即便毫无希望，叶东也还是浇了好几担水。
“时间不早，快点去领。”看看日头，叶东扔下水桶，向着山下发足狂奔。
山下，一处整齐的院子，这里是管理苗圃的杂役弟子，专门居住的地方。
院子里，几个灰衣杂役弟子，正聚在一起聊天，看到叶东过来，立刻转移了目标。
立刻有人阴阳怪气道：“这不是叶东吗？跪了一天的滋味可舒服？”
“杂役弟子是多好的一份差事？你居然不知道，居然还胆大包天，溜到演武场去偷学武功，你这不是找死吗？”
“就是，你真幸运。碰到了武师兄，武师兄仁心，没有杀你。若是换做了他人，早就被一掌毙掉，拖到后山喂野狗了。”
“可不是，你们听说没有，有个厨子居然趁着端菜的功夫，偷学武功，被抓住后，活活下油锅炸死了。啧啧，真是可怕，你说怎么就有人不怕死，非得去做这种事？”
“也不撒泡尿看看自己什么德行？癞蛤蟆想吃天鹅肉，啧啧！”
嘲讽的话语，不断传入耳朵。
叶东脸色不变，他早就料到，这些人会这样说。
“杂役弟子，在归元山，跟奴才有什么区别？一帮庸人，甘愿做奴才！燕雀安知鸿鹄之志！”叶东不屑一顾，连与他们说话的功夫都欠奉。
那几个人见到叶东居然不理他们，径直离去，纷纷不忿，在后面怒骂了几句，便转换了话题，开始谈论其他鸡毛蒜皮的事情。
叶东直接进了院子，朝着正厅走去。
一个灰衣胖子，正懒洋洋地坐在正厅，手里摇着扇子，双腿搭在桌上，闭目养神。
“周大哥，我来领上个月的月俸和洗髓丹了。”虽然厌恶周强，但是叶东不是傻子，不会表现在面上。
周强睁开眼，看到眼前一脸堆笑的叶东，脸色却猛地难看起来。他放下腿，猛地站起来，用扇子指着叶东，咆哮起来。
“你还有脸来要？你惹怒武田师兄，却连累了我，害我被责骂管教不力，哼，你居然还有脸来要？”
叶东对周强这小手段，早就了然于胸，对方之所以上来二话不说对自己大吼大叫，便是想着给自己施加压力，为后面克扣找借口。
如果换做其他人，说不定当场就灰溜溜走了，但是叶东却不会。
他一脸感激地道：“周大哥，我知道你大人有大量，这次若非你给罩着，我肯定要倒大霉了。唉，小弟真是感激不已。我知道周大哥不会为难手下小弟，就莫要再吓唬我了。”
叶东随手给他戴了一顶高帽儿，这让一贯喜欢虚张声势的周强，暗爽不已。
“吓唬你？”周强冷哼一声，但脸色却缓和了许多，“虽然你是我小弟，但是这次你闯的祸太大了，要不是我极力帮你说情，看在我的面子上，说不定早就被打死了！”
叶东心里顿时无语，这个胖子，还真是敢说，自己没被武师兄一巴掌拍死，居然成了他的功劳？
“按说，这个月本应该不给你发月俸，但看在你平日辛苦劳作的份上……唔，就放你一马，给你一半的月钱，外加一粒洗髓丹！我违背规矩，偷偷给你发月钱这件事，你可别说出去，知道么？”
周胖子一副痛心疾首的样子。
“是，是。我当然不会说出去。”叶东连忙点头，他怎么会不知道这个胖子的小心眼，可他却不会说穿，因为那样只会让自己更加受欺负。
“我冲击第三重境界，需要洗髓丹，如果胖子不给我，希望更是渺茫。不行，我得想个办法。”想着，他脑海里灵光一闪。
叶东脸上露出愁苦样子，低声道，“周大哥，你看我被武师兄打伤，受了内伤，还指望这洗髓丹治疗内伤。唉，我知道周大哥为难，但希望周大哥可以帮小弟这个忙。不如这样，我将月钱当做定金，留在这里，希望可以从周大哥这里，暂借五粒洗髓丹。然后以后发月俸时候，再加以偿还，怎么样？”
看着周强犹豫，叶东趁热打铁，伸出一只手，在周强面前晃了晃：“现在借我一粒洗髓丹，以后我还的时候，除了每粒洗髓丹，还外加五两银子的利息！”
听到每粒洗髓丹，有五两银子的利息，周强的小眼睛顿时亮起来。
