心智坚韧又如何？行事稳重又如何？她始终只有十八岁，是他们夜家的宝贝，他容不得任何人伤害她。
“坐下吧，不是还没听我汇报岭南的事么？不想知道我带什么回来了？”
夜怀央浅笑道：“原先是想的，后来你断了来信，我每天便只想着怎么跟大哥交代了。”
夜怀信哭笑不得，一方面因她的挂心而感动，一方面又气她把自己当小孩，情绪拉扯间，方才那一腔戾气倒是全数散去了。
“我不过比你晚出来几秒，你这家长的姿态倒是摆了个十足。”夜怀信抽了把椅子坐在她旁边，单手向后一扬，“辞渊，把东西拿来。”
辞渊立刻从怀中掏出几封信件递到他的手上，他随意拆了一封给夜怀央看，她粗粗浏览至末尾，看见那枚鲜红的方形印鉴，顿时喜上眉梢。
“这是……”
“这是白行之跟夷族藩王的来往信件，上面写了他们的交易细节，还有涉及的官僚及双方印鉴。”夜怀信顿了顿，又略带得意地说，“另外，我走之前已经让人透了口风给岭南守将常欣，相信过不了多久她参奏白行之的折子就会送到王都了，届时内外夹击，就算他白行之舌灿如莲也莫想脱罪！”
“他害常欣损兵折将，饱受百姓责难，眼下常欣获悉此事，定会与他拼个你死我活，有了这个马前卒，我们只需在关键时刻补刀即可。”夜怀央放下纸笺，眼中满是赞扬之色，“信儿，做得好。”
“你交代我的事还能办砸了不成？”夜怀信斜眼瞅着她，嘴角微微上扬，尽显傲意。
“那不如送佛送到西，下午帮我去学雍接灵儿回来吧。”
夜怀信愣住，不解地问道：“这跟接灵儿有什么关系？”
夜怀央将纸笺折好塞入信封之中，又放回他手里，意味深长地说：“大哥是关中统帅，大伯身为军器监监正，各位堂兄多任闲职，无一与谏议有关，你准备让谁去呈这几封信？”
“灵儿更不行啊……”
“她是不行，但有个人可以。”
夜怀央让夜怀信附耳过来，轻声吐出一个名字，他沉吟须臾，恍然大悟地点了点头，思及明日女学便要休课了，事不宜迟，他立刻动身了。
出门的时候刚好有一辆装饰华贵的马车从门前经过，然后停在了澜王府门前，他打量片刻，认出了车轮上的徽记，旋即眼一眯，溢出丝丝厉色。
宫里来的……又是搞什么名堂呢？
他冲侍从低语了几句，又看了从车里下来的女子一眼，然后才转身离开。
夕阳西下，余晖遍洒长街，官衙府监坐落在两旁，一派肃穆威严，却是人烟稀少，偶尔路过几个书生都是怀抱书册匆匆而过，儒衫和冠带被寒风吹得时起时落，留下一串灵蛇般的光影。
此时学雍的学生们都已走得差不多了，夜怀灵弯腰收拾着东西，一晃神，周遭已空无一人，她倒也不急，抱着书本慢慢悠悠地往门口走，经过书院正堂的时候遥遥往里一看，居然还有个人在高案上埋头疾书。
她眼珠子骨碌碌一转，交握着的手臂骤然松开，书册纸笺瞬时哗啦啦飘落一地，扇起无数梅瓣，似波浪般向两旁翻涌而去。这么大的响声自然惊动了室内的人，他抬眼望去，恰好听见她的娇呼：“哎呀！”
见她蹲下了身子却不捡东西，他还以为她被砸到脚了，立刻放下纸笔起身，青色长衫绕过案台，似溪水般荡到了她脚踝边上，她用余光瞄着，悄悄勾出一缕得逞的笑。
“怀灵，你没事吧？”
她缓缓扭过头，扁着嘴泫然欲泣：“裴先生，我砸到脚了……”
裴元舒第一次听她这般有礼地叫他，不由得愣了，直到被她轻轻扯了下裤脚才反应过来，刚要去扶她，手伸到半路又停住了。
他是老师，她是学生，这样搀着挽着从学堂里出去，未免太不雅观……
夜怀灵把他挣扎的神情看得分明，心里暗骂了句呆子，嘴上却可怜兮兮地说：“先生，您能不能帮我把书拾起来？我自己可以勉强走出去的，我哥哥就在门口等我。”
裴元舒似被人点醒了一般，三两下把书册捡起并摞在怀里，然后不忍心地说：“那……那你自己站起来吧，为师帮你拿着书。”
