“朕说了许你无罪，把话说完！”
“是！”张德抹了一把冷汗：“现在传得沸沸扬扬，所有人都猜测老侯爷是被陛下下毒赐死的，毕竟是杀父之仇，只怕侯爷心里……过不去这个坎儿。”
楚凌昭表情怔忪，是啊，毕竟是杀父之仇啊。
“张德，你在父皇身边伺候了多少年？”楚凌昭问，许是心里烦闷无人可诉，这会儿他的话格外多。
张德猛然被这么一问，报不出具体年限，掐指数了一会儿才回答：“回陛下，老奴七岁入宫，十二岁便到了御前，从先帝登基到先帝薨逝，一共三十年。”
“你觉得父皇是个什么样的人？”
“先帝文韬武略，是个明君！”张德斩钉截铁的回答。
这话楚凌昭听得多，史官们在史书上写得也多，先帝的丰功伟绩，先帝的英勇谋略，在他心底树立了一个完美无缺的形象，遮掩了这背后的血雨腥风。
“你说，若是父皇面对现在的局面会如何抉择？”
楚凌昭又问，眼底浮起一丝迷茫，好似走在迷雾之中，需要一盏明灯作引。
张德的身体绷得紧紧的，低垂着头，脑袋里思绪翻涌交织。
虽然楚凌昭说了免他无罪，可这个问题太敏锐，若是说错了，绝对讨不到什么好。
犹豫许久，竟有一滴冷汗汇聚到下巴处滴落。
啪嗒一声，像按下什么机关，张德咬牙开口：“若是先帝在，会永绝后患！”
永绝后患，便是杀了楚怀安。
如当年老侯爷，明明身体病弱，稍有好转，先帝便迫不及待的动了手，更遑论楚怀安如今看似纨绔，实则并非废物呢？
摩挲着玉玺的手顿住，楚凌昭睁开眼睛，眸底迷雾散尽，只剩下一片清润。
不再有任何犹豫，楚凌昭拿起玉玺盖下玺印。
“陛下？”
张德忍不住开口唤了一声，楚凌昭像是用尽了所有力气，将圣旨丢给他：“让人传旨！”
“是！”
张德收好圣旨连忙退出御书房，神色匆匆的朝内务府走去，宣旨官刚刚睡下，听见敲门声立刻惊醒开门，张德面色凝重的将圣旨递过去。
宣旨官双手接过，打开圣旨，借着清幽的月光看见圣旨最后缀着‘杀无赦’三个字，眸子微微睁大。
“这是陛下刚下的旨意，连夜出府宣旨！”
“是！”
宣旨官收好圣旨，穿好外袍立刻出宫，然而刚通过两道宫门，就被御林军拦下，捂了唇鼻押到帝王寝殿。
寝殿黑漆漆的一片，并未点灯，楚凌昭只着中衣坐在床榻之上，几乎与夜色融为一体。
御林军从他怀中搜了圣旨呈给楚凌昭，楚凌昭打开看了一眼，随后将圣旨丢到地上，明黄的圣旨滚落在眼前，杀无赦三个字尤其显眼。
“谁把这道圣旨给你的？”
“是……是张总管亲手给奴才的！”宣旨官如实回答，声音颤抖着，显然被今夜的变故吓得不轻。
张总管的圣旨不是从陛下这里拿的吗？陛下这又是闹哪一出？
楚凌昭没再说话，不知道过了多久，寝殿门被敲了两下，七八个暗卫带着一身血涌入寝殿。
“陛下，方才出宫送信，果然有人拦截！”
“何人？”
楚凌昭问，暗卫不言，奉上一枚银色令牌，令牌上刻着一朵栩栩如生的海棠花。
海棠花染了血腥，艳丽异常。
三个时辰后，太后寝殿。
“碧梧！”太后轻唤，从噩梦中醒来，口干舌燥。
“碧梧！”
太后又拔高声音唤了一声，仍是无人应答。
天已经有些亮了，只是屋里还漆黑一片，细听之下竟是一片死寂。
太后心里咯噔一下，下意识的感觉有什么地方不对，连忙下床，屋里出现一个红点，下一刻，烛火被点亮，楚凌昭冷峻的脸被照亮，不知道已经在屋里坐了多久。
“鸿熠，你怎么在这里？”太后惊诧的问，心里隐隐有了不好的猜测，却还端着太后的架子没有失仪。
“时辰尚早，母后怎地醒了？可是做了噩梦？”
楚凌昭问着，提起茶壶倒了一杯茶，茶水还是热的，冒出热气。
太后接过来喝了一口，噩梦的余悸尚未消退，心脏反而更加不安。
