有丝毫的差池。但一个时辰内疾行五六十里地，对于阿瑶来说也是极限了，耗力太过一时脚软，再加地上又滑，差一点便摔一跤，多亏旁边的黑甲精卫帮扶了把。
阿瑶低声道了谢，也不知是不是错觉，竟见唐初楼顿住了脚，随后她便知自己是看错了，他根本就没停过，一直在大步流星地往前走，倒是身后的泛香不满地叨咕了声：“真是麻烦！”
阿瑶当然不会与他计较，只当听不见。
两侧民房不时涌出围堵兵士，但都很快就被两翼护行的黑甲精卫干掉。只有吊在队伍尾部的部分普通士卒被缠住，那都是岳朗手下的人，却也顾不得他们了。
唐初楼根本就没回过头，只时不时问夙玉一句，听得夙玉如此说，便道：“叫岳朗跟上。”
又走数十米，唐初楼忽然刹住脚步，接近两百米的窄巷已快到尽头，尽头处有灯光透过来，隔着雪雾依稀可见无数灯盏在晃动。唐初楼忽然醒悟，立刻对夙玉道：“止步，速建盾阵！”
一言甫毕，便听街口有人大喝：“放箭！”
漫天箭雨登时穿过雪雾铺天盖地而来，队伍霎时乱掉，阿瑶甚至来不及反应便见数人倒下，危急时刻，亦只能机械性地自保，拔剑一阵乱挥，荡落数枝乱箭。正自奋力挥剑，腰上却忽一紧，跟着便被一人裹进怀中，耳旁“咻”地一声，一道箭擦着她的鬓边飞过，箭镝上挟带的寒意冰冷沁骨。
阿瑶额上冷汗如雨而下，方才真是险极，她的脑袋差一点就被射个血窟窿。
救她的人是唐初楼，他身上的味道就在鼻端，经由风雪鲜血浸染，有一股冷冽的血腥气。她整个人都被他裹在宽大的披风里，脸紧贴在他胸膛上，可以清楚地听到他猛烈的心跳声。
唐初楼将阿瑶往身前又搂紧一些，用披风将她的头脸都盖住，反手将一簇刚刚徒手接到的箭朝街口掷去。
稍后，便听惨叫声迭起。
对方一拨箭射完的间歇夙玉已令前面的黑甲精卫出盾，形成一个盾阵，慢慢向前推进。
原以为第二拨箭很快便到，却久久未等到，夙玉奇道：“相爷，他们这是想干什么？”
唐初楼也觉诧异，略一琢磨，遂斩钉截铁道：“不管那么多，全速前行，冲出去！”
黑甲精卫得令，顿如出笼的野兽般朝着街口直冲过去，一霎时吼声震天。唐初楼拖着阿瑶的手疾步跟上，出人意料的是，叶如诲竟未再命弓箭手出箭。虽如此，却不表示他们放弃阻击，一片混乱中，也不知道多少人迎面杀过来，刀剑相碰，乒乒乓乓响成一片。
叶如诲也自恼恨。他本是要在这街口以弓箭手给唐初楼重创。谁知才放出一轮箭，皇帝就赶了过来，也不知为何，竟无论如何也不准他再放下一轮箭。天子面前，他又如何敢抗命，但心中委实不解，忍不住道：“圣上这是何意？”
綦毓紧盯巷中正在混战的人群，道：“我要活口，叫他们务必活捉唐初楼。”
叶如诲恍然大悟，遂对身旁副官道：“传令下去，活捉唐初楼。”
此令一发，顿时响起一片声的“活捉唐初楼”，吼声此起彼伏，在巷陌雪野山林间反复回荡，震耳发聩。
皇帝心知这是叶如诲有意为之，虽略有不快，却也默许了，转头召过杜汶，附耳交待道：“想法子把她给我带来。”
杜汶会意，一跃跳下屋顶，没入人群之中。
江天成微微皱起眉，走至皇帝身后道：“只怕这事情没那么简单。”
綦毓一愣，问他道：“你说什么？”
江天成想了想，正要回话，便听“嗖”一声，一物直冲上天空，嘭地一响，漫天大雪中竟有七彩烟花爆开。
这是唐连来了——
叶如诲怎么也想不到，唐连竟带人从他的后翼杀了过来。猝不及防下，已是溃不成军，只能护着皇帝往村内撤退。这一来，唐初楼与唐连很容易就会合了。唐初楼目的只是突围，何况唐连带来救援的人手也不多，只几十人，这时候显然不宜对叶如诲穷追不舍，当下带着人随唐连就走，两人边走边谈。
唐初楼问：“事情办得如何？”
唐连道：“都办妥了，洛庄主已去往西城门，只等相爷过去。”
