在天津绿营所见，虽是一城一地的得失，然而见微知著，想来大清的武备之力已经疲弱到了极点。这样的一些人，这样的一些兵，连面对皇帝的巡视，放枪之际都不能做到临敌不乱，又如何提得到什么保家卫国？真正是到了大肆裁撤，痛加改革的地步了。
而这等改革之法，莫过于一场战事，让朝野上下深刻见识到兵武不修，才能不济之后，方能够有最佳的时机和效果——届时，若是和英人的一场冲突一如所料的打输了，自然给了他最好的借口；若是居然能够打赢了，皇帝的威望如日中天，再提起改革，想来朝野上下的阻力也会小得多——这也正是皇帝面对这一次的谈判，态度如此强硬到了极点的缘故
他想了一会儿：“六福？”
“奴才在。”
“到前面去，传军机处到这里来。”
福答应一声，出殿而去。过了好一会儿的时间，门帘从外挑起，文庆、翁心存、孙瑞珍、曾国藩几个进到殿中，撩衣跪倒：“臣等，恭请圣安。”
“刚才老六他们来过了，和英国公使的会商不欢而散，此事，你们知道吗？”
“臣等略有耳闻。英人得陇望蜀，狼子野心，以蕞尔小国不知礼法，竟然在两国邦交之际口出狂言，种种狂悖之处，难以胜言，这也不过是英人惯用伎俩。皇上不必为这等人忧劳圣怀才是的。”
“话是这样说，不过英人为鸦片之事不惜挑起两国纷争，这在道光朝是有先例的。到时候，英人真的不远万里举兵而来，你等以为，只凭在天津所见的绿营兵士的暗弱无能，可能收御敌于国门之外之效吗？”
奕不在，文庆就是首辅军机大臣，闻言立刻除冠碰头，口中答说：“臣等奉职无状，上劳廑忧，请皇上责罚。”
皇帝连眼眉都没有动一下，低头看着下跪的几个人，开口问道：“曾国藩？”
“臣在。”
“你是新补的兵部尚书，兵制之事，你也曾经上书于朕，关于此事，可有什么要说的吗？”
“是。臣以为，管兵当先管将。武将之中，挑选操守良好的，大力加以提拔，”曾国藩跪在人丛后面，亢声而言：“臣想，军队之中，首重纪律二字，纪律不好，难免骚扰地方，百姓见到军士，心中就、会害怕，不但不能提供帮助，反而暗中资敌。所以兵制之事，当首先以整顿纪律为第一要务。”
“嗯？”皇帝微感诧异的问道：“这和你上月在天津时给朕上的折子中所说的，似乎前后不一啊？”
曾国藩知道，皇帝这是在问及皇帝驻跸在天津黄家花园时，自己进呈的那份《痛陈八旗、绿营兵政弊端折》了。他自然也有话分辨，当下碰头答说：“臣的原奏中本就说过，绿营、八旗有制度、平日积习、行于出征战阵之际弊端种种，最为严重者则是将帅士卒各顾自私，彼此妒猜，互不相下；绿林绿士仇杀民壮乡团以至勇丁；纪律太坏。每每绿林绿出征之时，到处扰民，已成最大隐忧数款。”
他停顿了一下，喘了口气，继续说道：“以臣愚见，凡此种种，皆为兵伍所在，不讲纪律之恶行表征所见。只要能够痛加整顿，想来以绿营、八旗将士久在军伍，百凡历练之身，一旦能够痛改前非，日后为国出力，诚然也是大可预见之事。”
皇帝好一会儿没有说话，曾国藩所说都是书生之见，未必能够落到实处。而且，即便自己下旨要求各省整顿兵伍纪律，怕也不过是阳奉阴违，弄到最后，一事无成。
想了想却也没有什么更好的办法，皇帝说：“英人此番在我国贩卖鸦片受阻，依朕想来，早晚必有一战。而现今各省之中，兵武不兴，实在是最大的隐忧。刚才曾国藩所言，虽也是正论，不过重整纪律，缓不济急。还要有一些更加能够立竿见影的法子来。你们都说说，有什么好法子，可以解决目前为难的局面的？”
孙瑞珍在后面跪着，这一次政海波涛，赛尚阿、贾祯等人覆顶而没，新捡拔的几个人都算是新近之资，不过这其中也大有分别。奕、文庆、文祥都是旗人，是他不能比的；曾国藩帝眷之隆朝臣无双，是他不敢比的；翁心存上书房教习，负责大阿哥的学业，再加上翁同龢是皇上身边近人，也是他羡慕不来的。