“确是做了噩梦，哀家梦见又回到那日宫乱，有人杀到这里，将哀家身边的人都杀完了。”太后低声说，脑海里浮现出刚刚梦里的血腥画面，不由得又喝了口茶。
然而这口茶尚未咽下，便听见楚凌昭沉声道：“母后，那不是梦。”
“什么？”
太后眼皮一跳，寝殿门忽的被人推开，浓郁的血腥味奔涌进来，冲散殿里淡雅的安神香味道。
茶杯脱手而出，从桌面滚落，摔到地上发出‘啪’的一声脆响四裂开来。
太后像是被这碎裂声惊吓到，猛地站起来，御林军统率跪在寝殿门口高声禀告：“启禀陛下，太后寝殿伺奉的二十三人已悉数处决！”
“皇帝！”
太后厉喝一声，呼吸变得急促，她没有想到一觉醒来，自己宫里的人竟然会被全部处决！
这是她的人，楚凌昭连说都不说一声就把人杀了，这算什么？还当她是太后吗？
楚凌昭的表情没有丝毫的变化，他抬手给自己倒了一杯茶温吞吞的喝下，然后才不疾不徐的开口：“母后，朕上次跟你说过，后宫不得干政。”
“哀家何时……”
太后还想辩驳，楚凌昭将那枚银色令牌放到桌上：“母后的人好厉害，连朕的暗卫都敌不过。”
看见那枚令牌，太后失了言语，肩膀陡然垮了下去。
楚凌昭掀眸定定的看着她：“母后的人是外公留下的吧，这么多年可是安家的人在帮你挑选训练？如今母后手中握有多少兵力了？”
太后手上有人，这是楚凌昭早就知道的事，当初先帝离世之前曾让楚凌昭问太后要了这批兵力，但楚凌昭并未按照先帝当时说的去做。
一来那时楚凌昭和太后的母子关系还算亲厚，二来那时他初登帝位，还不能与太后闹得太僵，便一直拖到今日。
“鸿熠，你这话是什么意思？”
太后难以置信的问，身体微微抖动，因为滔天的怒火，她一心为了楚凌昭谋划，如今却只换来这样的结果！
太后眼底满是失望，楚凌昭却没有任何的触动，他挺直背脊坐在那里，坚定的不容置疑的开口：“如今朝中局势不稳，请母后交出手中的兵力，以帮儿子巩固皇位！”
“鸿熠，哀家一心为你，如今你就是这样对哀家的？”
太后质问，只觉被亲生儿子戳了心，楚凌昭垂眸掩下眸底的情绪：“母后对儿子的好，儿子都记在心里，但谋害皇亲是重罪，况且陆戟乃国之重臣，母后如此戕害二人，恐怕会背负天下人的骂名，儿子不能眼睁睁的看着母后犯错。”
“犯错？鸿熠觉得哀家做错了？”太后气得眼睛发红，眸底浮起血丝：“为了你，哀家连安家最后的子嗣都抹灭了，你如今竟然为了外人如此指责哀家？”
“谨之是朕的表弟，不是外人。”
“那陆戟呢？他敢擅离职守，先斩后奏，提赵飞扬首级来见你，你就这么相信他没有狼子野心？”太后反驳，不等楚凌昭回答又继续道：“他与谨之若真的心中无愧，为何要在浔州城滞留，迟迟不肯入京？”
“父皇常说，用人不疑，疑人不用！”楚凌昭低声说，俨然已经打定主意要相信楚怀安和陆戟，太后气得表情微微扭曲狰狞：“好！好！好！”
她连说了三个好，手抖得不像话，发了狠笑起：“早知如此，哀家就不该让他们安全回来！”
某根神经被撩动，楚凌昭敏锐的看向太后：“母后在此之前，还对他们下过手？”
太后像是没听见他的问话，怒其不争的训斥：“鸿熠你如此心软，如何能受此重任？这两个人只是带着四十人就能杀死哀家的八十精锐，若是他们真的有心谋反，一旦与反贼沆瀣一气，仅凭皇城这点兵力，根本抵挡不住，到时你难道要将皇位拱手相让吗？！”
八十精锐！
楚凌昭抓住关键，垂在身侧的手紧握成拳，胸腔被怒火灼得发疼。
他根本不知道太后什么时候派出去了八十精锐，更不知道楚怀安和陆戟带去的人伤亡了多少！
难怪使臣团到了浔州却不肯入京，哪怕他发出皇榜用楚刘氏作为要挟，也还是迟迟不见启程的消息传来。
原是如此！竟是如此！
太后还想再说些什么，楚凌昭猛地拍桌站起：“来人！看着太后，没有朕的允许，不许任何人与太后接触！”
