秦颜摆手，对那女子道：“若是赶路的话可先休息一日，现下他经不起劳累。”
那女子连忙应承下来，秦颜见事已办妥，转身就走。
走了不远的一段路，秦颜突然发现前方有一人牵着马拦在路中央，正一脸无辜的看着自己。
“你方才说你是大夫，到底是不是真的？”说话的正是偷了秦颜马匹的小乞丐，也正是方才在人群里问话的人。
秦颜摇头，诚然道：“我当然不是。”
那小乞丐立马露出失望的神色，语气愤然道：“你这个骗子。”
秦颜面无表情，语气凉凉道：“你不也是个小偷。”
那乞丐无言以对，牵着马匹转身离去，却突然听见身后清朗的声音道：“我虽不是大夫，但普通的病症还是能看一看的。”
那乞丐立马转身，难掩欣喜道：“是真的？”
秦颜含笑点头。
那乞丐立即换上一副笑脸，讨好道：“你去帮我母亲看病，我就将这匹马送给你，可好？”
秦颜心道，那匹马本来就是她的。
秦颜默默无言的跟着小乞丐到了一处旧巷口，巷子里一阵糜烂阴湿的气息迎面扑来。
他们七转八绕，转过最后一道弯，秦颜终于看见杂物堆里躺着一个衣衫褴褛的妇人，一动不动，秦颜见过太多生死，早已泯然在心，那妇人周身都透着死亡的气息，显然已经断气。
秦颜转身对小乞丐道：“不必看了，你母亲已经死了。”
那小乞丐欣喜的神情顿时僵住，他目光凶狠道：“你又骗我，早上出去时，母亲还同我说过话。”
秦颜的母亲在她一出生时便去了，所以小乞丐的心情她能够理解一二，但理解是一回事，现实却是另一回事。秦颜淡道：“人总有一天要死的，不过先后的差别，她不能一辈子都陪着你。”
那小乞丐仍是不信，凶狠的目光却淡下来，隐约可见泪光，他一直摇头道：“不会的，母亲不会死的。”
秦颜叹了口气，柔声劝慰道：“她不过是不能跟你生活在一起而已，你还有往日的记忆，就当她一直陪在你身边不好么？”
小乞丐仿佛没有听到秦颜的话，走到妇人的尸体前蹲下，一声不吭，身影寂寥。
秦颜知道他是一时想不开，半会儿也转不过弯来，于是自腰间掏出了一张银票，放到地上。起身时，她看着小乞丐的背影道：“若是想通了，便好好的葬了你母亲，以后要是想从军，可到招兵处报上定国将军的名号。”
说罢她转身离去，走了一段路，忽然听见小乞丐带着哭腔的声音在身后道：“我为什么要从军？”
秦颜转身，微笑道：“保家为国。”
第五十一章
“你救了我一命，于我有恩，请君留下姓名，日后定当报答。”
春光粲然，天幕穹远。
青山绿树下的少年一身素衣，发用一根丝带随意绾起，脸旁几缕青丝如风飘扬，更衬其眉目秀丽，说话时眼角微挑，不经意间透出几分年少意气，目光却无比执拗。
见对方只笑不答，少年将掌中的剑信手插在地上，神色泰然的自背后的箭篓中取出一柄长箭，置于掌中，向前托起道：“人无信则不立，我这人向来说话算数，如有违背，当如此箭。”
言罢，少年将箭用力一弯，长箭应声而断，他抬头，眼神皎皎，点漆的眸因沾染了春光丽色而显出潋滟的波光，竟透出狐般的灵动与跳脱。
仿佛是被少年的执着所打动，他脸上的笑意淡去，神色渐渐严整，眉眼间却依旧含着一丝温柔和煦，良久才道：“好，我等你，到你真能百步穿杨，自会有报答我的机会。”
恍然无觉间，青山翠色亦随着话音瞬间退却，目光放远，四周已是一片荒凉无垠的旷野，青天裸 露，赤石嶙峋，既是空旷，不知为何让人喘不过气来，几乎要将人的神志溺毙。
他茫然四顾，心中有无限念想，却只是空蒙蒙的不知所以，于是只能一步步往前走，时间仿佛静止，到处都是冷寂的灰与白，没有分毫的改变，他似乎从未离开过原地。
他继续走，每走一步，过往的岁月便积沉一分，心中就越发清明，有一种念头渐渐的侵入骨髓，脚步停止时，他终于醒悟过来，无论如何走都是没有用的，他永远离不开这里，逃脱不去。
