明末虎啸- 第8部分

吴氏拗不过他，留了一块，看着李啸昂然出门，跨上骡车，抖动缰绳就要出发，她倚在门框上，殷切地说道：“孩儿，路上务必小心。”

“娘，你就放心吧。”李啸一声喝驾，骡车蹬蹬地去远了。

吴氏依然在门框上倚望，脸上是关切的神情与淡淡的喜悦，直到看不到骡车后，她才转身回屋。

李啸啃着面饼，甩着皮鞭，不时喝驾一声，骡车在乡间土路上颠颠前行，呼吸着早晨清爽而且没有半点工业污染的清新空气，望着身边错落的田土与远处的山峦，李啸只觉得身清气爽，有一种无可言说的放松与舒适。

骡车行进比双腿还是快得多，李啸只用了一个多时辰就赶到了十路镇。

十路镇座落在莒南县到安东卫的必经之路上，有纵横交错的四条主路，还有十多条曲折的小巷子，镇中规划不明，除了镇中的官府比较醒目外，住户、商铺、庙宇、行会等各类建筑彼此混杂，极难找寻。在李啸看来，这里比碑廓百户所更显破败与消条，环境也更加肮脏，整个街道弥漫着粪尿刺鼻的臭味，嗡嗡的苍蝇成群结队，密集飞舞，李啸厌恶地挥手想把它们赶开，却是徒劳无功。

这里最让李啸心情沉重的是镇上那遍地的流民，他们无一不是衣着褴褛，鸠形鹄面，漆黑瘦弱，头发蓬乱的模样，几乎每条街巷都能看到三三两两的流民或站或坐，甚至不时能看到一些大胆的流民在街边当众大便，逐臭而来的苍蝇立刻把他们围得密密麻麻。

李啸想，后世外国最贫穷的贫民窟，也无外乎如此了。

他牵着骡车，小心翼翼地避开那些眼神麻木叉着双腿呆坐大街上的流民们，在街道上寻了好一会，终于找到了一家泥水匠行会。

他按李长材指点，要了半车瓦片，一百斤泥灰，与行会的掌柜谈好二两银子的价钱，便又让他帮忙找两个手艺好的泥水匠人。

掌柜十分高兴，现在难得有人上门买料，李啸这个开门生意倒是难得。很快，他兴冲冲地找来两人，便大声对他们说：“李二，老胡，你们两人这位客官雇了，工价好说。”

李啸看看大概只有十六岁多的脸色尚显稚嫩李二，又看了看估计有五十多岁头发花白满脸皱纹的老胡，心下有点犹豫。

掌柜的看出他的心思，忙说：“客官你有所不知，这两位呀，手脚可麻利了，你这点料，他们一下午准能干完。”

他一说完，一旁的李二与老胡也急，生怕李啸不雇他们，哀求般地说道：“客官，你放心，我们都是干泥水匠做老了的，准误不了你的事。”

一边的掌柜心眼灵活，他眼睛一转，大声向着李二与老胡说道：“快，别愣着，赶紧帮客官装货上车呀。”

李二与老胡回过神来，忙大声地答应，立刻开始快手快脚地把瓦片泥灰装车。

李啸苦笑一下，无奈地点点头，算是默认了，然后他与他们说好每个人一钱银子的工价，管中午与下午两顿饭，只是要他们今天务必干完活。

李二与老胡听到这个价格，不由得大喜过望，他们原来指望可能就拿个几十文钱，吃上一顿饱饭就可以了，没想到李啸出手大方，倒让他们始料不及。

两个人的干劲更高了，很快，便把瓦片与粉灰在骡车装好。

“李事主，咱们走吧。”老胡一脸笑容地牵起骡车向李啸请示，李啸点了点头。

李啸在前头领路，老胡牵骡，李二在车后跟随，防止有物料掉落。

在转过另外几条街时，李啸买了点灯油，灯芯和酱、醋、盐，棉被，毛巾，脸盆、桌椅之类生活用具，花了约二两银子。然后又在酒店里买了两坛黄米酒，花了半两银子。在路过一家熟食店时，李啸买了一大包莒南特产酱爆驴肉，有道是，天上龙肉，地下驴肉，这东西可贵，这么一包就要一两二钱银子。走不多时，又路过一个粮米店，李啸想了想，又买了七斗大米。这里的米价比碑廓百户所更贵些，那掌柜口强牙硬地咬死了六两二钱银子一石的价格，这样一来，又花了李啸四两三钱银子。

