这哪里是公主的做派？连寻常世家贵女的派头都不够。
步氏最初还是很愿意来找如意的。天下女子谁不向往金陵繁华之地？她很想从如意口中探听些京城王孙公主们的生活情趣，轶闻秘辛。
但很快步氏便意识到如意并非我辈中人，兼如意既不会顺着她说些她感兴趣的话，如意说的话她也常跟不上，便不怎么爱来了。
只是舅姑有命，令她打探如意的口风，她不得不来罢了。
这一日步氏依旧来找如意说话。不同的是，这次她直接带上了自家小姑。
南陵太守上的四姑娘小陈氏是个白净秀气的小姑娘，才十四五岁的年纪。话不多，总是微微垂着头。也不肯笑，性子十分拘谨。
她们来时如意刚从园子里回来，正靠在隐囊上侧坐着读信。她穿戴得极简单，浅碧素色的襦衣配着竹青团花的襦裙，腰上系了条粉白色梅花结的长绦——俱都是太守夫人命人比照着府上姑娘们的穿着临时赶制出来的。肩上却披了条千鹤翔云的鹤氅。那鹤氅蜿蜒覆在她身上，曲折及地，宛若梅枝侧展、玉山倾倒之姿。
那容颜之超尘脱俗，更是一目了然。
步氏一见，便不由回头去看小陈氏。小陈氏满面羞红，只不说话。
却是如意听见声音才知道是她们姑嫂进来了，便起身坐正了，请她们坐。那鹤氅滑落，便露出底下还吊着绷带的右臂来。
步氏便笑道，“有伤在身，怎么还这么辛劳？”
如意笑而不答，只问道，“这位姑娘是？”
步氏便将小陈氏引荐给她，笑道，“这是府上四姑娘，你住的这院子原本是她的闺房。”如意忙道叨扰，步氏便拉了小陈氏的手引着她上前，笑道，“我同你说笑话呢。不过你们两个投缘倒是真的，一样的爱读书，一样的清贵矜持的气派。年纪也相近。”
小陈氏不肯接话，如意却能体察到她此刻的羞恼。便也放柔了语气，问她最近在读些什么书。
小陈氏说的却是徐茂的文集，如意却不便评论舅舅的作品，便只照着徐茂的文风，又向她推荐了几个近世名家的诗文集。
小陈氏不爱攀扯关系，却有心彰显学问，总算肯接如意的话。
如意略听了几句，对小陈氏的品味和性情便也大致有数了 。
没聊几句，便听外头有人进来提醒，“王爷来了。”
二郎这一日来得却比平日里都早，步氏不由飞快的看了小陈氏一眼。小陈氏却立刻面色发白，已站起身来做好告辞的准备了。
如意心下便已了然。
她当然不会开口留客。步氏也并未有什么出格的举止，很快便笑道，“看来我们得改日再来拜访了。”
二郎进屋前，依稀觉着梅花林的那一面有人正看向他。
他生性警惕，当即便看过去，却见是个十四五岁的小姑娘。已同他对上了目光，却怔了一怔才慌忙回过神来，随即便逃一般的扭过头去继续赶路——那条路却通向这院子的角门。二郎望过去，见在门边等那小姑娘的女人略有些眼熟，便料想是太守府的内眷来探望如意。只是不留神同他相逢罢了。
他心下戒备略松懈，这才进屋里去。
屋里落了帐子，医女正在里头给如意更换草药和纱布。
二郎便给自己倒了杯茶，且等着她。瞧见她桌上信匣子没有落锁，上头随意搁了两张半折半开的信纸。略犹豫了片刻，还是上前拿起来阅读。
却听里头如意问道，“今日怎么来这么早就过来？是江州有消息了吗？”
旁的诸侯都可以不必在意，唯有顾长舟威望素重，又控制着长江之南大片土地，他的立场不能不问。偏偏江州的消息迟迟不到，这阵子他们都等得很焦虑。
二郎道，“还没有。使者到了豫章，连他的面都还没见着。”又反问她，“陈家内眷常来看你？”
如意道，“项庄舞剑，意在沛公。虽是来看我，却未必意在看我。”
二郎顿了一顿，才问道，“怎么说？”
如意已换好了药，医女用铜盆端了纱布出来清洗，经过二郎身边。二郎看那纱布上已无血渍，肩膀便略略松懈下来，快步上前为如意打起帘子。如意正在整理胳膊上的吊带，觉出光线明亮，不由抬头来看。
