陆清清拿起桌上的信送到了烛火边焚烧。
“不过一码归一码，之前的‘仇’还不算完。天越来越热了，停掉给汝宁府的冰块的供应。”
“那知府大人若追问起来怎么办？”夏绿问。
“跟他说今年冰窖出了点问题，存冰少，还都给监察御史用了，他怕热。”陆清清接着又道，“对了，新开的那几家暗号多拨点钱过去，将来指不定有用。”
夏绿应承，立刻去办。
“你有事？”陆清清见裴经武愣神，伸手在他眼前晃了晃。
裴经武回神，“啊，对，是宋御史，他还没走，他还派人在县城内看房，还买车，雇了不少人，包括厨子，只怕一时半会儿不会走。”
陆清清：“嗯，我知道了，继续观察。”
陆清清觉得有些闷，脑袋也不舒服，就想出去走走，透透气，正好可以看看而今的长乐县县城样貌如何。
半个时辰后，陆清清在陆家茶铺的二楼落坐，喝着上等的碧螺春，听楼下人说书，偶尔出神，闲散发呆，也算是别样惬意。
一个故事讲完了，忽然听那说书人提起了新来的监察御史，陆清清眉目清明了，把目光投向楼下。
“话说这位宋姓御史，长得貌比潘安，赛过宋玉，一到我们长乐县就得了很多闺中女子的芳心。那身姿，穿咱们白丁的衣裳也能显出雍容气派来，且别说女儿家，就是我一个男人见了都为之动容。多少人问他的来历，皆不知晓，在下不才，刚巧就得知了。”说书人名叫李四，很会把握讲书的时机，卡到这里就不说了，要给赏钱才有继续。
听书的众人也不傻，起哄指责李四胡编乱造，谁都知道李四常年在这茶馆说书，连长乐县都不出去，怎么可能知道京城来得御史如何。
李四：“你们可别不信，我正逢有一御史朋友调任离京，昨日路过此地，在下便与他把酒言欢，就顺便问了问这位宋姓御史的事，开始他是只字不提，后来还是我这兄弟醉了酒，才松了口主动说了出来。”
喝茶的众人还是骂李四吹牛，不过却也有好奇地纷纷丢了钱出来。
李四笑眯眯地数了钱，摇头说不行，伸出五个手指，“今天不收够这个数，我李四可不会说。”
“唉，你这人还那么贪心啊！”
“行行，我也出一文，快讲。”
“钱好像还不够。”
……
李四让身边的书童再次清点了一下托盘里的铜钱，然后继续摇头，“抱歉了列位，钱还是不够五两，还请各自拿钱回去，我不说了，走了。”
众人纷纷骂他扫兴。
铛！铛！
两锭金灿灿的元宝准确无误地落在了李四刚抬起的脚边。
第8章
众人一瞧是金子，都吓着了，纷纷抬首看向二楼，就见二楼珠帘前站着一容貌秀美的女子，刚刚正是她冲下面喊话。
“我家主人说了，你讲好了，还有赏。”
众人闻言，惊讶之后一阵唏嘘。大家都没想到衣着这么漂亮且打扮贵气的姑娘竟然只是一名婢女。若非她刚刚张口说‘我家主人’，还都以为刚刚丢钱的贵客就是她。
婢女尚且如此，主人家可知多有钱了。这长乐县出手阔绰能有此财力的人不多，众人稍作思量就猜个七八。不过既然正主没有现身，大家也省了拜见的麻烦，就彼此会意，心知肚明，谁也不提。
李四高兴地捡起地上的两个金元宝，见钱眼开的他此刻还没多想，掂了元宝的重量后又看成色，再用牙咬了咬，发现是正经的好金子，高兴不已，晓得自己这回碰到有钱人了。李四乐呵得把钱收了，转身刚要说在场的诸位运气好可以借光听，却发现一众人等都用嫌弃鄙夷的目光看他。李四恍惚了下，这才反应过来，能这么大方丢出这么多钱的人在长乐县就只有首富县令了。而自己刚刚那番举动，在众人眼里肯定是小气到家。人家是全国首富，哪用得着在给他的两锭金子上面偷工减料，弄两锭假元宝给他。
李四用手挡着脸，尴尬地咳嗽两声，一想到县令大人就在二楼的雅间内听着，他就开始紧张了。其实他今天讲这些是有些大胆，本以为是在市井里瞎讲讲赚口饭吃也没什么，若在正经的县令大人跟前，他哪敢非议另外一名朝廷命官，这是‘鲁班跟前耍大刀’了。
