闳、荣禄等，如今都已是朝廷部员，而京中、外省的那些清流，早已经知晓自己的目光短浅，如今可还有什么推拒之声吗？”
“这？”
“这一年来，你身在外省，不知京中详情，上一年八月间，同文馆新近招收生员，报名人数，足有一千三五百人之多其中更不乏清流子弟，翁同龢的侄儿，叫翁曾源的，你知道吗？也是其中之一。”皇帝瞪着曾国藩，大声说道，“凡此种种，都可见如今之势，不分满汉，皆以为同文馆所教授之学，并非传闻所说，误人子弟，教人忘却先人，悖逆祖宗故而才有今天这样抛弃成见，纷至沓来之景，你知道吗？”
曾国藩人虽然不在京中，消息可并未断绝。皇帝的话并不是虚妄，只是有很多内情不明。咸丰九年，同文馆招收生员，确实有很多清流子弟来报名入馆，但大多数是抱着另寻一mén登进之徒的想而来的。八年的时候，京中为桂良贪墨，掀起滔天大案，其中内务府大臣，管园大臣明善也为之牵连在内，不过明善有个好儿子，名叫贵宝，是同文馆第二期的生员，在总署衙mén，也算很得用的章京之一，就是为了贵宝，皇帝将明善往来贪墨的银子悉数抄没，而对他，却并未临以什么重课。经此一事之后，京中大有那脑瓜活泛，眼光灵透的，认识到了皇帝于同文馆并总署衙mén的重视——这才有了报名时，生员盈mén的景致。
只是这样的话如何能够出口？没奈何，曾国藩只好免冠碰头，口称有罪，“……总是臣纡筹乏策，请皇上降罪。”
“算了，你不懂这其中关窍，也难以单单以你身处局外之言而责怪你。起来说话。”让曾国藩起身，重新坐好，皇帝又说，“我大清海岸绵长，足有两万公里，你想想，这样广袤的海洋，若是只行以岸上防守，而不行以海洋战略，建造一支强大的海军的话，你认为，国家要如何防守，防守何地，才能保证西洋之国进攻的时候，我们能够拒敌于国mén之外？”
他的话说得又急又快，难免有词不达意处，但曾国藩还是听明白了，关于海军战略，他并无不同意见，只是不愿意cào之过急，以致后来出现问题，若再行补救的话……。想到这里，他忽然又有了立言之基，“皇上所见，高瞻远瞩，海军之设，固然是守卫我天朝永不为外敌所侵的海上长城，但臣以为，事缓则圆。宜乎缓缓图之。”
“……当年皇上为推行吏治、民生善策，与军机、内阁多方会商，臣尚能忆及皇上圣训，新政推行，总要在庙堂之上，层层研商，力求绝无可为人偷漏处，方始推行而下。只是怕日后cào用起来，再有出现人为差错，甚或为人所利用，使便民之方成了疲民之道，更有伤皇上爱民之圣德于万一。”他说，“故而臣以为，海军之设，亦当于庙堂诸公间，左右参详之后，方好推行而下。”
曾国藩以子之矛攻子之盾的话，让皇帝楞了好大一会儿工夫，“呃……”这番话他诚然说过，但海军之事，与民生何干？jiāo予那些内阁大佬，让他们在宾稠广坐之间议论军政，先不必提他们懂不懂，即便懂得，等到拿出成议，迁延日久，把自己本来一颗火热的心都要放凉了
他懒得再和曾国藩多费chún舌，若是真等到了势不可解的状态，还有最后一步棋可以走，“此事容后再议，你先下去吧。”
“是。”曾国藩自知多说无益，不再迟疑，碰头而出。
皇帝叹了口气，抬起头来，正碰上惊羽怯生生的眼神，两个人相视一笑，“皇上，您……生气了？”
“没有。只是有点失望，你看见了吗？连曾国藩，现在也不听话了。”
惊羽在宫中呆了多年，知道什么话能说，什么话不能说，这样事关朝廷用人，政务所出的，便是皇后也轻易不敢置辞，遑论自己一介奴才？嫣然笑着走过来，为皇帝róu捏着肩膀，放松jīng神。“六福，传膳。”
第21节寒夜（1）
用过午膳，容闳荣禄两个从管驿中折返回来，递牌子请见，“把事情和赫德两个人说了？”
