持一年。”
“但凤花汁用醋可以洗干净。”步莲华说，“只有贺族三姓本宗的人才知晓如何做，如何洗。”
“我养母是贺族人？”
“那倒没可能。大概是我们贺族本宗的女子到南都办事，恰巧碰上了你养母在忧愁你的事情，顺手帮了忙。”步莲华笑道，“三姓本宗本就人少，十几年前到过南都的女子，更是好找。”
“……你们找到了她？”
“是，严枫。她现在，在昭阳。”步莲华说，“暗门如今在南都的线，是她之前设的。十一年前，暗门刚刚打通南都的联络点，当时就是她亲自到南都办的。”
阿兰默然不语。
步莲华说：“所以，为了弄清楚自己是谁，你也应该跟着主公到帝京去，见见严枫。”
“她……还记得当时的事吗？”
步莲华找出梳子，帮她梳顺头发，回答道：“见我母亲后问一问就知道了。”
要见他娘亲啊……阿兰低着头，有些紧张。
“不要怕……”步莲华说，“我娘……虽然长得凶，脾气很好的。她就算是生气发火，也是笑的，根本不用怕。”
“你家里人……”
“我家里人，都挺好。”步莲华笑着说，“你看我妹妹，还有我爹，都很好说话。我爹除了对我，对南朝人，其他时候也是和善的。是不是放心多了？”
并没有什么用，阿兰想起她以后要见莲华的父母就心慌焦虑。
神奇的是，怕什么来什么。
步莲华话音刚落，远远地就有阵阵马蹄声传来，阿兰一激灵，撩起车帘探头去看，只见前头打探消息的王山策马奔来，大声报告：“主公，是莲花旗，万族长来了！”
贺族里，莲好像是个宝贝，阿兰一路行来，见到白衣黑衫衣，身上绣莲花纹的，几乎都是贺族人。
飞扬的尘土中，阿兰看到一个身材颀长面带笑容，额上涂着红莲纹的女人，带着身后乌压压的黑衣白袖人跨马前来，在车前勒了马，翻身下马，身轻如燕动作潇洒，大步走上前唤了萧九一声九弟。
萧九哈哈大笑：“万族长，半年没见了！”
万族长似是松了口气，眉毛也舒展了些：“我来接莲华。”
萧九收了笑，表情复杂，嘴角似抽不抽，说道：“放心，好着呢。”
你儿子命还是我闺女救的，我闺女闭眼一选，就把你儿子的生机给续上了。
说起来，也挺心酸。萧九心中愤懑，我闺女不跟爹亲，跟你儿子亲，呵，你儿子真好手段。
然而这只是腹诽，萧九没好意思说出来。
万归雁得知儿子没事，彻底安心，迈步向马车走来，看到探出半张脸的阿兰，她愣了一下，停下来，表情凝滞片刻，忽然勾起嘴角，笑了起来，笑容舒朗。
她脸上有数道刀疤，有深有浅，但不掩其艳色，额上的红莲映着，又英朗又夺目。
她是掌控云凉二州，曾有问鼎天下雄心的女人，即使是对着阿兰笑，那笑容也永远透露着能掌控一切的自信与傲气。
阿兰连忙把头缩回去，朝车角一坐，紧张道：“莲华，你娘要过来了，我要跟她说什么好？你娘不先问我的话，我要不要主动和她说话。”
步莲华笑了笑，拍了拍她，示意她放心，自己走出去，高高兴兴叫了声娘。
万归雁上下打量他一番，见儿子除了头发乱点，脸色差点，其他的均无恙，更没缺胳膊少腿，点了点头，淡声说道：“不错，算天有眼。”
莲华出去后，阿兰也不好意思坐在马车里，她深吸口气，抹了把脸，跟了出去。
万归雁的目光落在了她身上。
萧九过来，像个傻子，兴奋道：“你看，这我闺女！阿兰，这是你娘的义姐，快叫大娘！”
阿兰原本想开口称呼一声族长，结果萧九这么一搅和，她张开嘴，硬是没叫出声。
好在万归雁并不在意，只眼中带笑地盯着她，对萧九说：“像宛儿。”
“是吧！”萧九高兴地搓手，像是自己得到了至高无上的表扬，哈哈笑起来，“这是宛儿跟我的女儿！长的像宛儿好，比我好，哈哈！”
万归雁点点头，又朝前走一步，问步莲华：“身体可还好？”
