半个时辰之后，赤兔速度放慢。
白马渐渐追近，三丈、
二丈、一丈……
“快！追上去！”丁香公主叱喝之声已清晰可闻。
一丈……七尺、六尺……三尺！
楚天琪扭回头，丁香公主面巾洞里的明眸闪烁着兴奋的光芒。
赤兔猛地一窜，速度骤然加快，距离又渐渐拉大，六尺、七尺……一丈、二丈、三丈！
白马调整一下速度，准备突击冲刺。
赤兔速度也随之放慢，仿佛也在调整。
白马全力冲刺，厉声长嘶。
赤兔行如流光，啸声入云。
两马之间，始终保持着三丈距离。
随后，浑身汗水淋淋的两马，速度忽快忽慢，嘶鸣之声，此起彼落，交相呼应。
一场闪电似的追遂，已经变成了两马之间的戏耍，它们仿佛早已把背上的主人忘掉，兀自在挑逗、欢嘶。
丁香公主勒住缰丝：“喂，咱们歇歇吧。”说话间，她已纵身跃下马背。
楚天琪早就在等待她的这句话，闻言立即弹身下马：“行，奔了一天，也够累的了。”
楚天琪松开疆丝，赤兔发出一声兴奋的欢嘶，小步跑到白马跟前。
白马报以一声欢嘶，靠近赤兔，磨鬓擦耳，十分亲热。
丁香公主仔细看过赤兔臀部上的烙印，感叹地道：“果然是赤兔，难怪我这‘雪玉’追不上它。”
雪玉？这匹白马难道是皇宫御马厩中的第二号神驹？楚天琪走了过来。
果然，他在白马的臀部上发现了御马烙印。
丁香公主为什么能拥有皇宫御马？
她究竟是什么人？
心中疑云顿起，思绪翻滚。
他还未开口，丁香公主问话了：“有了肖玉的消息？”
她冷漠的态度和冰冷的语调，使他宛若掉进了冰窟，刚才一点追逐马队的兴奋和高兴，顿时化为乌有。
他没有答话，只是缓缓地摇摇头。
她眸光一闪：“没有肖玉的消息，你来找我干什么？”
他咬住嘴唇，竹笠下脸上的刀疤一阵痉孪，他一声不响地从怀中掏出夜明珠递了过去。
“你这是什么意思？”丁香公主冰冷的声音中带着一丝惊讶。
“这桩买卖我退了。”他语调中带有几分怨气。
“难道你不懂江湖买卖的规矩？”
“难道江湖规定能强人买卖？”
丁香公主明亮的眸子盯着他，良久，“噗哧”一笑：“难道我就不能与你开个玩笑？”
那笑声象三月的暖风拂过，那笑容就象一朵绽开的丁香花，仿佛没有任何过节，仿佛刚才没有发生过打斗，似心有感应，似好友重逢。年轻人到底是年轻人！
刹时，楚天琪窒塞在胸中的阴云被暖风吹散，荡然无存！
他并不是个易动情的男人，但不知为什么每当他见到丁香公主时，便不能控制住自己。
殊不知，愈不动情的男人，愈是痴情汉！他从怀中掏出那朵她在山合送给他的，早已枯萎了的紫丁香，向她提出一个一直索绕在他脑际的问题：“你喜欢丁香花？”
丁香公主微微一笑：“是的，我喜欢丁香花，尤其是紫丁香。”
“你有四季不败的丁香花？”楚天琪又问。
“没有。这丁香花是师傅在温室里培植的，所以四季都有，但不是四季不败。”说着，丁香公主又从衣兜里掏出一朵紫丁香。
一股淡淡的熟悉的清香钻入楚天琪鼻孔。
“奇怪……”楚天琪喃喃道。
他的丁香花，也是师傅在温室里培植的！
丁香公主瞧着他，半晌，方问道：“你也喜欢丁香花？”
“是……是的。”他从衣襟里摸出一束丁香花的枯枝，“在宫里，师傅每天都给我一束新鲜的丁香花。”
“哦！”丁香公主惊呼一声，接过丁香花枯枝仔细看过，诧异道：“这也是温室培植的丁香，和我的丁香花品种一模一样。”
玉丁香？楚天琪可从没听说过这个名称。
“你师傅是谁？”丁香公主问。
楚天琪未加思索：“南天神僧。”
“你师傅和我师傅应该是没有任何关系罗，怎么……”丁香公主沉思道。
“你师傅是谁？”楚天琪问。
“我知道你是谁了？”丁香公主答非所问，“你是南天秘宫一号杀手冷血无魂追命手楚天琪！”