“五粒哪够？为了彻底痊愈，我这里还有十粒，就全部借给你吧。”
第四章 【内壮真气】
正文 第四章 【内壮真气】
山路上，叶东看着手里的小瓷瓶，嘴角挂着一抹嘲讽：“没想到，为了那每粒五两银子的利息，周胖子居然肯拿出来十粒洗髓丹，啧啧。”
周强听到叶东提出的丰厚回报，立刻毫不犹豫答应。他还一个劲地劝说叶东，多从自己这里借几粒洗髓丹，免得伤势得不到彻底的治疗，而留下后遗症。
十粒洗髓丹，不过三个月多便可以获得，不算什么大数目，一般的杂役弟子，为了强身健体，都会在洗髓丹发下之后，便直接服用掉，很少有人会像周强一样，刻意留着。
“在这里管吃管住，要了银子又有什么用？”叶东对周强的举动，颇为看不起。
“死胖子，之前对我肆意克扣，这十粒洗髓丹，就当以前的补偿了！”
叶东为了诱惑周胖子，每颗“洗髓丹”加上五两银子作为利息，其实心里其实根本没打算再还！
“经过半年苦练，我已经到第二重境界的极限，这次如果修炼出真气，便可以进一步淬炼身体。俩月之后外门弟子招收之期，只要通过测试，就鱼跃龙门，再也不用做这看人眼色，被人肆意欺辱，跟奴才一样的杂役弟子了！”
成为了外门弟子，叶东不信，那个死胖子还敢跟自己要账？
————
回到了苗圃那里，叶东先去看了看那些苗木。虽然对做这一行，并没有兴趣，但现在却是他的责任所在，那便要尽心做好。
“还好早上那几桶水，要不现在肯定萎了！”一些苗木的叶片，又开始萎蔫，那是缺水的征兆。
叶东立刻担起水桶，往上面的水潭走去。
“嗯？没有水了？”到了水潭那里，叶东愕然发现，水潭居然空了！
他立刻想到，这一切肯定与昨晚上的事情有关。
“以后不能来泡澡了。”叶东心头闪过一个念头，他想到这里，忍不住分开自己的衣服，看着胸口处那个翠绿的小草纹身，“身上还莫名其妙多出这个小东西来，也不知道是福是祸。”
叶东不知道，这多出来的小草纹身，代表着什么。这件事情，他隐隐觉得，也不能告诉别人，否则肯定会给自己带来麻烦。
摇了摇头，叶东只能去下面的山涧那里担水。
……
连续挑了十几趟水后，叶东将一天的活儿全部干完了，才停下来。
他回到茅草屋，匆匆扒了几口饭，稍微一休息，便来到在苗圃侧面的大树下，开始操练起“百兽拳”。
百兽拳，是归元宗专门给外门弟子炼体的无上功法，乃是不传之秘。修炼百兽拳，可可以锻炼全身，产生真气，非常强大。
叶东冒着危险，将所有的招式，全部学全。他在脑海里，将武师兄传授的经验，全部融会贯通。
身子猛地动了起来。
砰！砰！砰！
虽然无法像武师兄那样，出拳的时候，拳风呼啸，空气震荡。但叶东却也动作矫健，闪转腾挪，身形时而如恶虎，时而如蛮牛，时而如雄狮，时而如苍鹰！
全身动作都是腰胯合一，敏捷凌厉。他四肢和一条大脊椎，动静开阖之间，宛如五张弓拉满，拳脚运功带着一丝雷厉风行的气息，显现出了雄厚的根基。
半年的修炼，没有别人在旁指点，全靠偷学，便达到这种境界，叶东确实有几分天资！
随着招式的推演，叶东渐渐感觉到，自己的全身关节筋肉都绷紧起来，同时一股热烘烘的感觉，从身体各处涌起，像是小老鼠在体内流窜。
“我已经有了气感，只要再进一步，突破那层界限，便可以将气感凝聚成真气，进入第三重境界！”
可是最后一层的突破太难了，俗话说，望山跑死马，叶东虽然知道，自己只差最后一步，便可以突破桎梏，凝聚真气，但这最后一步，却是可见不可及，就像是一扇大门，关在面前，他知道门口是另一个美好世界，但却被关在门口！
“老天爷总是眷顾有准备的人！我一直辛苦修炼，而且这次还准备了十粒洗髓丹……我利用洗髓丹瞬间产生的气感辅助，有五成把握，摸到那开启那扇门的诀窍，凝结出真气来！”