步莲华点头：“嗯，好呢，娘放心。”
听他这么说，万归雁眯了眯眼，说道：“来时路上收到线报。”
步莲华笑道：“娘，你说。”
万归雁迅速出手，将他一只手反剪到身后，压住他肩膀，把他按在地上，整个过程，阿兰只眨了一下眼，步莲华就被他娘给擒住了：“你未行成人礼，却和姑娘私自成婚了，你想翻天吗？”
步莲华一愣：“我……真心的。”
“我不管你真心还是假意。”万归雁说，“族有族规，家有家规，此番不仅是你，她也未行成人礼。我族的族规，她不知道，你却知道，错在你，理应受罚。”
萧九嘿嘿笑了两声，看起来十分高兴，又严肃道：“大姐，在外头不训孩子，回都岚再说，回都岚再说。”
阿兰突然出声问道：“若是两情相悦呢？”
萧九笑声戛然而止。
万归雁抬起头看着阿兰，果然，连生气时都是面带笑容。
阿兰定了定神，口齿清晰道：“他问过我，是我做了选择。他一没逼我，二没骗我，我们又是两情相悦，你要执意按族规罚他，那就算我一份，你看如何？”
万万没想到，第一次与步莲华的母亲见面，她竟然说的，是这样的话。
万归雁慢声道：“……你确定要如此？”
“说话算话。”阿兰笑了起来，目光坚定，并不退让。
作者有话要说： 阿兰：……我要见你娘了，你说我该咋称呼？第一句说啥话？
然后见面之后。
阿兰：擦！不给面子，不管了，怼！
感谢轻然，巫觋，目标先挣他个一个亿，照世明灯，守约，见亲家的礼钱收了23333
第57章 莲华的选择
阿兰没有与万归雁对峙太久时间， 因为萧九听到她说要分一半， 抱起她撒腿就跑：“哟这可不行， 话不要乱说啊乖……他犯错可不就得被收拾吗？他娘收拾他，你不要跟着去添乱子。”
阿兰激烈反抗：“我知道啊！可我觉得他没错，他跟我成婚时问过我，是我说好的！他娘要是真不讲理说什么也要罚他， 那我替他担一半是应该的！”
萧九夹着她打马就跑， 速度奇快， 阿兰抗议的声音越来越远， 万归雁松开手，说道：“你这般行事， 只会让萧九认为你是在利用他女儿， 就如你父亲当年利用我对他的感情一样。这里没有外人， 你告诉我，你如此冲动与她行了婚礼， 是出于感情的多，还是为贺族的多？”
万归雁等待着他的答案，步莲华开口叫娘时， 她又补了一句：“若是为贺族，我仍会罚你。她是萧宛的女儿，早在萧宛肚子里时， 她就被我们给予厚望，听闻萧宛有了孩子，我们高兴了好久， 莲华……你虽是我爱子，但有句话娘也一定要说。”
万归雁脸上的刀疤舒展了几分，看着步莲华说道：“你就算是像萧九对萧宛那般献出全部的爱给她，我都认为不够。你并不是最好的，娘从未想过你会与哪个姑娘结亲事，无论是谁，娘都觉对不起她……既如此，你若说与她早早成婚是为贺族，娘会觉得你……太残忍。”
“娘……”步莲华说，“你下外逐令吧，我想清楚了，最开始我是有这样的打算，身边人也都只会这般想，到现在，苦因种下苦果结出，我百口莫辩解释不清，也算报应。”
他站起身，又重新跪好，一字一字，慢慢说道：“步莲华自请离开贺族，交还暗门令及九瓣莲，从此以后，不再是贺族儿孙，所作所为都与贺族无关，贺族的一切事务……我也不会再插手。”
“你无军功，无建树，战场朝中都无职，九瓣莲交出，银两都支取不出，没有贺族做你后盾，你想如何生活？”万归雁慢慢说道，“去找你父亲，让他给你寻个谋生的职位，还是……无身份跟随大宛的公主，生死甚至是你的自由，都由她决定？”
“我跟着她。”步莲华说。
万归雁微微一笑，说不清心里是什么滋味，只道：“一无所有跟着她，身上没有任何砝码亦无价值，只是去陪床？”
步莲华轻轻摇头。
