置在商行内。
说实话，胡楚元是有胆子做这个买卖，没有胆子看帐目。
一看到具体的数目，连他自己都很害怕。
为了避免万一，他将裕丰粮社也隐藏了，所有米市的销售都交给那二十多家粮社，裕丰粮社只负责分红。
国难财确实是很邪恶的，他所有投资不过是475万两银子，里面还包括赔在山西的那一笔，搁在往年顶多买个70万亩良田。
购置土地收租的收益率很低，还得投入大量的人力物力进行精细管理，遇到旱涝则是一赔到底，晚清还特别流行吃大户，周围的穷人一旦饿荒了，就成群结队到大户人家抢粮吃，所以是一灾百灾，遇到旱涝就得重亏。
种地就是这样，得看老天爷的脸色。
胡楚元也只是想再撑几年，等山东各地的农民都缓过眼下的难关，他就将地逐步卖掉，尽快收拢资金。
……
经过近一个多月的折腾，300孔的若瓜德已经仿制出来，因为木料和铁在应力上存在很多差别，像日本人那样照图仿制是不行的，依据丰富的木匠经验，钱师傅和赵师傅对结构进行了数次改动。
这种300孔的仿若瓜德木织机很好用，造价不高，20两银子能造两架。
在原先的基础上，钱师傅增加了一个传统织艺中的刀棒，对织机的效率和工艺水准都有所提高。
新纺机倒是很不错，优点是效率快一倍，只要是熟练工，织出来的丝绸质量都差不多，很稳定，不像使用空引机那样差距明显。
也有两个缺点，一是和空引机完全不同，再熟练的织工都要重新学习，而且上手困难；二是织不出空引机的最高效果。
胡楚元就将这种仿制的木织机改名为江南织机，并让钱师傅继续留下来，配合徐寿他们进行江南织机的改进工作，赵师傅回杭州招揽技术好的木匠，继续打造100孔入门版江南织机和300孔实用版江南织机。
有了这些基础，胡楚元决定暂时先回苏州和左宗棠见面，在上海大办教育的事情只能先搁置了。
在上海，他已经到了孤家寡人，孤掌难鸣的地步，不管是谈什么事情，别人只要见了他都躲，甚至连傅兰雅和徐寿都似乎是被人暗中捎了话，恐吓过了，对他也不如开始那么热情。
无奈啊！
让胡荣负责打点行李，胡楚元悄然一个人在胡公馆的后花园里坐着，默默的想着对策。
他一心为公，盛宣怀和唐延枢却不是这么想的。
他想，自己早该想到，盛宣怀这种人本来就是什么事情都做得出来的，为了击败胡雪岩，这个人联系了上海滩的所有洋行，联手不买胡雪岩的生丝，还联系江浙各地的商人，一起到阜康钱庄的杭州总铺挤兑。
他正感叹自己确实是嫩了点，忘了这个世界上还有些非常规的手段，胡荣就匆匆走进来，和他禀告道：“东家，闽浙总督何大人派了五个船政学员过来了，正在客厅等您呢！”
来的真快！
胡楚元想了一下，和胡荣道：“让他们到后花园里来吧，我就在这里和他们见面！”
“好的！”胡荣答应一声，立刻去客厅请人。
不一会儿的功夫，从胡公馆的前院里走来五个身穿清兵官服的年轻人，说是官服，却也无品无级，这就是福州船政学堂的学员。
领头的人二十余岁，身形伟岸，唇红齿白，神貌冷峻，一眼看去就知道是个很奇特的人。其余四人或有英俊者，或有伟岸者，却都不能和这个人比。
五个人一上前，领头那个冷峻的青年就从怀中取出一封信函，和胡楚元参见道：“骑尉大人，这是总督大人的亲笔推荐书信，还望您过目！”
胡楚元点了点头，将信接过来打开。
他和何璟讨要四个精通法语的“聪明伶俐之人，熟通机械算术和西学，或有从商背景者更佳”，他会安排四人分别学习绘纸、机械操作、化工染色和缫丝，四个人先去日本学习几个月，再去法国学习一年，回国之后就可以委以重任。
这样的人在福州船政学堂里并不是非常难找，船政学堂本身就教授英法语两门外语，另教机械、工矿、锅炉、造船、驾驶等课业。
何璟推荐来的这五个人，大体都符合胡楚元的要求。