山下早准备好了一辆马车，数匹膘肥体壮的战马，真是逃亡路上再好不过的装备。
唐连又道：“相爷，出了岳州，我们该怎么走？”
唐初楼背靠在车壁上，显得很是疲惫：“还能如何走？只有先回京师。”
“可……”唐连欲言又止，“回京只怕凶险。”
唐初楼道：“凶险也得回去。”见唐连还有话说，便抬手止住他，问道，“你的伤如何了？”
唐连低头看看右边腰肋间，摇头道：“不妨事，只是皮肉伤。”
唐初楼瞥了眼车厢另一边一直端坐不语、形同隐形的阿瑶，道：“叫你十二姐帮你看看。”
☆、第39章 除叛臣（1）
唐连微愕，心说十二姐又不懂医，如何相爷倒叫她给我看伤。何况他伤得位置在肚腹上，虽说他二人姐弟情深，终究是男女有别，多为不便。他颇有些为难地看向阿瑶，见她倾身过来，竟真有要为他看伤的意思，口中忙道：“这个便不必了吧，伤口在洛庄主那里便已上了金疮药，包扎过了，并没有大碍。”
唐初楼道：“你十二姐可一直惦念着你的伤呢！若不让她看看，她又如何能放心？”
唐连也知十二姐对他好，只是这话由相爷嘴里说出来便不是那么回事了，心里虽颇感动，终究还是有些不安，呐呐道：“真不用，劳十二姐费心了。”
唐相话说到这个地步，阿瑶要是听不明白就真是傻了，想起在野蜂塘时她一时冲动所说的那些话，又思及先前在通圣村他救她之恩，便有些面热，当着唐初楼的面，她就算再担心，又哪能真为唐连看伤，便只有顺着唐连的话道：“真不妨事？”
“真不妨事。”唐连一再强调，怕阿瑶不信又特意拉开衣服上被豁开的那道口子，内中果然露出白色的绷带。
唐初楼的目光在两人脸上逡巡片刻，闭上眼轻哼了声道：“如此你可该放心了？”
说了那许多话，这一句话总算是真正对着阿瑶说的，只是她却不知该如何回他，心头滋味难辨，只垂首不语。
唐连觉出有些不对，又见唐初楼闭着眼似有睡意，便道：“相爷也累了，先在车上歇息片刻，等与洛庄主会合，我再来叫您。”
唐初楼似是而非地“嗯”了声，他便退了出去。
车内只剩下阿瑶独自面对他，她想了想，还是出声打搅了下他：“相爷……多谢您今日救命之恩。”
唐初楼没做声，好像真睡着了般，过了半晌，他才缓缓睁开眼，道：“这一路，你就没发觉唐庭有什么不妥么？”
阿瑶没想到他竟会忽然问起此事，一时措手不及，他这是知道了什么？她心里砰砰跳个不停，以至脸色都微微发起白来，那些不堪屈辱的记忆忽然不受控制地从脑海深处跳出来，一幕幕压得她几乎透不过起来，她紧紧攥住衣角，竭力稳住将要崩溃的情绪，不着痕迹避开唐初楼咄咄逼人的目光，轻轻摇了摇头。
“真没有？”唐初楼坐直身子，认真地又问她一句。
“没有。”她半垂着头，完全不看唐初楼的眼睛。
唐初楼目不转睛看着她，忽倾身过来，伸手抬起她下颏，迫使她不得不抬起头来。
“看着我说。”他道。
她避无可避，只有看向他，眼底里的惶惑痛楚还有盈盈的泪光在他面前一览无余。
唐初楼不觉怔住，就手以拇指替她拭去眼角不小心溢出的泪珠，道：“没有便没有，你哭什么？”
阿瑶别开脸，重又埋下头道：“我没哭。”
唐初楼倒是笑了：“在外面野了一年多，这脾气是越来越大了，先说要看我的戏，然后又为了阿连骂我，眼下不过问你句话，你倒委屈起来了。”他说着说着不觉便叹了口气，俯身将她拥住，颇有些感概地道，“阿瑶，你以前可不这样。”
他竟于这般兵荒马乱的时候说起以前，是又想如何？
马车在风雪中飞驰，阿瑶有一瞬极想推开他，却还是贪恋他怀中那点温暖。她乖乖偎在他怀中，将脸贴在他宽厚的胸膛上，倾听着他有力的心跳回想从前。仅仅只是三四年的时光，这一刻想起却觉过了几世般久远，以至她都有些恍惚起来。
那时是怎样的呢？
