手在半空中突然被截住，有冰冷之感贴上肌肤，然后收紧用力弯折，只听见一声脆响，象是某种东西被生生折断的声音，那宫女发出一声惨呼，握着方才被截住的手跌倒在地，痛得不断翻滚。
自沙场上下来的人从来都知道如何取人要害，秦颜冷笑一声，蹲下道：“我早就叫你走，是你自己不听，现在我改变主意了。”
那宫女惨白的脸上不断有冷汗流下，她目光惊恐的看着秦颜，口中因剧烈的疼痛发不出一丝完整的声音。
秦颜伸出右手，握拳，然后重重击向宫女的太阳穴，那宫女闷哼一声，连挣扎也没有，便偏头倒地而亡。
秦颜望着尸体看了半晌，象是决定了什么，突然动手将那宫女的尸体拖至大殿内，然后伸手将头顶的九凤衔珠步摇用力摘下，无物依托的长发如泼墨般四逸散开，丝丝披落于身。秦颜拿着步摇往那宫女头上戴去，动作了半晌，突然停住，她将步摇重新取回，拿在手上端详良久，上面九只金凤栩栩如生，在殿内灯火的照耀下，散发出璀璨夺目的光华，似乎下一刻便要展翅飞去。
秦颜若有所思的看着地上的尸体半晌，最终叹了口气道：“也罢，我就当你还有一点惦念我。”说完，秦颜将九凤步摇放至供桌之上，端正摆好，她偏头看了许久，心中觉得好笑，人们常说真金不怕火炼，这次倒是个验证的好机会。
做完这一切，秦颜取了一盏供台前的油灯，将大殿中的幕布点燃。
崇和宫。
一盘棋已经接近了尾声，李绩端过一旁的茶看着棋盘，突然笑道：“恐怕这次又是朕赢了。”
献王按下一枚白子，然后自棋局中抬起头来，摇头叹息道：“皇兄深谋远虑，招招精妙，臣弟总是棋差一着，技不如人，惭愧的很。”
李绩抿了一口茶，似漫不经心道：“七弟实在是谦虚的很，朕见你好象有些心事，并没有专心于下棋。”
献王微怔，继而笑道：“皇兄果然明察秋毫，近日府中确实有些事，甚为琐碎，不提也罢。”
李绩果然没有再问下去，他方将茶杯放下，殿外突然响起一阵喧哗声，于是他朝外面道：“殿外因何吵闹。”
片刻后，一名内监急匆匆跑进来，‘扑通’一声跪倒在地，他慌忙道：“皇上，念慈宫失火了。”
李绩蓦然起身，厚重的袖摆扫过桌面，杯盏被拂落在地面，‘劈啪’一声摔了个粉碎，他声音低沉道：“皇后可还在里面？”
那内监身子瑟缩道：“回皇上，已经有禁卫军去救火，暂时还不能知道皇后娘娘是否还留在殿中。”
李绩面色一白，飞快的走出大殿，方才的太监急忙起身跟随而去。
一时间殿中只剩下献王一人，他哼笑一声，抬手将棋盘上的黑子一一拣起，收回瓮中。
天已经完全黑下来，李绩远远的看见念慈宫的方向火光冲天，暗沉的烟雾在半空中翻滚，明丽的火焰张牙舞爪地将夜幕吞噬。
李绩隐在袖泡下的手无意识的颤抖，他越走越疾，胸口渐渐觉得淤塞，气息开始变得急促不平，跟在身后的内监不住的唤着什么，他恍若未闻，终于到了念慈宫，前方大火熊熊燃烧，只见许多人影来回奔波，不停的取水灭火，人声鼎沸，朦胧成了一片。
“可有见到皇后？”
眼前有人影来回闪过，李绩上前几步，抓住一人问话，他开口，声音异常沙哑。
那士兵救火正急时猛然被人抓住，正要破口大骂，转头时见是李绩，面色大变，他双腿一软，跪在地下颤声道：“回皇上，娘娘……娘娘恐怕没有出来……”
李绩怔然，气浪将他的长发拂开，缭绕飞扬，他看着前方漫天火光，脑中一片空白，身体却不由自主向前靠近，随后赶来的内监见状，被吓得魂飞魄散，他立即上前拉住李绩道：“皇上，人未找到，娘娘或许还有一线生机。”
李绩象是猛然惊醒般停住脚步，他推开内监，对着前方的士兵大声喝道：“听令！传朕口喻，速去禁卫营调集卫兵来禁宫救火！”