“诸位对不住，我得去楼上见贵客了。”李四尴尬地对众人拱手，转即硬着头上了二楼的二号雅间。
夏绿见他上来，嗤笑道：“怎么不讲了，说好给足五两银子就讲的，而今二十两黄金下去，你还不知足？”
“不敢不敢！草民这就是来还钱的，县令大人的钱草民万不敢收。”李四虽然贪财，可也知道有些钱他拿了跟没命差不多。
“还钱？啊，原来你刚刚在诓人。当着这么多人的面，大概也能定个‘妖言惑众’的罪了。”夏绿其实根本不知道有没有这个罪，不过是见李四欠收拾，就随口胡诌一句。
李四真被夏绿的话吓着了，忙跪地求饶，告知自己并非有意如此，而对于宋御史的事，他确实知道一点，但真的只有‘一点’，并没有很多，因怕消息说出来对不起县令给的两锭金子，所以才要还钱。
“行，你要是知道一点也不算诓人，跟我进去。”夏绿说罢，带着李四去见陆清清。
李四见过陆清清之后，连忙坦白：“其实草民那朋友只说了一句话，说……说宋御史是前科贡生，好像是因为家中出了变故，要守孝，所以一直没有当官。前段时间被圣上想起来，才忽然就点名做了监察御史。”
“什么家世？”陆清清问。
李四摇头，“草民也特意问了，那朋友他也不知。估计不是什么富贵出身的，不然早就被人知晓了。”
“你这朋友现在在哪儿？”
“走了，着急赶路，前天晚上和我一起聊得，昨天早上就走了。”李四说道。
陆清清摆摆手，打发李四。
李四赔笑，不舍得捧着两块金元宝，“那这钱——”
“拿着吧。”
李四一喜，忙跪地磕头，赞叹陆清清是青天大老爷，然后欢欢喜喜地就退下了。
“什么人啊这是。”夏绿忍不住叹了句，转而对陆清清道，“不过好歹知道这位御史是前科贡生，且没什么家世，这就好对付了。”
陆清清摇头，“听他描述，宋御史在京城似乎没什么名气。这就奇怪了，凭他那副长相在京城会不出名？你也不想想，就是官员们不关注他，那些世家贵女也不会放过。他是前科贡生，年纪才二十一，也就是参加三年前的科举，而且是进了殿试的贡生，这么年轻这等相貌，在当时必会是贵女们争相谈论的人物，如此怎么也会有些名气了。而且我那会儿也从没听说，有什么姿容美的贡生的传闻。”
陆清清一向十分关注科举，她喜欢在一些比较有潜力的考生身上做点小投入，提前拉近一下关系，毕竟这些考生将来都很有可能朝廷的栋梁。将来的事谁都说不准，保不齐当初随意播下一颗种转眼就能发芽成了参天大树，护佑他们陆家的以后。所以在这些考生身上，陆清清从不都吝啬钱财。
夏绿：“姑娘说的有理，必是那刚刚说书的李四在骗我们！”
陆清清稍作琢磨后摇头，“不像，他要是诚心骗，一开始就不会退钱了。瞧他看金子时两眼冒光，分明很喜欢。一开始舍得放弃，是真胆小怕事。”
夏绿糊涂了，“那是姑娘之前的猜测有误？或许京城的贵女们早都见惯了美男，像宋御史那种的姿色的其实还不值当她们谈论？”
陆清清恍惚了下，不确定地叹：“或许吧。”
夏绿随后在回府路上，越琢磨这件事越觉得有意思。
傍晚夏绿伺候完陆清清后，就跟自己的小姐妹秋黄、冬白和春红一起用饭。饭后夏绿想起今天的见闻，恍然笑起来，结果被秋黄等三人围着盘问，要紧的事夏绿当然不敢乱言，就捡着没用有趣的告知。只说京城的美男多，很多姿色都在宋御史之上。
“也就是说，宋御史那样长相的在京城其实也没多受待见？”秋黄感叹完，震惊了。
冬白和春红也震惊了。
三日后。
刚处理完密信的宋言致，坐在窗边纳凉喝茶。
本来这盛夏窗边太阳大，虽然阳光已经不会射进屋内，仍会更热一些。但而今宋言致所在的屋子里四处都撒着冰块，量极多，而且补充及时，所以十分解暑。若忽然从外面进屋里来，甚至会觉得有些凉飕飕的冷，所以此刻这屋子里不管坐在何处都不会觉得闷热。
