阿兰终于从苏北湘的怒吼中回过神来，咬着唇，瞪大了眼睛看着他，她抬起手，指着苏北湘，咬牙说道：“苏北湘，我就那么让你讨厌？”
苏北湘也是急懵了神，尽管楼玉拉着，他还是说出了这句话：“一个不知天高地厚的南朝宫女……真以为自己有个帝王命就是什么稀罕人物了！”
“说来说去，你不就是嫌弃我出身吗？！我忍你很久了！”阿兰声泪俱下，“是，我是不如你苏北湘，你父母都是英雄好汉，你苏公子出身高贵，我吃不饱穿不暖每天跟野狗一样活着的时候，你苏北湘穿金戴银捧着金算盘在大院子里读书！”
阿兰狠狠擦了眼泪：“我出身是不好，我是宫女，我是南朝的女人，我天生不配被你苏北湘看得起！可我能选吗？！我能吗？你问问天下人，有哪一个想出身下贱，如果出身能选，能抢，你以为好出身还会有你苏大公子的份儿？！”
“我从不知道哪里招你惹你了。”阿兰说，“你看不起我，我看得出来，我躲着你，我避着你，你是大家公子，你高贵你是天上的云，镶金边的，我是地上的土，连看我一眼都要脏你苏北湘的眼！你别看啊！那我求求你别看我这捧土不行吗？！”
阿兰脸上挂着晶莹的泪水，抬起头，看着营帐的穹顶，短促一笑，说道：“我知道，我不可能招所有人待见，这么多年，我是被大多数人嫌弃着长大的，你瞧不起我，我无所谓，反正我习惯了不是吗？”
“可我努力了啊！我拼死努力用功念书在你苏北湘眼里，却还是笑话。”阿兰说，“你不配，你得意，你讨宠，真以为你是帝王命……”
“是，我做什么都是你苏大公子讨厌我骂我的由头，做好做坏反正都是骂……”
阿兰抬手擦了眼泪，深深吸了口气，看向苏北湘，一字一字地说：“可我也是人！你苏北湘又有什么资格因我出身嘲笑我责骂我？”
“帝王命……呵。”阿兰带着泪，自嘲地笑了笑，“对于我这种出身低贱的人而言，帝王命这种高贵到只能你想你碰的东西，而我不配。你每提起一次，就是我要背负的耻辱……”
阿兰说完，甩开步莲华的手，直着脊背，倔强地奔出营帐。
她挣开自己手的那一刹那，步莲华心漏跳一拍：“阿兰回来……”
“没事，你别摘白绫了，惜命吧莲华。放心，我去劝她。”楼玉说完，看了一眼发愣的苏北湘，追出营帐。
苏北湘呆立着，半晌说不出话来。
一道银鞭指向他，苏北湘回过神，又愣了一下，抬起头，看到步莲华以鞭指他：“北湘，拔剑。”
苏北湘怔愣：“你什么意思？”
步莲华摘下白绫，扔在地上，眯起凤眸看向他：“打一场，我若赢了，你以后见到她，不许再说一个字！”
苏北湘不可置信地看着他：“你又发什么疯……”
“你应该看得出来！”
步莲华抖开长鞭：“我对她如何你应该看得出来，你眼没瞎没伤，你应该看得到。”
他说：“我管她什么出身，我捧在手里护着的人，岂能被别人一而再再而三的嘲笑？”
苏北湘这下是真愣了：“你，你这是……你跟小七，你俩真的当真信她是……”
“帝王命也好，乞丐命也罢。”步莲华说，“我只是不想她再受任何委屈。”
“帝王博弈，你当真要押她？”
“当然，”他漆黑的深眸盯住苏北湘，坚定道，“我今日就把话放这里，阿兰就是乞丐命，只要她想，我也要让她登上至高之位，只要她想，那些嘲她奚落她伤她的人，以后统统要向她俯首。”
苏北湘的手摸上了剑鞘：“步莲华，你真是疯了。”
“是又如何？我能做到，我也会做给你看。”步莲华扬起银鞭，“北湘，来吧，打一场。”
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第19章 空乏其身（四）
