不多时水阁那边便有极大的动静，有人大声喊：“有刺客——”
沸反盈天的闹嚷声中，刀剑碰击声不绝于耳。
阿瑶静静伫立片刻，隔着有那么远的距离，她虽看不见，却也能想象得到战况之烈。
她唇边不觉浮起一抹淡淡笑意，转身头也不回地离开。
☆、第24章 绿柳坡
当晚風芦庄损失不少。庄丁死伤十余人外，还起了场大火，把个静水阁烧了个精光。不过这对叶如诲他们来说，或许并不算什么。为着他们谋划已久的目的，便是烧了整个風芦庄，恐怕也没什么打紧。
火起后，秦放歌赶来阿瑶住处巡视了一番，见没什么事方才离去。
这般一折腾，一夜光景便去了大半。
月已西斜，阿瑶隔着纱帐怔怔望住窗外，不觉间便迷糊过去。睡梦里亦不平稳，毛毛糙糙地，做了小半夜的乱梦。
因着没睡好，早起时便有些恹恹的，直到动身离庄时，方强打了几分精神起来。
出得门去，却只见秦放歌同几个从人各自牵着匹马站在一辆马车前，叶如诲、卓青等人却未在出行的队伍当中。
阿瑶有些诧异，问道：“叶三哥他们不同我们一起走么？”
“嗯，不走。”
秦放歌含糊应了一句，显然不想就此事多说。她也就不便再问，见他对自己指那马车，便转身上车。
从風芦庄到白城并无高山峻岭阻隔，一路都很平顺。
阿瑶在车上补了一觉，醒来时已在白城之内。外面一派嘈杂，各色叫卖声响成一片。她撩开车窗帘往外看，街道上人来人往，车水马龙。人群当中有个货郎凑上前来，对着她大肆兜售手中各式杂货，见阿瑶兴致缺缺，忙又道：“我这里还有精美的首饰，姑娘看看如何？这枚玉兰花簪正配姑娘呢！”
阿瑶听到“玉兰花簪”四个字，便是一怔，正待细瞧，就见秦放歌催马过来，一声厉喝，那货郎已自灰溜溜走了。
秦放歌赶走了货郎，转回头扫了眼阿瑶，道：“收拾收拾准备下车，该吃午饭了。”
“卖杂货喽——”
“针头线脑、首饰绢花，应有尽有哦……”
货郎的吆喝声渐渐远去。
阿瑶坐在车内，脑中回响的却是货郎方才那句玉兰花簪的话，玉兰花簪？玉兰花簪……
难不成——
她蓦地抢到车窗前，再次掀开布帘探头向车后张望。那货郎已走至街角，正与几个公子哥儿模样的人物说话，其中有个靛青袍服的忽抬头向她这方看来，只是一瞥，阿瑶已认出那是谁来。
那人显而易见也看到了她，唇角扬起，笑得甚是得意。
阿瑶霍地放下帘子缩回头去，心中好一阵激荡。唐庭果然没死，不但没死，还紧跟着追了上来。她心中猜想到这刻已有十之j□j坐实，那个人……他可知晓这一切？风云诡谲，朝堂之事历来变化莫测，终有他无法掌控的时候。
可这又与她何干？
管他们谁输谁赢；你死我活也好，鱼死网破也罢，那都是他们的事。只是此次变故非同一般，恐怕要牵连不少人，阿连……阿连随侍他左右，第一个便跑不掉。她得想法子见阿连一面，无论如何也要让他避开才好。
只是此刻阿连在哪儿呢？她要如何才能赶在到岳州之前与他见面，劝说他与她一同离开。
苦思之际，车马已在一幢酒楼前停住。正是午间，店内食客甚多，几个雅间自是早没有了，好在楼下大堂之中还有几张空桌。小二引他们几人过去，一时落座，只等饭菜上桌。
菜肴还需些时候才能上来，这当口，阿瑶去了趟净房。
也不知是不是错觉，从进大堂起阿瑶便觉有人在盯着她，从净房出来后这种感觉便越发强烈。她一面小心翼翼留意四下，一面穿越竹径往回走。
“瑶姑娘。”没走出几步，果然有人在后面唤她。
她转过身，便见翠竹间走出个身穿黑色布衣的男子。
那男子抬手在阿瑶眼前晃了晃，这刹那她看到他手掌中有枚女子用的发簪，联想到之前那货郎和街角处看到的人，她又岂有不明之理？也不知该说这唐庭是小孩心性还是胡搅蛮缠好？提醒一次便罢，居然一而再再而三地莽撞行事，是急着要报那落水之仇？她由不住冷笑：“是他让你来的？”
