不得进入，就在此地下车，远远就看到不少考生已经在宫门口排队。
会试的座位次序是打乱排列，而殿试却是严格按照会试的名次来。
此时天色尚早，有礼部派遣的小官上前来整理队形，一共列了两队，叶信芳和刘俊彦刚走近队伍，便有官员上前来询问身份名次，那小官没有细细核查，只是粗略的看了一下二人的身份凭证。
看完刘俊彦的，小官直接指着右边队伍的末尾，那便是刘俊彦的位置，而叶信芳却被他亲自引着往队伍中间走。
叶信芳在队伍里站了一会，又有小官过来，这次是仔细的核查身份，外貌都不能有一丝不符。
叶信芳本等着对方继续搜身，却不想那小官在核查身份无误后，便去检查下一个人了。
难道殿试不再搜身了？叶信芳疑惑。
一直等到进了宫门，也没有见到搜身之人，叶信芳想着，现代安检都要捏捏丸子头，怎么古代面圣这么随意了？
贡生们由前头的小官指引着，到了一处简陋的宫室。
里面是一个巨大的汤池子，叶信芳进入时，已经有数人在其中沐浴，他还看到有小太监在帮贡士们搓背，居然还有考生是一脸享受的。
有小官解释，面圣之前，需得沐浴更衣，防止冲撞陛下。
叶信芳被迫在古代进了一回公共澡堂，看着这些人或白或黑的身体，他的内心毫无波动，甚至觉得辣眼睛。
他刚脱完衣服，便有机灵的小太监上前帮他将衣物抖开折叠整齐，叶信芳觉得自己洗完就要穿，何必再来这么一遭。
他也这般劝了小太监，哪知对方一本正经的答道：“这些都是规矩，若大人们是看到您这不整齐，奴才要挨骂的。”
虽然听他这么说，但叶信芳觉得小太监整理衣物时未免也太过认真了点，好像在细细的找什么一样。
叶信芳拒绝了搓背服务，自己动手，沐浴更衣之后，叶信芳才拿回考篮，感觉里面好像有翻动过的痕迹，询问之下才知是经过了搜检。
殿试需得面圣，除了防止作弊，也要防止有人携带刀剑之类武器，搜检便必不可少。他这才明白，之前小太监哪里是整理衣服，而是搜检。
等到考生们终于进入保和殿，此时已是黎明时分，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，叶信芳这才能看到自己的试卷，试卷与答卷的纸张均是雪白细腻，显然是上等宣纸，看了一眼上面的题目，叶信芳懵逼了。
《问帝王之务》
材料为：“皇帝制曰：盖闻古先帝王之观人，莫不敷奏以言，明试以功。汉之贤良，宋之制举，得人为盛。朕自临御以来，屡诏有司搜罗贤俊，然而杰特犹若罕见，故又特延子大夫于廷而亲策之，以庶几于古先帝王之盛节焉。历代之亲策，往往以敬天勤民为务。古先帝王之敬天勤民者，其孰为可法欤？所谓敬天者，果惟于圜丘郊祀之际，致其精一者为敬天欤？抑他有其道欤？所谓勤民者，宜莫如自朝至于日中昃，不遑暴食者矣。其所以不遑暇食者，果何为耶？岂勤于庶事之任耶？自昔而观，宜莫急于明伦厚俗，伦何由而可明，俗何由而可厚耶？三代而下，惟东汉之士俗，赵宋之伦理，差少疵议。果何道而致然欤？盖