“不错，正是在下！”事到如今，楚天琪只好供认不讳。
“你为什么会有玉丁香？”
“我不知道，也许生下来就有。”
“生下来就有？”
“如果要说，那话就长了！”
“说说看。”
“当年一伙客商路过武陵山遭强人杀害，恰遇南天神僧路过救起一个婴儿，那婴儿的衣兜里就放着一朵紫丁香……”
一幕幕幻景在楚天琪眼前重叠、幻现，迸溅的鲜血，斜横的尸体，野狗啃咬的残肢，路边的白骨……
他语含悲哀，声似杜鹃泣血，充满着对父母的思念，人生的凄凉。
丁香公主目蕴泪花，心头泛起了一丝孤寂，这是她从未体味过的情绪。
赤兔和雪玉已跑入山坡草坪，嘻笑追逐，撒懒打滚，玩得十分尽兴。
不觉之间，夕阳西坠，田间炊烟四起。
遥望远处沐浴在晚霞中的神龙峰，景色宜人，美不胜收。
优美的山峰和丛林，火红的晚霞，外表看来是那样的宁静美丽，但数不清的罪恶却在它的掩护下发生，就象深山隐处有数不清的污秽一样。
不约而同间，楚天琪和丁香公主四目相视，两人发出一阵大笑。
笑声高昂而含悲，似乎有无比的悲愤，直可穿云裂石！
八、 神偷世家弟子
“避风”客店。
说是客店，其实就只有几间干打垒的土墙房；说是避风，那倒是名副其实，这几间土房除了避风之外，还能做什么？
房间简陋，又处于小路深处，所以避风客店生意冷清，南来北往的客人全部投宿到大道口的“吉祥”、“福泰”客栈去了。
今天例外，避风客店来了两个不同寻常的客人。
且不说他俩的气派、装束，单看两匹坐骑，便知他俩不是皇亲国戚就是大家阔少、小姐。
店老板兼小二满股带笑，将二人迎进店内，在堂房唯一的一张桌子旁坐下。
楚天琪随便点了几个菜，店老板唱个大诺，风也似的扑进厨房。他不仅是老板、小二，也是该店独一无二的厨师。
丁香公主和楚天琪对面而坐，两人都低着头，默默无语。
经过一阵倾心交谈，了解对方身世之后，两人顿觉亲近了许多。然而，两人觉得互相了解、亲近之后，刚才还滔滔不绝说不完的话，突然没了，两人特意找到这个偏僻的小店，想谈一个够，此刻却又无话可说，竟不知从何说起。真是怪事！
楚天琪已经从丁香公主的口中知道了她的身世。
她果真是个皇亲国戚，她拥有皇宫御马和青衣铁骑一点也不奇怪。
她母亲长平公主是穆宗皇帝的妹妹，在权相张居正掌管朝政期间，母亲因谋反之罪被缢死冷宫，全家抄斩，她被南王府郡主娘娘偷偷救出收留紫云山庄，并与郡主娘娘的曾孙儿指腹为婚，当时她未满百日，郡主娘娘的曾孙儿还差三月出世……
郡主娘娘的曾孙儿刚出世两个月，一伙强人闯入府中将婴儿劫走，从此下落不明，郡主娘娘将她抚养成人，并请了一位天玄神尼做她的师傅，教她诗琴书画和各种武功。
万历十五年权相张居正病故，神宗朱诩钩结束母亲监护，亲自接掌朝政，他因曾受南王府恩惠，在接权斗争中又得到南王府大力支持，因此登朝后的第一件事，就是为长平公主平反，恢复南王府封号，并亲赐雪玉千里驹给丁香公主，命她找到丈夫，回京面圣完婚。
十几年来，南王府和师傅大玄神尼一直都在寻找少主人，但毫无消息，不久前，师傅打听到，一条线索，郡主娘娘的曾孙儿当年被劫到南天秘宫，改名肖玉，沦为了秘宫杀手……
可是，他在南天秘宫从未听说过肖玉这个名字。
是不是丁香公主的师傅天玄神尼弄错了呢？
“店家！店家！”此时门外叫嚷着走来一人。
那人三十多岁，瘦高身个，白净脸皮，一对聋拉的八字眉，背上背个大包袱，一双乌黑透亮的小眼睛在眼窝中不住地闪动。
“请……随便坐！”店老板在厨房忙不过来，只好随口高声回应。
“随便坐？坐哪儿？”那人咕嗜着，边瞟边跨进堂门。
忽然，“哎哟！”那人绊着门坎往前一扑，复又往后一仰跌倒在地，后背正压着大包袱。
