皇帝这一次执意要让英人进京，其实还有一个原因，不过这一刻却不忙着说出来，而是适时的换了个话题：“许乃钊，曾国藩最近可好？”
“回皇上话，曾大人病了些时日。”
“哦？病的厉害吗？”他本来想说过府探望一下，又想到皇帝过府探病，从来都是大臣已自知不起，见最后一面的处置。若是自己贸贸然前往，就如同乾隆赐陀罗经被给于敏中一般——他就是想不死都不可得了！想通了这一节，话到嘴边又吞了回去：“你们最近可有见面？”
“回皇上话，前些时日听闻曾大人病体沉重，臣……”
皇帝奇怪的瞄了他一眼，似乎在奇怪他为什么不继续说下去，又立刻醒悟过来，唇边扯出一丝苦笑，他说：“你怕什么？难道同僚生病，你过府探望，朕也会不允许吗？”
“是，是臣糊涂。”看皇帝没有不愉之色，许乃钊也放下心来，脸上带出了笑容：“回皇上话，曾大人于任上似乎很有苦衷，又不得上呈，”
“不得上呈？什么意思？他有上折子的权限吧？”
“是，曾大人有具折专奏之权，只是此事干系甚大，他不敢冒渎天听。”
许乃钊这般卖关子，倒是让皇帝来了兴趣：“到底是什么事，他不敢陈奏？”
“是，关于湘省报销一事的。”一边说着，许乃钊一边偷眼看向站住脚步的年轻人，一张蛮清秀的脸蛋上无喜无悲，也不知道他听懂了没有？“所谓报销一事，从来便是……”
“你不用解释，朕知道的。”皇帝点点头，他当然知道户部这等报销大案会给司员，书办等人带来多大的好处，而地方督抚也从来是抱着羊毛出在羊身上的念头，便是有讲斤头之事，最终也还是会顺应这帮人的意图，说来说去，最后都是拿国家的钱，填补了这些蠹吏的腰包。想来真是让人心头有火！
大清朝走过二百年，到今天几乎已经到了积重难返的境地，上到部院大臣，下到地方循吏，无不以贪贿为常事，无论是地方督抚的冰炭二敬，三节两寿所收的红包致敬，均分到每月之中，总要在三五百两之多，若是加上部院大臣应得的饭食银子，火耗银，养廉银，俸米，禄米，总数加在一起，虽只是部院之臣，其豪奢却远胜满清王公。这还只是北京城中，天子脚下，地方督抚怕就是更上一层楼了。
这样的问题皇帝心里知道，却并不准备就此动手解决。事情总要一步一步来。两江总督和漕运总督正在着手漕运改革之事，待此事有了一个圆满的方案之后，再对这些黑了心的家伙动手也不迟。
许乃钊等人站在一边，也不敢打扰，好一会儿的时间，还是六福低声呼唤，才把他惊醒：“皇上？皇上？”
“啊！”皇帝霍然张目：“怎么了？”
“…………”
“哦。”年轻人不好意思的一笑：“朕想事情出神了。”
“皇上日理万机，还当节劳才是。”
“不提这个，不提这个。对了，最近南书房众臣可有新作啊？拿来与朕一观？”
“回皇上话，臣等近日才思枯竭，便偶有心得也难入皇上法眼。倒是因伯兄，所做之画，倒是很可一观的。”
“是吗？”皇帝从小在上书房读书，腹笥甚厚，不论是文字一途，还是这等泼墨之功，都下过很多的功夫：“冯培元所做之画，可带来了吗？”
“回皇上话，臣涂鸦之作，还是不要在君前献丑了吧？”
“无妨，无妨的。从来便有奇文共赏之的美谈，我等岂可让古人专美于前？取来一观。”
“是！”皇帝这样说话，冯培元不能拒绝了，画卷他是随身带着的，也正想以此请皇帝御览，若是看得中意了，皇帝一高兴，一些话也就可以进呈了。当下出门而去，过了一会儿拿着几副手卷而入。
六福有意借这样的机会让皇帝开怀一下，主动的过去接过画卷，用针佩钉在南书房的板壁上，虚扶着皇帝走到近前观看。画卷一共有四张，两份山水，一份瓜果的写生，还有一张画着数杆新篁，在风中摇曳生姿。
皇帝是姓钮祜禄氏的孝全皇后所生之子，皇后幼时随父生长在苏州，**以外，还有江南女儿的温柔，这与旗下格格的开朗爽健是大异其趣的，此所以独蒙帝眷，而道光帝老来得子，自然也是宠爱有加，经常抱着稚龄的奕裕潘煌郎颓氨裁夷＃且赞仍｝小小的年岁便称得上见多识广，于文字，书画等类的赏鉴尤其不虚，算是难得的艺术型皇帝。
