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李鸿章的女儿嫁给了三阿哥载，这就让他天然的成为了五爷一党，如今李鸿章领袖十余万绿营兵士出征东瀛，兵锋所指，挡着披靡，连克笠纲、高粱、仓敷、玉野、借前、吉永、赤穗等大小府城，风头一时无两，威望既增，而载得此强力奥援，在庙堂之间也是附者日众，连皇帝也为之侧目不已。
鲍超领军攻取赤穗，进入兵库县，兵锋直指加古川，越过此处，便是姬路，也就是南路两支部队要会师的地方，一旦会师完成，接下来就要攻打神户、大阪。就在清军部队高歌猛进之际，朝廷突然派人宣读旨意，要前军停止一切战斗，等候后旨。
这种突然而至的命令让人大感无所适从，怎么在这时候会停止战斗呢？但皇帝的旨意不能不听，鲍超只得丢开前敌的一切，返回福山城。和他前后返回的，还有胡小毛。
李鸿章却是知道一点的，一半是他宦海腾转多年，这种事经得多了，总有几分经验；另外一个原因就是在请教前来传旨的天使之后，“梁公公，可知皇是何意？“
“我们这些做奴才的，如何敢询问？左右是万岁爷怎么说，我们就怎么做呗！“
李鸿章碰了个软钉子，仍旧不死心，眼睛一转，又再问道，“那，可知下面■传旨的是何人？”
“这个也不知道。”梁公公看在李鸿章的孝敬的份，认为不妨给他透露几句，“听说，四阿哥、五阿哥；大阿哥和二阿哥都有意前来呢！”
李鸿章点点头，自知便是再问下去，也未必能有什么有用的信息，含笑派人请他下去休息，立刻把张佩纶找了来，两个人商议对策，“幼樵，你以为这其中有什么缘故？”
“世叔，小侄在想，用兵贵在一鼓作气，皇饱读兵，这样的道理不会不知道，但临机叫停，其意大勘把玩啊！”
“你能想到这一层，可见多年的训教并没有落到空处。”李鸿章面带哂笑，“说起来，十余万兵士，装备精良，后援充足，可谓是攻必取，战必克，即便有一二处碍难之境，也终究难挡我大清绿营神威。神户、大阪兵士充足又当如何了？想来也不过是要多费一点力气罢了。”
张佩纶不明白他为什么会说到这件事去·瞪大了眼睛听着。“皇春秋正盛，固然还不必考虑其他，但哎说起来，和东瀛战事比较起来·还是这几位阿哥，才是皇心中所最勘记挂的大事呢！”
“世叔的意思是说，皇有意在此番事毕，就要做出最后的选择了？”
“虽不中亦不远矣！”李鸿章朗声回答了一句，便陷入了长久的沉默。说来他也是无比苦恼，皇帝最恨大臣结党，但这等事·自古来便从没有一日断绝，拿他李鸿章来说，因为女儿嫁给了载，给人看做是五爷一党的中坚，这是天然形成的纽带，即便是心中再称不愿，也无能改变别人的看法。
载娶李鸿章的女儿，是奕从中做的冰人·他心中虽有些不愿意，也不敢反驳。其实在他的内心，反而更倾向于载滢一脉·原因有二：载滢是皇帝的爱子，年近十六岁便送往海外读，器重之意溢于言表；回国之前，虽然在美国阄出一场小小的纠纷，但那只是风流罪过，关不到大局；等载滢回国之后，给皇帝放手使用，十余年而来，任职从总署衙门到礼部、工部、刑部，虽然都是朝廷中不算非常紧要的所在·但历练多年之后，已经隐隐成为朝堂的一股新兴力量。这还不算，载滢为人非常沉稳，这一点远比载、载和载要强。
第二个原因就更加麻烦了。这是出在载自己的身，特别是载和载二人！这两个人才学倒也深厚，但丝毫不懂韬晦之道·风头甚至盖过了中坚的为人论才学不弱于载滢，但秉性过于忠厚，决断力不够，在面对这两个哥哥的时候，经常是在这二人身后摇旗呐喊的角色——这样的人做兄弟、做朋都是极好，但若是做未来的一国之君，必然坏事！这还不必提将来有一天载夙愿得偿，载、载两个攀附有功，就有尾大不掉之嫌！但这些话只能是在李鸿章自己心中想想，连李经方也是绝不能透露半句的。