她道：“你是在不管不顾的走极端，还是说，做此决定是你自己早就有所思量？”
“我除了给她当床伴，也不是一无用处。”步莲华垂眼，苦笑道，“之前贺族于我，是安身之本，但也是阻绊。我舍弃贺族，从此以后，全靠自己。如有功绩，那些功绩就是我的安身根本，若无功绩，阿兰就是我的立命根本。根在她身上，她若弃我，我毫无怨言，就当是为今日的选择做出代价。”
万归雁叹了口气：“起来，既如此，此次出了都岚，你就不再是贺族人。”
“我明白。”
万归雁又道：“娘还是那句话，无论何时，好生让自己活着。今日之后，建功立业都是你自己的，贺族不会去沾此荣光。但若不幸，到头来你一无是处，被当作弃子……撑不下去时你回来，贺族还会给你一处安隅。”
“……谢谢娘。”
萧九带着阿兰先一步进都岚，阿兰迎风同萧九讲理，萧九只笑呵呵的也不回她，阿兰口干舌燥，又吃了口风打了嗝后才停歇下来。
“这是……嗝，都岚？”
都岚像个花城，处处花团锦簇，白墙蓝瓦，街净窗明，井然有序，就连路都铺的整整齐齐。
只是，路上走的人，大多都穿的是白底黑外袍，瞧起来和这座花城格格不入。步莲华说这种板正无趣的衣服是贺族的黑夜与白昼，这么穿就等同于把时间穿在身上，是他们族的习俗。
“都岚……嗝，好漂亮！”阿兰感叹。
萧九若有所思后，忽然咧开嘴偷偷笑了笑，问道：“兰儿知道都岚的花为什么开得漂亮吗？”
“……为什么？”
“因为这花底下，埋的是人。”萧九压低声音，慢悠悠在阿兰耳边说道，“一朵花底下就是一个人，当年贺族人从大山那边杀过来，把人家的城给屠了，之后懒得重建，就在废墟血海上搭建了都岚城，后来，为了统计他们杀了多少人，就剖开人脑袋，在里面种下花种，来年长出的花，多的数不清……”
苏北湘一直跟在旁边，听萧九这么说，一脸疑惑。
都岚原本就是贺族人的老家，没有屠城一说，而且这花……都是步莲华小时候种下的，步莲华每年邀请他们到都岚来，都会拿他种的花为诱饵：“今年的停战月，不如你们到都岚来吧？你们去看一看，我小时候种下的花，现在开了满城，很漂亮，月霜知道，真的很漂亮，去了你们就不想走了。”
阿兰眨了眨眼，沉默了好半晌。
萧九等了一会儿，忽然哈哈笑了起来：“还真好了！”
他大笑了一阵，对满脸疑惑的阿兰说：“刚刚是吓唬你的，我编的假话。我听人说，打嗝的时候，吓唬吓唬就止住了，还真是！”
“……这花下有没有人？”
“没有。”萧九说，“这不那谁小时候种的花吗？都是好养活的，说是延寿用的。”
他这么一解释，阿兰就知道他口中的那谁是谁了。
想起他还要受罚，然而萧九却万分开心的样子，阿兰不开心了，她道：“你放我下去。”
“怎么了？嫌爹抱的难受？”萧九松了几分力，仍是揽着她，生怕她跌下去。
“放我下去。”阿兰说，“我看到阿勒钦了，有事。”
萧九刚刚只顾吓唬闺女，没看其他的，听到这个名字，他连忙望去，果然看到了路边搭建的临时棚帐前，一个高个子鹰钩鼻男人正在梳洗他的马。
萧九瞧见他头上系的红绳辫子和他露着膀子的打扮，嗤嗤笑了两声：“竟然在这里见到了三刀队！”
他带着阿兰翻身下马，大步走过去，远远地就张开手，喊道：“阿勒钦，雄鹰！我的老朋友！”
阿勒钦转头，眼中绽出惊喜：“萧将军！”
萧九大手一挥，骄傲的给阿勒钦介绍：“这是我女儿，兰卿！”
阿兰愣了一下，这才想起她有个名字，表情微妙。
阿勒钦看到阿兰，激动地扔了马刷，走上来行了个礼：“原来是指挥使！指挥使，我将她们送来了，路上病死了三个……”
他愧疚道：“她们病得很严重，我们找不到治病的人，她们没能撑到这里……”
“不，阿勒钦，