饶是叶信芳，看着金榜上头“叶信芳”三个字，整个人也激动不已，全国那么多人参考，最后居然是自己拔得头筹，也算是对这几年的苦读有一个交代。
金榜张贴完毕，便有礼部官员过来，不由分说将三朵大红花挂在三人胸前，弄得跟新郎似的，身后有军士牵着高头大马过来，指引着三人打马游街。
叶信芳：突然想起来自己不会骑马怎么办，在线等，挺急的。
幸好挑选的都是温顺懂事的马匹，叶信芳被人扶着上了马，显然礼部也考虑到寒门士子可能不会骑马的问题，安排了军士帮忙牵马，叶信芳也不用自己怎么动作，只需保证坐稳了不从马背上摔下来就成。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
叶信芳坐在高头大马上，被牵引着缓缓的走在官道上，京城里街道两旁此时人头攒动，不少百姓都在围观这一场国朝盛世。
榜眼是一个看起来三十多岁的中年人，探花郎与叶信芳差不多年纪，但人家长相俊美，相比较叶信芳来说，探花郎看起来就像是一个温润如玉的世家公子。
“听说状元爷的策文写得极好。”中年榜眼朱士元笑着夸赞道。
叶信芳笑了笑，问道：“朱榜眼听何人所言？”
“据说殿前排榜之时，陈阁老极喜欢状元爷的那一篇海事论，而陛下却更欣赏您的培英策。”朱榜眼见他疑惑之意，不似作伪，便跟他解释起来。
叶信芳没想到这其中还有如此曲折，“陈阁老可是陈瑜大人？”
“正是。”
叶信芳听说过陈瑜此人，先帝时期的探花郎，听说此人出身寒门，高中之后，先帝有意将掌上明珠荣嘉公主下嫁给他，却被他已有亲事为由，拒绝了。
他定的那门亲事，对方是商户之家，那商家供他进京赶考，乡里之人纷纷耻笑，言陈瑜高中之后，怕就是退亲之时，不如在他高中之前，就将亲事做成，那商家之人却根本不理此言，仍然尽心供陈瑜赶考。
而后陈瑜果然高中，不止拒绝无实权的驸马之位，更拒绝了不少高门结亲之意，回乡迎娶商女，此后为官数十年，不纳二色，一时传为士人佳话。
知恩图报，克己守礼，是大家对于陈瑜最深刻的印象。
叶信芳想到自己被这样的人欣赏，也觉得十分激动，而他想着朱士元对于这等事情都一清二楚，显然背景深厚。
“陈瑜大人当真欣赏吗？”叶信芳又问了一遍。
朱士元肯定的回答，他觉得好笑的是，叶信芳得到陈瑜的赏识，比得到皇帝的赏识还要兴奋。
“不过是恰逢其会、投其所好罢了，谁不知道，内阁独独陈瑜大人反对海禁之事。”说话之人是那个世家公子一般的探花郎，探花郎郑锦添此时板着一张脸，跟有人欠他钱一般。
朱士元眉头微皱，看了对方一眼，却没有说话。
“叶某出身寒门，如何知道内阁此等私密之事，郑探花可是对叶某有所不满？”叶信芳不解的问道，这人年纪与自己差不多大，自己也不曾得罪过他，不知为何此人对自己似有不满。
郑锦添冷哼一声，“你与那宋修之如此相熟，郑某就不信，你没有得到一点内阁消息？不止如此，你还与宋吉祥熟稔，怕是连内廷的关节都打通了！”
叶信芳好像有点明白了，暗道这人与宋修之应该认识，莫不是那个混账义子帮他得罪的人？
“身为读书人，与阉狗同途，真是枉读圣贤书，让汝这般欺世盗名之辈压在头上，当真是吾辈之耻。”郑锦添越发的口不择言。
“慎言！”朱士元实在看不下去了，直接呵斥道。
叶信芳都不知道说什么好了，跟这种藏不住话的蠢货走在一起，真的很丢脸啊，这种天真爱嫉妒的小傻瓜，进官场真的能活下来？
“吾不服！明明会元是吾！”郑锦添好不容易熬过了宋修之，没想到却败给了叶信芳，殿试时后一道题正好被他考前压中，本以为状元在手，最后却因长得好看，连榜眼之位都丢了，只得屈居探花，心中满是不甘。