阿兰胸中翻滚着怒意和滔天的委屈，快步走出营帐，冲到河边停了下来，呆望着河水。
她坐在地上，头埋在双手中，听着流水声，深深地叹了口气。
紧随而来的楼玉停在她身后，转头看向不远处洛川城的万家灯火，说道：“有时候，看着千家万户燃起的灯，我心里会有一种安宁感。”
阿兰抬起头，眯起眼望向他口中说的万家灯火。
“那些离我太远。”她说，“我看到会难受。”
“无家可归，对吧？”楼玉也坐了下来，“是哪种难受？幼鸟失巢，飘零孤苦还是嫉恨他人有家有亲人？”
“……都有吧。”阿兰曲起双膝，下巴搁在膝盖上，低声道，“我一直有个心愿。”
“有个家？找到父母？”
“父母？早死心了。”阿兰嗤了一声，摇头，“我想这全天下只剩下我一个人，我躺在地上，不老不死，一直望着星星，慢慢变成一颗大树，慢慢长大，最后，成为大地的中心，树叶碰到天，根缠着地。”
“顶天立地。”楼玉惊奇过后，轻轻点头道，“我理解。”
“你不会理解的。”阿兰转头看向他，“你有家有亲友，年纪轻轻就管这么多的兵……年少有为，你和苏北湘一样，你们根本不可能真的理解我。”
楼玉没有立即接话，只是默默搓开银壶盖子，仰头喝了一口，好久之后，他才说：“你不是第一个。”
“什么？”
“我十二岁跟着爹娘上战场。”楼玉说，“北湘晚一点，十四岁，我们在战场上救过很多南朝人，有很多和你相似的，所以我理解你心中的脆弱，也知道你的不安。”
楼玉笑了一下，明眸善睐映着河水粼粼波光：“不过，阿兰，尽管你和他们遭遇相同，身世相同，但你是特殊的。你到底如何，你想的是什么，你要的是什么，我都知道。”
阿兰挑了嘴角，反问：“我如何？”
“你会是个传奇。”
这句评价，像讽刺。
阿兰轻轻摇头，继续凝望河流。
楼玉托腮，看向无精打采的阿兰：“你天生傲骨，机敏坚韧，无奈年纪太小，缺点太多又缺人教导，天真脆弱矛盾自卑。你心中有不甘的种子，你有要成为人上人的心思，但你却总是在质疑它，稍受打击就会崩塌，可尽管如此，你那个不甘平庸的种子还是会从塌陷的废墟中钻出来。”
楼玉说：“今日我不来找你谈心，你也不会走。你刚刚有想离开的念头，但你最终还是会回到莲华身边。你告诉我，他说你是帝王命时，你心里冒出的第一个想法是什么？”
“骗人罢了。”阿兰淡淡说道。
“不，你是高兴的。”楼玉道，“不信的话，我们可以打个赌，到洛川城去，让莲华随便找几个乞丐，告诉他们，他们是帝王命，你看他们会是什么反应。”
“答案很清楚了，不是吗？”楼玉深吸口气，向后一仰，看向夜空，“你跟着步莲华到北朝来，起初试探他，发现他很可靠并且真的教你读书后，你彻底相信了他的话，或者说，你印证了自己心中的想法。你一直都不满足于生存。乞丐当上宫女，即便会被人欺负，要干活，要看主人脸色，但对于乞丐来说，已经很好了。很多乞丐做梦都想进宫伺候主子有个依靠，但你逃了，你之前还是南朝莺贵人的婢女吧？”
“……嗯，怎么？”
“听说她现在是妃位了。”楼玉问道，“羡慕她吗？”
“这有什么好羡慕的……”
“对了，这就是你的不一样。”楼玉说，“发现了吗？多少女人心中向往的帝王荣宠，在你眼里像个笑话。因为你的尊严不允许，你骨子里是瞧不起这些的。阿兰，你最想要的是什么，你自己心里一直都知道，只是在遇到步莲华之前，确切说，在机遇到来之前，因生活艰辛，现实屡屡受挫，你从来没敢细想过。”
“你现在想想看，你走到哪一步，才会甘心？温饱平安？有家有业？”楼玉问道，“如果你父母是苏商那样的家底，现在找来要接你回去当受宠的大小姐，此生衣食无忧荣华富贵，你愿意吗？”