他其实想买一石的，看到那骡子已拉得比较吃力，才改成只买七斗。

这些东西，李二与老胡手脚麻利地帮他捆好扎牢放在骡车上。

十路镇不象碑廓百户所那样的军镇一样只有一个出口，它有前后两个出口，李啸是从东门进来，此时，一行人牵着骡车，随着街上的人流慢慢地向西门而出。

一旁一辆从叉路上行来的一辆马车引起了李啸的注意。

他惊讶上看到车上那杂乱堆叠得如一座小山一般的流民尸体，赶车的马伕与两旁押送的衙役均是用厚实的白布裹住了自已的口鼻。

他随即发现，李二、老胡以及周边的行人好象同时得到了命令一样捂住了自已的嘴巴与鼻子。

李啸反应慢了点，一股剌鼻的尸臭薰得李啸几乎当场呕吐。

惊悚的事情发生了，这驾赶尸车上面的一具尸体不知道是不是因为马车太颠簸，竟然，一下子从马车上翻滚了下来，正落在地上一个凹陷的臭水洼处，冲起的泥水溅了一名衙役一脸。

“呸、呸、呸，真他娘的晦气。”被溅着的衙役跳着脚大骂。

一旁的李二眼尖，看得真切，他捂着鼻子，用模糊的声音惊叫到：“这个女子还活着！”

李啸大惊，慌忙过去一看，果不其然，那具瘦骨嶙峋，衣不蔽体的少女“尸体”，手脚犹自在微微抖动，嘴巴似乎也在微弱地张合。

李啸俯下身去，听到了那少女一声带着浓重河南口音，却几乎微不可闻的话语：“救我。”

此时，那名衙役走过来，对着李啸恶狠狠吼道：“闲汉看什么看，此人纵此刻不死，也难活多久，快滚开，别误了老子收尸。”

他骂骂咧咧地伏身想拉起少女，将她拖回尸车上，眼角的余光却看到一个越来越大的拳头凶猛袭来，在他做出反应之前，狠狠击打在他的脸上，衙役惨叫一声，滚倒在一边。

“此女明明还有气息，你们为什么如此草菅人命！”李啸如雷般吼出的话语，蕴藏着无限的愤怒。

倒地的衙役的右脸已肿得老高，他扑地吐出两颗带血的牙齿，一下子怒从心中起，恶向胆边生，刷地拔出腰刀，狠狠地向李啸砍来：“混帐王八蛋，敢管老子的闲事，老子砍死你！”

第十四章叶小萍

周围所有的人都看到，这个向李啸冲来的衙役有如中了点穴法一般一动不动。

再细看时，却见犹自稳稳站定的李啸已不知何时拔出那把锋利的解首刀，正横搁在衙役脖子上。

衙役冲劲太猛，脖子与解首刀亲密接触后，立刻有几条鲜红的血迹如同蜿蜒的小蛇一般顺着脖颈缓缓流下。

他惊呆了，这个身材高大的闲汉，竟如此凶悍，更让人心惊的是，他出手是如此之快！

衙役挥着的腰刀好象凝滞了一般，停在半空，他腿脚抖嗦，眼神惊惧，一张嘴如鱼儿一般上下嗡动，却什么话也说不出来。

一旁的另一名衙役从车的另一边，赶紧跑了过来，以一种看似威吓，却如同自我壮胆般的口吻喊道：“你，你是何人，竟敢袭击官差，着实大胆，还不快放下刀。”

李啸瞬间收刀，那名挥刀在半空的衙役顿时有如被抽去了浑身的筋骨一般，一下子瘫坐于地，兀自不停喘气。

李啸声音冰冷如铁：“如果你们县令大人知道你们就是这样草菅人命的话，你们怕不会有什么好果子吃吧。”

一站一坐的两名衙役互相惊疑地对视了一眼，然后一同喝问道：“你到底是什么人？”

“你们去问问左千户所黎应笙千户大人就知道了。”李啸卖了个关子，既没有说穿自已的身份，却足以惊吓到这两名底层的衙役。

两名衙役看着他的眼神顿时充满了疑惧，一名衙役语音略带颤抖地问道：“你身手这么好，莫非，你是黎应笙大人的家丁？”

李啸冷笑一声，昂着头，没有回答。

两名衙役顿时泄了气，站着的衙役脸上立刻挂上了一副讨好的笑容：“军爷，小的们也是奉命干活，军爷你也看到了，这十路镇上每天有多少流民死亡，不及时清理，恐有瘟疫发作啊。”

李啸心下暗笑，看来自已假借个黎应笙千户家丁的名义，已把他们吓得不轻。

“这就是你们可以草菅人命的理由吗？”李啸不客气地逼视着他，冷冷地说道。

“小的嘴笨，不会说话。军爷训斥得是，这女的也是当时躺在街角没了动静，小的们一时粗心，没有细心验看，以为她已死了。小的们下次一定注意，决不敢再出错了。”这个衙役嘴巴灵活，连连致歉。

