指示他当行的路，教导他；用嚼环辔头勒住他，驯服他。
“陛下，”阿希姆抬起头，盯住皇帝胸前的黄金十字架，它在纯然的黑暗中依然散发着不知来由的光，“因为上帝折磨他所爱的人。”
☆、第三十八章 －意识的漂泊者
杨欢蹿出那幢阴森的古建筑，蔷薇花丛在他的军服上刺了一溜，扯落几串边缘微微泛黄的叶片，他站在倾斜的陡坡顶端往下望，只能看到苍郁色的森林和反光的白色路面。
天上隐约有几点星光，阴霾像个破碎过后东拼西凑的蛋壳，杨欢举目四顾，忽然有些空虚，又有点失落，像是憋足了一口气终于成功地离家出走，却只能在路口踟蹰，根本不知该往何方的孩童。
他想，这是哪里？我能去哪里？我……是谁？
每个人都不过是意识的漂泊者。
……
他睁开眼睛，看到头顶上方蔷薇色的天花板，仔细再看，原来是窗外斜进来一抹粉红色的霞光，涂上浅黄色枝蔓交缠的壁纸。
耳边渐渐地听到声音，仿佛脑袋自水中缓慢地升起，积水流出耳孔，声音承载着大千世界的每处细节争先恐后地往里钻。
“‘一共有五只小天鹅。它们都是一律脏兮兮的棕灰色，不过非常可爱。它们的腿是黄的，像芥末的颜色。雄的老天鹅把它们一直带到了我的面前。这一点我根本没想到，可是我保持冷静，一动不动。四只小宝宝对我说‘毕’。第五只想说说不出。它叼着我的一根鞋带，好像它是条虫子似的，然后这小天鹅把鞋带拉啊拉，直到它散开了。我在想：我长大以后会成为一个什么样的人呢？’”
声音软软的，带着轻柔甜蜜的尾韵，仿佛她面前就站着那个惶恐不安想象自己未来人生的小男孩儿。杨欢试着向她转过头去，颈骨发出“咯咯”的摩擦声，像年久失修的机械。
他看到陈曦坐在床前，已经换了衣服，他第一次看到她像个正常的女人那样穿着裙子，裙摆还一直长到脚踝，露出一双光脚，趾头细长，指甲盖也被霞光抹上一层圆润的粉红色。
她蜷坐在一把扶手椅内，半干半湿的头发显得比往常蓬松，披肩一样散在肩后和椅背上，手臂也搭了几绺，每当翻书的时候总要随着手臂的动作扬起来。
杨欢不认识她正在读的那本书，封面上印的是通用语字符，图案是一只幼稚的儿童蜡笔画天鹅。
“是……咳咳……”他呛了两声，陈曦放下书，端起床头柜上的玻璃杯凑到他唇边。
杨欢一气喝光整杯水，还是温的，他想起陈曦第一次把他关在酒窖里，他被饭呛到，她也专程爬上去给他倒了一杯温水。
水喝下去整个人似乎都平复舒爽了许多，杨欢这才注意到自己又被四肢张开地绑在床头柱上，比之上回好一点，至少他穿着衣服。
他心情复杂地吞了口口水，又问：“是什么书，你读的那个？”
陈曦像是没想到他会问这个，怔了怔，动作迟缓地转头拿起那本书：“《吹小号的天鹅》……”
“讲什么？”
“一只哑巴天鹅的故事。”她扬了扬手里的书，“你喜欢？”
杨欢“哼”了一声。
那就是喜欢了。陈曦微微一笑，坐回扶手椅上，翻开书继续读：“‘几星期后的一个晚上，小天鹅都睡了，雌天鹅对雄天鹅说：‘你注意到我们孩子当中有一只，我们叫它路易斯的，有什么两样吗？’”
杨欢聚精会神地听着，窗外溜进来的光线愈来愈暗，余晖渐远，夜色弥漫。
他平静地闭上了眼睛。
半小时后，杨欢失禁了。
陈曦不得不拆下床单被罩扔进洗衣机，又把杨欢剥光，拖到浴室里。
她打开热水喷头，蒸腾热气迅速将浴室染得一片白茫茫，杨欢仰躺着，看到陈曦被从头到脚浇了个透湿，幸灾乐祸地笑起来。
“你给我吃了什么？”他问，声音被水流冲得支离破碎。
“氯胺酮。”陈曦摘下喷头对准他冲，拿了把大刷子，往刷毛上挤泡沫。
“什么？”
“*药。”陈曦叹气，“我是个酒保，总有人在酒吧里搞些小动作。氯胺酮不是肌肉松弛剂，也不会让人丧失行为能力超过二十四小时……你体内有另外一种药物和它产生了反应。跟你的伤有关是吗？那种药能增强细胞再生能力？”