心中蓦然一阵刺痛，却没有无处可逃时的绝望，只是在身形停止的瞬间，脚下渐渐被鲜血浸染，如盛极的花，在压抑的灰与白中渐渐生出种抹明艳动人，将要燃烧欲烬的红，亦让人觉察出一丝温度，于是心中的刺痛无声淡去，身边却又突然响起一阵人语，纷繁嘈杂，他仔细去听了，在模糊的声音中依稀分辨出自己的名字，原来都是从前他杀过的人，要他偿命。
他无动于衷，心中再生不出一丝的情绪，只是站在原地，等他的梦醒来。
风骤起，也不知是吹散了谁的话语，一瞬间星移斗转，流年暗换，重重帷幔通天彻地缭绕如烟，如寒冬最深处的霜经年不散，只余一道冰冷的女声平平轻道：“你这个人，这么无情，如何让人与你白头到老……”
余音袅然，似近在耳边又远如彼岸，只是一点单薄的风便已吹融消散。
帷幔如水波荡散，有朦胧的人影在帘后茕茕而立，他下意识的伸出手，也不知是想抓住什么。
‘框铛’一声，轩窗大开，风雨之声灌入殿堂，瑟瑟而鸣，殿内的纱帐帷幔皆被疾风吹得狂卷漫舞，如无声幽魅。李绩猛然惊醒，眼前依旧是空旷的殿堂，窗外夜色暗蓝，银丝隐现，微光中的手惨白如霜，空握了一手清风。
清醒时，梦中的情形再也记不分明，如那般想要留住的心情亦随之淡去，只有心神处一丝淡淡的迷惘无法释然。
看天色不过寅时，雨依旧淅淅沥沥的下着，湿润清冷的气息扑面而来，染了夜色。
殿外突然响起一阵轻微的敲打声，在静极的夜中显得十分突兀，接着有人压低声音道：“皇上，奴才有急事禀报。”
“进来。”
声音过于冷肃，让侯在殿外的内监打了个寒颤，他拂去衣衫上的水迹，小心翼翼的推开厚重的殿门，狂风瞬时大作，灯纱交映，吹得大殿旁两排烛台上的长信灯忽明忽暗，扑去大半，他心中一惊，慌忙转身将殿门阖上。
暗自松了口气，内监回头，却见李绩已经立在重重帷幔之前，墨色长发垂于肩侧肘际，只着白色的中衣，异常安静，灯影绰绰，竟让他的面容透出一丝悱恻难言，比平日多了分人气。
“何事？”
话一出口，空气亦被冻住，内监忙跪下，自怀中掏出一纸书函，双手托起，恭敬道：“有人连夜送了密报入宫，请皇上过目。”
少却重衣繁饰，李绩的身影略显单薄，却见他步伐轻盈，近前几步，取了内监手上的书函。
听到头顶纸张抖开的声音，内监不敢抬头，只低眼看着光可鉴人的地面上映出的人影，被灯光斜斜映长，孑然无托。
李绩摊开纸张，认出是陈凌空的字迹，借着灯光看完信上的内容，他默然来到长信灯前，将纸张点燃，字迹被湛蓝的火焰一点一点吞噬，袅袅轻烟中，李绩面无表情的面容渐渐透出若有似无的笑意，眼神却越发冰冷，目中最后一丝情绪被湮没，他依旧是黑衣尊贵的君主。
这一生求而不得，不如放手一搏，若赚不得青史长留，亦要这盛世王朝为他送行。
夏季的气候总是变换难测，到傍晚时分，暴雨方歇，天之边际悄悄燃起一缕晚霞，红云如火。
半月多来的奔波劳累终于在这个傍晚结束，吴蜀的大城就在眼前，秦颜远远看去，只见城墙下的通关口有数名士兵在认真盘查来往的行人车马，甚为严谨。
秦颜一勒缰绳，依律入城下马，脚方一着地，立即有两名士兵上来查问，秦颜从前带兵经过此地时歇过一晚，所以能应付一二。
通过盘查，秦颜带着一身风雨踏进了吴蜀的大城。
将马匹托与了城道旁的驿站照料，秦颜踏上城中青石的街道，两旁商铺酒楼林立，行人过往匆匆，繁华中又透出井然有序。
秦颜正想向路人打探一下城中的情形，却听见一声哨声响起，紧接着有马蹄声由远至近纷踏而来，路上的行人似已见惯了，面色不见波动，只是自发的退到一旁避让。不过片刻，秦颜便见一队人马从街道的尽头朝城门口奔驰而来，略近些，秦颜才认出领头那身着武将服的男子正是武状元出身的陈凌空。