所以，虽然入值军机，却也不过是陪衬，这一次听曾国藩的话给皇帝委婉的驳了，急于自见之下，前行了几步：“回皇上话，臣有话说。”
“你说吧。”
“是。刚才曾大人所言，纪律败坏实在是八旗、绿营兵士第一大弊端。而整顿之法，又不可片刻建功，所以臣以为，不如在八旗、绿营之外，另行招募兵士，重新训练，从竖立根基之时，就将纪律严明起来，日后奋战之时，当大有所成。”
文庆吓了一跳，在旁边赶忙进言道：“回皇上话，臣以为孙大人所言不妥。”
“怎么个不妥？”
“回皇上话，奴才想，既然要另行招募兵勇，则兵饷、军粮、装备等物纷繁复杂之外，更要动用大笔国帑，再行成立新军，则各项支出，又是一笔极大的费用。臣恐耗资靡繁，非百姓之福啊。”
看文庆急得面色通红，皇帝和煦的摆摆手，“都不要吵了。孙瑞珍的话很对，明知道筐子里的苹果都烂掉了，还想得到一个好的苹果，就只有到树上去摘。不过文庆的话也并非无理，成立新军，各项杂七杂八的费用加在一起，就是一个极大的开支。”他一眼瞅见曾国藩张口欲待说些什么，便停了下来：“曾国藩，你想说什么？”
曾国藩不慌不忙的答说，“是，臣倒以为，不如取孙大人和文大人所议之长，略加修改，当可收精兵之用。”
“怎么说？”
“臣的意思是说，就从现今有的八旗、绿营兵士中挑选那些年轻的，略加教化即能为国出力的，甄别出来，另外组成一伍，加以训练，日后定然能够收效。”
孙瑞珍心中佩服，难怪曾国藩得皇帝的宠幸，果然心中大有丘壑。这样的主意自己怎么就想不出来呢？当下重重地碰了个头：“曾大人所言皆是为国良谋，臣附议。”
“臣也附议。”
看军机处众人没有旁的意见，皇帝点点头：“曾国藩的办法确实是好，不过，就正如曾国藩所说，既然是从八旗、绿营兵士中选拔精锐，加以调教，只恐能够入选之人，十中无一。这样吧，就以现有兵士为基础，不足之数，在各省张贴布告，允准百姓，民壮参加其中，以充盈兵员。”
“是。”
“至于那些未被选召的兵士，也不要让他们在兵营之中闲置下来，各省把剩余兵士分作两部分，一部分屯田垦荒，另外一部分，就在省内分为省、府、道、县四级，成立警用队伍。平常日子里，担任地方守护，维持治安。仿效九门提督职分，拱卫地方，缉拿奸宄。”
文庆等人心中佩服，只是这几句话的功夫，亏这位主子是怎么想到的？居然拿出这样一个看来奇怪，深思下去却很实用的办法来？
只听他继续说道：“兵制改革，旨在去芜存菁。军机处下去之后，给各省督抚、将军、提督、总兵发送廷寄，告诉他们，不要怕什么被裁撤下去的兵士聚众闹事，更加不要有任何徇私回护之心，这一点要让各省督抚认真查处，但凡有类似情弊的，各省都要具名参核，朕无有不准。”
“最后，……”皇帝想了想，断然一挥手，“不要把各省的满人、汉人分得那么清楚，更加不必弄什么旗营，绿营，着选拔出来的兵士，不论满汉，都在同一个军营中吃饭、训练。真是笑话，立国已经两百余年了，现在居然还有人说什么满汉之别？你们要知道，这种血火之间，方可见袍泽之义哩”
曾国藩等心悦诚服的碰下头去：“皇上身居九重，而心念天下各方，臣等不胜钦服之至。”
第128节新式快枪
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兵事初步有了结果，皇帝的心情大好，琢磨了一会儿，又道：“曾国藩，你当初上过《汰议兵书》，又上过《痛陈绿营、八旗兵制弊端》的折子，朕想，就简派你到天津去一次吧。就正如你刚才所说，纪律实在是军队第一大重要因素。武将的操守要紧，不然不能约束士兵，纪律一坏，百姓看见就怕，那里还能打胜仗？所以朕放开手让你去办。新建的军伍不光是阵法武艺要练得好，更要把旗营、绿营的暮气**，切切实实扫一扫”