前面几张看过去，皇帝始终没有说话，很显然的，对冯培元所做不是非常满意，到了最后一张，终于点点头：“唔，这一张好！”
“谢皇上谬奖。”冯培元先是跪倒谢恩，然后站起身来为皇帝解释：“这副画卷本是臣得闻入值南书房的恩旨，与几位交好于酒肆薄醉之后，一时兴到之作。”
“正是这等‘一时兴到’之作，才可看出画者心中气度。唔，满纸清气，当可问世了。”
听皇帝不吝赞美之词，冯培元只觉得心中痒痒的，又似乎回到当天微醺之境，脚下轻飘飘的站不稳当，除了咧嘴而笑，一句话也说不出来了。
“你的诗文功夫不及许乃钊，但是这份画工嘛，朕没有看过他的画作，怕是不好置评吧？”这等诗画之会，最是能够让人放松心境，几句话的功夫，皇帝转过身来看着许乃钊：“就在这里，让朕也见识一下你的墨宝，如何？”
听皇帝话中有轻视自己的意思，便是许乃钊性情稳重，也不由得来了好强之心：“皇上有命，臣自当谨从。请皇上命题，臣好动笔。”
“就以冯培元之画为题，你也做一副一样的。”
“是！”许乃钊答应一声，请蔡念慈帮着他在条岸上铺陈纸张，拈起一支笔，打开紫檀的墨盒，注一小勺清水在内，就着余沥濡染化淡，随意挥洒了几笔，顿时烟云满纸，似有无数山峰树木隐藏其中。
“嗯，虽是画工不遑多让，只是这画意之中，倒是隐藏着不屈之气哩。”皇帝一直在一边静静地看着，待他画完，笑眯眯的说道：“想来，若不是朕偶使激将，还见识不到信臣之风骨凌厉呢！”
第68节 交部公议（2）
英夷提出履约入城之议，皇帝交内阁共议，事关重大，以武英殿大学士卓秉恬为首，计有体仁阁大学士祈隽藻，大学士赛尚阿，协办大学士耆英列席，本来还有一个六月间授予的大学士杜受田，不过他现在出京办差，尚未归来。除了这几位内阁学士之外，六部堂官、大九卿、京中王公亲贵也悉数到庭，再加上内廷学士，翰林院学士，弄得内阁公署中排列得满满当当。
待众人坐定，由卓秉恬先把经过讲述一遍，最后说道：“皇上之意，我大清礼仪之国，万不能作此背信之事。然两广民风淳朴，于夷人因道光二十年之事久久不能释怀，是故若事出贸然，怕会有民变之事发生，这更加是皇上心中不愿。于今进退两难之境，将此事交付公议，众位同僚可各抒己见，唯以宽劳圣怀为念。”
“又，皇上有意招英使入京，其事可行与否，也要交众公议。”卓秉恬停顿了一下，眼睛在周围人身上转了一圈：“若是行，英使进京当行何等礼节，也要妥善研究，总要使皇上满意，英使甘心顺从；若是不行，也要拿出一个章程来上奏天子。望诸公一秉至公，进退之际方可叫天下人心服，让皇上满意。各位尽抒伟见吧。”
英夷进京是大清朝百年不遇的大事，事关重大，所以内阁大堂面面相觑，谁也不愿意做这第一个‘尽抒伟见’之人。没奈何，卓秉恬只得点将了：“肃王世子，您先说吧？”
肃亲王世子华丰今年46岁，去年补了个散佚大臣的虚衔，人虽然很是憨愚，却胜在够忠心，皇帝登基之后，由载铨报请，升他做了宗人府的副府丞一职。这等军国之事他几乎完全不懂，听到卓秉恬点名，只得点点头，他说：“我于这等事是不懂的，只知道皇上所言极是，我大清不能做那种背信弃义之事。是以英人入城之事，还要从长计议。”
这番话说了等于没说，卓秉恬心中苦笑，还得奉承他几句：“世子直言大是。正该从长计议。下面该谁了？”
有了一个领头的，接下来发言的人就多了起来。孙瑞珍身为礼部尚书，于刚才他话中提到的英使进京之后的仪体问题最有发言权，当下起身说道：“在我以为，若是英使肯于低头行跪拜礼，倒不妨允准其入京一次。正如皇上所说，我大清之繁丽，之富足，让化外小民瞻仰之后，不能有益宣扬教化之功吗？”