夜怀灵歪歪斜斜地站起来，好几次都差点栽进花堆里，裴元舒伸出一只胳膊去护她，却始终保持在两尺之外，不敢近身，夜怀灵暗自翻了个白眼，一瘸一拐地往外头走。
这条路不长不短，一径沉默不免有些尴尬，夜怀灵便挑了话头来说：“先生，明天您是否就回家过年了？”
“我父母去世得早，故乡已无近亲，所以……就独自留在王都过年了。”
夜怀灵眨眨眼，望进那满含寂寥的眼底，有一瞬不忍，却还是将想好的话问了出来：“先生的故乡是哪儿？”
“岭南琢县。”
“岭南？莫非是七姐口中那个官员与夷族勾结掠夺百姓钱粮的地方……”
她嘀嘀咕咕的，不经意传到了裴元舒耳朵里，他脸色微变，竟忘了礼数，抓起她的手臂便问道：“怀灵，你刚才说什么？”
“我、我没说什么啊……”
夜怀灵似乎发觉自己说了不该说的话，慌张地躲避着他的眼睛，恰好大门近在咫尺，她一把夺来书册头也不回地跑了，裴元舒没有动弹，俨然已经陷入了沉思，俊秀的面容上凝着重重忧虑，如乌云般挥之不去。
另一头，夜怀灵已经麻溜地钻上了马车，夜怀信轻挑着眉梢，似在问她情况如何，她却默不作声地掀开一角车帘，遥望着那个孤单的身影，莫名有些歉疚。
“怎么了？”
她微微抿唇，神色有些黯淡，“没什么，就是觉得一个人过年好凄凉。”
☆、第19章 过年
岁逢除夕，大雪纷飞，瓦上霜又厚了一层，却丝毫掩不住人间烟火，团圆温情，待到暮色。降临之时，男女老少齐聚一堂，笑语喧阗，热闹十足。
夜府倒是比平时安静不少，大部分奴仆都被夜怀央遣回家过年了，只留下了月牙和辞渊，尽管人不多，月牙还是做了一大桌子菜，又挂上银幡及百喜灯，年味顿时浓了起来。
夜怀央施施入座，瞧着屋子里简单却不冷清的布置有感而发：“头一次在自己家过年，倒是格外清净。”
“可不是。”夜怀信挟了一筷子金酥肉条放进嘴里，随后就遭到夜怀央的瞪视。
“可不是什么？我是受了伤不方便回本家，你一个四肢健全的赖在这里不回去像什么话？毕竟长辈们都在那儿，怎么说也该回去请个安。”
夜怀信嘴角抽了抽，道：“你快放过我吧，别的不说，大伯家那几个混世小魔王闹起来能把屋顶都掀了去，我可不去凑这个热闹。”
月牙在一旁捂着嘴轻笑：“是了，几位小少爷最喜欢让少爷给他们当马骑了。”
夜怀信虎着脸佯怒道：“差不多得了啊，你个小丫头片子，老喜欢拆本少爷的台是怎么回事？”
“少爷恕罪。”月牙凉凉地请着罪，面上笑意不减。
谈笑间酒已经暖好，月牙从炉子上拎来一只六角锡壶，给夜怀信斟了满满一杯，只见他双指夹住酒樽，绕着鼻尖晃了晃却不喝，扭过头对夜怀央说：“懒向门前题郁垒，喜从人后饮屠苏，姐，你这坛好酒还真是应景，我喜欢。”
夜怀央淡淡地啜了一口茶，道：“既如此，今年就由你来说祝词罢。”
“唔……那我便祝姐姐来年觅得一位卓尔不凡的夫婿，如何？”
说着，他贼兮兮地朝隔壁望了一眼，意有所指，岂料夜怀央毫无羞窘之色，反而悠然一笑，道：“说得好，月牙，把东西给他。”
月牙从袖中掏出一枚红封，恭恭敬敬地递给夜怀信，“少爷，这是小姐给您准备的压岁钱，您可收好了。”
夜怀信瞠目结舌了好半天，反应过来之后冲夜怀央拱了拱手，满脸正经地说：“姐，我服了。”
“认服就好，看你还多话。”夜怀央剜了他一眼，却是忍俊不禁。
夜怀信沉默了一会儿，忽地仰首喝完了杯中酒，转而对她道：“你不妨也赠我一句祝词，就祝我……祝我明年闱试顺利通过罢。”
“你要参加春闱？”夜怀央放下手中双箸诧异地盯着他。
“怎么，不相信？”夜怀信挑眉道。
“倒不是不信你，只是你素来厌恶朝堂的尔虞我诈，怎么突然想起考科举？”