“没想到这长乐县的县令还真用心啊，每天送这么多冰块过来。之前属下还担心主人到这种小地方会住不习惯，而今瞧这除了屋子破点，其它物件跟京城也没差多少。首富不愧是首富，随便出手就不一般啊。”孙长远笑着地感慨，暗暗夸了一把陆清清。
孙长远一直很喜欢陆清清的，觉得她人长得可亲，特别是一笑起来那张脸让人心情莫名的舒服。而且嘴儿也好，够甜，听得人心里爽快。再有就是她的经历了，父母双亡之后竟能一个人带着弟弟撑起家业，当真难得。可能因为自己的身世也不好的缘故，孙长远和陆清清之间会有一种同命相连感，只不过人家活出了他当初想活的样子，心里就更多了一份敬佩。
宋言致轻抬眸，斜睨了下孙长远。
孙长远以为自己聒噪惹到了主人，赶忙闭嘴，紧张地缩住自己的脖子。
他正要道歉，就忽然听见自家主人的反问。
“是么？”
“是是是，当然是了。”孙长远暗暗松口气，感慨自己没说错，接着补充道，“瞧那陆县令也是个有脾气的人，之前还敢跟大人顶嘴呢，而今这番安排这么用心，可见是诚意如此。这在民间盛夏的冰一块就跟金子一样贵，这一屋地的冰那得撒多少金子呐。就算是首富，那钱也是辛苦挣来的，再者我听说他为了谋这个县令，几乎把一半家产都捐给朝廷做军费了，有这份心也不容易。”
“是有心了。”宋言致再看窗棂上那只爬行的黑蚁，忽然觉得顺眼很多。
屋子里随即恢复安静，但安静没多久，就被气冲冲进门的高奇给打破了。
“大人，属下刚从外头听到一些关于您的传言。”高奇声音的怒气几乎可以冲到九霄上去。
孙长远诧异，“这才在长乐县呆多久，怎么就有传言了？赶快说说是怎么回事。”
“他们说大人、大人的——”高奇嗑巴了，一向心直口快的他此刻却有点说不出口。
宋言致此时方抬眸，把目光投向了高奇。
高奇立刻脱口而出：“他们说大人的姿色在京城就是一般，没人看得上。”
“啊！”孙长远目瞪口呆。
“市井之谈，不必挂心。”宋言致未有动容。
“可是大人，他们若是说什么其它的事，当愚民不了解情况，我也就不跟他们一般见识了。可大人的相貌英俊无比，这是有目共睹的啊，这些蠢材怎么能睁眼说瞎话呢。他们去过京城么，京城除了人多点，普通长相的到处都是，就是满天下也没一个人能比得上我们大人的样貌！”高奇气得吹起了胡子。
“退下。”宋言致语调森寒。
“是。”高奇仿若被当头浇了一盆冷水，立刻乖乖退下。
“等等。”宋言致把手里的书合上，递给了高奇，吩咐他办一件事。高奇刚气愤完，又很疑惑自家大人的吩咐，不过他依旧照办不误。
半个时辰后，换了一身正经官袍的陆清清在衙门侧堂见了高奇。
陆清清态度良好的询问高奇，“你们家大人有何吩咐呀？”
高奇恍惚了下，拿稀奇的眼光打量陆清清。
其实陆清清这么态度好，也的确有缘故。她刚听说外面关于谣传‘宋御史姿色一般’的事，高奇就来了，所以陆清清就误以为高奇是为这事来找茬的。陆清清又有个习惯，很喜欢在一开始先给找茬的人‘好脸色’。
高奇咳嗽一声，面对这么好态度的陆清清忽然不知说什么好了。他依旧板着脸，保持他侍卫冷酷的作风，随即生硬地抬首，双手将书朝陆清清的方向递去。
“我家大人让我给你的。”
夏绿忙接了过来，转而呈送给陆清清。
陆清清半疑惑半好奇地把书接了过来，看了眼封皮上的名字：《嘉德记事》。
嘉德是大齐开国皇帝的年号，要说起这位皇帝可是一位传奇人物，他的英雄事迹十天十夜都说不完。总归是一位勤勤恳恳为国呕心沥血的开明君主，大齐能有今天四方朝贺的大国地位，与这位开国皇帝的打下的基础牢不可分。而且这位皇帝为国为民一生，不曾开过后宫，自然也没有亲生子嗣留下。下一任皇帝还是从皇族宗亲里选拔出的德才