“话是这样说。只是英公，不知可有良策使得英使在君前低头？”反驳他的是翰林院掌院学士倭仁，蒙古族的亲贵，说话很是不注意态度，他说：“高庙年间之事，前车可鉴啊！”
“所以才要我等臣子商议此事嘛。”周祖培立刻接过他的话头，抢声答道。
周祖培在内阁朝堂之上疾呼有声是有原因的。他认识到皇帝此次下旨，虽是交内阁共议，实际上庙谟独运，心中怕是早有成议，交部公议之事，不过是走一个过场而已。当下排众而出，大声辩驳：“若英夷不肯低头，传扬出去，天下也皆知我大清上国已有仁至义尽之举，不过因为英夷纠结于小小琐碎细节，自己不肯进京，是则进入粤城之事，也便是彼邦无礼在前了。”
一番话引来不少人的赞同，周祖培也是顾盼间得意之情溢于言表。不过有一节：便是言之成理，又何须以如此咄咄逼人之势相对同僚？他能够想到的，朝堂中也有旁的人能够想得到，更清楚他这样的态度所为何来，无非是以亢言之资上邀帝宠罢了。
曾国藩撇了撇嘴角，冷冷的带倭仁驳了他一句：“芝台兄，我有一事请教。”
“哦？涤生兄所言何事？”
“若是夷人执意不肯低头行跪拜礼，则又当如何？”
“那当然……”周祖培大大的愣住了。曾国藩的话便是以子之矛攻子之盾，和周祖培一样，他也猜出了皇帝的心意是想让英使进京的，只是这样的事情不能乾纲独断，要交部公议。不过周祖培的话中漏洞极大，若是英使不肯行跪拜之礼，则其事万万难如皇帝之愿，他这番心机也就是白费了。
周祖培被曾国藩一句话问得张口结舌说不出话来，恰在此时，殿阁外有静殿鞭声响起：“皇上驾到！”
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众臣接驾拜倒，皇帝居中而坐，满面春风的笑着：“都起来吧。”
“谢皇上！”
“朕今日此来，一来是借这样的机会见见廷臣。朕自登基以来，还有很多人甚至连见还未曾见过呢；二来，也是为了此番廷议之事。若是等票拟上呈，很多事情朕不得与闻，又恐有因辞害意之事，是而亲身到此。”皇帝把自己的来意解释了几句，转头看看站立两侧的朝臣，笑呵呵的问道：“关于廷议之事，卓秉恬？”
“臣在！”
“议得如何了？”
“回皇上话，臣奉旨召集六部九卿及在京中王公大臣共商此事。因兹事体大，尚未有成论。”
“那么，可有意向？”
“是！”卓秉恬答应一声，把刚才几个人的意见和论点简单说了一遍，最后他说：“臣等皆以为，若英使始终就行礼之事不愿低头的话，此事当做罢论。”
皇帝就知道会有这样的结果，所以才到内阁朝堂上来见众臣的。闻言很是以为然的点点头：“此一节也是朕想到了的。英使因当年高庙之事始终耿耿于怀，道光年间轻发虎狼也未始不和此事有关。诚如前数日季芝昌在御前所言：英夷距我天朝万里之遥，风土人情也全不相侔。朕翻阅《圣祖实录》，方知其略：英夷身处岛国，不论是幅员抑或物产，皆远逊我天朝上国。唯知以武力相胁迫，掠夺他国人丁民物以自强。真可谓未经教化，不识王道。”
皇帝明知道自己在说假话，但是这时候难道可以给众臣讲述世界地理的知识吗？也只能顺应着这个时代固有的观念来开导了：“而经朕细心疏爬，也知英夷不奉祖宗，不侍君父，单单信奉上帝。其言也怪，其缘也远，朕苦思不得其详。这且不去说它，只是，英夷上至大臣，下至小民，从来不行跪拜之礼，便是在上帝之前，也只行单膝跪拜之礼，与我天朝殊堪不同。”
自从1840年战事以来，朝中也有人做过对英夷的了解，却从来不很系统，更加不会这样的具体，此刻听闻皇帝说得清楚透彻，一时间倒来了兴趣。朝堂中一片静悄悄，只有皇帝清亮的声音在响起：“考及高庙之事，此言当非诳语。是而朕想，既然英夷从来便有此等风俗人情，我天朝上国是不是也应该以礼相待呢？”
“皇上之言臣不敢