说着话，楚凌昭大步朝殿外走去，身后，太后气得把殿里的东西砸得粉碎。
御林军统领紧张的跟在楚凌昭身后：“陛下，现在要如何……”
“立刻调二十精兵！”
“是！”统领连声答应，复又迷惑：“陛下，调二十精兵去哪儿？”
“随朕连夜出城！”
“是……啊？”
统领惊愕的瞪大眼睛，连夜出城？随陛下一起？陛下在这种紧要关头要出城？！
……
凌晨，浔州驿站，天还灰蒙蒙的，看不清外面的景象，一队轻骑悄无声息的入城，入城前马蹄被布匹包裹住，大大降低了马蹄的声音。
一行人全都穿着黑色披风，与夜色完美融合，径直朝城中驿站奔去。
及至驿站门外，一人下马亮了腰牌，驿站的官差立刻恭恭敬敬的打开大门将人迎了进去。
两人护着其中一人进了驿站，其他人则将驿站严严实实的守着，不容任何人靠近。
在官差的指引下，三人来到二楼一个房间，其中一人拿了匕首正要撬开门栓，旁边的房间门忽的打开，来人动作极快的抓住拿匕首那人的手。
“什么人……”
陆戟低喝，被护在中间的人抬起头来，两人视线交织，陆戟整个人僵住，楚凌昭顺势拉着陆戟，进了隔壁房间，两个护卫如影随形，进门后关上房门。
“陛下！”
陆戟压低声音喊着就要跪下，被楚凌昭拦住：“不必多礼。”
“陆戟怎会到此？”陆戟诧异的问，脑子被楚凌昭震得有些难以思考。
京都离浔城快马加鞭也足有三日的路程，眼看使臣马上就要进京，楚凌昭身为天子怎么会贸然离京？
“有些事朕不敢假他人之手，需亲自前来才能放心。”
楚凌昭一脸肃然，不必细说经过，陆戟也能猜出这背后的龃龉，就像当初他没有经过重重上奏，直接擅离职守去西北取了赵飞扬的首级。
“陛下但说无妨！”陆戟拱手行了一礼，仍是君臣之礼，仍是臣服的姿态。
楚凌昭微微拧眉，却没有顾及那么多，开门见山的解释：“之前暗杀你们那八十暗卫是母后派的，朕一时不察，差点害了爱卿与谨之的性命，是朕之过，朕心中对你二人的确存了两分疑虑，但从未想过要与你们刀戎相见！”
楚凌昭语速极快，却又极坦诚。
作为一个帝王，今日他能来此，其胆识与坦荡已远远超过先帝。
暗杀当夜，楚怀安有不忿、有怨气，甚至开玩笑的说过想杀了忽鞑挑起两国战事这样的话。
陆戟没有，他理智又克制，心里却并非全然没有触动，今日楚凌昭此举，却将他心底的负面情绪一扫而空。
何其有幸，他效忠的是这样明智又有胆识的君王，而不是被利欲熏心、是非不分的草包！
心头微微发热，陆戟一下子跪在地上：“臣与侯爷对陛下从未有过二心，请陛下明鉴！”
他说的话砸地有声，让楚凌昭悬了许久的心也稍微落地，不过心底还是有些疑虑：“爱卿与谨之既无二心，为何在此逗留数日？”
“回陛下，侯爷病了！”
“病了？什么时候的事？此事为何无人上报？”
“入城后第二日便病了，浔州城中也有不少人出现类似病症，臣担心是瘟疫，便主张暂不回京，以免将瘟疫传入京中，此事臣早已写了信命人送入皇城，陛下难道没有收到？”
楚凌昭面沉如水，凝重的摇头：“没有收到，今日若不是朕冒险赶来，再过两日恐怕就是浔州州府带兵围剿反臣了！”
在挽留肱骨之臣和剿杀反臣之间，他选择了挽留。
这样的魄力，非常人所有。
眼看天就要亮了，楚凌昭果断开口：“朕不宜多待，天亮之后你与谨之先启程带使臣团入城，朕自会命御医严阵以待，控制病情！”
“是！”
出了驿站翻身上马，披风帽子被风刮掉，楚凌昭立刻戴上帽子，抬头不经意看见二楼窗户动了一下，像是刚刚一直有人看着楼下的动静。
眼神微凝，楚凌昭看向一旁的官差：“那个房间住的何人？”
“回陛下，是胡人那位公主！”
“陛下，属下立刻去查