她有些想不起。依稀记得他是待她极好的。而她满心仰慕着他，也只想对他好，只想要讨他欢喜，便为他付出一切都在所不惜。他欢喜她便欢喜，他烦闷她也跟着心忧，只看他皱一皱眉，她也会跟着难过。为了他，她连命都可以不要，所以才会在他几次遇刺时，奋不顾身的相救，以至差一点就丢了性命。
便是那般傻气，无怪乎他总叫她傻孩子。
只是他那样成熟稳重有气度的男子又有几个女儿家不爱？她亦也不能免俗，从见他第一面起便自倾心，就此一发不可收拾。便是如今，她心里对他怨怼恨怒，仍是抗拒不得他。
他抚着她的头发，在她耳边轻道：“等出了城，你便随阿连去别处吧！”
阿瑶微怔，抬头不解地看向他，他这是要放她走？可是就在这之前不久，在野蜂塘他才说过他不信她，不可以放她走的话么？
唐初楼似是看出了她心里的疑惑，笑道：“我此次回京只怕凶多吉少，弄不好会和商相一般的结局。”他的笑里略有几分苦意，“你和阿连若也回去，只怕会遭我带累，何况——你不是一直都想走？”
是，她是一直想走。
可真当他开口说放她走的话时，心里却又不是滋味，好像无端被人嫌弃了般。
“相爷既然知道回京凶险，为何还要回去？倒不如同我们一起……”阿瑶说着却忽住了口，她这是又忘乎所以了？竟然敢这般说，她是什么人，又有什么资格替一人之下万人之上的唐相做决定。
“同你们一起……”唐初楼不由一笑，“那你们还走得了么？只怕当今圣上不肯，况且，我也不想走，我还不想如他们的愿，被扣上谋逆叛乱的罪名。”
“可……商相当年不也正是因谋逆叛乱才获罪的？”阿瑶犹豫片刻，还是将心里的想法说了出来。
只是也不知为何，思绪竟一直在“圣上”二字上打转。
那假唐庭到底是谁，莫非竟真是当今圣上？如果是，便是说皇帝有心要剪除唐相。那唐初楼回去，还真是凶多吉少。而……皇帝，若他真是皇帝，什么样的女子没有见过，何以竟用那般不入流的手法对她……
她越想就越觉烦乱，一时竟有些神思不属。
唐初楼微微变了脸色，放开她朝后退了退，稍后才道：“那不一样，全大杞的子民都知道商相是为人构陷。”而那构陷商相的罪魁祸首便是他唐初楼，是不一样，他回去很可能是与商相一般的结局，但在大杞子民眼中却是实至名归的奸佞。
既如此，他走与不走又有什么分别，只是凭什么他要走？他当政这些年，举国上下和顺平稳，百废俱兴，国力渐强，堪为治世。呕心沥血的经营却得到这么一个结局，他着实不甘心，不甘心放弃自己亲手所创造的这一切，更不甘心如了某些人的心意。
正想着，马车便是一顿，继而停住。
唐连在外道：“相爷，到了。”
随后车门帘自外被撩开，唐初楼拍拍阿瑶的手，道：“你就在里面呆着。”
说罢起身出去，其时已近子夜，他们正停在离西城门不远的街衢上，数盏灯笼在马车前一字排开。漫天飘飞的雪花当中便见一中年男子走了过来。那便是唐连所说的洛庄主，他姓洛名轻羽，乃是岳州城洛家福庄的庄主。当年唐初楼来岳州安抚民变时与之结识，交谊甚深。这些年唐初楼虽在京城为相，却并未断了与洛轻羽的联系，暗地里没少资助洛家福庄。养兵千日用兵一时，不想今日竟用上。
“贤弟——”唐初楼上前，见洛轻羽欲要叩拜，便将他扶住，道，“不必多礼。”
洛轻羽道：“轻羽来晚，累相爷受苦，实在愧不敢当。”
唐初楼道：“贤弟言重，我而今便全靠你了。”
叶如诲那边的追兵追得很紧，他们并没有多少时间叙旧。两人寒暄了两句便转到正事，当务之急，出城才是大事。
洛轻羽道：“相爷放心，西城门今晚上的守卫有部分是我们的人，而且我们手上还有道必胜王牌——我已拿住了沈平和他两个儿子。”
唐初楼闻言一喜，道：“贤弟办事果然让人放心。”
话毕，便听洛轻羽朝下属吩咐：“把沈平带上来。”
☆、第40章 除叛臣（2）
岳州城四门近日来一直由重兵把守，西城门也