“十四爷让我同瑶姑娘说一声，今晚亥时三刻，他在绿柳坡等你，不见不散。”
“我若不去呢？”阿瑶道，唐庭也许还不知道，他而今已威胁不到她什么了。
“哦。”那人微怔，琢磨片刻却道，“去与不去，瑶姑娘自己斟酌，在下告退。”
绿柳坡在白城以东二三十里地处的龙岗镇附近。由此可想见，唐庭对秦放歌的行程是如何的清楚，仿佛一早便知晓他们会在龙岗镇停留一般，不然也不会选离这镇子不远的绿柳坡与她见面。
瞧着时辰差不多，阿瑶还是决定去绿柳坡一趟。
已是亥时二刻过半，趁着夜色，阿瑶出了歇宿的鸿福客栈，朝着东南方的约定地点而去。
坡顶上有个八角亭，于绿柳掩映下现一角飞檐，楼上有幽微的灯光透出，依稀有人影晃动。阿瑶略一迟疑，还是走了上去。将到亭子时却忽见几道人影自西边林中一掠而过，眨眼的功夫便都进了亭子当中。
空气里浮荡着一股甜香。阿瑶心头一动，便止住了脚步，寻思片刻，却不进入亭内，一个鹞子翻身从外直上了二楼，摸到一扇窗格边站定，透过半开的窗缝间往内看去。
唐庭果然在内坐着，在他对面站着刚进去不久的阿芙。
“你来做什么？”唐庭语气不善，似乎并不欢迎阿芙的到来。
“十四哥这话问得好怪，昨晚上你被那伙流寇捉去，我不惜冒险救你，几乎被人困死在火中，你倒好，自己独个溜了，如今反倒问我来做什么。”
“你这是在兴师问罪？”唐庭冷笑，“蠢材，谁要你来救，好不容易有个机会混进去，原打算好好摸一摸那帮人的底细，结果全被你给打乱了。”
“你……”阿芙向来是个要强的，被他骂做蠢材，又岂肯干休？立刻反唇相讥道，“你才是蠢材，敢情你这使得是苦肉计，给那女人捆住丢进水塘里也是故意的？”
唐庭道：“就是故意的又怎样？”
“哦……原来如此！十四哥这是看上那女人了？想豁出命来讨她欢心？我倒没瞧出来，你竟有肖想他人弃妇的嗜好。”
唐庭冷冷道：“也要分人，比如十五妹，我便不做这般肖想。当然，十五妹眼下正当宠，还不是弃妇。”
听他二人唇枪舌剑地斗嘴，阿瑶由不住意外。原以为他们都是太后的人，必定比旁人要好些，谁知私底下竟也有龃龉。听阿芙话里的意思，昨晚那场火竟不是她放的，如此看来，这唐庭便更是可疑。
就听阿芙道：“你这是什么意思？唐庭，你这混蛋，竟敢咒我成弃妇，你……”
“行了，不过是玩笑话，你也当真。”唐庭半真半假地打断她，跟着话锋一转，“相爷今日有信，叫你即刻赶去岳州与他们碰面，你不是老早便想见相爷，还不快去？”
他真是狡猾的可以，一句话便令阿芙转怒为喜，脱口问道：“这是真的？”
“我骗你做什么？相爷催的急，你还是快些走吧！”
阿芙欣喜不已，转身便往外走，走至楼梯口时却忽回头道：“你还要留在这里等那女人？”
“我得盯着她去岳州，不然一个不留神，只怕她又跑了。”
“她敢！”
“她如何不敢？不是已经跑过一次了……”唐庭缓缓言道，“有一便有二，我得盯牢点才成。”
“那便辛苦十四哥了。”阿芙点头微笑，顿了顿却道，“十四哥，咱们才是一路的，为了那女人伤了和气可多不好，你说是不是？”
唐庭也不言语，只是望着她笑。
阿芙又道：“我也是为了十四哥你好，虽说如今相爷不要那女人了，可她到底跟过相爷，又岂容他人染指？还有太后，她老人家若知道你这般护着那女人，必定雷霆震怒。十四哥，你可得为自己多想一想，别一时冲动为美色送了命，那可就得不偿失了。”
“十五妹说的是。”唐庭沉声相应，懒懒道，“多谢十五妹这般为我着想，相爷那里还请多多美言才是。”
阿芙噗嗤一笑，道：“只要你听我的话，自是少不了你的好处。”
唐庭似是低低应了句什么。阿瑶已没心思去听，她的全副心神都到了阿芙身上，眼见阿芙下了楼，忙从原路一跃而下，紧紧跟了上去。
