有个丫鬟探头看了看：“啊，好漂亮的玉连环啊夫人，皇上对您真好。”
看着匣子中的玉连环，眼前无端的浮现出年轻的皇帝那双灼灼的双眸，金佳氏的心怦怦的跳成了一团。
蓝呢子大轿停在东交民巷入口第一家的大门前，八盏明亮的灯笼同一拉串的气死风灯把英国公使馆门前映衬得如同白昼一般，门口的两个警卫怀中抱着毛瑟快枪，正在站岗。
奕等人各自弯腰出轿，夜风中，使馆大楼楼顶上的英国米字旗迎风飘舞，听着使馆楼中传出的阵阵音乐声，奕等人相视一笑：“王爷，我们进去吧。”
早有英国使馆的接待人员通知了文翰大使，后者快步出迎：“欢迎，尊敬的亲王殿下。欢迎啊。”
奕一行人皆是朝服出临，各自向文翰拱拱手，后者恭敬的一鞠躬：“外面天气太冷，请殿下和我到里面说话吧。”
“我等来得鲁莽，请大使先生不要见怪。”
“哪里，哪里。快请进来吧。”领着几个人进到使馆大楼中。这里刚刚落成的时候，奕也曾经来过，对于这种全部西方式的布局、结构和装饰觉得又新奇又好玩儿，最让他觉得骇然的，就是头顶上悬挂着的水晶吊灯，转圈可以插上六十四支蜡烛，全部点燃之后，照得宴会大厅一派灯火通明。
大使馆的参赞看大使先生陪同几个人走进了，重重了戳了一下手中的权杖：“大清国恭亲王殿下暨随同人员到”
一声唱喏之下，宴会厅中安静了下来，文翰笑呵呵的在前一摆手：“殿下，请。”
“多谢大使先生。”奕经历的场面多了，也自不惧，当下昂然而入，大厅中已经到来的宾客男女皆有，都站起身来，向走进来的中方人员行注目礼。
今天晚上的宴会除了邀请奕一行人之外，受到邀请的还有前月到达北京，提出共同受益，请求清王朝允许，同样在北京成立领事馆的美、法、挪、瑞几国的代表、参赞，随行人员，和为了火炮购买会商一事而来京的几家英国火炮公司的管理者与他们的家眷。再有一些，就是来自英国国内的记者了。
人来得非常多，好在大使馆的宴会厅面积足够宽大，倒不会显得拥挤。
和那些平日里早就见惯了的西装礼貌的本国男士相比，器宇轩昂的奕等人更是受到了一众西方女士的眷顾，看着他们一个个翎顶辉煌，朝珠补褂鲜明的登堂而入，让从来没有见过这样打扮的女士们惊讶的瞪大了眼睛，有的看得出神，便是连最基本的蹲身礼都忘记行了。
她们觉得新奇，奕也是同样：这些人奉旨负责与英人商谈各种细务，接触到的也都是西方男士，女士倒还是第一次见到，见她们的穿着简直是有伤风化到了极点：一袭长长的裙摆，居然露出半截雪白的胸膛？这……游目四望，每一个女士都是大约相同的打扮，这可能就是民情不同所致吧？大约在她们的国家，女人是可以这样穿着的。
一行人在主席台前就位，周围人围拢了过来：“女士们，先生们。请允许我代表大英帝国女王陛下和我本人，向拨冗参加历史上第一次在大清帝国首都的公使馆中举行的庆祝圣诞节晚宴的亲王殿下，表示诚挚的欢迎。”
奕等人带着通译，快速的给他们翻译了一遍，其实不用孙以文翻译，奕也能够大约的知道他在说什么，礼貌的随众人鼓起掌来。
只听文翰继续说道：“大清国和大英帝国虽然在过去有着一段很让人不愉快的历史，但是我想，只要我们两国能够在求同存异的基础上进行对话和沟通，彼此之间是一定能够找到一条令双方都能够满意的道路的。”
“女士们，先生们，接下来，请允许我向大家介绍，我的朋友，大清国尊敬的亲王殿下。”
在掌声中，奕站起身来，走到文翰身边——他还是不习惯于对方的礼节，避开了文翰伸过来的手，而是双手抱拳，行了一个中国式的礼节：“谢谢您，大使先生。”
文翰尴尬的一笑，缩回了手。
“女士们，先生们。”这篇文稿是经过圣裁的，很多地方都经过了皇帝的朱笔修改，可以说是一个字也错不得