“是。奴才奉皇上的旨意，将我天朝有意从英国购进火轮炮舰一事，与赫德并李泰国两个做了知会。二人皆以为，此等大事，天朝大皇帝陛下不以该二员粗鄙，自当小心料理，上报皇恩。但据奴才所见，购置舰船一事，赫德似乎有不放心处。”
“他不放心什么？”
“这奴才不知，不过想来赫德是疑huò此事为何不经由驻京英国公使，反由并无官身的民人出面？”
“这不但是赫德不放心的，怕是总署衙mén上下，所共同疑huò的吧？”
容闳和荣禄吓了一跳，赶忙跪倒，“臣不敢。皇上圣意如天，臣等岂敢悬揣？”
“你们就是疑huò，也没有什么了不起。此番朝廷购置舰船，若是经由各国驻华公使衙mén，并非是不可行之计，但往来繁杂，公文收总，甚至等到英国一方再行联络本土兵器武备工厂，带人前来，怕是到明年的年底，也未必能够成行。”皇帝说话的语气很奇怪，以荣禄、容闳所见，很显然是有一些未尽之意，但皇帝不说，臣下如何敢问？只听他继续说道，“而jiāo予赫德等人，就不会有这样的问题。彼等都是民间人士，只要使消息遍传英国国内，想来英国各地的商人，就会纷纷解缆东来，到我天朝，联络舰船售卖事宜。而且，我天朝所用、所需的铁甲船，与别不同……，这一层，等到日后你们就明白了。”
容闳和荣禄互相看看，口不对心的答应一声，“是，臣等都明白了。”
皇帝沉yín了半晌，“六福？传军机处。”六福答应一声，转身出殿而去。
这一边，皇帝似乎在犹豫着什么，等了了片刻，文祥、肃顺、许乃钊、阎敬铭、孙瑞珍、赵光几个进到暖阁，行礼跪倒，只听皇帝说道，“朕刚才召见曾国藩时说起，筹谋建设海军，首先要有能够畅行海上，驾驭自如的舰上人员……。”
听他三言两语把和曾国藩的奏答说了一遍，最后问道，“若说派遣学生，负笈英伦三岛，你们以为怎么样？”
这件事来得没有半点征召，把暖阁中的满汉众臣都给问住了。
十一月初的时候，皇帝回銮北京，立刻将郭嵩焘奏请，在天朝成立海军，购置火轮船的奏折jiāo由内府誊录，然后明发全国，名义上是征求各省督抚的意见，但熟悉朝章，于皇帝行事略有一点了解的人都知道，这不过是要用来遮掩那些如倭仁等，謦欬之间（音请凯），言必《xìng理》的道学家的，实际上，筹建海军，便如这十余年来种种自庙堂而下推行起来的新政一般，没有半点折扣可以打的。
只不过海军建设，非比寻常，天朝古有水师建制，多年以下，比诸岸上的八旗、绿营更加疲弱不堪，在两江、两广、湖广、闽浙等地，与其说是朝廷武曲，不如说是穿着官服、号衣的强盗来得更合适一些若是真如盐漕新政、铁路大工、天津练兵那样，能够去芜存菁，为国家练就一支海上长城，倒未始不是一件好事，但其事目前尚没有半点眉目，皇帝居然又要兴起新念头，搞什么在国内征集生员，负笈留学于域外了？
皇帝来回踱着步子，回身低头问道，“许乃钊，你是武英殿大学士，清流领袖，于此事你怎么说？”
“这，请皇上恕臣不敬。臣以为，海军初设，谋划未果，而行以派遣生员求学域外，实为急近利之行也。”
许乃钊的话把众人都吓得呆住了，皇帝年纪虽轻，但处事英明果敢，威权益重，朝臣每每奏陈之际，都各自心怀惴惴矜矜，今天听他面折廷辩，心中都为他捏了一把冷汗。
皇帝的脸sè也瞬间yīn沉了下来，他已经惯常了自己说出的话便是谕旨，臣下只有碰头领旨，而不敢有半点违逆的上位滋味，听许乃钊的话，分外觉得不舒服，只是当着暖阁中这么多人，不好发作就是，勉强笑了一下，“哦？这话怎么说？”
“是，臣以为，海军创建，非一日之，总要京中各部、天下督抚会商共议之后，拟定章程，方好施行。”许乃钊抬起头来，怡然不惧的和皇帝对视着，口中侃侃而谈，“而先期出以舰船购置，补充各方武备之力，我大清旧有水师，兵士齐备，将佐听用之人大有，又何必仓促之间，靡费国帑，……将我天朝所有良善百姓，送往夷人苦寒……”