“你不服，圣上当前怎么不见你伸冤，你现在也可以去敲闻登鼓，没胆子告状敲鼓，你就憋着，少叽叽歪歪的！”叶信芳嘴巴里的话狠毒，脸上却是笑眯眯的。
郑锦添被叶信芳怼得想跳脚，但碍于人群众多，脸上还不敢显露太过，功名已定，他也只敢酸几句，不敢真的告状。
说话间，正好一枚红艳艳的果子直直的砸在郑锦添的头上，砸得他眼冒金星，整个人晃了晃，差点从马上摔了下来。
叶信芳往路边看去，只见二楼窗户边，一个身材娇弱的美丽少女不知所措的望着郑锦添。
郑锦添回过神来，狠狠的瞪了少女一眼，得到心上人怒视的少女，此时满脸都是委屈，小脸惨白着不知如何是好。
叶信芳摇了摇头，笑着道：“探花郎这身体，看着有点虚啊。”
错失状元，还被叶信芳如此挤兑，郑锦添恨得咬牙切齿。
寒窗多年，似乎就是为了这一日的风光，叶信芳与礼部的官员告辞，转身进入小院，此时长生满脸都是兴奋，李叔更是眼泪都掉了出来，“若是让家中老太太知道，老爷如此出息，怕是十分欢喜。”
那两个小太监此时也是满脸喜意，自己曾跟在状元郎身边，回宫之后，也可将此事跟宫中的朋友们吹嘘一二。
到了翌日晚间便是恩荣宴，也就是俗称的琼林宴，此宴又称闻喜宴，乃是由礼部宴请新科进士，皇帝偶尔也会出席。
此次琼林宴在东苑举办，叶信芳和刘俊彦随着宫人的接引进入其中，虽还没有到开宴之时，但已经坐了不少进士，朱士元和郑锦添也在其中。
见得叶信芳到来，不少原本围在榜眼探花身边的人，纷纷起身跟叶信芳这个状元郎打招呼。
刘俊彦见围过来的人太多了，跟叶信芳说了一声，便去找自己的位置了。
这次宴席由新任的礼部尚书张宗和主持，前任尚书因牵扯漏题之事，已被羁押诏狱候审，哪怕从诏狱出来了，多半也是一个流放谪贬的结局。
张宗和当了多年二把手，此次主持琼林宴，可谓是春风得意，待每一位进士都是和风细雨，宴席很热闹，当圣驾到来之时，更是将整个宴会推向了高潮。
叶信芳见过几次皇帝，有些免疫了，其他人确实紧张得连呼吸都不敢了，叶信芳看到刘俊彦满脸通红的样子，暗想这些人倒有点像现代那些追星的少女。
“叶状元，请随杂家前来。”宋吉祥笑眯眯的低声道。
郑锦添见此情景，知晓是皇帝单独召见，嫉妒的两眼发红。
“咳咳。”朱士元的咳嗽声响起，郑锦添这才意识到自己的失态，赶忙掩饰了过去。
“叶状元仪表堂堂，陛下果然慧眼识英才。”张宗和拍着皇帝的马屁。
叶信芳也搞不清楚仪表堂堂跟英才有什么关系，只是面上做出一副恭敬的样子，分别朝二人行礼。
叶信芳想起从前看电视剧里，动不动就朝皇帝三跪九叩，实际上官员除非大场合，或者请罪，很少跟皇帝下跪，一般只用行礼即可。
并且也不用喊什么万岁，万岁那是清朝的规矩。
“这张脸可当不上什么仪表堂堂。”皇帝淡淡的开口。
第92章 平西王
扎心了，我的陛下。
叶信芳只觉得一把利剑插在自己的心口一般，还能不能保持一点君臣之间最基本的尊重？就不能多一点虚伪少一点真诚吗？他不就是胖了点？不就是头发少了点？看上去还是风华正茂的帅气青年好吗？
张宗和干笑两声，不知如何接话，暗想不是听闻圣上很欣赏状元郎吗，如今这样子，瞧着可不像是欣赏。
“你那培英策，倒有几分意思。”皇帝一开口，叶信芳想起自己写的东西，顿时有种不好的预感。
他就听着皇帝继续说道：“贫瘠之地，偏远之乡，英才下放，此事不若由你而始？”
“臣……”想拒绝，叶信芳心里有点崩溃，我的陛下呀，您难道没听说过一个词叫“指点江山一动不动”吗，您的御用文人就想留在翰林院养老，哪里也不想去！
叶信芳真的分分钟想退出群聊，享福我来，吃苦让其他一甲二甲去好不好？
“怎么，你这个样子，似是不愿？”皇帝皱眉问道。
张宗和在旁边觉得，皇帝好像在为难新科状元。这人花了两秒钟思考要不要帮忙圆场，最后选择了对所有人隐身。
