魏悯考试的场次靠前，属于八月九日的第一场。
回到家后，阿阮就开始给魏悯收拾行李。
去省里路上来回脚程加上乡试的那三天，恐怕这一去就是十天左右。这还是算的晴天，若是碰到今日这种阴雨天，路上耽误一两日，她恐怕得小半个月后才能回来。
去的盘缠，阿阮已经准备好了，仔细的缝在魏悯内衫的口袋里，隔着外衫能安全些。
阿阮辛辛苦苦点灯熬油做了小半年的刺绣，才给魏悯攒了一笔乡试钱。等过几天稻子收了，卖的钱就留给她上京赶考。
魏悯自从在家里住了之后，就不许阿阮晚上碰针线，怕他熬坏了眼睛，老了之后看不清东西。
这次一去小半个月，魏悯走之前还是又叮嘱了阿阮一遍，不许他晚上刺绣。
如今已是七月二十了，赶考宁愿去早也绝不能晚去，魏悯明个就该走了。
晚上魏怜将魏悯和阿阮喊来自个家里，和孙氏做了些菜，一大家子人聚在一起吃了顿饭。
魏怜不放心魏悯一个人去，本想收拾收拾东西跟着她过去，盘缠虽然不多，但她可以过的苦点，路上多多少少能照顾着魏悯。
对于她的想法，魏悯却不同意。
如今魏家就她们两个女人，家里不能没人照顾。再说田里的水稻过两日天气一晴就该收了，随后紧接着的就是再播种插秧，她俩要是都不在，难不成指望家里的三个男子干完这些粗活？
魏悯不在家，阿阮还指望魏怜照看呢，她说什么都不同意两人一起去。
魏悯的想法更现实，也更合理，最后魏怜只能妥协。
明天魏悯起早赶路，魏怜送她去县里，两人都没喝酒。
饭后魏悯和阿阮就回了家。魏悯在家住了这么久，如今突然要半个月见不着人，阿阮心里有些舍不得。
分别在即，两人躺在床上都没有做那种事情的兴致。
魏悯手臂搭在阿阮的腰上，手掌不带一丝情。欲的摸着他的后腰，细细叮嘱着，“柜子里的糕点别给我留着，你再不吃就该坏了。篮子里的鸡蛋还剩十来个，你记得一天吃一个，回来我会数的。还有你过两天月事就该来了，到时候少碰点凉水……”
魏悯絮絮叨叨的说，阿阮安安静静的听，两人就像调换过来一样，仿佛要出门的是阿阮，而魏悯则是个操不完心的夫郎，总觉得这件事不说他就不知道注意，总恨不得把他别太裤腰带上带着才放心。
魏悯其实不是个啰嗦的人，话平时也没那么多。
阿阮眼睛湿润，不动声色的低头，用拇指蹭去眼尾的泪。
阿阮知道魏悯是不放心自己，担心他又跟上次发烧时一样，所以她说，他就听着，也不伸手打断她。
阿阮是在魏悯的叮嘱声中睡着的。她声音越说越小，语气越来越轻，仿佛在故意哄他入睡一样。
阿阮早上眼睛还没睁开就下意识的伸手往身旁摸了摸，床边已经空了。他吓的睁开眼，一骨碌的从床上爬起来。
“怎么醒这么早？”魏悯正在穿衣服，听见动静回头看他。
阿阮看她还没走就松了一口气，掀开被子也起来了。
抬手对她比划：
——我给你做早饭。
魏悯见阿阮利落的穿衣下床，就知道他已经打定主意给她做饭了，索性也不劝他再睡会儿，而是跟在他后面出了里屋。
两人并排坐在灶前烤火，魏悯和平时一样，时而扭头跟阿阮聊两句日常琐事，时而逗他两句，看起来丝毫不像马上就要离家考乡试的人。
早饭后，魏怜和孙氏过来。
阿阮手里提着行李，跟着魏悯走到村口都丝毫没有停下来的意思。
魏悯笑，朝他伸手，“就送到这里吧。”
阿阮手攥着包袱，抿了抿唇。
魏悯一只手覆在他手背上，一只手拿他手里的行李，说道：“我十几天后就回来了，比之前在书院时还要提前半个月呢，别担心，你待会儿再回去补个回笼觉。”
阿阮松开手，知道她说的有理，可就觉得这两者不一样。她虽然这次就去半个月，但阿阮却觉得，这半个月比在书院里住的那一个月都要长。
魏悯将包袱挎在肩上，跟魏怜一起走了一段距离后往后回了一次头，见阿阮还站在那儿没动，就朝他摆手，示意他回去吧，别再看了。
阿阮心中不舍，直到再也看不见人了，才跟着孙氏回家。