树荫下，别的杂役弟子此刻正在吃西瓜乘凉的时候，叶东却不顾炎炎夏日，汗如雨下，继续奋力打拳。
每一拳，每一腿，每一招……叶东都一丝不苟！
身上衣衫全部湿透，叶东都顾不得脱掉。他感觉到，自己的体力，在演练百兽拳招式下，转化成了那热烘烘的气感，在体内到处游走！
气感越积越厚，就想水壶里水开之前，积攒的热气！
“体力消耗光了！”
叶东突然感觉，自己的身体颤抖起来，这是力气耗尽的征兆。这个时候，气感正积攒到一个浓厚的程度，如果气力一散，自己停下来，那气感便会很快也随之消散。
“洗髓丹！”叶东立刻掏出洗髓丹，十粒洗髓丹，毫不犹豫，舌头一搅，一口全部吞了下去。
轰隆。
洗髓丹刚入腹中，叶东便感觉像是一团火，在体内爆开，一股强暴的气感，猛地窜了上来。他的紧紧闭着嘴，不让一丝气感流逝，脸色涨得通红，双眼有些发黑。
“继续操练！”叶东的体力，在这股气感出现的时候，飞速的恢复。
叶东丝毫不敢懈怠，闪转腾挪，动作时而轻柔，时而刚烈。
身体里的气感越来越强烈，叶东的身影越来越快，有无气感无处发泄，让叶东的全身充血，像一只煮过了大虾。
“根本不行！”叶东感觉到自己的体力，随着百兽拳的演练，不断的消耗。
虽然洗髓丹有恢复体力的效果，但也仅仅可以恢复一部分，它的主要效果，却是洗髓伐骨！
体内那庞大的气感，越来越旺盛，但却始终没有凝聚的迹象，而叶东同时感觉到，自己的身体就想要被撑爆一样。
“体力消耗光了，却没有凝聚真气的痕迹！气感越来越强烈，再这样下去，恐怕会爆体！”自己的气感积攒已经非常的雄浑，可是却总感觉到，心上堵着点东西，像是隔膜，阻断了那气感凝聚成真气！
“武田让我下跪，锉去我的血性！便是这个目的！”叶东突然想起武田让自己下跪的歹毒用心。对方逼迫自己在众人面前一跪，血性被深深掩埋，心里留下阴影，想着突破修为，万分艰难。
叶东对武田，顿时恨之入骨。这个武师兄，杀人不过头点地，他却用这样卑鄙手段，断掉叶东的希望，比杀了他还要歹毒！
叶东已经感觉到，自己的身体，就要裂开。他身上万千毛孔，已经开始往外渗血！看上去异常狰狞恐怖！
叶东的动作终于停了下来，他一张口，一口血雾猛地喷了出去。
“如果我的身体可以再坚韧些，让气感在体内流转时间久一点，凝结出真气的希望，便会大几分！”
“修炼的事情，果然不是靠勤奋就可以。”叶东惨笑不已，“外门中，那些被选中的种子弟子的修炼，有大量的灵丹妙药辅助，身体素质比我这个半吊子，不知强大了多少倍，想要提升一个境界，却是那样艰难。我却妄图用十粒洗髓丹，生生提高自己的境界，说出去，肯定会当做最好笑的事情！”
“更何况，我被武田算计，留下心魔，恐怕此生修为难以进步！”
一口气没有憋住，体内的气感便开始往外消散。
叶东一直凭着心里的心念坚持着，现在知道无望，便再也坚持不住，大量透支的体力，身上处处传来撕裂的疼痛，都让叶东无力再站着，他身子一软，直接往后一倒，贴着树，一屁股坐了下去。
“王侯将相，宁有种乎？”叶东反复咀嚼着这八个字，这八个字是他那死去的干爹，从小就在他耳边说的。
归元宗的杂役弟子有几百万。这些杂役弟子的身份，常常被外面那些普通人羡慕，因为在归元宗，待遇比农夫之类，要好上许多，而且轻松的很。外面很多人挤破头，想进入归元宗，成为一名杂役弟子。归元宗也有许多弟子，为自己的身份而自豪，可是叶东却没有。
“杂役弟子，哼，本质上就是奴才！那些外门弟子，内门弟子就是主子！可是，即便是奴才也分三六九等！”
“有的奴才，对这种生活津津乐道，并对和善主子感激不尽，甚至于为其他奴才遇到一个好主子而垂涎欲滴，这种奴性十足的，是最卑贱的奴才！”
“有的奴才，没有意识