没有人注意到画面突然由真人秀切换成了别的什么，陈曦满脑子都是如何找一份新工作以及如何开口缓交下月的房租。
她听到了那个声音，冷冷的，带着一点既陌生又熟悉的口音，陌生是因为现实中第一次听到，熟悉是因为那样的发音方式与汉语注音同出一源。
那是东联邦人使用帝国通用语的口音。
他说的话让房东太太手抖，沸水顺着歪掉的壶嘴冲向陈曦，她利索地避开，站起身绕到她身后。
电视上出现一个既陌生又熟悉的年轻男人，他站在一片荒野之中，背景是黑白色的矿山，不知从何而来的厉风一阵阵扑到他身上，吹得他的头发衣角烈烈作响。
“上帝原谅我，”房东太太小声嘀咕，“他真是英俊。”
是的，陈曦想，魔鬼总是英俊，因为他们要用皮相迷惑你，让你不知不觉铸成大错。
“两件事。”电视里的男人说着，很奇妙，口音非但没有消减他的魅力，反而让他的声音在清冽中带一点碎玉坚冰的脆朗，有一种天真与邪恶并存的少年感。
“第一，我要帝国与联邦的盟书。”
“第二，让那个叫陈曦的女人给我送过来。”
……
“呛啷”，房东太太彻底摔了茶壶。
所有人都往电视机前凑，平日里矜持高贵走路掉钱也不屑去捡的神职人员挤成一团，你推我搡，像一窝饿极了什么都能抢着塞给嘴里的仓鼠。
雷恩被挤出外围，踉跄了两步，听着从人群包围中传出来的声音，绑架首相的恐怖分子提到了那个名字。
不，应该不是他认识那个陈曦，不可能是她。
外面进来一个懵懵懂懂的小警察，看到这阵仗吓得更手足无措，踌躇了半天，只好走近唯一站在门边的雷恩。
“神父，请问……”小警察哆哆嗦嗦地在胸口划了个十字，“……请问有人负责接收孤儿吗？”
雷恩回头看了一眼情绪激动的同僚们，点点头，领着小警察走出接待室。
“交给我就行了，人在哪里？”
“就在门口，您跟我来！”
小警察明显松了一大口气，抢在雷恩前面冲出圣堂侧门，拉起一对正在和守门人说话的小兄妹。
雷恩一眼就认出他们是兄妹，他们长得那么相似，东遗血统带来黑发黑眼，妹妹秀气得像个洋娃娃，哥哥眼神更凌厉，像一只个头虽袖珍却已经学会虚张声势保护自己的小兽。
陈曦……这个名字在雷恩脑中徘徊不去，此时她的脸也浮现了出来，十年前那个倔强的少女，也有一双这样的眼睛。
他定了定神，挥去多余的杂念，端出一个最善良可亲的微笑。
“孩子们，我是雷恩神父，你们有什么需要都可以告诉我。”他伸手想摸小女孩的头，警惕的哥哥往前一步，先把脑袋送到他的手掌下。
“什么事都可以吗？”男孩儿顶着他的手掌抬头问，眨巴着又圆又大的眼睛，像一只凶悍的小猫只对主人收起爪子。
“当然。”雷恩忍不住狠揉了一把他的头发，笑眯眯地问，“我能帮你们什么？”
小兄妹对视一眼。
“我想请你找一个人。”小男孩儿说着，向妹妹伸出手，小女孩儿从胸前的口袋里小心翼翼地掏出一张卡片，珍而重之地放到哥哥的手心里。
“能帮我们找到这个女人吗？”小男孩儿以同样慎重的方式将卡片递给雷恩。
他摊开手掌接住了，低下头。
那是一张帝都公共交通的IC卡，左上角的照片上，一个漂亮的年轻女人微微蹙着眉，满怀心事地看向他。
陈曦，他想，陈曦。
竟然真的是你。
☆、第十八章 －十三
飓风巷的居民被巨大的轰鸣声惊扰，纷纷推开窗户探头出来，看到数十辆警用悬浮车遮天蔽日地呼啸而至。
气流引发了小小的旋风，李大叔家屋前花园的莴苣被风卷碎刮到空中，心疼地不停咒骂，却不敢真的出门，反而将已经上锁的门窗又检查了一遍，搬动柜子挡在门后。
巷子里静悄悄的，无双眼睛躲在缝隙后面偷窥，窃窃私议，目光投向那幢滚满绣球花的小房子。
门静静地开了。
陈曦慢慢走出来，她把长发束到脑后，穿着一件露出锁骨的白色衬衣和仔裤，因为瘦而高，乍看起来像个发育期的男孩儿。