“我是厌恶，至今依然如此。”夜怀信笑了笑，眉目间有无奈，也有一往无前的坚定，“只不过时局不来就我我便要去就它，忍过这一时，若能让天下百姓免受贪官污吏糟蹋，那岂不快哉？更何况夜家也不能让大哥一人苦撑，我总该做出些成绩，为他分忧解难。”
夜怀央心中微震，缓缓握住了怀信的手。
确实，夜怀礼现在虽然是关中统帅，手握重兵，但这只是在王谢相争且白家不被皇帝宠信的情况下，若哪天这个平衡被打破，他随时都有可能面对兵权被夺的局面，所以他们要趁现在加固夜家在朝廷的势力，只有把新鲜血液输送进去，这棵参天大树才会屹立不倒。
夜家到她这一辈人才寥寥，几位堂兄都不争气，唯有怀信天资不凡，但她也知道他的心性，是以从未勉强，谁知今天他居然主动提起，着实让她欣慰不已。
“大哥若知道你说的这些话定会很高兴。”
“等我考上了再高兴也不迟。”夜怀信举杯与她轻轻一碰，眼中满是不羁的笑意。
就在这时，窗外忽然焰火冲天，众人侧首望去，只见大朵烟花在空中绽放，喷涌成一个又一个不同的图案，如华似练，无比炫目，坊里坊外霎时亮如白昼。
“小姐，是澜王府放的烟花呢！”
夜怀央眸光微微一敛，尚未出声便听见夜怀信凉凉地说：“是为了哄新来的侍妾才放的罢，王爷还真是好兴致。”
侍妾？
夜怀央的眉心似湖中波浪般浮起又沉下，快得让人无从察觉，“什么侍妾？”
“前几天我出门接灵儿的时候看见太后送了人来，好像是王家庶族之女，说是佳节当前澜王身边没个人照看，未免凄凉，便让自家侄女前来相伴，依我看，就是随口找了个名目来监视他的……”
夜怀信话未说完，夜怀央已经拂袖起身朝门外走去，瞧方向应是去了凌云阁，他使了个眼色给辞渊，辞渊立刻跟上去了。
相比夜府的静谧，澜王府那边却是火树银花盛放不绝，一名衣着艳丽的女子站在院子里的空地上，手持长香，挨个点着脚下的烟花筒，时而高兴得手舞足蹈，时而娇羞地回眸一笑，动静不小，看起来甚是热闹。
但也仅仅只是看起来而已。
楚惊澜孑然一身立于亭中，冷漠地看着眼前的一切，面容模糊，情绪不明。
那女子又玩了一会儿，似乎觉得没意思，水蛇腰一扭，转身走到楚惊澜面前娇滴滴地说：“王爷，您光站在这看多没意思呀，陪妾一块放烟花吧？”
她说着便要去拉他的手臂，他眸心一凉，迅速结满了冰霜，正要挥开她的手，头顶忽然有光投下，他仰首望去，发现重霄阁上亮起了灯。
“咦？谁在上头？”
女子仍疑惑着，楚惊澜已经迈开步子往楼上而去，她捏着帕子紧追了几步，却被突然冒出的影卫拦住了，纠缠间，楚惊澜的身影已经不见了。
登上顶楼，风景依旧，只是多了一抹素白纤影，款款而立。
“王爷府中的烟花真是好看。”
夜怀央缓慢地转过身来，宽大的银鼠皮斗篷被寒风灌入，在她身后狂肆翻飞，愈发衬得她身似弱柳，盈盈欲折。
楚惊澜心中本是怒意翻涌，见此情形莫名消去了大半，只冷哼道：“夜家没有烟花么？”
“有是有的，自然不如宫中赐下的好看。”夜怀央轻轻浅浅地说着，忽然问了句不相干的话，“怎么不见陆大夫和唐侍卫？”
楚惊澜不语，目光淡薄如水，一点一滴融进她心里。
陆珩的父亲虽然死在了六年前的宫变之中，但族中亲朋犹在，多年不见，除夕理当共聚天伦，而唐擎风的家眷就在王都，更不必多说，所以王府里就只剩下楚惊澜一人。
这些事情夜怀央不清楚，但猜也能猜出个大概，她不再多问，走上前轻轻握住楚惊澜的手，嫣然笑道：“王爷，我陪您过年可好？”
楚惊澜只觉得一块冰滑进了手心，有些轻微刺痒，却无形中舒缓了他紧绷的心弦。
方才站在亭子里他一直在回忆以前过年时的场景，但越是努力去想画面就越模糊，就好像一副浓墨重彩的画卷，鲜活的人影逐渐黯淡，白华万丈的背景却越来越深刻，直往人眼底扎，一片刺目的空白。
直到夜怀央点亮那一盏灯，他才从中挣脱。
他低眼，