奕年纪轻，花了不到一个时辰的时间就通篇背诵了下来，站到人群近前，侃侃而谈：“很荣幸，能够出席这样一次的宴会。这一次来除了要向今天到场的嘉宾表示佳节的祝福之外，还有一件事：本王奉我天朝皇帝陛下所派，到这里来，是想把我天朝对于所有那些愿意和我天朝通过更多的商业往来，增加贵、我两国之间友谊的国家的人民的欢迎的心声传递给大家。”
“……我天朝皇帝陛下、我天朝的百姓、人民，对于那些愿意和我们做朋友，而且愿意在平等的基础上展开对话的国家从来是抱着欢迎的态度的。任何人，只要是抱着这样的想法到来，可以说，都是我天朝的朋友。”
说到这里，奕拱拱手：“借这样的一个机会，也感谢文翰爵士对我的邀请。谢谢。”
英国方面有自己的通译，哇啦哇啦翻译完毕，现场静了一会儿，立刻响起一片窃窃私语的声音，文翰也是呆了一下，似乎没有想到这样一次普通的宴会，竟然能够从奕的说话中传递出那么多的信息
酒宴正式开始，奕成为了会场的中心，文翰，美国方面派出的专使修波特，挪威、瑞典等国的专使将他围拢在中央，借由通译之口，把想问的问题一股脑的向他抛来。
说来这些人的问题也很简单：所谓欢迎的态度，是指什么？‘愿意和天朝通过更多的商业往来，增加贵我两国之间友谊’的话，又是指什么？是不是可以证明大清国有意在更多的层面上和各国展开商业交流？
奕从皇帝那里得到了一点提示，对这样的问题只是微笑，却不做任何的具体回答，很是神秘的样子。更令得众人心痒难耐，追问得也更加急迫了。
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第10节旧怨难平
第10节旧怨难平
距离进腊月还有两天，这本来是皇帝准备出城亲临西苑，去实地探察此番英人所携带而来的火炮的战术能力的日子。不过满朝大臣皆以为不可，他们的理由是：天寒地冻，西苑又从来都是荒凉之地，便是可以搭起行幄，也难抵北风呼啸，寒意侵袭，若是皇上龙体受了风寒，不是当耍的。所以恳请皇上将此事延后几天，待到天气转暖，再行阅看也不迟——左右英国人也不会离开。
皇帝有心坚持——今年春天的事情相当的多，过了年就是咸丰三年，先帝梓宫即将举行奉安大典，自己还要移驾热河，这都是要在春天的时候进行的，若是再考虑到和英国人会商、购买火炮的事宜，便是这日程，倒很是需要抓紧一些。
但是众臣的意见也不能不考虑，自己可以有行幄取暖，那些大臣呢？随扈的兵士呢？最主要的，那些神机营的将士呢？在这冰天雪地的日子里……，算了，就顺应所请吧
当众宣布了将此事押后的旨意，自然引来众人颂圣之声不绝于耳，皇帝笑了一下，对下面站着的众人说：“明年春天，先皇梓宫即将奉安，朕近日听恭王回奏，英人心念先皇圣德，请求我朝允准，在先皇梓宫奉安之际，派文翰为特使，出席祭典。朕昨天在和军机处几个人见面的时候说起了这件事，赛尚阿和贾祯都以为，这是英人心中尚有君父之念的体现，天朝似乎应该顺应所请，准予英人在先皇山陵前行礼。”
“朕想了想，这件事不妥当。便不提中英两国礼法不同，行礼的先后次序如何排列要我朝礼司官员和英人来回商讨，大费周章，更加耗时虚糜；只说先皇在世的时候，深以英人用武力强自将我天朝领土劫掠而去以为憾事难道英人在灵前行礼，就可以解去先皇圣心中的隐忧吗？就可以告慰先皇的在天之灵吗？”皇帝用力一挥手，斩钉截铁的说道：“所以啊，这等心意朕可以领，梓宫奉安祭奠大典，着总署衙门知会英人，让他们不必参加。”
“皇上处事决断，实有天朝上国风尚，有理，有情，有节。想来英人但有良知，也不会再到我皇上面前哓哓。”