她身后跟着一条黄毛土狗，狗嘴里还叼着一只不足月的小猫。
陈曦站在门边，抬起头。
悬浮车的车灯齐刷刷向她转过来，数十道炽亮的灯柱照定了她。
像东遗传说中的天兵天将和照妖镜，她想，抬起一只手遮住眼，顿了顿，又举高另一只手，摆出投降的姿态。
气流形成的旋风刮进了小小的院子，房东太太躲在窗后担忧地往外望，满园绣球花瑟瑟发抖，粉紫色的花瓣离开花茎，被风卷着扬起来，越飞越高……
直达天际。
“吱——嘎——”
门开的时候陈曦还没反应过来，她一个人蹲在黑暗狭窄的小房间内超过三个小时，空间感时间感已经模糊。
先踏进门的是一只擦得锃亮的马靴，她心跳了一下，迅速抬起头。
是一名陌生的军官。
“陈曦，”军官穿着皇家卫队的深红色军服，肩头的军衔显示他是一位中士，“013号陈曦！”
013号是什么？陈曦怔了怔，醒悟过来。
“到！”
她站起身，因为太久没有变换姿势，趔趄了一下，那军官眼睁睁看着她差点撞到墙上，抬手撑住，碗骨又发出“咯”一声响。
陈曦站稳了，小心地揉着手腕，那军官挑起眼睛上下打量她，又问了一遍：“你叫陈曦？”
她点点头，他递过一个指纹识别器，让她把左右手的拇指同时放上去。
“嘀”一声，识别器上的绿灯闪亮，军官按了两个键，读出来：“公民编号SPH29827531，陈曦，性别：女，年龄：二十七岁。”
他抬起头，又用审视的目光剔了她一眼。
“跟我来。”
守门的狱警退开一步，那军官领头出来，陈曦紧随在后，两人亦步亦趋地穿越一条甬道，甬道尽头似乎开着扇窗，黄昏怡人的光线暖洋洋地洒进来。
原来已经是傍晚了，陈曦想着，她被关了足足五个小时。
那名军官走得并不快，时不时停下来假装看腕表，陈曦很快就注意到他看表看得过于频繁，倒像是为了照顾她还有些麻痹的双腿。
他们置身在一幢老式建筑内部，连电梯都没有，只能拖着脚步爬楼梯。陈曦被警车带进来的时候蒙了眼，她因此猜测这里并不是警察局，单看狭长的走廊和两侧窄窗，脚下被磨光了花纹的手织地毯，还有拐角处残余的罗马柱碎片……她怀疑这是一座废弃的宫苑。
将要爬到楼梯顶部，军官忽然顿住脚，示意陈曦先行。
她与他擦身而过，军官做了个手势，陈曦微微迟疑了一下，伸手推开最近的一扇门。
陈曦推开门，正对着门的阿希姆抬头与她对视了一眼，低下头，继续与通讯器另一端的人通话。
“报告！013号陈曦带到！”
她回过头，那名领她来的军官朝着阿希姆行了个军礼，后跟一磕，退出的同时悄没声息地带拢了房门。
陈曦盯着门内侧的隔音板看了一会儿，转动视线，发现这是一间称不上宽敞的房间，看布置是书房或者办公室，阿希姆端坐在书案后，墙壁上挂着皇帝陛下的肖像。
肖像底下贴墙根站着一排人，都是女人，年龄大约从十五岁至五十五岁，大部分有明显的东遗族特征，黑发黑眼或者黄色的皮肤。
陈曦一眼掠过，数了数：十二个。
她霍然明白013是什么意思，自己过去站在由左到右最末的位置，紧挨住一个怯生生的小姑娘。
小姑娘不到十八岁，比陈曦矮大半个头，还穿着一身蓝白相间的中学制服，肩后背着书包，两只手不停地绞动书包肩带，垂着头无声地抽泣。
“别怕，”陈曦抬起手臂搂她一下，在她耳边轻声安慰，“没事的。”
阿希姆结束通话，左手在书案上轻撑了一下，站起身。如此简单的动作，却把墙边惊弓之鸟一般女人们吓得呜咽出声，陈曦怀里的小姑娘更是不停哆嗦，右侧的小门被推开，又一名军官快步进来，陈曦拍抚着小姑娘的肩膀，用眼角瞄了下，认出又是熟人。
“仅仅首都就有十三个陈曦，”安德烈安气急败坏地对阿希姆嚷嚷，“整个帝国能超过一百三十个！那混蛋到底要的是谁！？”