除此之外，何璟还特别让人在学堂里挑选了一个特殊人才，这个人就是胡楚元面前的青年张灵普。
张灵普，咸丰四年，因为是虎年出生，字伯寅，今年二十二岁，自幼在家随父练拳，十七岁中秀才，此后弃笔投戎，考入福州船政学堂，修读英语和轮船驾驶。
成绩优异的他，本有机会保送英国进修，却被何璟临时抽调出来，派到胡楚元身边。
胡楚元抬起眼帘，仔细看了看张灵普，觉得这个人应该可以用的。
他有些好奇的问道：“你学的是什么拳？”
张灵普抱拳道：“禀骑尉大人，在下学的是福清县本地流传的五祖拳，硬桥硬马，学虎仿鹤！”
“哦！”胡楚元微微一挑眉，大略猜想到何璟将这个人派过来的意思了。
估计是上海滩的流氓风波闹的太大，福州那里都有所耳闻。
胡楚元稍稍一点头，道：“那好，你就先留在我身边搭个手，处理一些杂事，希望没有委屈你！”
张灵普道：“多谢骑尉提携。”
胡楚元笑一声，又和其他六个人逐一询问，也随便找一本法文书籍让他们朗读，结果都还不错。
因为明天就要启程前往苏州，胡楚元就先将这四人派往日本，由潘丽美陪同。
安排好这件事，胡楚元就让胡荣出去找陈晓白等人，而他则将张灵普带到书房里，取了一张两千洋圆的汇票。
将汇票给了张灵普，胡楚元就秘密吩咐道：“你是个生面孔，谁也不知道你的来历。这段时间，你就先借着拜师学艺之名，在上海武术界多加走动，顺着武术界这条线联系上海流氓们，查一查，最近到底是哪些流氓头目在和我过不去。”
张灵普默默点头，道：“骑尉大人放心，小的一定将此事办妥！”
胡楚元道：“事不宜迟，你现在就去办事，暂时在租界租个房子住下，不要透露自己的来历，只说是福州的武师。”
张灵普道：“大人放心，必定办的滴水不漏。”
胡楚元道：“那你就先去吧。”
张灵普喳了一声，快步退出书房。
其实，关于流氓闹事的事情，胡楚元早已让陈晓白暗中派人打听，陈晓白在上海滩也混了十多年，想要查清楚这件事并不难，可他故意让张灵普另走一条路，就是要试探一下张灵普的深浅。
第四十九章 拙政园的密会
等到了晚上，陈晓白和谭义云才一起回到胡公馆，两人一进了书房就和胡楚元问道：“东家，您是不是要回苏州？”
胡楚元心有不甘的点了点头，让他们先坐下来，道：“虽然不爽，可为了商行的生意，我也只能暂时避一避。WwW、恰好，中堂大人也给我一个合适的台阶。等我一走，你们就说我去苏州和江苏巡抚谭大人告状去了。”
陈晓白道：“我这些天一边暗中查看，一边和上海商帮的人斡旋，其实这些人心里也憋着一口气呢。上海商人，说到底无非就是丝商、茶商、盐商、钱商和地产商，除了地产商人是在本地经营，其余都是东家坐镇上海，家业则在各地的老巢。老爷在的时候，我们已经得罪了上海绝大多数的丝商们，如今又断绝了很多盐商的活路，坊间又说我们以后还要进入茶业、米业和地产业，大家当然害怕了，既怕又怒。”
胡楚元默默苦笑。
说起来，还是盐商得罪的最厉害。
统销法实施以来，在京城有恭亲王和万青藜等人支持，在地方，左宗棠和何璟鼎力相撑，即便那些盐商也认识不少官员，甚至能和这些官员称兄道弟，可他们认识的也不过是知府、知县，胡楚元这里的支持者不是尚书就是总督、巡抚，怎么斗？
根本就不在一个级别。
更何况，那些知府、知县也都欠着胡家不少债，京城的官吏，他们能打理疏通，胡楚元疏通的更厉害。
盐业买卖中，以往都是大盐商在上海坐镇，小盐商则在上海进盐销售到各地，各有一条活路，江南商行却是从头到尾一起抓，一点活路都不给别人。
甚至在航运这一块，江南商行仗着财力和货量不停的压价，大家敢怒不敢言，这才产生了更多的纷争。