“臣没有不愿。”叶信芳心里像是在下刀子一般，感觉翰林院修撰这个位置还没坐呢，就要发配到穷乡僻壤里搬砖，心中就怪自己手贱，写的什么策文，这个状元有什么意思，还不如当个二甲痛快呢。
“也没有多愿意就是了。”皇帝直接帮他说出心里话。
自己人，别乱怼！叶信芳心中大叫。
旁边的张宗和此时也回过味来了，这陛下与状元郎说话倒是挺随意啊，张宗和默默的将状态修改为在线。
“陛下说笑了，这状元郎怕是欢喜傻了，您这般看重他，高兴还来不及呢。”张宗和笑着说道。
我不是，我没有，别乱说。
“张大人说的……极是，臣就是……太高兴了。”叶信芳讪讪着笑道，这话说得极为艰难。
“西北那边不错。”皇帝脸上浮现思索之色。
叶信芳整个人都懵逼了，西北，这是要发配吗？
“陛下，臣对能见真章的苦寒之地，确实心生向往，但臣翰林院的修撰一职呢……”叶信芳弱弱的提醒道。
皇帝认真的看了他两眼，像是想到了什么，许久方才道：“也对，是朕操之过急了。”
叶信芳只觉得心惊胆战，这皇帝想一出是一出，这国策制定哪有那么简单，不先搞两个试点看看怎么行。
等等，试点？莫不是自己就是那小白鼠？叶信芳觉得都不想跟皇帝说话了，自己日夜呕心沥血写小说给他看，到头来还让自己去偏远地区扶贫？
叶信芳翌日便直接去翰林院办理入职，屁股没坐稳，就开始休假，新科进士都有三个月的探亲假，没有遇到想象中的冷遇与挑刺，直接就被批准了假期。
除了休假，他还向替杨慧和张氏请封诰命，不知道是不是有人打了招呼，他只觉得一切顺利无比，很容易的就得了批复。
叶信芳便想着，虽然皇帝有将自己发配西北的意图，但应该不急在一时，离家日久，甚是想念，还是早些将母亲和妻子儿女接到京城来。
刘俊彦却没有急着走，而是要参加翰林院的庶吉士选拔。
京城屋贵，且房价逐年上涨，叶信芳不管是久居京中，还是日后在外做官，想着若是在京中有一座房子，也是一件极为划算的事情。
他这几日，满京城的乱转，最后靠着皇帝上次的百两黄金，自己又添补了一些，才成功在靠近内城区的地方买了一套小房子。
叶信芳自我安慰，就当是在北京二环买房了，还是用领导人的钱买的，四舍五入就是御赐宅院了。
房子购好，邀请刘俊彦入内居住，却被对方拒绝了，刘俊彦续租了那套四合院，打算等考试结果出来之后，再与妍娘商议买房之事。
出发的前一天，叶信芳忽然接到帖子。
看着帖子上的平西王府，整个人有些不解，但到底还是选择了赴宴，这种大人物，头一回下帖子，一般都推拒不得。
有道是宴无好宴。
宴席设在王府里，叶信芳跟在王府管家身后，一路穿花拂柳，行至一处四面环水的楼阁。
楼阁窗户打开，湖面微风吹过，直让人觉得甚是舒爽。
临水之地，在这种夏季，本该虫蚊滋生，但也不知王府中人熏的是何等香，不仅清爽，还似有驱虫之效。
“叶状元，久仰大名。”
平西王是一个看着不过三十岁出头的中年男子，面容俊朗，岁月几乎在他脸上没有留下太多痕迹。
叶信芳来之前，却打听过此人，他的长子都已经快要二十岁了，这位王爷显然是保养得极好，故而才显得如此年轻。
平西王是当今皇帝一母同胞的弟弟，年岁相差十岁左右，战功卓绝，四年前因平定西北战事，被改封为平西王。
“叶信芳拜见王爷。”叶信芳行礼。
平西王显得十分平易近人，几步上前亲自相扶。
“状元郎，请坐。”平西王直接拽着叶信芳的手拉他入席间。
叶信芳看着只有三台案几，有些奇怪，不是宴客，难道就请了两人不成？
平西王坐在正中间，叶信芳坐在右边，左边的那张案几，上面摆着瓜果糕点之类，杯碗之类都摆好了，显然是有人要来。
叶信芳一入座，平西王就笑着问道：“听说状元郎是青山县人？”
“王爷日理万机，还能知晓此等小事，倒