一声令下，夜风将余音散开，李绩蓦然回首，身后的树影婆娑而舞，在暖金的火光中无声浮动，逢明处，低垂的枝桠上有一点素白尤其醒目，李绩仿佛受了蛊惑般步步前行，终于到了树下，他攀住低垂的枝桠，将上面的东西解下，放在手中时，他一眼便认出了这块方帕，正是自己惯用的，上面绢白无痕，什么也没有留下。
大火是天明时分被扑灭的，火场四周仍有丝丝白烟袅袅而出，过了没多久，一具烧得焦黑的尸体被抬出。
李绩却看没有去看那具尸体，他径自走进了念慈宫，那里已经被火烧成了残橼断壁，半脱落的殿门因松动咯吱咯吱作响。
放眼望去，殿中几乎化成了一片灰烬，清晨的风穿堂而入，瑟瑟如哭，有乌黑的灰烬被风卷起，沉沉的迷了人眼。风停后，李绩发现了摆在供台上的物件。
李绩伸手拿起，正是秦颜佩带的九凤衔珠步摇，触手犹有余温，上面已经被烟火熏黑，他用手抹去，仍有金属的光泽破尘而出。
他笑了笑，心中也不知是欣慰还是失落。
第四十九章
天际破晓，无数金光自云端透幕而出，磬磬的钟声伴随着天光遥遥散开，庄重而悠远，缭绕于重山之巅，朱门宫院，有京都百姓朝市而行，隐约闻之钟鸣，始知大兴朝国后薨。
立时有讣文告示天下：自闻讣日为始，在京禁屠宰七日，在外三日，停音乐祭祀七日，停婚娶七日，举国哀悼。
奉辞安神主于奉前殿，文武百官具丧服诣朝阳门外奉辞，预期斋戒告庙，百官陪礼毕，行奉慰礼。
皇宫大内，绢花白幔重新挂满了殿梁屋檐，幽幽飘扬，情景凄凉。
李绩取过桌案上的奏则，一本本摊开细看，上面皆言及谥号拟立，或贤或德，各执一词，仿佛太子一事的弹劾，不过是昭然一梦，因秦颜的离去，越发不真实起来。
将白纸摊开，李绩提笔沾墨，却是久久不知如何落笔，他掩袖轻咳，墨水‘吧嗒’一声滴落，晕开墨色的花。
内监正端了煎好的药进来，见他这样，立即忧心道：“请皇上保重龙体。”
李绩抬头，面容清减，一丝憔悴自眼底不经意的透出，他忽然道：“你认为皇后如何？”
那内监思索片刻，方恭敬答道：“宫中人尽皆知，娘娘深明大义，平日素行端正，贤良淑德，实为六宫之典范。”
李绩怔然，如何也想不到他口中的溢美之词竟出自于秦颜，所谓的深明大义大是因晨妃一事得了名声，尚可理解，而素行端正或许是因为平日鲜少管事挣了个好印象，但加个贤良淑德就未免牵强，胆大蛮横倒差不多，却偏偏又狡猾的很，竟是走了，也要为秦家赚个好名声。
“皇上……”
那内监小心翼翼的看着李绩，见他眼底浮起微有笑意，不禁忐忑莫名。
这一声让李绩蓦然回神，他换了干净的白纸，正要落笔时，目中的笑意恍然淡去，象是突然明白了些什么，执笔的手停滞良久，方落下了一个“辞”字。
朝去来夕辞的辞。
他方才终于明白，秦颜所做的一切正是暗示了她的目的，她早已经给出了答案，可他这次却没有看出，竟还想等她的答复，实在可笑。
李绩仍不明白的是，他已然入了当局。
秦颜出殡时，并不及秦鸿十里长街相送的场面，一些路人因好奇而驻足观看，仗队经过城道，往皇家陵园而去，白色的纸钱漫天纷洒，于风飘零。
城楼之上，献王与秦老将军并肩而立，眼见送葬的队伍出了城门，献王忽然道：“皇后娘娘大敛，老将军为何不去相送。”
秦老将军闻言一动，目光苍茫，他长叹一声道：“不送了，送了一个又一个，总不见有人回。”
献王面色不忍道：“老将军请节哀。”
秦老将军连连摇头，眼神苍老，更显得满头斑白如雪，他看着渐渐行远的队伍道：“罢了罢了，她自小体弱多病，时至今日，我早有预感。”话因一滞，他复又低道：“是我错了，万般皆是宿命，强扭不得。”
献王转身劝慰道：“君纲臣道，娘娘奉诏入宫，老将军又何需自责。”
秦老将军默然不语，半晌才哀凉道：“秦某无愧天地，无愧朝廷，自问行正影端，老来却无子可送终，落了个白发人送黑发人，竟是我做错了么？”
献王叹道：“万般皆无奈，老将军何必如此。”