她活动不便，二郎便上前替她打理，问道，“还是不敢动吗？”
他已比如意高了半头多，靠得近了，如意目光便扫到他脖颈上。看到他竟然有喉结，不由就愣了一愣。道，“……好多了。”
她也没再多想，只接过话头来，道，“……只是我私下揣摩罢了——陈家似乎想将女儿嫁给你。”
二郎眉头不由皱了一皱，先感到的竟是恼火。
然而这其实并不是件稀罕事——为平定乱世解民于倒悬而追随他的仁人志士并非没有，但想来也没几个。更多的人追随他还是为了日后的荣华富贵。他们觉着他最有可能平定天下、履践至尊，故而将身家性命压在他的身上。
为此嫁个女儿给他，根本就是顺理成章。毕竟婚姻是天然且牢固的盟约，是共富贵的有效保障。
何况他还尚未娶妻。
这一场叛乱平定下来，不知有多少人想嫁女给他，甚至都未必非要为嫡妻。
而他似乎也没理由拒绝——若当真拒绝了，反而幼稚愚蠢。
然而当着如意的面，他却不大愿意提这件事，只道，“随他们去。你若觉着烦得很，不见就是。”
要说有多烦人，也不至于。
如意只是想到小陈氏被强按着头押到她跟前一般，消极抗拒着的模样，不知为何，心下便有些难受。
可是她也早不是天真无知的小姑娘了。她知道在这整件事里，小陈氏的意愿有多么的微不足道。
她便说，“想来他们也不会来走我的门路，倒没什么烦不烦的。”陈家还不知道她是二郎的姐姐，比起找她，当然还是找二郎手下得用的谋臣更体面方便些。
她犹豫了片刻，终还是又说道，“只是依我看，陈姑娘未必愿意。”
二郎只垂着眼睛，随口应道，“哦。”
他淡漠得仿佛事不关己，如意心里有些懵，忍不住便问道，“你是怎么想的？”
二郎略有些不耐烦。
可还是如实答道，“若无人提这件事，当然最好。”
若提了……左不过就是娶一门亲罢了，非常时期甚至也许连婚礼都不会有，他需要给出的只是一个无关紧要的名分罢了。在大局和利益攸关之下，若只需嫁娶一个女人便能调和诸多利害，他当然不会不合时宜的拒绝。
如意只是木愣愣的看着他。
他们太熟悉了，只是看表情就能猜透彼此心中所想。
她的目光渐渐由浅浅的期待变作了然之后淡淡的失望，可其实她其实既不明白自己在期待些什么，也不真的明白她在失望些什么。因为这答案她早已预料到了。
最后她也只是无奈的叹了口气，道，“哦。”
——相比较于他们要做的事，小陈氏真的只是个不值一提的小人物罢了。
☆、73｜第七十章
二郎帮着她打理好了吊手臂的带子。
如意略觉着气氛尴尬，便起身出去。一边道，“我刚刚收到了益州的来信，正有事要和你说。喝茶吗？”
二郎便上前，抢先帮她斟上水，又帮她端到座位前。
如意笑了笑，也不同他争抢。瞧见信正搁在信匣子旁，便知道他适才已私底下看过了，不过想来他也没看完。她将信拾起来，重又拿给他。道，“褚时英是舵里的三把手，常年出入益州行商，和益州上下大大小小的官员都有些交情。”
二郎也并不掩饰自己看过这封信的事，直接翻到第二页，一眼扫过。
信上说的是件大事，但也不算什么大事。
——益州有官员劝说益州刺史、巴陵王萧恪称帝，萧恪明拒暗喜，私底下正在打造车舆冠服。想来是已准备要称帝了。
二郎看完信，也只轻笑了一声，道，“叔父真是心急。”
萧恪是天子的四弟，被封到益州已十七八年。益州这些年来富庶安定，商路四通八达，也算是他治理有功。
李斛之乱改变了太多的事，乱世之下，众生百态尽数浮诸水面。相较而言他这个叔叔的作为其实都算率直坦荡了。
二郎只道，“随他去吧。眼下最要紧的还是讨伐李斛。”
他心里当然也很不痛快。虽说如今四面强敌环伺，他不能放着仇敌不料理，先同亲人厮杀。但萧恪既然有称帝的野心，就必然有谋害他的意图——毕竟维摩之后，他才是顺理成章的继承人。必得先杀了他，才轮得到萧恪这一众人。