“大胆”皇帝yīn沉着脸sè，语调缓慢的吐出两个字来，许乃钊不敢再说，伏下头去。
“咸丰八年，天朝与英各国签订《北京条约》，内中所列款项，有从今以后，概不准以‘夷人、夷国’等语贬低西洋各国的文字，难道你不知道？”
“是，臣糊涂，一时忘却忌讳，请皇上恕罪。”
皇帝自己也知道，这样纠结于蝇营狗苟的细节，不能折服众人之心，当下继续说道，“你未必是忘记，只不过以为我天朝上国，千载而下，文华典籍，无所不有，又何必屈尊降贵，去学那些西洋奇技yin巧之学？但尔等不要忘记，咸丰七年安山湖一战之前，虎mén、黄埔、广州城下一线，面对英人的火炮，殊无半点抵抗之力，让人家打得一塌糊涂”
“还说什么兵力齐备，将佐听用？你当朕不知道吗？长江水师，多年积弱，自咸丰二年，朕巡视天津之后，曾有上谕，舟行水上，一概舍弓箭而就火枪火炮之物，但长江江面上航行的水师舰船，兀自以弓箭为迎敌之术？像这样不思进取，不知变化的一众庸钝之人，你以为朕还能把耗费重资购进的新式铁甲船，jiāo予这样的人来cào行吗？”
皇帝厉声质问，让人根本无从作答，“若是尔等都知道不行的话，将来新购进的舰船，又要jiāo予何人管理？要朕亲自上船，cào行这艨艟巨舰，于海上吗？”
“这，臣等焉敢有如此之想？”
“既然没有，那怎么又不让生员学习？自己人做不来，又不要派新人去学习？还能jiāo给谁？”
“这……这？”许乃钊给皇帝hún不讲理的话挤兑得面红耳赤，一句话也说不出来了。
肃顺跪在一边，看看不是事，碰头奏答，“皇上天语，开臣茅塞，我等自将于日后行政之间，秉持不悖，上纾廑忧。”
“你们啊，”皇帝颓然叹息，坐在宝座的边沿上，以手抵额，慢吞吞的说道，“你们若是以为，朝中有了专司和西洋各国打jiāo道的总署衙mén，你们就可以全部放任不管，将这种国家jiāo涉、互利往来之事全数推到总署衙mén的头上，坐在岸上看文祥、容闳、荣禄、宝洌А⒗詈枵碌热饲昂竺β担吞戳送徘橐辏顺贾稹�
“文祥不提，其他几个人，便如同宝洌Ш屠詈枵掳桑且彩橇桨窠浚辶鞒錾恚茨芄徊还耸Τぱ翟穑臧籽郏鞫胗胫底苁穑婢阜钟侵猓笫倍仁疲煜麓缶郑透鞴谷谇⑾啻Ｖ淮艘坏悖捅饶切┏商熘换崴淌ィ耸虏蛔龅氖榇糇用牵ど贤虮丁�
皇帝说到这里，声音放得越发低沉，“你们身为他们的师长前辈，于这些人的每日辛劳难道就会看不见吗？还是整天抱着中外有别之念，故作不知？”
“皇上训诲之言，鞭辟入里，臣等钦服之外，难掩愧疚之情。”文祥碰头答说，“唯有选派生员，到域外求学之事，奴才想，不如与同文馆会商办理。”
“你具体说说。”
“是。奴才奉旨管部，同文馆中，自咸丰八年之后，多有各国教习，充盈其间，其中如英人韩德善、庆丕；人德？肖、日意格等，都是钦慕天朝上国，礼仪之邦的种种德政，或从国内远途而来，或于咸丰七年之后，主动客寓，入值同文馆。”他一边想，一边斟酌着语言，因此说话的速度很慢，“奴才想，炮舰购置，总有种种杂务要和英人往来处理，即便是双方订下合约，购买炮船，总也要耗时靡久，非一日之间，叱嗟立办。倒不如趁此机会，在同文馆中开设海战课程，选择有志于投身报国生员，聚而教之，等到数年之后，略有所成，再行到西洋之国加以深造，抑或登舰统兵，则进退之间，殊无挂碍了。”
皇帝想了想，转过头，问跪在一边的容闳，“你是我天朝迄今为止，仅有的有留学外洋经历的朝员，于文祥的话，你怎么看？”
“臣以为很好。”容闳一句话出口，皇帝几乎笑出声来“怎么呢？”
“臣当年留学美国，所到之处，为人以为怪物，”容闳语速缓慢的把自己当年在美国所遭遇的故事，捡能够在庙堂说出来的讲了几句，随即说道，“西洋各国，虽无我大清这般礼仪典籍之学，终也可谓文明之邦，故而寻常百姓，接人待物间，尚称有礼有节。只不过，…