皇帝不置可否的一笑，没有说话。不允许英国人到大典上来行礼，更多的出于其他的考量：算上道光三十年，登基已有三年左右的时间了，这段时间以来，新政推行屡屡得手，他却不敢有任何自满情绪。很多事不过是依仗着自己身为人主，强行或者半强行的推行下去的，直到今天总算是没有出什么纰漏，倒真的是要邀天之幸了。
每天和大臣见面，这些人口中称颂之言不绝于耳，背后的那些人情崄巇（音西），仕途龌龊，纵然于君父不敢有半分流露，只是看到堆积在御书房中，各道御史上来的弹劾恭亲王奕和总署衙门的折子，皇帝心中很清楚的知道，这些人表面上是在攻击恭王，实际上，却都是项庄舞剑
这一次英使提出请求参加先皇奉安大典，若是因为内中可能有‘先皇圣德，引得四方蛮夷追慕仰思’的思路而允准了，只怕立刻就会有人上折子说话，这些人的说话皇帝能够想得出来，无非就是一些礼仪失常，致使先皇在天之灵难安的文字——所以，他才要先一步堵住众人的口也省的日后再为种种不可谈之事，借题发挥
“礼尚来了吗？”
“臣在。”礼部两堂从人丛中走了出来，在丹陛下跪倒：“英国人的要求虽然被驳回了，但是其人心怀天朝，追慕先皇圣德之心却不可不有一番嘉奖。孙瑞珍，倭仁？你们两个人下去之后，把这番旨意和内阁明发，孙瑞珍，你亲自到英国领事馆去一次，把朕的这番意思宣讲给英人。”
“是。臣领旨。”
“再有就是上一次你上折子说的明年春天请移驾热河行宫一事，朕准了。”皇帝的眼睛在下面溜了一圈，端起了御案上的：“礼部尽快拟出随扈、伴驾、留守京中的人员名单，下一次朝会之前，朕要看到。”
“是。臣等下去之后，立刻着手操办此事。”
“哦，让七弟，九弟他们小哥儿几个，这一次也随朕一起前往，让他们到圣祖、高宗皇帝当年驻跸的地方去，领悟一番先皇的圣意。”
“喳。”
皇帝放下，向站立在一角的六福点点头，后者拉长的嗓子唱喏一声：“退”
回到部中，孙瑞珍和倭仁坐下来商议了一会儿，各自有听差倒来热热的酽茶，端上手巾把，让两个人休息，另外一边，有人取来大清会典则例，把上面的细则文字抄录下来，必要的地方填上人名，便算脱稿，给两位大人看过，就可以送交内奏事处了。
“艮翁。皇上今天的话，是不是有意为之啊？”
倭仁是蒙古人，字艮峰，道光九年的进士，为人方正，又是深研理学，咸丰元年的秋天，被皇帝从内阁学士兼翰林院掌院学士的职位上改调礼部尚书一职。
正如皇帝想的那样，若是真的允许英人参加大典的话，他就是第一个要上折子的。其实不单是这件事，便是总署衙门成立之时，也是他第一个上折子表示了明确的反对意见，其中有：‘立国之道，尚礼义不尚权谋；根本之图，在人心不在技艺’、‘学术为人当恪守程朱，此外皆旁皙小径，不可学也’、‘天下未尝无才，待朝廷大气转移之。何谓大气？诚而已矣’的警句，在清流中也被广为赞颂传扬一时。
只是皇帝执意要做，而且有以惠亲王、恭亲王、郑亲王，定郡王等一干宗室勋贵的支持，他的意见没有被皇帝过多的重视。
听孙瑞珍说完，倭仁停了一下，拉长了声音说，“皇上年纪虽轻，却是圣明本色啊。”他说：“便是皇上俯准英夷所请，我也要上折子封驳先皇奉安，何等大事？随扈行礼的官员中多出来几个金发碧眼的夷人，将来推始论缘，你我二人身为礼臣，却不能匡扶君父，嘿”
“皇上圣明，先一步回绝了英人荒唐之请，艮翁也不必为此忧烦了。”
“不提此事了。”倭仁说：“英公，听闻最近京中出了一档奇闻了吗？”
“不知道艮翁指的是什么？”
“就是铭翁府中来客之事？”
“这，略有耳闻。”
李泉带着曹灵和下人千里来京，最近成为北京城中街谈巷议的趣闻。而且口口相传，越来越邪乎，有的说是李泉和曹灵自小青梅竹马，长大之后，曹灵出落得美艳无双，给同城的恶霸看中了，一定要强娶过门，做第六房的小妾，两家不从，恶霸派人把李泉之父殴打致死，李泉投告无门，才连夜带着未过门的妻子出逃。