如意看他心有怒意，只压抑着没发作罢了，便道，“益州也不是没有有识之士，不妨暗地派人去游说益州士子，令他们劝止四叔。若不行就再做打算。”
二郎道，“车舆冠服都已造好了，当美梦正酣的时候，哪里还听得进劝说？只怕说恼了他，他反而要开杀戒。”他知道如意的顾虑，便安慰她，“放心，我分得清轻重。益州倒是易于偏安自守，可要出兵东西却没那么容易。就先让四叔替我守着巴蜀，也免得贼子和西魏趁虚而入。至于其余的帐，等料理完此间事再和他算。”
如意见他确实想明白了，便也不再多说什么。她只暗暗的想，还是该选些人去益州游说——未必一定要阻止萧恪称帝，但必须要拉拢住蜀郡士子。只要这些人心向着二郎，等到收回益州时，便能省去许多征伐和战乱。
那么，该怎么拉拢这些蜀郡的士子？
她暗暗思索着。
长睫低垂，阳光柔媚的洒落满身，莹润明净如玉人一般。
二郎看着她，一时竟觉着脑中烦乱被清空了一般。这世上也许再无人能令他这么安心和依恋了吧，他不由就想。
如意片刻之后才觉出屋里静谧非常，便疑惑的望向二郎。
二郎便道，“我再借你的人用一阵子。”
如意略微不解。
二郎便道，“就是何满舵、李兑他们。”他便说，“从台城被围困算起，顾长舟已经有近四个月没消息了。派去的使者总见不着他，这很不寻常。我想再派旁人去江州打探消息——若论打探消息，他们比旁人好用的多。”
如意才明白过来，便笑道，“他们跟了你也四个月了，你竟还没将他们拉拢过去？”
二郎却并未如她所料那般傲娇的羞恼起来，他面色分明当真阴暗起来，“他们对你比对我忠心得多。先前也只是听你的指派姑且为我所用罢了。若调拨得太远，他们就未必愿意了。”
虽他语调平淡，也隐隐带了些孩子气的不甘。可如意听着不知为何便调笑不起来了。她看着二郎，许久之后才觉出自己搭在脚踝上的指尖不知何时冰冷起来。那感觉她不常有，却也并不陌生。她只有些恍惚——那随着二郎的的话语如冰雪版渗进她心里的感觉，似乎是警惕和畏惧？
她愣了好一会儿，才疑惑的想，怎么回事。
二郎面色已恢复如常，似乎对她的沉默有些不解。
如意便也将那不知所谓的直觉抛之脑后，耐心的解释道，“何老大和李兑确实在市井里散漫惯了，不懂令行禁止那一套。不过商队里确实有人志在高官厚禄，只是不得志罢了。也有些人爱财，是受雇佣而来。他们都有一技之长。你只管招募，若能令他们动心，自然有人愿意跟着你。”又道，“你说向我借，可其实你差遣不动他们的事，我去差遣，他们也最多念及先前的交情，勉为其难一次而已——我这边商队运作的法子，和你幕府里是不一样的。”
二郎讶异道，“你不介意我去你手下招募人手？”
就算如意只是个女孩子，但谁敢说她所做的就不是功业？她经营这只商队多年，最终打造出一支非比寻常的队伍。也许如意自己不觉着，但二郎做的事越多，接触的人越多，便越清楚，一支拥有如此多的人才，却几乎不曾因为竞争而内耗过，彼此间协作得天衣无缝，还能令她如臂使指的幕僚团队，究竟有多么难得。
难道如意不明白，准许他去招募人手，其实就是准许他去肢解这支团队，按着自己的需求割取其中最肥美的成分吗？
还是说她以为他真的只是临时抽调几个人，不怀他心？
——他其实并不愿意看到如意手握这样一支他无法控制的力量。
就算他不想承认，他也很清楚，自从知道如意和他之间没有血缘关系时，他对如意的掌控欲便有失控的迹象。
眼下之所以还能控制住，完全是因为从小到大养成的习惯——他尊重并且喜爱如意。他知道他做什么事会伤害到她，哪种程度会被宽恕，哪种程度会招致反击……但他不清楚哪种程度会让如意无法原谅他，所以不会轻易尝试。
但如