魏怜也没把魏悯送多远，到了分别之时，抬手拍了拍她的肩膀，语气格外认真的说道：“尽力就好，最重要的是照顾好自己……阿阮还在家里等你，考完记得早点回来。”
魏悯知道她在担心什么，点头笑道：“我知道。”
说完，便踏上官道，往省里去了。
这条路，踏上的考生无数，但却不是每一个都会回来的。有些人考完自知结果不行，觉得没脸回家，索性就远走他乡。也有些人考的不错，在省里被人看中留在了那里做个上门妻主，享受荣华富贵……
这些，并不是都没有的。
魏怜刚才就是担心魏悯年纪轻抵不过诱惑，才叮嘱了一句。
魏悯觉得自己与那些人都不同，不是她才高八斗，也不是她意志坚定，而是她有自己考科举的原因。
她只是希望自家夫郎为她点的灯熬的油没白费，自己不必再为了让他吃几口肉累到惹他心疼流泪，他也不用会过的留着她买的糕点舍不得吃……
她只是希望自己出人头地，能让他的日子过得好点而已。
作者有话要说： 小剧场
多年后，魏悯跟众人说自己当年的事
……
魏悯：我那时候就想着考上状元，能——
某官：（插嘴）能平步青云飞黄腾达？
某官：（插嘴）能多纳几房美人？
某官：（拍马屁）魏相是这种人吗？肯定是为了江山社稷更好！
魏悯：……其实就是为了能吃上肉
某官们：……（干笑）呵呵呵呵，魏相好接地气
第18章 挑唆
从青禾村到省城，魏悯走了大概五六日，路上因为下雨才多耽误了两天。的亏来时阿阮给她做了双合脚的鞋子，这一路走来才能不磨脚。
路上的辛苦自然不必多提，来到省城之后，日子已经是八月初六。
八月初九的那场乡试要提前一天，也就是八月初八就要入场。魏悯算着时间，就在客栈租住了一天两夜。
等八月初八那天，魏悯提着包袱进入贡院。
乡试由朝廷选派翰林、内阁学士赴各省充任正副主考官，主持乡试。
主持考试的正副主考官们会在初六那日入闱，先举行入帘上马宴，凡内外帘官都要赴宴。宴毕，内帘官进入后堂内帘之处所，监试官封门，内外帘官不相往来，内帘官除批阅试卷外不能与闻他事，以防舞弊。
同时贡院里的监考很严，考生进入贡院时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有“夹带”。
贡院在最外边的一道“龙门”处设有专门搜查衣物包袱的官员，两边站着持刀的兵役，考生需要排队挨个检查后才能放行进入。
魏悯到了之后，先排的队，等轮到她了，就把手里的包袱和考牌一同递过去。随后一个个头微矮的女人走过来搜查她身上的衣物。
官员检查完包袱后，又递还给魏悯，摆手示意她可以进去了。
魏悯被领路的兵役带到考棚。
考棚又叫“号房”，是一间一间的，专供考生在贡院内，答卷、吃饭和住宿。科举考试是考生每人一个单间。
当考生进入考棚后，就要锁门。考生们参加考试期间，“吃喝拉撒睡”皆在这个“号房”内不许出来，直到考试结束才行。
魏悯进来后，打量了一下里面。这号房内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板姑且当作写答卷的桌子，下面的当椅子，若是等到晚上睡觉，可以将两块板拼在一起当张床凑合一下。
考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。监考官，只管考试作弊，至于考生在号房里的其他动作，监考官一概不问。
因此考棚里还为考生准备了一盆炭火、一枝蜡烛。炭火即可以用来取暖，也可以用来做饭，蜡烛则用来照明。
魏悯昨个倒是买了些干粮放在包袱里，吃的不用担心。反正五天时间，凑合一下也就过去了。
乡试一共考三天，一天考一场。第一场是问答的大经义，只要通晓明彻《论语》《孟子》即可。第二场诗赋考的是声韵格律修辞对仗。第三场是议论文。