秦颜与他有过几面之缘，未免被识破，她不动声色的退至人群后，却不离开，以免惹人注意。
那陈凌空在离秦颜所在处不远处停下，调转马头，对着街上的行人朗声道：“城中近日连生暴乱，为防有乱党肆机作乱，至今日起城门严守，许入不许出，若有可疑人物，可报与提狱司，如查明属实，当有重赏。”
说罢，他右手高举，身后的士兵得令，引马而出，纷纷往城门奔去，余下陈凌空一人，在原地牵动马匹，往人群里扫了一眼，在看到秦颜所在之地，目光微露迟疑，最终略过。
人群渐渐开始分散流动，秦颜亦跟着人流走开，却敏锐的察觉到有一道审视的视线紧随其后，她身姿如常，正想着如何撇开陈凌空的目光时，突然听到人群里有人声音惊喜道：“公子！”
秦颜只觉得这声音有些熟悉，并不作多想，目光一闪，却见一年轻女子疾步走至面前，目光含羞带怯道：“公子可还记得小女子？”
秦颜思索一番，片刻后想起她在路经吴蜀小镇时救过一个老者，当时在场的还有眼前这名女子，于是她温然笑道：“我记得你。”
那女子终于释然，低头羞郝的笑了笑，目露感激道：“先前多谢公子搭救，家父才能平安返家，此情无以为报，家人终日惦记，可否请公子到寒舍一坐，以尽绵薄心意？”
秦颜沉吟片刻，见路中行人已散去大半，只余她们二人留在原地，甚为醒目，于是微笑道：“边走边说吧。”
年轻女子欣然应允。
陈凌空一直在原地留意人群里一男子的举动，只觉得他的身影与散发的气息似曾相识，却又想不起到底哪里见过，后来见他被一女子叫住，两人相谈甚欢的模样，最终一同离去，他这才按下心中的疑惑，策马往城门而去。
秦颜边走边随口道：“我连日来兼程赶路，不过傍晚才到，见小姐并无舟车劳累之态，倒是有些奇怪。”
那女子神态拘谨，听秦颜这样问，忙答道：“公子有所不知，从外地到吴蜀其实还有条近道，经雁门关至落风山，不过山路难行，往来的商旅多半不经由此路过，父亲因惦念着家中的母亲，所以回来时抄了近道，是以能够先于公子达到。”她顿了顿，叹了一口气，面有愁色道：“也不知怎的，城中祸乱不断，近日更甚，公子只身一人前来，需多加注意。”
秦颜若有所思的点点头，笑道：“多谢姑娘提醒。”
女子摇头，继而微笑道：“应当是我多谢公子才对。”
秦颜摇头失笑，两人走了有一段路，她象是突然想起了什么，道：“我竟忘了早已经与人有约，耽误了姑娘这么久，实在过意不去。”
那年轻女子本是双目含笑，见秦颜这样说，目光暗了暗，强笑道：“公子莫要在意，是我太过卤莽才对。”
秦颜亦不推拒，转而客气道：“我与朋友约好在此会面，想请问姑娘城中最大的酒楼是哪家。”
女子一怔，片刻后答道：“长盛楼。”
与女子告辞后，天色已经开始昏暗，华灯初上，灯光熏然。
夜市还未开，路上行人逐渐多起来，秦颜按照女子的指示去长盛楼投宿，走了半程，远远的看见街道前方陈凌空正带着几名士兵巡街而回，秦颜立即借着人潮闪身至街旁的巷口，静待陈凌空的人马路过。
等了有些时候，确定他们已经走远，秦颜准备走出巷子，却听到身后有有一阵动静，她下意识的回头，见巷口的转角处突然闪出一道人影，面目隐于暗处，巍然不动。
秦颜亦没有动作，他在等对方先出口。
过了片刻，那人影终于迈开一步，秦颜背在身后的手握紧了剑身，下一刻，那人的面目暴露在昏暗的天光之下，秦颜目光一动，认出他正是官兵追捕多时的杨家余党杨溢。
杨溢较之从前显得憔悴许多，面容消瘦，沾染上难言的风霜之感，神态间仿佛被磨平了棱角，眼中的嚣张跋扈再也不复窥见，只眼中一抹神采，透着淡淡的茫然。
她不再是母仪天下的皇后，他亦不再是当日闹市上鲜衣怒马的盛气公子，陌路相逢，再见时竟是这番境况。
杨溢动了动嘴唇，半晌才迟疑道：“娘娘？”
秦颜握剑的手微松开，她