归根结底，还是国内可以投资的地方太少，能够赚钱的买卖也只有这么几种，大家都聚集在里面捞肉吃，稍微想一开拓就必定要得罪很多人。
这种情势下，只要有人在后面挑唆撑腰，要和胡家过不去的人当然就多了。
谭义云则恨道：“眼下恐怕只能是稍微避一避风，可就这么灰头灰脸的离开，那也真是很没有面子。论财力和势力，上海滩究竟有谁敢和我们单挑的？”
胡楚元冷笑一声，道：“没有关系，我迟早还是会回来的。陈掌柜，等我离开后，你再替我置办两件事，第一件事是在胡公馆附近购地二十余亩，扩建产业，新建园林和洋式别墅。如果有人要问，你就说我以后要举家迁入上海。第二件事是继续在江南五省增开钱庄分铺，等我回来，我就要把钱商们也得罪光。”
陈晓白笑道：“做生意嘛，不得罪人就赚不到钱，那我就按您吩咐的办。”
胡楚元嗯了嗯，又和谭义云道：“江南商行的事情还是继续交给你来打理，此外，我看徐寿和傅兰雅都有些退缩害怕，你得替我稳一稳。如果格致书院那些富家子弟的学生非要退学，你就让他们退，新招学生一概免学费，就从贫家子弟招。”
谭义云道：“行，我知道了，反正也花不了多少钱！”
胡楚元道：“丝业的事情呢，还是教给柳掌柜来处理。这些事本来是在上海办起来最好，眼下却只能退到杭州去办呢。”
陈晓白和谭义云也都只能苦笑一声。
上海商人的这波排挤浪潮确实是来的很突然，对他们的影响都不小，可他们也说不清，胡楚元这么一走，究竟要等到什么时候才能再杀回来。
最重要的是太损名声，只怕从此之后，这些上海商人就要天天以此为谈资，一提起胡楚元就会说起自己当初如何让他夹着尾巴滚出上海滩的壮举。
这个脸面真是折的太厉害。
可不管如何，左宗棠已经给了台阶。
和两位大掌柜商量了一夜，第二天，胡楚元故意等到中午最热闹的时候，这才乘车前往苏州河。
就算走，他也要正大光明的走。
果不其然，他中午走，上海华商界晚上就在中央饭店举办了盛大的筵席，纷纷夸耀各自的功劳，此时，他们说的话就更难听了，讥笑胡楚元狼狈的像一条野狗。
可是，真正的几个巨商却不约而同的不出声，也没有参加筵席，其中就包括唐延枢、徐润，而盛宣怀也随即乘船去天津。
因为乘坐的是新式的江轮，胡楚元在傍晚时分就抵达了苏州港，随即就前往拙政园拜见左宗棠。
此时的拙政园已经分成了三个独立的园林，西园被苏州富商张履所购，改称补园，中园成了八旗奉直会馆，东园因曾做为两江衙门临时公署，还留在两江衙门手中。
左宗棠就暂住在东园内。
轿子进入东园，胡楚元刚下轿子，胡瑞澜就笑呵呵的上前拱手道：“哎呀，楚元，你最近可真是辛苦了！”
胡楚元知道他说什么，苦笑道：“老师言重了，中堂大人在哪里？”
胡瑞澜道：“中堂正在兰雪堂休憩，楚元，你请跟我来吧！”
胡楚元默默点头，跟着他一同顺着路进入拙政东园的深处，沿着伴水的廊桥绕了十几个弯，他才来到兰雪堂，堂中灯火通明。
胡瑞澜将门推开，胡楚元一目望去，见左宗棠正在堂中闭目养神，江苏巡抚谭钟麟则在一旁看着书信，杨昌浚在另一边。
不知为何，颜士璋也被他们请来了，和杨昌浚一起坐在幕僚的席位上。
胡楚元立刻上前参见，和左宗棠、谭钟麟逐一问好。
左宗棠也让他先坐下来，随即问道：“楚元，在上海受了不少委屈吧？”
胡楚元答道：“不算什么大事！”
“错，恰恰就是大事！”谭钟麟放下书信，和胡楚元郑重其事的说了一句，又道：“年轻人受点委屈不算什么，可如果这件事关系到江南五省的盐政，商人们联手炒卖盐价，令统销法半途夭折，那就是大事了！”
第五十章 左宗棠的盐价
江苏巡抚谭钟麟的话让胡楚元暗暗吃惊，心中也陡然醒悟，这才明白整件事的目的。
他匆忙道：“我疏忽了，回去就立刻让人部署此事！”
左宗棠不动声色的摆了摆手，道：“你还年轻，