“罢了，罢了，本人还有事忙，不想听你们说这些屁话。”李啸打断他讨好式的哀求。然后从怀中一摸，拿出一两银子，丢在地上：“这点银子，你们拿去，买药治伤吧。”

两名衙役顿时双眼放光，一两银子，足足自已三个月的月钱呀，地上瘫坐的衙役来了精神，一骨碌爬了起来，一把冲上去，抢着捡走地上的银子。

“谢谢军爷，军爷大方，体恤小的们，小的们祝军爷公侯万代，前程似锦。”两个衙役顿时笑脸如花，嘴甜如蜜。

李啸没有理他们，轻轻地把地上一身恶臭与泥水的少女搀扶起来，小心地扶她在骡子背上坐好。

李二与老胡惊讶地对望了一眼，他们怎么也想不通，这个自称黎应笙千户大人家丁的军爷，怎么会对一个素昧平生几乎濒死的少女这么上心，把她从死亡线上拉回来之后，还这样细心地照顾她。

李二首先反应过来，连忙跑过去说道：“军爷，我来扶着她。不会让她掉下来的。”

李啸向他感激地点点头，这时一边的老胡也走了过来，话语中却明显带着畏惧地询问：“李军爷，你是想把这女的也带回去吗。”

李啸叹了口气道：“你们也看到了，我若不管到底，她还是只会死路一条。”

老胡一脸敬畏地看着李啸，长叹道：“现在的象李军爷这样心怀仁德的好军兵，小老儿是多少年未见了。”

李啸去路边的店里买了一个小素面饼，递给骑在骡上的少女，那少女一见饼，双眼顿时放出如狼般的绿光，急冲冲地从李啸手里抢过面饼，大口大口地吃完，她吃得太急，噎得直翻白眼。

“慢点吃，不急。”李啸柔声对她说道。

少女眼中顿时流出两行泪水，在她那乌黑沾满泥垢的脸上，犁出两道浅浅的小沟。

李啸，李二，老胡三人均在心下暗自叹息不已。

少女的眼睛依然死盯着旁边的饼店，李啸知道她饿得太久，这块小面饼肯定不饱，但他却不敢让她再吃，因为久饿的人，肠胃都收缩了，如果一时放任吃饱，很可能会撑死。

四个人默默地离开了十路镇。李啸在前面牵骡领路，李二在一旁扶着少女防止她从骡背上掉下来，老胡则在后面帮忙，不时推一下沉重的骡车防止陷在坑洼处。

阳光开始变得炽热起来，只是从田野里时不时拂来那清新的野风，让人心神清爽。

骡背上的少女现在似乎清醒了些，她向着李啸轻轻地说了一声：“多谢你们救了俺。”

李啸回头给她一个温暖的笑容：“现在好些了么。”

少女轻轻地点了点头，又是两行泪水悄悄地流出。

一旁的李二好奇的问道：“姑娘你姓甚名谁，是哪里人？”

“俺叫叶小萍，是河南彰德府人，去年地上遭了灾，缴不起租子，才逃荒到山东来。”

李二想了想，又问道：“那你家里还有什么亲人么？”

叶小萍沉默了一下，一下子开始轻声抽泣起来：“俺爹在逃荒路上得病死了，俺哥被土匪杀了，俺娘前几天饿死了，俺再也没有亲人了。”

她的哭泣声越来越大，突然双面掩面，大声嚎啕。

李啸的内心顿时有铅坠一般沉重，这可怕的乱世，人命如草，轻贱如泥，可怜的百姓何时才有一条安稳的活路啊！

等到叶小萍好不容易才略略止住哭声，李啸柔声安慰道：“车到山前必有路，今天我既救了小萍你，就会管到底，你且随我回家安顿，我母亲为人和善，定会接纳你。”

叶小萍拭去泪痕，连声道：“小女子谢过恩公。”

回到小李庄时，时至正午，李啸看到自已母亲吴氏，已远远在在村子入口处等着了。

李啸迎上去，笑着对母亲说道：“娘，整修的物料都买齐了，还买了些生活用具，米粮酒肉。这两位是我请来的泥水匠，李二与老胡。“

吴氏打断他的话，指着正从骡背上下来的叶小萍，惊异地问道：“这位姑娘是。。。。。。”

未等李啸回答，叶小萍颤巍巍的一个快步抢过来，扑通跪倒在吴氏面前，放声痛哭道：“小女子叶小萍，家口俱亡，单身无依，恳请老奶奶好心收留，小萍什么活都能做的，有口吃的就行。。。。。。”

第十五章以弓换耕

吴氏一时未反应过来，眼神有些发愣地望着李