堂房地面有个斜度，“嗤”地一声，那人竟垫着包袱得到楚天琪和丁香公主坐的桌子旁。
“哎哟哟……”那人背垫包袱，手脚乱划，活象个扳倒的乌龟，半天也爬不起来。
楚天琪微微一笑，伸出一手将那人拉起。
“谢英雄壮士出手相助！”那个双手一拱，整整背上的包袱，复压低声笑嘻嘻的道：
“壮士、侠女、大爷、小姐，我能坐在这儿吗？”
楚天琪瞟了丁香公主一眼，默默地点点头。
堂中只有这一张桌子，那人不坐这儿能坐哪里？
“谢大爷、小组！”那人笑着道个谢，搬来一张椅子在桌旁右方坐下，“在下姓叶名清风，表字正卿，祖籍山东，出生河南开封府‘当当光’当铺，家住湖南肇事坪有事村出事大屋……”他说话油腔滑调，眼珠滴溜溜乱转个不停。
楚天琪心中冷哼一声，这人如此饶舌，不出事才怪呢。
丁香公主向楚大琪投来一道眼光，那眼光中充满着鄙夷不屑的冷笑，很显然她和楚天琪对这位自称叶清风的人的鄙视，是英雄所见略同。
叶清风却全然不知他二人对自己的印象，犹自兴致勃勃他说：“在家靠父母，出外靠朋友，行走在外，风餐露宿，谁没有个谁帮谁。谁求谁的时候？比方说吧，现在我就求二位帮忙，若二位不肯让我坐在这里，我就只有在墙角，地上或是草棚里去用餐了……”
“够啦！”楚天琪对他蝶蝶不休的叨念，已是极为反感。
“够啦？那怎么够？”叶清风仍是不知趣的说，“寥寥数语，怎表我对二位壮士、侠女、大爷、小姐感谢之情，岂不闻俗话说：滴水之恩，涌泉相报……”
楚天琪嘴唇一动正要说什么，此时店老板托着一块木板从厨房内高呼而出：“来罗——
酒菜来罗——”
店老板将冒着热气的木板放到桌上，木板上一钵盐菜扣肉，一碗大蒜炒腊肉，一壶烫热的酒。
“请二位先用，黄焖鲜鱼、清蒸母鸡、溜炒芽白随后就送上。”店老板挟着送菜的木板，一个劲的朝楚天琪和丁香公主点头哈腰。
“喂，老板，我的菜呢？”叶清风一旁问。
“你？你等着吧！”店老板横瞅了叶清风一眼，转身退下。
楚天琪正欲去端酒壶，叶清风一只手伸了过来：“壮士，帮人帮到底，这酒菜让我先吃吧，我可饿坏了，三天三夜水米未沾……”
未等楚天琪和丁香公主答话，叶清风的另一手已伸进扣肉钵中，连汤带水抓出一把肉来。
楚天琪和丁香公主之中，无论是谁，倘若独自一人在此，早就发作了，但此刻两人撞在一块，却谁也没有动弹。
叶清风拼命地张开嘴巴，将扣肉塞了进去。
两人都觉得有些奇怪，姓叶的怎么会不怕烫？怪事！
“喷！喷！”叶清风使劲地喷着嘴，将油污的手在衣服上正反一擦，抱起酒壶就往嘴里倒。
丁香公主面巾里的秀眉紧蹙，叶清风的馋态和脏相，令她恶心，然而她没有动，楚天琪没动，她怎能动？
同样的道理，楚天琪也没有动。
于是，便便宜了叶清风。
“好酒！好肉！”叶清风拍桌叫喊，大口喝酒，大块吃肉，仿佛把楚天琪和丁香公主给忘了。
店老板送上蒸鸡、悯鱼、小菜，惊异地望着大吃大喝的叶清风：“这……怎么回事？”
叶清风挥袖一袜油渍渍的嘴唇，神气地对店老板吃喝道：“不干你的事，快去准备同样的一桌酒菜！”
“哎，哎！”店老板疑惑地看了楚大琪和丁香公主一眼，急身退下。同样的一桌菜，又够他忙的！
“二位，承让了。”叶清风朝楚天琪和了香公主拱拱手，又伸手从热气腾腾的汤盆中捞起蒸鸡。
两人心中微微一震，这人可有些玄乎！
两人如同人定一般，端身而坐，静眼观看，心想，倒要看看叶清风还有何表演。
结果两人是大所失望，叶清风除了不怕烫和会吃之外，再无惊人之举。
丁香公主向楚天琪暗丢眼色表示遗憾之际，叶清风却突然……
“噗！”一口鸡汤裹着饭渣污物喷到了丁香公主身上。