这一次皇帝派人来福山城宣旨，李鸿章事先不知道是谁，以为不会出于载澧或者载两个澧是神机营统兵大臣；载是兵部辑勋司主事，皇帝要劳军问切，这两个人非此即彼，但等带领军中诸将出城恭迎天使的时候，正遇到张佩纶遣人来通报，“是二阿哥！”
李鸿章大疑：怎么会让二阿哥来？这｀·这没有道理嘛！眼下顾不得细问，东门外的红毡条已经铺好，香案也已经预备下，甘滢由张佩纶陪着纵马而来。
看着外套黄马褂的御前侍卫排列站好，甘滢从马跳下来，双手捧着黄绫卷起的圣旨到了香案前，李鸿章不敢怠慢，轻打马蹄袖跪倒下去，行了君臣大礼，“臣李鸿章，恭请皇万福金安！万岁万岁万万岁！”
“圣躬安。”甘滢含笑点头，代天答说，随即展开手中的绫卷，当众诵读。文字骈四俪六，胡小毛、鲍超等人中十个倒有七个人是听不懂的，只是看李鸿章和张佩纶不停碰头，似乎是在提及这两个人。“广西提督胡小毛从仕多年，屡有战功，本年督战东瀛福山城战中，激励士气，功勋卓著不可尽数，旨到之日，着赏胡小毛二等靖远子，赏戴一品顶戴，加兵部尚衔；鲍超千里驰援，大涨我大清绿营军威，着赏二等济远子，加兵部尚衔，赏穿黄马褂。”
除了胡小毛和鲍超之外，其余参将、副将、总兵一级的军中将佐照例也是另有封赏，不必细表。甘滢最后念道，“钦领南路军统帅，闽浙总督李鸿章居中调度，居功至伟，旨到之日，着李鸿章赏戴三眼花翎，赏穿黄马褂。钦此！”
李鸿章神色不动，恭恭敬敬的碰下头去，“臣，领旨，谢恩！”
第141节 皇子劳军（2）
第141节皇子劳军（2）
宣旨以毕，李鸿章把甘滢请到设立在佐藤府中的临时公署，“军中简陋，还请甘大人多多体谅。”
“荃帅过谦了。这里是什么地方？现在是什么时候？我受朝廷所派而来，只想办好这一次的差事，又岂能有贪图享乐之心？”
“人言甘大人年少老成，才堪大用，今日一见，果然不凡。”李鸿章微笑点头，“皇上龙体可好？”
“是。皇上康健如昔。”甘滢公事公办似的说道，“我这一次出京之前，皇上对我说，李大人年过五旬，为国奔劳多年，本来是不该选他到东瀛，受战火波及、雨雪载途之苦，只是军中不可无主，以李大人的年资，能力，都是不二人选，因此，心中明明不舍，为国事，也就顾不得了。”
“皇上挂念老臣，臣唯有效死以报！”李鸿章双拳合拢，向天虚虚一拱，像是说闲天般的问道，“身处东瀛，消息断绝，不知道近来京中可有什么可供席间清谈的佐姿吗？”
“有倒是有的。在浙江余杭，出了一件大事，说起来，也是一县之长者，罔顾法度，全凭一己喜好行事，哎！惹得皇上很是动怒呢！”
“哦？”李鸿章一时间并未往心里去，反而是张佩纶惊疑一声，“可知是何事？”
“有个叫杨乃武的举人……”
杨乃武案是清末四大奇案之一，是很多人都听说过的，但所知不详，这里介绍几句，题材是来自清人的笔记小说——。
杨乃武秀才出身，在余杭县内做了一个讼棍——这种职业和现在的律师差不多——多与官府打交道，杨乃武人极聪明，常常将县令刘锡彤玩弄于股掌之上，久而久之，刘某人心中大恨。有一个故事，可证其事。
县内有一个吴姓大户，与胡雪岩有旧，等到胡财神发了家，吴家从他手中领了本金，做粮米生意，不出五六年的时间，家道大富，但富归富，铁公鸡的性子却是与生俱来的，更不必提穷人乍富，暴发户的行径很为当地的百姓看不惯，后来有一次，出了一桩大事。
吴家当年穷困潦倒的时候，曾经向一个姓金的寡妇借过一百两银子，金寡妇本是富孀，也不在乎这戋戋之数，一直没有追讨过本金，更不必提利钱了，时间久了，竟是把这件事抛到脑后去了。不料过了几年，金寡妇的儿子长大不成材，吃喝嫖赌，把好好的一份家当败得精光，自己远走他乡，去向不明，丢下老娘，苦得快要要饭了。