阿兰愣了愣，慢慢摇头。
“你刚刚对北湘说了句话。”楼玉伸出手指数着天上的星星，像拉家常一般说道，“你说，苏北湘每提起一次帝王命，就是对你的一次羞辱。”
阿兰皱眉：“这句话哪里有问题？”
“没问题。”楼玉说，“但恰恰印证了我的想法。阿兰，你心里有颗种子，坚信自己此生不凡的种子，你不甘于人下，不满足平凡的人生。你要的，就是至高之位。所以，苏北湘每次开口嘲腻，你都无比气愤，因为他就像你之前遇到的现实一样，一次又一次提醒你，现在的你什么都不是。什么都不是的你，还如何配得起自己心中对至高之命的幻想？所以你愤怒，你难过，你冲他发脾气，你看他不顺眼……很简单，是因为他一直在提醒你，你是谁。”
“莲华给了你幻想，而苏北湘又时刻提醒你，现在你还什么都不是。”楼玉笑道，“阿兰，我倒是羡慕你的运气。”
阿兰出神地呆看着河水，不知在想什么，好半晌，她说：“我今日……哭还有生气，不是因为苏北湘嘲笑我，他没有义务像莲华一样照顾我，这些我明白。我难受是因为……我知道他说的是真的。什么帝王命，终成大器……我昨晚还对步莲华说我要当皇帝，但我心里知道，这种事怎么可能？不可能的。”
她说：“我都明白的。一个十七岁还什么都不会的人，即便有莲华公子教导，也不可能当上皇帝，就算撞大运当了皇帝也是个狗皇帝，可能还不如南朝的伪帝。”
“哈哈哈哈……”楼玉笑了起来。
“真的。”阿兰说，“我这些天一直在想，我为何要想那些自己抓不到的？帝王命对于我，的确是个笑话，我还不如实际一些，努力读些诗书，只求将来配得上莲华公子就好。”
“听到了吗？你自己这不甘心的语气。”楼玉一跃而起，笑了起来，“你当皇帝的可能性很大。”
“撞大运吗？”阿兰无力笑了笑，“像今天射断旗杆一样。”
楼玉含笑摇头：“步莲华是贺族少主，他母亲手握三十万贺族兵，北朝的凉州云州甚至朔州，其实都是贺族的版图。”
“跟我有什么关系。人家有儿子有女儿的……”
“所以，”楼玉伸出一根指头，点住她的眉心，“步莲华倾向谁，贺族就是谁的。南朝那两个帝王命早已没戏，我跟主公一样，这辈子不可能再朝帝位看一眼，阿兰，就是你了。”
他说：“我看得出来。从步莲华把你带回来时，我就看到了。你在我眼里，是天生的凤凰，鸡圈里长大的雏凤，你周围的那些鸡仔都在埋头啄泥巴里的残渣冷炙，而你的眼睛，憧憬的是蓝天，只因翅膀还未长出羽毛，你无法飞出矮墙。而莲华的出现，就像托你而起的风，把你送出矮墙。你高兴又担心，不希望别人说你是从鸡窝里出来的，梦想成为凤凰的鸡，你不相信自己。”
“我这么说，你明白了吗？”楼玉说，“苏北湘看到的就是尚未长出羽毛的你，所以他会不断提醒你，你不过是从鸡窝里走出来的，有什么资格像凤凰那样飞上天呢？但我信你，因为我知道，你终究会做回真正的自己，阿兰，不要浪费了你的傲骨和天命。”
阿兰不知不觉中惊了神：“小七……”
“我楼玉也有个本事，引以为豪的本事。”他说，“看人看得准。现在我信你，莲华也信，你也要信。”
“可我……”
楼玉啧了一声：“再畏畏缩缩你你我我的就没意思了啊！”
他指向营帐方向，说道：“你读的书叫纵横论，莲华，我，北湘，我们都读过。莲华教你的兵策叫攻谋，是我们主公三十年沙场百战摸索出来的带兵之道，莲华给你讲的那些故事……”楼玉停了一下，低声说道，“是帝王术。”
“步莲华有没有对你说过，他的命，是护。”楼玉微微一