☆、第25章 玉露娇
去八角亭以东半里地外是一带杂木林。阿瑶眼见阿芙同几个随从进入林中，也紧随着赶过去，叫道：“阿芙！”
阿芙在斑驳的树影下站住，略带了几分惊异回头朝她这边张望。待看到阿瑶走至面前，面色便更难看了三分，恨恨咬牙道：“你怎在此？不好好去办相爷交代之事，来这里做什么？”
对她这番连珠炮般地质问，阿瑶却是恍若未闻一般，只望着她微微一笑，道：“我要见阿连。”
“唐连？”阿芙微皱起眉，似是不可置信，稍后却是噗嗤一声笑了，“十二姐是傻了么？居然让我帮你带话给唐连。”一面笑一面已打了个手势，几个随从立时会意，悄无声息站到了阿瑶四周一转，将她包围了起来。
阿瑶眼角余光在那几人身上淡淡扫过，却是不以为意，反而更朝她走近一步。
“你会带的。”她轻声道，“我有要事禀报相爷，若迟了一时片刻，耽误了大事，十五妹担待得起么？”
“什么要事？你跟我说便是，我自会去禀报相爷。”
“可我信不过你。”
“你……既信不过我，那你便自己想办法，那边不是还有唐庭，你干什么不找他，却要找我？”
“唐庭，呵，我要是信他，还找你做什么？”
“真是好笑，你既不信他，也不信我，却偏偏要我帮你联络唐连。难怪相爷不喜欢你，原来你真是傻的。”
“傻也好，蠢也罢，我就找上你了。毕竟，你对相爷忠心耿耿，不似唐庭……”
她这番话话里有话，阿芙还想继续听下去，她却又不说了，倒叫人有些不上不下的。阿芙等了半晌，得不到下文，没好气道：“我凭什么帮你？”
“凭你对相爷的忠心。”
“可我讨厌你……”
“我也讨厌你。”阿瑶不咸不淡地反击回去，笃定道，“我要见阿连，到岳州之前，必须见到。”
“你这贱人。”阿芙被阿瑶的语气态度刺激到了，她有什么资格支使自己，她以为她是谁？不过是个身份低贱的媵侍而已，早被相爷弃若敝履，也配在她面前指指画画。
她怒不可遏，恨不能一剑刺死阿瑶，终究还是有所顾忌，没敢拔剑相向。但这份恨意总要有发泄处，她扬手一巴掌拍过去，本想给阿瑶记耳光，谁知手没落到阿瑶脸上，颈中便先是一疼。
阿瑶先发制人，腕上扶摇铃不知几时抵在了阿芙玉白颈间，金环外缘的尖锐的倒刺随时都会割破她的喉咙。
“你……你敢杀我？”阿芙僵住，昂着头一动也不敢动，却是气急，对着几个随从大叫道，“你们都是死的啊，还不帮我把这贱人杀了。”
几个随从未料此变，一时都大惊。但阿芙既在阿瑶手上，他们又如何敢妄动，自是束手无策。
“杀你？”阿瑶朝四下乜了一眼，道，“十五妹，我没你想象的那么恨你。我只要见阿连……相烦你代为告知。”
“你不恨我，可我恨你，我恨不得杀了你。”阿芙虽受挟制，气势却不减。
“那便可惜了，十五妹今日之愿只怕难偿，岳州事未完前，你还杀不得我。”阿瑶将抵住阿芙脖颈的扶摇铃更挨近一些，淡淡道，“所以十五妹还是得勉为其难帮我办了这件事。”
“你休想！”阿芙怒道，但随后就软了口气，颈上的刺痛令她不得不屈服，“除非……除非你把扶摇铃给我。”
阿瑶垂眸，目光在扶摇铃上停顿片刻，这扶摇铃表面上看就只是个金手环，只篆刻精美些，环面上镶了红宝石，接口处缀了小金铃，举手之间泠泠有声，倒也别具一格。只是谁又知这么精致的首饰内里竟别有乾坤，按动机括旋半圈，便有倒刺突出，伤人于不备中。阿芙早便对扶摇铃有觊觎之心，听说曾跟唐初楼讨要过，也不知为何竟被拒绝了。
她真是被宠坏了，性子要强至此，还真让人佩服。
“我帮你带话给唐连，总得有好处才是。”阿芙又道。
阿瑶抬眼定定看她片刻，点头：“好，给你。”蓦地将阿芙一推，直把她推出三尺开外，跟着扬手一挥，扶摇铃便飞了出去，绕着阿芙嗡嗡转了两个圈子，噗地打入她身后一株