就像每次提及这个问题一样，杨欢脸色骤变，选择了闭口不答，陈曦也没指望他会老实承认，把人刷干净以后扔进浴缸，发出“咚”一声坠响，水波四溢，五颜六色的泡沫被溅得飞起来。
而她自己则在同一间浴室里，杨欢的眼前，脱光衣服，站到喷头底下淋浴。
“你——”杨欢被吓了一大跳，飞快闭上眼睛，旋即恼羞成怒地睁开，“你这个女人，你到底是不是女人！？”
“我是不是你看不出来？”陈曦三分钟内冲完战斗澡，扯过一块大浴巾将自己包住，蹲下身继续刷洗杨欢，“我父母死在战场上，十五岁之前我都待在庇护所。”
“那种地方——”她淡定地做了个手势，“大人和孩子、男人和女人，甚至人和畜牲都没有分别。唯一的区别是能不能喘气。活着的人每天早晨把死去的人拖出去，垒在战壕的边缘，就像砌一堵墙。”
“有一次，我跟一个大人合力拖着三具尸体，那是一家三口，爸爸妈妈还有他们的小女儿。那个大人出了个好主意，我们把两个大人并排着捆起来，小女孩儿的尸体放在他们怀里，然后他扯着妈妈的头发走前面，我在后面抬着他们的脚。”
“他们的脚可真冷，”她耸耸肩，“每具尸体都是裸着的，没人愿意穿死人衣服，所以趁死者还剩一口气先抢走他们的衣服。”
她说起这些可怕的往事，自始至终都神色恬淡，看不出是喜是悲。杨欢不知不觉抬起头，目光一瞬不瞬地凝视她。
“为什么跟我说这些？”他低声问，神情和声音都不由自主地温和许多，一定是药物的影响。
“以为你想听。”陈曦跪坐在浴缸前，湿漉漉的长发半覆在她光润的肩膀，她抬眼与杨欢对视。“你呢，为什么来找我？”
☆、第三十九章 －阴谋与爱情
“你能从红狮团逃出来，就有本事去任何地方，帝国这么大，现在外面又在没日没夜的you行，或者你也可以回联邦……为什么你偏偏来找我？”陈曦扶住浴缸边沿，伸手拨了拨温热的水面，看着泡沫像海面的冰山那样被分成一坨坨，缓慢地顺着水流漾开。
“为什么要指名让我去送盟书？”
她一气问了几个“为什么”，杨欢有点不耐烦地“啧”了声，眉头叠在一起，他的脸色和唇色被热气烘得有发红，短发打湿了贴在前额上，半垂着长而密的睫毛，隔一会儿微微颤抖下。
这真不像他了，不，严格说来昨夜现身的杨欢已经不像陈曦救回去那个杨欢，以前的杨欢没有太多形于外的情绪变化，即使重伤依然气势冷硬，仿佛边缘锋利一不小心就会伤人伤己的冷兵器。而现在的杨欢会恼怒、羞窘、怜悯……更像是个人。
康奈尔峰的杨欢表现得也很奇怪，一方面对俘虏和审问流程非常熟悉，证明受过相关训练；另一面却情绪不稳定，突然对她施暴。陈曦不认为那是杨欢的本性，就算是，他也大可不必急于一时，可以等到彻底弄清她和老师的关系之后。
药物的影响吗？陈曦只能作出符合逻辑的猜想，这种药物在抑制伤情、激发潜力、加速自体细胞再生之外，大约对杨欢的精神方面也存在副作用，降低他的自控能力。她把一条胳膊横放在浴缸边沿，另一只手撑住下颚，探究地看着他。
杨欢不小心瞥到她被浴巾挤得鼓囊囊的胸口，眉头皱得更紧，脸色潮红，抬头瞪了她一会儿，闭上眼睛。
“我没想那么多。”
半晌，他微哑的声音在浴室内响起，每个字都带着嗡嗡回震。
“你的格斗技和我很像，最开始，我只想知道你和我父亲是什么关系。”
他睁开双眸，眼神复杂地看着她。
“我父亲不是叛徒，他没有背叛联邦。”
“是。”陈曦坚定地望入他深褐色的眼瞳，轻声附和，“他没有。”
像是终于推开磊在心口的大石，杨欢长长吁出一口气。
“我不想知道他为什么收帝国人为徒，既然已经收了，你也救过我，我们扯平，你放心，我不会再对你做什么……”他理直气壮地说着，最末一句话却略有点含混，陈曦不禁好笑，他可能觉得那算个道歉？