秦老将军摇头，目中血丝猩红，他悠悠道：“王爷不知，颜儿当初并不愿入宫，是我一意孤行，她心中应当是怨恨我的。”
献王目光一动，神情惋惜道：“娘娘或许心中清楚，最是无情帝王家，入了宫门哪还有归期，恐怕她早已料到了今日吧。”
此话一出，秦老将军身体大震，摇摇欲坠，献王急忙上前搀扶，他忧心道：“老将军还请保重！”
秦老将军却挥手推开他，将手扶在城墙上，许久才道：“我这一生对的起任何人，唯独对不起自己的子女，她该怨我，该怨我……”
献王似随口道：“老将军此言差矣，娘娘是明理之人，知道将军的苦衷，只怪世事难违，娘娘无意争宠，可总被卷入是非之中不可自拔。”
秦老将军面色一整，他回头，目光灼灼道：“王爷此话怎讲？”
献王神色沉静难测，良久才反问道：“老将军竟不清楚？”
秦老将军仿佛听出他话中的意味，面色肃穆道：“还请王爷告之。”
献王转过身，凉凉一笑，才缓缓道：“娘娘是受了皇上的命令去的念慈宫。”
久久没有回音，献王心中疑惑，转身去看，见秦老将军双手撑在城墙之上，目光直视前方，苍远空茫。送葬的队伍早已走远，城墙风大，吹得他额前的几缕银白缭绕飞扬，更添萧瑟。
献王一直在等，不知过了多久，老将军身躯一动，老迈的声音仿佛自语般低道：“老夫已经答应了皇上，驻守京都。”
献王眼中不着痕迹的露出一抹笑意。
一勒缰绳，秦老将军翻身下马，一旁的门禁立即上前将马牵走，他径自进朝府中而去。
秦老将军一路穿庭过道，本想先去书房，却在经过后院时，恍然看见九曲回桥对面的杏树下坐了两人，他认得其中一人是饮烟，另一人着男装，身形则象极了秦颜，他当自己老眼昏花，伸手将眼睛一抹，那人影还在，他心中又惊又喜，一时间百感交集，等反应过来，脚步已经不由自主的向桥的另一端而去。
秦颜正与饮烟说话，轻浅的笑意仍留在脸上，偏头时正见父亲撑着桥梁前来，苍老的神态中透出一丝激动，下了桥也没有立即过来，正怔怔的看着自己，嘴唇动了动，终究没有说话，目光踟躇。
秦颜笑意不减，她起身道：“父亲，我回来了。”
秦老将军仿佛如梦初醒般，欣喜的神色瞬间将他整个人笼罩住，说话时眼中已经见了泪光。他口中连连道：“回来便好，回来便好。”他一生为国，戎马征战，功勋卓著，却突然觉得所有的功绩远不及此刻的父女重逢。
饮烟在一旁见状，也不禁觉得伤怀，于是她上前圆场道：“现在阿颜回家了，以后还有的是时间相处，父亲不必觉得难过。”
秦老将军听了饮烟的话，心中宽慰许多，他目光慈爱的看着秦颜道：“父亲以后再也不会让你受委屈了。”
秦颜笑着摇头道：“我从不是一个会委屈自己的人。”
秦老将军知秦颜是在安慰自己，为免她挂怀，便收去了伤怀的神情，随口问道：“进门的时候，怎么没人事先向我通报一声你回来了。”
秦颜还未回答，饮烟却先笑出了声，秦老将军不禁用疑惑的目光看向饮烟。
饮烟笑意稍减，目光盈盈道：“阿颜怕被人发现，是从后院翻墙进来的。”
秦老将军怔然，继而摇头失笑，转眼时，见秦颜仍是一副无动于衷的神色，他心中顿觉苦涩，语气怅然中带着追忆道：“我差点忘了，你小时候也爱这般胡闹的。”
傍晚时，秦老将军命人准备了丰盛的饭菜，三人齐聚一堂。
饭桌上，老将军不住的往秦颜碗里放菜，不过片刻便堆了小山一般高，秦颜好笑道：“父亲，这么多我吃不下的。”
老将军痛惜道：“你从前长年在外，风餐露宿，父亲不在身边，让你受苦了。”
秦颜知道父亲心中愧疚，便不再推辞，她举起了筷子，这时饮烟突然道：“父亲实在偏心，只给阿颜却不给我。”
说罢，饮烟迅速的将秦颜碗中的菜抢到自己盘中，秦颜的筷子仍停在半空中，老将军见状一愣，继而大笑出声，气氛顿时便得和乐融融。
秦颜仿佛无意般看了饮烟