魏悯住在狭窄的号舍里，拿到卷子后只顾一心答题，倒也慢慢忽略了身边的环境。
……
魏悯走后大概没几日天就晴了，地里成熟的稻子经阳光一晒，越发显得金灿灿。
魏悯成亲后和魏怜分家，得到了属于她的那块地。如今稻子熟了，魏悯又不在家，这种收稻子的活就落在了阿阮的肩膀上。
本来魏怜计划的很好，两家麦子都由她来收。奈何人算不如天算，孙氏下地弯腰割稻的时候，觉得眼前一阵眩晕，差点就头朝下栽在地里。
魏怜吓的不行，赶紧将人抱回去。请来大夫一看，原来是有了身孕。
两个人成亲已经六年，这是除了魏洛外的第二个孩子。
魏怜夫妻两人之前误会解除之后，日子就一直过得浓情蜜意，有孩子也不属于意料之外。
孙氏本来还能下地帮忙割稻，如今他怀了孩子，这弯腰的活自然干不得了。
两家人的活要是都落在魏怜一个人身上倒是有些重了，何况秋季多雨，这稻子可拖不得。
阿阮稍微思索就做出决定，他让魏怜先收她自家的，这地里的由他自己来收。
稻子卖的钱可是要留给妻主上京赶考的，一点差错都出不得。
阿阮这人看着脾气温顺，其实不然，他若是认定了一件事，那就倔的跟头驴一样，好坏不听。
魏怜没有办法，只能先抓紧收完自家稻子再来帮阿阮。
大家地连着地，男女都有，也没那些避讳。邻里下地割稻时瞧见阿阮，都笑着打趣他，“魏秀才是怎么舍得让你下地的？”
阿阮知道他们看不懂手语，也不抬手比划，听见他们说自己，低头一笑就过去了，也不当回事。
男子们聚在一起，哪怕中间隔着一块地都不影响他们聊家常闲话。这家夫郎说一句，那家夫郎搭个腔，聊的好生热闹。
也不知道是谁提了那么一句，这话题就这么毫无预兆的扯到阿阮身上。
“阿阮呀，魏秀才这一去得多久啊？”
说话的是村里的王氏，魏悯似乎不怎么喜欢他，平时见面也很少让阿阮跟他打招呼。
可今个阿阮听见他指名道姓，就知道躲不过去，只能抬手比了个十五。
王氏意味深长的哦了一声，尾音拉的老长，“那是挺久的呀。”
见阿阮闷头干活也不说话，王氏瞥了瞥嘴，看着是在跟旁边地里的男子说话，其实是故意说给阿阮听，“这女人呀，一旦飞黄腾达了，谁还记得家里的黄脸夫郎？你在家为她累死累活，她在外面指不定左拥右抱呢。”
他半掐着腰，扭头看阿阮，语气带着心疼叹息，“在青禾村里挨个数，哪个人家的夫郎有咱们阿阮这么贤惠，这魏秀才将来若是赶始乱终弃我定然第一个饶不了她！”
王氏说这话的时候咬牙切齿，仿佛真会发生一样。
阿阮听了却只是笑笑，手上割稻的活儿不停，显然是没放在心上。
王氏眼珠子一转，又说道：“阿阮你有没有听说过邻村的张秀才？”
他只是这么一问，根本不在意阿阮的回答，自顾自的接着说道：“这邻村的张秀才是个头脑聪明的，进了省城一下子就考中了举人。
她脸皮长得好，当时就被城里的有钱人家少爷看中，当了个上门妻主，从此平步青云再也没回来过。”
王氏说到这里啐了一口，冷笑道：“张秀才倒插门倒是能吃香的喝辣的了，苦就苦了她家里的原配夫郎。
为了给张秀才筹够盘缠，那夫郎点灯熬油给人补衣服熬坏了一双眼，家里但凡有些好东西的，都留给了他妻主。”
“可结果呢？”王氏说话时语气总是抑扬顿挫，阿阮明知道他说的话里十分至少掺杂着三分的虚假四分的夸张，可还是忍不住听他说，“他那妻主一去省城，从此了无音讯。
村里人都知道他妻主另娶了别人，就他一个人还蒙在鼓里，可怜那傻夫郎还日夜苦等他妻主功成名就后回来接他。”
王氏摇头咋舌，“可怜呐可怜呐。”
“女人就没一个好东西，有了金钱美人，原配就是那破鞋，说扔就扔。你说男人何必一心一意的围着女人转呢？对自己好点不行吗？”
王氏瞥阿阮拿着镰刀的手，说道：“你妻主的手是拿笔的，上面一个茧子都没有，而你