金寡妇这一天要卖破烂，无意中发现吴家的借据，才想起来有这样一笔财富，一百两银子当初挥手即忘，如今却成了养命之源，便喜滋滋的上门索欠，说明不计利息，只要本金。吴家为富不仁，便不大肯认这笔账，却又怕吵起来面子上不好看，于是好言安抚，先把借据骗到手里，托辞现在没有的现银，约金寡妇明天再来。
到了第二天，翻脸不认人，金寡妇才知道上了当，无奈凭据已失，吵不出名堂，只得含泪而回，到了黄昏，悄悄来到吴家位于一条僻静小巷的后门处，一索子吊死了。
这件事非常麻烦，所谓‘灭门县令’，老百姓人家遇到这样的案子足以倾家荡产，更不必提吴某人为富不仁，县内早有骂名——县令刘锡彤的儿子成亲，照他的身家，起码要送一百两银子的贺礼，哪知道只有八两头！因为这样，刘锡彤也暗中恨上了吴某人，这一次发了事，便是八千两、八万两也未必能够了局了！
事发是在夜里，无人知道，还是地保巡夜发现了状况，夜来自然不能审案，刘锡彤也要趁这个机会和师爷商议对策，便拖到转天的清晨，准备到时候再给吴某人一个好看，不料就是这样一个折冲，给了吴家人以腾转的时机。
吴家老大差人连夜把杨乃武请过来，杨乃武问过经过，如是这般的吩咐了一遍，上下家人对好了口供，便开始趁夜色打牌——这是故意给人留下一个闲豫的作用，对左右邻居来说，也是显得问心无愧的好办法。无奈故作镇定，并不能度过难关，牌声噼啪，惊得他更是心神不宁，这也不在话下。
到了八圈打完，杨乃武由吴老大陪同着到了后门，抬头看看在夜风中晃荡的尸首，用手一指，“你把尸体抬下来。”
“抬下来？”
“不必多问，照我说的做！”杨乃武很不客气，大声呵斥着。
吴老大不敢多问，抱住金寡妇的尸体向上一送，把头从圈套中卸下来，杨乃武紧接着命令道，“再套上去！”
吴老大心中疑惑，照旧把尸体套了回去，只听杨乃武说道，“走吧，我们回去再说！”
等到天明，刘锡彤带领县内衙役到了吴家，他也是故意使坏，以小巷逼仄，不能施展为由，要在吴家找间屋子来验尸。这是大干忌讳的事情，倒并不完全是家主觉得丧气，主要原因是怕防止骚扰事主。
大清会典载明县官现场办案准许带领的人数，就是为了防止这种事发生，如今指定在事主家中验尸，那就不止于骚扰，而是有意与事主结仇了——从来尸体只能抬着出门，没有抬着进门的道理，甚至一二品大员病故任上，盘灵回乡，灵柩进城亦须奉旨特许，就是为了将这种事看得特重的缘故。刘锡彤不顾律令，不恤人情，如果有言官参上一本，他就有极大的麻烦，包他吃不了兜着走。
百姓是敢怒不敢言，吴老大只好花银子打点，最后决定在附近找了一家破败的废园，作为验尸的地点。因为是女尸，仵作不敢动手，还要再去传官媒来，等到名唤马二娘的婆媳两个找来，日头已经升起很高了，照得废屋中一片明亮，可以很清楚的看见女尸颈部的两道伤痕！
验尸有相当严格的规矩，仵作照尸格上规定的项目一项一项的检验，一面验，一面大声报告结果，这个过程称为‘喝报’，不许有丝毫的含糊。消息一经传出，吴老大没口子的大声呼冤，“大人，小弟冤枉！这可见是夏本江家移尸在前，诬告者后，意图敲诈！”
夏本江是金寡妇的娘家侄儿，她的儿子不知道跑到哪里去了，只好派人把他找来，担任苦主——夏本江和他姑家的表兄一样，也是不务正业，恶习满身，和这个姑早就断了往来，这一天为县里派人找来去，心知打这一场官司赢了有极大的和处，就是输入，吴家至少也要替死者买一口棺材，自己经有经手，也有几文钱可以捞摸，便乐得出头鸟。
刘锡彤制止他的喊叫，亲自过去验看，果然有两道缢痕，虽然都勒进肉里，但新旧痕迹及其鲜明，一条是由喉头过耳后，皮下瘀血，所以色泽深紫，是致命的一条；另外一条则是白印子，可见是死后移尸吊挂的新痕。
其事可疑，刘锡彤也不敢造次，众目昭彰之下，不得不暂时释放吴老大，否则给他告上去，自己的麻烦很大，只得宣布两造各