阿希姆本来要往前的脚步停住，陈曦觉得他瞥了自己一眼，又或者没有，她扭头看过去时，阿希姆已经背转身，又稳稳当当地坐回书案后方。
“冷静，少校，不要吓到我们的客人。”他靠到椅背上，向前扬了扬下巴。
安德烈安回头，似乎这时才注意到贴墙站着的十三个女人，睁大眼睛仔仔细细地一个接一个审视，把女人们瞪得拼命往后缩，简直想要钻进墙里。
他的目光与陈曦对上，怔了怔，露出一点恍然的神情。
陈曦向他点点头算是打招呼，她记得这位军官参与了上回对星空酒吧的搜查，依稀是阿希姆的副手，更像是文职人员。
安德烈安蹙眉思索，盯着陈曦表情变来变去，忽然扭头看向阿希姆，脸色更是精彩。
阿希姆知道他又想多了，不去理会，拖过通讯器再次拨打。
这一回很快接通，传来司克特大臣带着浓重近郊口音的通用语：“皇帝陛下还是不肯用盟书换回首相。”
“另外……”老公爵太久没有像今天这样持续不停说话，呼吸都上气不接下气，嗓音更是变得嘶哑疲惫。
“陛下要见陈曦。”
☆、第十九章 －审讯
“陛下要见陈曦。”
“不行，”阿希姆断然拒绝，“目前尚不知道陈曦和恐怖分子存在何种关联，对方到底要求她做什么，不能让陛下涉险。”
司克特大臣沉吟片刻，被他说服了。
“好吧，我劝劝陛下，”老公爵叹了口气，“十分钟后参议院进行下一轮投票，如果反对派占多数……副首相将接任首相。”
阿希姆和他同时沉默下来，副首相接任首相，也就意味着帝国拒绝向恐怖分子妥协，即使代价是首相的生命。
不得不说，东联邦激进组织绑架首相这一行动让整个帝国上层陷入两难，恐怖分子通过民用有线电视网络让民众同一时间得知事实，参与进来，在皇帝陛下和参议院尚未作出决定之前，民间已经就此吵翻了天。盟书的象征意义远远大于它的实际价值，并不是失去它联邦和帝国的盟约就会失效，再幼稚的人也不会做此假设，两国建约是无数利益交换相互妥协的成果。正因如此，部分民众和议员都赞成用盟约交换首相，认为这符合帝国宪法的基本精神：生命高于一切。
但另一部分人，包括皇帝陛下都清醒地认识到绝不能妥协，那才是将整个帝国民众的生命安全当作甜点送到恐怖分子面前。
唯一可以确定的是，无论帝国上层如何面对这个两难选择，万一首相遭遇不幸，对民心和凝聚力都将是沉重的打击。
阿希姆切断了通讯，思索着抬头看向陈曦，后者从旁听开始便一直凝视着他，目光相接，又各自移开。
安德烈安和阿希姆进了旁边的小房间，过一会儿出来一个，又是一位不认识的皇家卫队军官，面无表情地指了指从左到右排第一的女人。
“01号陈曦，进。”
那是个三十五到四十岁左右的职业女性，穿着服贴齐整的套装，戴一副玳瑁边眼镜，很镇定地点了点头，按军官的指示推门而入。
陈曦心中默数，十五分钟后，那名军官第二次出来，身后没有跟着01号。
“02号陈曦，进。”
“03号陈曦，进。”
……
每多一个女人消失在门内，站在陈曦旁边的小姑娘就抖得愈厉害，也不知道她开了怎么样的脑洞，眼神惊恐地瞪着那扇紧闭的房门，仿佛那是什么噬人怪兽的血盆大口。
那位军官第十二次出来，依然是面无表情，音调机械地点名。
“012号陈曦——”
“啊！”小姑娘陡然尖叫起来，那名军官猝不及防，被惊得呆了一呆，陈曦伸手去拉她，小姑娘一把拍开她，抓着自己的头发持续不断地尖叫。
“别叫了！”军官厉声斥喝，见她没有反应，大约有些不耐烦，两大步跨上去拉她，陈曦连阻止都来不及。
小姑娘被他扯住手臂，似乎毫无所觉，那军官轻而易举地使力将她拖近，她才像终于惊醒，倏地出手推向他的胸膛。
“小心！”陈曦眼尖，瞄到一抹白光捅进那军官左胸心脏的位置，急切之下也顾不得看清到底是什么，和身就向小姑娘撞