“我只想知道……我父亲是怎么死的？”
“哗——”
浴室门毫无预警地被推开，陈曦回头，杨欢抬眼。
房东太太出现在门口，隔着腾腾的蒸气，表情呆滞地与两人对视。
“真是……太不好意思了……咯咯，”房东太太夸张地捂住嘴娇笑，掩不到的上半张脸却笑成一朵菊花，“你们继续，千万不要在意我！继续！”
她利索地又拉拢了门。
窗外光线愈渐暗淡，雷恩把窗帘掀开一条缝看了看，又放了回去，顺手抹平几丝褶皱。
他转头看了眼封闭的橡木门，没有人进来，也没人要求他出去，他已经在这里陪了教皇十二个小时。
这不正常，他想着，又或许这才是正常，一小时前他曾经推门看过，走廊上人迹渺然，侍从说红衣主教们都去了会议室。
已经到了连基本的面子功夫都不耐烦再做的时候，雷恩慢慢地走到床前，重新跪下来，凝视半昏迷状态的教皇。
老人时醒时睡，醒着的时候念诵《遵行耶和华灯光者免入网罗》，睡着了也并不安详，喉咙里不停翻滚风箱一般粗糙的喘息。
濒临死亡的痛苦比死亡更可怕，雷恩想，轻轻拉过教皇一只手，低下头将额头贴在冰凉的手背上。
“耶和华啊……”他低喃，“请引领您的仆人。”
但他不相信天堂，如果真的存在天国，只不过是另一段痛苦的旅程，因为思想和灵魂才是人类痛苦的根源。他宁愿祈祷死亡的世界是一片永恒的寂静。
掌心中的手忽然抽搐，雷恩倏地抬起头，教皇不知何时又醒了过来，这次看起来比之前几次的情况都要好，浑浊的双眼居然聚集了几分神采。
“阁下，”他疑心是回光返照，轻言细语地出声安抚，“您看起来好多了，需要叫人来吗？”
教皇缓慢地眨着眼，目光涣散地望着虚空，像是不能聚焦，许久以后才停留在雷恩脸上。
“……”他张了张口，发不出声音，反而剧烈地咳嗽起来，“咳咳咳……”
“阁下！”雷恩连忙爬起身，单膝跪到床上，一只手扶住教皇的肩膀，另一只手努力拍抚他的胸膛，“我去倒杯水。”
他刚想转身，右手袖尾却传来拉力，同时右掌被摊开，教皇冰冷的手指在掌心中颤抖着画出一个个通用语字符，最终组成一个可怕的词——
中毒。
“……民意调查显示，支持皇帝陛下的民众超过百分之四十五，百分之三十的民众坚持参议院才是国家最高权力机构，百分之二十五的民众弃权。示威人群现在聚集在缅湖大桥，我们看到参议院的大门紧闭，议员们依然保持着沉默，拒绝对此次请愿活动发表任何意见……”
阿希姆“啪”一声关掉腕表上的虚拟视屏，翻过表面看了看时间，有线电视网直播帝都的示威you行已经超过三十个小时，三十个小时没有限电也没有戒严，至少所有人都知道民用供电系统和帝都的警力已经落到皇帝陛下手中。
他站起身，像皇帝那样在狭窄的囚室内踱步。
首相意外身故，副首相地位未稳，政府部门那边可以放置；教皇“病逝”，教会选举新教皇需要时间；军方对和谈一向不满，中立……
民意可以利用，平衡可以打破再重建，现在的局势无疑对皇帝陛下有利，只剩下最后一个不确定因素。
阿希姆停下脚步，用左手抻直因为看表弄皱的右边衣袖，慢条斯理地拧紧一颗松开的黄金袖扣。
他面容镇定，神色专注，如果有人看到他，绝不会以为他只是在处理一颗扣子，就像在胸有成竹地动手解决最后一个不确定因素。
☆、第四十章 －为了消灭的纪念
气氛有点……尴尬。
陈曦悄悄瞟一眼埋头扒饭的杨欢，又瞥向餐桌对面笑眯眯盯着他看个没完的房东太太，很想把脸藏进手心里。
餐桌底下有什么湿漉漉的东西蹭着她的小腿，她趁机弯下腰，撩起桌布，对上大黄傻乎乎地长脸。
土狗看到她，条件反射地后腿着地坐好，伸长舌头“哈哈”喘气，也不管从它背上“滋溜”一声滑下来一坨软绵绵暖洋洋的毛团。
陈曦叹口气，把