“是皇上于军中的毛病，烛照无遗，臣蒙皇上栽培，天高地厚之恩，感激莫名。如今厉行新政，发愤图强，臣必当尽心竭力，勉力图报。”说着，曾国藩咚咚的碰了两个响头。
“还有旗营，这些旗下大爷，顶用的少，成天领着一份俸禄，不做事的多。对于旗营，也不要手软。”皇帝口中说着，心中在想，曾国藩再如何有能力，总是汉员，若说能够让旗下大爷们肯于俯首帖耳，怕不是能力不济，而是不能大展拳脚，当下又说：“朕让僧格林沁和你一起到天津去，总之，要把旗营的兵务，彻底的肃清一番。”
挥退了军机处的几个人，皇帝传旨：“招肃顺到御前来。”
肃顺最近又升官了，皇帝看他忠劳勤勉，捡拔他做了内务府大臣，总管皇帝的内廷事物，除此之外，又让他兼了兵部的差事，每日里入值，所以一传就到：“奴才给皇上请安。”
“肃顺啊，朕刚才和军机处的几位大人见过面，其中特别提到，现在的军务真该到了好好整治一番的时候了。”
“是。圣明无过主子，奴才这一次到天津去，蒙皇上特旨，也到杨村军营之中去看过，那里面种种苟且徇私之弊，非奴才所能奏答，上渎天听。”
“正是此意。所以朕有意在这京中八旗各营之锐健营、火器营、健扑营、前锋营、护军营、甚至在圆明园护军营中，做一番军制上的改制。这本来是曾国藩的差事，不过要是让那些旗下大爷听汉人的调遣，还是千难万难，所以，朕想，就让你从旁协助，专司其职了。”
肃顺心中惊惶。他知道，这样的事情一旦应承下来，无疑便是得罪了几乎所有的八旗子弟，但是眼看着皇上盘马弯弓，只等自己一言而断，又怎么能辜负君父？更且说，又怎么能放过了唾手可得的富贵？
想到这里，肃顺庄重的跪了下来：“只要能够为皇上分忧，为我大清江山社稷分忧，奴才就是粉身碎骨，也全然不会退缩半步”
“你有这样的一颗心，必有后福。你先起来说话。”皇帝摆手让他站了起来，对他说，“这一次英人北上，为鸦片合法交易之诉求，到朕前哓哓不休，朕让总署衙门那边将英人所请逐一驳回，想来不久之后，英人又会如先皇年间那般，轻犯我天朝边圉。各省的兵务，朕虽然没有亲眼得见，但只看天津一地，也大约知晓，总不外乎如此等而下之之状况。所以，朕已经命军机处那边，以四百里加急廷寄各省，兵制改革，一定要抢在英夷为鸦片贸易，再来寇边之前，朕就要看到成果。”
“至于京中，朕想了想，与其大张旗鼓的做兵制改革之举，不如暂时从各营中抽调一部分人出来，单独成立一营，朕想过了，就叫神机营。一切训练、建制、设官、建设营房、俸享优恤，以及相应的官学，全然与旁不同。具体的嘛，朕想就由额里汗担任神机营的左右两翼的左翼长，由你，担任右翼长。”
“至于兵士的选择，就从现在京中锐健营、火器营、健扑营、前锋营、护军营、圆明园护军营中挑选精壮、并招募京中、直隶各府道县的百姓青壮填充，总之是满汉混杂，不可拘泥与民族、畛域之别。这一节你要记住。”
“还有，最重要的一点就是，神机营的武备，全然使用西式武器，这一层，朕日后会给兵部、工部另行下旨意，你的分内之事，就是在最短的时间里，把这个神机营的构建给朕搭起来，此事，由你和额里汗全权负责。”
皇帝说一句，肃顺答应一声，待到皇帝都说完了，肃顺趴在地上碰了个响头：“请皇上放心，奴才定当努力办差，将这皇上金口相加的‘神机营’训练成我大清第一铁军，以保我皇上、我大清社稷安稳如山。”
“你也不必如此着急。英人行政，与我天朝大有不同，便是真要动武，也不是一年两年就可以落到实处的。时间还大把的有，就仿照高宗皇帝下旨，设立健锐营的成例就可以。”皇帝觉得自己的这番话说得有点支离破碎，不过肃顺是办老了差事的，不必自己再多做解释，“半年吧，半年之内，神机营要建立起来，到时候，想来宝洌潜叩牟钍拢笤家部梢园焱炅恕！�
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